Готовый перевод The Evil Oriole Wu Baiwan / Злой соловей: Игры амбиций: Глава 2

— Чжоу-шэншэн? Вы слушаете?

— Не нужно. — Чжоу Тинлань разомкнул губы. — Это не он.

Женщина-полицейский звонила лишь для соблюдения формальностей, но, услышав такой ответ, искренне удивилась. Последний год этот человек заглядывал в полицейский участок едва ли не каждые несколько дней — мало того что он перерыл все имеющиеся в архивах дела, так еще и опознал почти каждое тело погибшего китайца мужского пола, найденное в уходящем году.

Однако сегодня его реакция оказалась неожиданно холодной.

Женщина подумала об одном вероятном исходе и мысленно вздохнула: друзья и близкие пропавших без вести чаще всего переживали именно такую стадию полного отчаяния.

Она мягко попыталась утешить его:

— Чжоу-шэншэн, не сдавайтесь. Прошел всего год, еще есть надежда найти…

— Вы не понимаете. — Чжоу Тинлань опустил ресницы, прерывая ее. — Человек уже вернулся.

Положив трубку, подоспевшие телохранители окружили его и встревоженно спросили:

— Помощник Чжоу, что случилось?

— Усилить охрану, тщательно проверять личности всех прибывающих. — Чжоу Тинлань в упор смотрел в ту сторону, где скрылся человек, и его взгляд постепенно сосредоточился, став мрачным и тяжелым. — Если заметите кого-то подозрительного, приведите ко мне.

Хозяином сегодняшнего приема был Ли Цзяньин, и Чжоу Тинлань, будучи его помощником, не мог тратить слишком много времени на личные дела. Отдав несколько кратких распоряжений, он сразу же вернулся к работе.

Однако он никак не мог предположить, что человек, который ушел без прощания, исчез на целый год, не оставив ни единой весточки, и которого не удалось найти никакими способами, в течение одного вечера самолично появится перед его глазами. И даже дважды.

При новой встрече с Цяо И реакция Чжоу Тинланя была куда более сдержанной. Он ничего не предпринимал, лишь беспечно прислонился к перилам за пределами банкетного зала и холодным взглядом наблюдал со стороны, как в саду внизу Цяо И в компании какой-то богато одетой знатной дамы уединился в беседке, избегая толпы и о чем-то шепчась.

В отличие от того, что было час назад, Цяо И уже снял костюм, переодевшись в жемчужно-белую рубашку. Волосы он перекрасил в светлый оттенок, на лицо нанес макияж, и его от природы выдающиеся черты лица теперь подчеркивали яркие и броские краски, делая его до пугающего красивым.

Цяо И склонил голову набок и с искренним видом что-то произнес собеседнице. Дама взмахнула веером и звонко рассмеялась, а с точки зрения Чжоу Тинланя казалось, будто Цяо И несколько раз коснулся губами ее щеки.

Помимо Чжоу Тинланя, эту парочку в беседке заметил и старший охранник, вышедший передохнуть.

— Очередной мечтатель, решивший в один миг выбиться в высший свет, — старший охраны издал насмешливый звук носом и холодно усмехнулся. — И что с того, если он действительно заберется в постель к этим аристократам? Все равно останется лишь игрушкой.

Его слова еще не стихли, как Цяо И поднялся с места и протянул даме руку. Та привычно просунула руку ему в локоть, и они, поддерживая друг друга, неспешно направились к банкетному залу.

Старший охранник продолжал непрерывно изливать свои оценки в адрес столь дешевой шлюхи, но Чжоу Тинлань никак на это не отреагировал — его взгляд не отрывался, намертво прикованный к тому человеку.

— Что, этот парень чем-то подозрителен? — заметив его суровый вид, охранник поспешил принять деловой тон. — Нужно привести его на допрос?

— Не надо. — Чжоу Тинлань покачал головой, отводя взгляд и больше не глядя в ту сторону.

Похоже, за этот год тот устроился как рыба в воде. Раз так, то к чему ему снова заниматься лишними телодвижениями.

— Этому человеку не место в списке гостей, — обернувшись, распорядился Чжоу Тинлань. — Выведите его наружу и больше не впускайте.

* *

Какая неудача.

Цяо И поднял лицо, и капля дождя упала прямо ему на веко.

Хотя еще мгновение назад небо было совершенно ясным, вдруг раздался раскат грома и хлынул ливняк.

Два охранника конвоировали Цяо И к выходу и отпустили его руку только тогда, когда добрались до служебного входа.

Цяо И сделал маленький шаг вперед — как раз до самой последней черты, до которой еще доставал свет фонарей.

За дверью расстилался небольшой лесок, в глубину которого уходили несколько уличных фонарей и темная дорожка, неизвестно куда ведущая.

Пальто осталось у семьи Ли, на нем была лишь легкая летняя одежда, и налетевший холодный ветер вместе с бьющими каплями заставил Цяо И задрожать всем телом. Краска сошла с его лица, сделав его совсем бледным.

— Братья, проявите милосердие, позвольте мне выйти через парадный вход, — придя в себя, Цяо И по привычке изобразил фальшивую улыбку. — Здесь слишком темно… — он тут же поправился: — Здесь слишком глухо, мне не поймать такси.

Охранник оборвал его резким криком:

— Не наглей! То, что мы не стали преследовать твоего друга — уже проявление величайшей мягкости. И даже не думай больше пробираться в дом семьи Ли.

Грубая сила толкнула Цяо И прямо под потоки дождя. Он обернулся, собираясь возразить еще хоть пару слов, но тяжелая железная дверь захлопнулась прямо перед его носом, не оставив ни щелочки.

Ли Цзяньин вел себя замкнуто, сблизиться с ним просто так было непросто. Сегодня семья Ли устроила масштабное мероприятие, и из-за пестрой толпы на площадке у Цяо И вообще появился хоть какой-то шанс.

Первую попытку сорвал Чжоу Тинлань, но Цяо И не собирался сдаваться и снова придумал, как проскользнуть внутрь.

Вот только на этот раз, когда он попытался войти, охрана снаружи стала невероятно строгой: сколько бы он ни распинался, стоило ему не предъявить пригласительный билет, как его и на шаг не пускали дальше.

Тогда Цяо И вспомнил о своей подруге Николь.

В метро по дороге к особняку семьи Ли он листал соцсети Николь и узнал, что сегодня она тоже выступает в доме Ли в качестве приглашенного артиста для разогрева.

Цяо И наудачу позвонил Николь, и та охотно согласилась: провела его через служебный вход по своему рабочему пропуску. А чтобы не вызывать подозрений и избежать встречи с Чжоу Тинланем, он специально одолжил у Николь одежду и наложил макияж.

Проникновение было лишь первым препятствием, а настоящим вызовом стало то, как пробраться в банкетный зал. Пока Цяо И молча ломал над этим голову, кто-то сам завел с ним разговор.

Дальше все пошло на редкость гладко, но, к сожалению, вновь закончилось провалом.

Дождь усиливался. В особняке, отгороженном от него лишь стеной, по-прежнему гремела музыка и танцевали гости. Цяо И запрокинул голову, глядя на темное, свинцовое небо.

Он уже сбился со счета, сколько раз терпел поражения.

Что же нужно сделать, чтобы наконец увидеть Ли Цзяньина.

Однако сейчас главней было убраться отсюда. У Цяо И практически не оставалось выбора, кроме как ступить на тропинку в парке. Его шаги постепенно становились тяжелыми, а голова гудела все сильнее.

Лишь выбравшись из рощи на широкую дорогу и завидев слепящие фары мчащегося навстречу автомобиля, он почувствовал, что немного ожил.

Вот только тело по-прежнему пробирал жуткий холод, руки и ноги сильно дрожали. Шатаясь, Цяо И забрел в придорожный магазинчик, прихватил бутылку дешевого вина и побрел по пустынной полуночной улице, покачиваясь и прикладываясь к бутылке на ходу.

Часто приходилось слышать, будто Лондон — лучший из городов, где за деньги можно получить абсолютно все, чего ни пожелаешь. Но по мнению Цяо И, Лондон был худшим городом на свете, где даже за право сделать вдох приходилось платить по прейскуранту.

Как такой букашке, как он, выжить в подобном месте?

У Цяо И не было ни цели, ни направления. Он механически брел вперед, туда, где мерцал свет, пока не добрался до закоулка, показавшегося ему безопасным, и, прислонившись спиной к стене, опустился на землю, свернувшись калачиком.

У стены лежал небольшой пушистый коврик, сидеть на нем было очень удобно. Над ковриком горел фонарь — его теплый желтоватый свет напоминал крошечный костерок, от которого руки и ноги постепенно согревались.

Он не смыкал глаз уже несколько ночей подряд. Сегодняшний ливняк в сочетании с выпитым алкоголем и успокаивающей обстановкой сделали свое дело: веки Цяо Ия тяжелели с каждой секундой, а сознание погружалось во мрак.

В тот самый миг, когда он уже готов был закрыть глаза и провалиться в сон, в поле его зрения вторглась пара черных кожаных туфель. Цяо И растерянно поднял голову: ровные брюки, белая рубашка, аккуратный галстук, прямой нос, слегка приподнятые уголки глаз…

Наконец он узнал лицо Чжоу Тинланя.

Только теперь Цяо И с ужасом понял, что бессознательнобрел прямиком к дому Чжоу Тинланя.

Чжоу Тинлань (актив) Х Цяо И (пассив)

Их души и тела принадлежат друг другу, чистая щенячья любовь.

Видя Цяо И на пороге своего дома, Чжоу Тинлань думал: неужели тот сам не понимает, насколько жалко выглядит? Иначе почему даже сейчас, глядя на него, в глубине его глаз по-прежнему сквозили презрение и вызов?

Чжоу Тинлань отвел взгляд, словно вовсе не замечая сжавшегося у двери человека, и длинным шагом обошел его.

Заметив, что Чжоу Тинлань игнорирует его, Цяо И тут же сменил личину — применил свой излюбленный прием напускной слабости, озарил лицо лучезарной улыбкой и протянул с противными, не сулящими ничего хорошего нотками:

— Чжоу Тинлань, а вот и ты.

Он выглядел совсем иначе, чем полчаса назад в доме Ли: макияж размазался, одежда испачкалась. Оказалось, что цвет его волос был временным — краску смыло дождевой водой, и она темными извилистыми потеками стекала по шее, оставляя уродливые следы.

Несмотря на это, он все так же прижимал к себе бутылку вина и пил. От него разило алкоголем, он был вдрызг пьян, словно на дворе стоял конец света, а ему было все равно.

— Давно не виделись. Больше месяца прошло, верно? — Цяо И, давно привыкший к холодному отношению Чжоу Тинланя, продолжал навязываться с прежним пылом. — Подумать только, ты даже костюм надел.

Не месяц. Прошел целый год.

Один год, один месяц и десять дней.

Есть ли вообще у него сердце?

— Мы всего-то поругались, стоило из-за этого так сильно злиться и игнорировать меня целую четверть? — не умолкая, бормотал Цяо И, прижимая к груди бутылку. — В конце концов, я мог бы сам помочь тебе вставить разбитое стекло.

Только тогда Чжоу Тинлань сообразил, что этот человек напился настолько, что потерял счет времени, а бормотал он о тех давних студенческих обидах и старых размолвках.

Оказывается, тот конфликт из прошлого, когда они перевернули все вверх дном, клялись и божились порвать друг с другом раз и навсегда, теперь казался сущим пустяком.

Но год назад все было иначе. После той их бурной ссоры Цяо И тогда бесследно исчез с лица земли, и никто не знал, жив он или мертв.

Вплоть до сегодняшнего неожиданного появления.

Цяо И продолжал нести пьяный бред:

— Ты уже посмотрел последнюю серию Очень странных дела? Один такая крутая, вау, просто красавчик.

Перед глазами до сих пор стояла картина того, как совсем недавно Цяо И бросился наутек, стоило ему лишь завидеть его. Чжоу Тинлань предпочел не слушать и не смотреть на него, ему даже лень было исправлять чужие слова, и он просто зашагал к двери.

— Постой!

Цяо И торопливо протянул руку, уцепившись за его брючину, и с трудом поднялся, затратив немало усилий. Выпрямившись во весь рост, он шаг за шагом вторгся в поле зрения Чжоу Тинланя, пока не оказался лицом к лицу с ним.

Чжоу Тинланю волей-неволей пришлось посмотреть на него.

Цяо И приподнял бутылку вином, качнувшись, приблизился к Чжоу Тинланю и замер на расстоянии одного удара кулака. Он легонько прикоснулся горлышком бутылки к его нижней губе и, запрокинув голову, одарил его улыбкой, сиявшей от самых губ до глубины глаз — невинной и безобидной:

— Хочешь глотнуть?

http://bllate.org/book/29137/3541334