Готовый перевод The Evil Oriole Wu Baiwan / Злой соловей: Игры амбиций: Глава 3

Чжоу Тинлань прикрыл глаза, длинные ресницы едва заметно дрожали, а когда он снова посмотрел на собеседника, то наконец произвел:

— Чего ты в конце концов добиваешься?

На самом деле Цяо И ничего конкретного не замышлял. Уголки его губ искривила злая усмешка: он просто знал, как сильно Чжоу Тинлань его презирает, и нарочно хотел досадить ему.

Его стремление отстраниться было слишком очевидным, но Цяо И продолжал нагло скалиться, неотступно преследуя взглядом чужие глаза. Стоило им встретиться, как Цяо И вздрогнул и мгновеннотрезвел.

Он не знал, как описать этот взгляд — словно черный нефрит, словно ледяной омут. С первого же мгновения он отталкивал на тысячу ли вокруг, но стоило соприкоснуться, как он тут же крепко опутывал по рукам и ногам.

Стоило Чжоу Тинланю посмотреть на него вот так, молча и пристально, как в голове у Цяо И неизбежно всплывал тот самый первый колокольный звон в утреннем монастыре.

Цяо И оступился и вернулся в жестокую реальность: они давно выросли, больше не те оборванцы из трущоб, а Чжоу Тинлань уже выпорхнул из-под того низкого, давящего неба и стал личным помощником Ли Цзяньин.

Помощником Ли Цзяньин.

В голове у Цяо И мелькнула искра. Готовые сорваться с языка гадости сделали крутой виток и превратились в другое:

— Мне нужна твоя помощь.

Он держался с прежней дерзкой уверенностью, словно был твердо убежден, что Чжоу Тинлань не сможет отказаться. Разозлившись до предела, Чжоу Тинлань горько усмехнулся, протянул руку, отстранил Цяо И в сторону, подошел к двери и вставил в замочную скважину ключ.

Цяо И тут же прилип к нему, проскользнул под рукой и, прижавшись спиной к дверному полотну, загородил дорогу.

— Стоит тебе только помочь мне... — Цяо И донельзя привычным движением присел на корточки, его протянутая рука замерла на полпути, а затем пальцы подцепили ремень Чжоу Тинланю и потянули наружу на полдюйма.

Он поднял взгляд, глядя на Чжоу Тинланю снизу вверх. Его глаза нескромно огладили чужую фигуру, а кончик языка на мгновение показался из-за губ: — Я готов сделать для тебя всё что угодно...

Цяо И не успел договорить, как раздался щелчок — дверь отперлась.

Следом чья-то крупная рука схватила Цяо И за загривок и резко толкнула его голову вниз, пальцы глубоко впились в ямку на шее, оставив отчетливый ледяной след. Цяо И вздрогнул, уставившись на внезапно оказавшуюся прямо перед глазами пряжку ремня, и поток безумных слов оборвался.

— Столько времени прошло, а ты ничуть не изменился. Сколько еще раз ты собираешься пускать в ход такие фокусы? — голос Чжоу Тинланя не выражал никаких эмоций, обрушиваясь сверху ледяным потоком. — Ты по-прежнему считаешь, что стоит лишь предложить свое тело и красоту, как сможешь выменять любую вещь, какую пожелаешь?

Цяо И окатило ледяным душем от макушки до пят, он широко раскрыл глаза, и волна обиды подступила к горлу. Чжоу Тинланю легко рассуждать, стоя на недосягаемой высоте, а ему так хотелось спросить: кроме этой пустой оболочки, есть ли у него еще хоть что-то, что можно выставить на торги?

Ядовитые слова застряли на губах: та рука усилила хватку, крепко вцепившись в загривок Цяо И, рывком приподняла его над полом и полуволоком затащила в квартиру, протащила через гостиную, толком распахнула дверь ванной и сунула прямо под кран.

Шум воды — *хлысь* — холодный поток обрушился сверху, смывая с Цяо И застарелый запах алкоголя и последние следы разноцветного геля для волос. Радужные струи смешались в раковине и, закручиваясь воронкой, утекла в канализацию.

Грубо и без церемоний отмыв ему лицо и голову, Чжоу Тинлань приподнял лицо Цяо И за подбородок, бесстрастно окинул его взглядом, затем протянул руку и сорвал с его ушей всю цепочку сережек и гвоздиков. Дешевый металл со звоном посыпался на мраморную столешницу.

Даже после этого Чжоу Тинланю показалось мало: большим пальцем он с усилием стер тени для век и пятнистую тональную основу, обнажая скрывающуюся под ними благородную, бледную кожу.

И пару чистых, сияющих глаз.

У человека вроде Цяо И не должно быть таких глаз.

— Ты что творишь?! — холодная вода в какой-то момент стала горячей, забираясь под самый воротник. Уши от яростных движений Чжоу Тинланя горели и саднили, а под напором кипятка запылало все тело.

Цяо И несколько раз попытался сопротивляться, но его попытки тут же подавили. Грязный, униженный и разъяренный, он выкрикнул:

— Не хочешь — не помогай, какого черта ты бесишься?! С чего ты взял, что мне нравится с тобой возиться?!

Чжоу Тинлань тут же отпустил его, глядя с ледяным отвращением. Оттолкнув лицо Цяо И, он развернулся и вышел из ванной, оставив его одного склониться над раковиной, задыхаясь от гнева.

Вскоре дыхание выровнялось. Цяо И поднял голову и сквозь мокрые пряди челки посмотрел на свое отражение в зеркале.

Одежда смята, лицо раскрашено красными и белыми разводами — вылитый злой дух. Но от горячей воды руки и ноги постепенно согрелись, застывшая кровь снова побежала по венам, и его больше не била крупная дрожь.

Чжоу Тинлань вернулся так же внезапно, как и ушел. Взмахнув полотенцем и одеждой, он швырнул их прямо в лицо Цяо И:

— Переодевайся и немедленно убирайся.

Цяо И растерянно поймал летящие вещи — это был свитер Чжоу Тинланя, пахнувший свежим порошком, прогретый солнцем, с ароматом самого лета.

— Я никуда не пойду. — Цяо И прижал к груди одежду. Это забытое чувство заставило его сердце сжаться так остро, что хотелось заплакать. Но он лишь моргнул, сгоняя капли воды с ресниц, шмыгнул носом и упрямо уставился на него: — Только если пообещаешь помочь.

— И в чем же тебе помочь? — Чжоу Тинлань не удержался от насмешливого фырканья. — Денег дать? Заказать башню из шампанского? Или купить тебе сумочку Hermes?

— Мне не нужно это... — глаза Цяо И вновь потухли, он пробормотал: — Я хочу, чтобы ты помог мне пробраться в семью Ли.

Выслушав его, Чжоу Тинлань не дал ему шанса сказать и слова: схватил за воротник и потащил к выходу.

— Подожди-подожди, я знаю, чего ты добиваешься! — сообразил Цяо И, вцепившись изо всех сил в дверной косяк. — У тебя такое блестящее образование, такие способности, перед тобой открыто столько дверей! Но ты предпочел остаться рядом с Ли Цзяньин не просто же ради роли третьего помощника?

Цяо И навел справки о Ли Цзяньин: у того было ровно пять помощников, ведавших самыми разными сторонами его жизни, и Чжоу Тинлань занимал третью позицию — ни то ни се.

Цяо И слишком хорошо знал Чжоу Тинланя и его амбиции. С самого детства тот брался только за то, что приносило наилучший результат, и никогда бы не согласился довольствоваться ролью третьего помощника. Именно поэтому Цяо И был уверен: цели Чжоу Тинланя простираются гораздо дальше, должность помощника — лишь трамплин, а на самом деле ему нужен самый верхний, ключевой и властный пост в компании.

— Давай заключим сделку. Если ты поможешь мне, я в долгу не останусь и помогу тебе заполучить то, чего хочешь ты, — продолжал торговаться Цяо И, намертво вцепившись в порог. — Ну как?

Казалось, Цяо И угадал его сокровенные мысли. Чжоу Тинлань прекратил попытки выставить его за дверь и спросил:

— Зачем тебе проникать в семью Ли?

Чжоу Тинлань ослабил хватку, позволив Цяо И наконец выпрямиться. Тот тыльной стороной ладони смахнул скатившуюся к подбородку капли и медленно, чеканя каждое слово, произнес:

— Соблазнить твоего босса, Ли Цзяньин.

— Зачем? — Чжоу Тинлань долго молчалил, будто ему потребовалось время, чтобы осознать смысл услышанного.

— Зачем? Отличный вопрос. — Цяо И на мгновение задумался, уголки его губ нервно задрожали и замерли в подобии улыбки. — Потому что мне нужны деньги. Я хочу ездить на роскошных тачках, жить в особняках и вести жизнь баловня судьбы.

Никакого отчаяния, никаких скрытых мотивов, никаких обстоятельств, против воли — только грязная, низменная похоть. Сорняки в душе Чжоу Тинланя, пережившие столько смен зимы и лета, наконец окончательно погибли и обратились в пепел.

— Уходи, — тяжело вздохнув, устало произнес он. — Больше не приходи.

— Я... — Цяо И не собирался сдаваться и попытался продолжить, но перед глазами у него вдруг потемнело, и он камнем рухнул прямо на Чжоу Тинланя.

Окутанный винными парами, он всем телом рухнул в объятия Чжоу Тинланя. Тот замер на пару секунд, а затем холодно предупредил:

— Цяо И, прекрати свои фокусы.

Цяо И не ответил, лишь уткнувшись лицом ему в плечо. Только тогда Чжоу Тинлань заметил, что кожа у того покрылась неестественным багрянцем, а тело полыхало жаром.

Чжоу Тинлань замер. Не двигаясь с места и не пытаясь оттолкнуть ношу, он постоял так с минуту, а затем медленно сомкнул руки и, едва не прижав его к груди, сменил хватку, подхватил Цяо И под руки и уложил на диван.

* * *

— Меня зовут Цяо И, я окончил филологический факультет Национального политехнического университета, мне 24 года.

Девушка в строгой черной форме пролистала резюме Цяо И и вежливо улыбнулась:

— Здравствуйте, преподаватель Цяо.

К тому, что его впервые назвали преподавателем, Цяо И не привык и смущенно кивнул.

Девушку звали Марико, она была японкой, свободно владела шестью языками и в свои юные годы уже управляла всей прислугой в семье Ли.

Пробежав глазами анкету Цяо И, Марико закрыла папку и мягко произнесла:

— Преподаватель Цяо, позвольте мне сначала ознакомить вас с обстановкой.

После полудня прошел небольшой дождь, и газон усыпали лепестки магнолий. Цяо И шел рядом с Марико, глядя строго перед собой, мимо восточной галереи сада.

В отличие от многих, кто впервые попадал в особняк Ли, казалось бы сошедший со страниц Аббатства Даунтон, глаза Цяо И вовсе не разбегались. Лишь когда спутница обращала его внимание на что-то особенное, он внимательно осматривал диковинки и отвешивал искренние комплименты.

В глубине души Марико поставила ему высший балл за манеры и воспитание: очевидно, этот юноша происходил из приличной семьи.

— Преподаватель Цяо уехал учиться за границу только после поступления в университет? До этого вы получали образование в Китае?

— Да, — без ложной скромности и излишней застенчивости ответил Цяо И. — Моя семья живет весьма скромно. Мне удалось получить грант на обучение за рубежом, иначе я бы просто не потянул столь высокую стоимость жизни.

— Должно быть, вы учились блестяще, — польстила ему Марико и тут же поинтересовалась: — Почему вы решили остаться в Лондоне?

— После окончания учебы этот город мне полюбился, вот и решил остаться, — искренне улыбнулся Цяо И. — Но главное — здесь платят в иностранной валюте: одна купюра дома превращается в десять. Очень большие деньги.

— Ваш английский великолепен, совсем как у носителя языка. — Марико, перевидавшая немало тех, кто привык пускать пыль в глаза, оценила искренность нового преподавателя. — Семьдесят процентов наших сотрудников — выходцы из Азии, так что привыкнуть будет несложно.

— Большое спасибо, — с благодарностью отозвался Цяо И.

Месяц назад он еще мыл полы в клубе от следов чужой рвоты, и сам не ожидал, что так быстро окажется в доме Ли — да еще под видом выпускника престижного вуза, нанятого домашним учителем китайского языка для младшего господина семьи Ли.

И всё это было исключительно благодаря Чжоу Тинланю.

В ту ночь, когда у него поднялась температура под тридцать девять, Чжоу Тинлань все же сжалился и помог ему устроиться в семью Ли.

Резюме для отбора написал — точнее, выдумал — Чжоу Тинлань, потратив на это всю ночь. Происхождение, хобби, образование... за исключением имени, абсолютно всё было фальшивкой.

http://bllate.org/book/29137/3541335