Готовый перевод The Cold Beauty Turned Spoiled / Как приручить ледяную красавицу: от кокетства до любви: Глава 5

Подумаешь, придется переплатить — Шэнь Ичэнь это совершенно не волновало. Сколько бы она ни задолжала, ее дело — просто сбежать… Хотя в нынешние времена даже на побег требовалось немало денег, и если бы ей вздумалось перебраться в другой город, это, пожалуй, подчистую вымело бы все ее сбережения. Но если в нужный момент уйти окажется слишком трудно, она тайком воспользуется крохами духовной энергии — в худшем случае отсидится несколько дней в какой-нибудь глухой горной чащобе, и Е Угуй все равно ничего с ней не поделает.

Впрочем, подумала она, если она и впрямь здесь поселится, то воды и электричества станет уходить больше… Раз так, при уезде она оставит хозяйке кое-какие деньги. Она всегда уходила, прихватив чужое, а желание по доброй воле оставить хоть грош уже само по себе было верхом благородства.

Чем больше Шэнь Ичэнь размышляла об этом, тем более лучезарным казалось ей ее будущее, однако планировать маршрут побега она пока не спешила, так что с конечным пунктом еще не определилась.

— Завтра придет хозяйка квартиры… Наверное, подпишет с тобой договор, а твою часть денег я пока внесу за тебя.

Снова заговорила Е Угуй.

Шэнь Ичэнь посмотрела на нее и послушно кивнула, показывая, что все поняла, всем своим видом выражая готовность подчиняться любым указаниям.

— Сестрица, есть ли что-то… чего ты не любишь, когда делают другие?

Увидев, что сказать той, похоже, больше нечего, с улыбкой поинтересовалась Шэнь Ичэнь.

— …Просто не заходи в мою комнату.

Е Угуй на миг прервала шаг, холодно бросила ответ и продолжила двигаться дальше.

Ну просто чистокровный стиль Е Угуй… — мысленно усмехнулась Шэнь Ичэнь, отметив, что ответ совпал с ее прогнозом тютелька в тютельку. При этом на лице ее по-прежнему красовалось послушное выражение, и она сладко отозвалась:

— Хорошо!

Уж в чем-бы в чем, а в умении строить из себя пай-девочку Шэнь Ичэнь равных не было. Не обладай она этим полезным навыком, давно бы с голоду померла — какая уж тут Полубессмертная Шэнь!

Стоило Шэнь Ичэнь вспомнить, что стоило ей похлопать ресницами да пустить слезу, как эта девица тут же согласилась заплатить за нее вперед, настроение у нее мгновенно подскочило. Пусть Е Угуй и выглядела бессердечной, холодной словно иней, на самом деле у нее все-таки было полно сострадания! Таких добрых и мягкосердечных проще всего обвести вокруг пальца. Стоило ей пошевелить глазками, как в ее голове уже рождался целый легион хитростей на случай столкновения с хозяйкой. С этой точки зрения, о чем ей вообще теперь беспокоиться? Шэнь Ичэнь улыбнулась так широко, что ее круглые абрикосовые глазки согнулись юными месяцами.

__

— Сестрица, у тебя найдется лишнее одеяло?

Хлопая круглыми абрикосовыми глазками, Шэнь Ичэнь опасливо уставилась на вышедшую попить воды Е Угуй.

— Нет, можешь сходить купить.

Е Угуй указала в сторону торгового центра.

— Ну нет, давайте лучше забудем, в обычных магазинах слишком дорого… Я могу заказать в интернете, — со вздохом и жалостливым видом протянула Шэнь Ичэнь.

— …И на чем же ты тогда собралась спать?

Помолчав немного, Е Угуй окинула взглядом жесткую постель в комнате Шэнь Ичэнь.

— Я же не знаю… — запрокинув голову, Шэнь Ичэнь озадаченно посмотрела на Е Угуй.

— …

Смотри не смотри, толку ноль, — подумала Е Угуй. У нее у самой было ровно одно одеяло да одно покрывало: покрывало стелить, одеялом укрываться, лишнего не водилось.

Е Угуй молчала, а Шэнь Ичэнь продолжала смотреть на нее. Ресницы подрагивали в такт дыханию, во взгляде читались и мольба, и надежда — та надежда, что хозяйка ей поможет. Но это уже не сработало. Е Угуй помнила, что у нее изначально не было никакой обязанности заботиться о чужом выживании, а уж то, что она сейчас выложила за эту девицу свои кровные, и вовсе превосходило все пределы человеколюбия.

— …

Лишь когда Е Угуй, не сказав ни слова, повернулась и ушла в свою комнату, Шэнь Ичэнь отвела взгляд. Ай-яй, план не сработал, и что же теперь делать? Ну, значит, будет спать так.

В конце концов, эта жесткая постель все равно куда лучше любого места, где ей доводилось спать раньше. А деньги, разумеется, пригодятся, чтобы в другой день раздобыть какой-нибудь вкусняшки или развлечений… К тому же в интернете столько всего интересного описывали, а она еще в глаза ничего этого не видела! Да и к тому же, прожив в нищете два с лишним десятка лет без нормального угла под крышей, сейчас она прекрасно обойдется и без излишеств.

Подумав так, Шэнь Ичэнь больше не стала докучать Е Угуй, а Е Угуй в свою очередь оставила ее в покое. Теперь они обитали под одной крышей, но сближения между ними по-прежнему не наблюдалось — они так и оставались чужаками.

Для Шэнь Ичэнь это было настоящей диковинкой. По ее прежним меркам, чтобы жить вместе, люди сначала должны были как следует перезнакомиться, но почему в эту эпоху все шиворот-навыворот?.. Шэнь Ичэнь снова вздохнула, думая о том, что, хотя она и усердно училась лазать по всемирной паутине и теперь ее познания можно было назвать с горем пополам сносными — со смартфоном она управлялась уверенно, — этот век она все-таки толком не понимала… Не говоря уже о суровых законах, перед лицом которых не утаишься — сеть хоть и широка, а ячейки мелки. Эх, еще один способ разбогатеть накрылся медным тазом.

Но хоть Шэнь Ичэнь и вздыхала так тяжело, на душе у нее особо не скребли кошки. Выжить она смогла бы при любых раскладах, и нынешняя жизнь от прошлой для нее ничем не отличалась. Если уж сравнивать, то сейчас ей нравилось куда больше. По крайней мере, это было лучше, чем в былые времена стоять на коленях посреди улицы, выпрашивая у благородных господ пару медных монет, в лохмотьях, едва прикрывавших наготу. Тогда она думала: как было бы прекрасно, если бы в целом свете никому больше не пришлось побираться ради куска хлеба. И пусть воплотилось это пожелание лишь отчасти, нынешняя жизнь все равно шла в тысячу раз лучше прежней.

Размышляя об этом, Шэнь Ичэнь снова повеселела. Великим человеколюбием она не отличалась, и если радовалась переменам к лучшему в чужих жизнях, то исключительно из эгоистичных побуждений: по крайней мере, зимой на обочинах станет меньше замерзших насмерть трупов, и она, шагая по дороге, не будет спотыкаться о мертвецов, разбивая колени до безобразных, бугристых шрамов.

__

Когда Е Угуй в третий раз вышла из спальни, она снова застала Шэнь Ичэнь сидящей на диване и доброжелательно улыбающейся ей.

В пространстве повисло молчание; Шэнь Ичэнь, похоже, твердо решила больше не проявлять инициативу, и после расспросов об одеяле не произнесла ни звука.

Жизнь вдвоем или в одиночестве не имела для Е Угуй никакой разницы — большую часть времени она проводила в своей комнате, и присутствие лишнего человека в пустующей соседней спальне, по идее, никак не должно было на нее влиять… Вот только теперь каждый раз, выходя в гостиную, она неизменно видела на диване живое существо, неотрывно за ней следившее. Ощущение было довольно странным.

Шэнь Ичэнь посмотрела на Е Угуй и погладила пустой, урчащий желудок. Почти семь вечера, думала она, с чего это эта девица до сих пор не ужинает? Но спрашивать не хотелось — уж слишком явно выпирал бы ее замысел присосаться к чужому столу. Поэтому она просто сидела и улыбалась, не сводя с хозяйки глаз. Если та все равно ничего не поймет, придется ей потом тайком спуститься вниз и перекусить чем-нибудь в одиночку. Делиться едой никто не собирался, если только другие не предложат сами.

Е Угуй отчаянно пыталась игнорировать этот взгляд, но даже отвернувшись к кулеру, чтобы налить воды, она спиной чувствовала острые, как иглы, глаза.

…

Ну и что оставалось делать? Пришлось спросить.

Е Угуй прекратила лить воду, подошла к дивану и сверху вниз посмотрела на Шэнь Ичэнь, сидевшую в подобающей послушной позе.

Шэнь Ичэнь тоже подняла голову и уставилась на нее.

Летом темнело поздно, и в это время за окном еще теплился слабый дневной свет, но внутри квартиры стоял непроглядный полумрак. Шэнь Ичэнь вглядывалась снизу вверх, но лица гостьи разобрать не могла — лишь темная тень скрывала черные волосы, и лишь в черных зрачках отражался крошечный блик. Впрочем, взгляд был ледяным до дрожи и оттого казался еще страшнее.

Шэнь Ичэнь моргнула, во все глаза глядя на эту особу, похожую на женщину-призрака. Она уже собиралась, опустив глазки и приняв обиженный вид, выдать заготовленную речь: дескать, боится тратить электричество, а потому сидит в темноте и даже свет не включает, все ради экономии электрических денег для сестрицы… Но заготовленные слова так и не сорвались с языка: она вдруг замерла, потому что в сгустившемся сумраке увидела, как черная высокая фигура перед ней медленно подалась вперед. Приблизилась вплотную. Шэнь Ичэнь даже почувствовала, как качнувшаяся прядь волос задела ее руку, вызвав мелкие мурашки.

Силуэт замер. Шэнь Ичэнь подумала, что еще чуть-чуть — и она носом уткнется в чужую грудь. Она моргнула и внезапно прекратила слегка от отклоняться назад. Если эта женщина вздумает сама броситься ей в объятия… Шэнь Ичэнь исподлобья взглянула на нависавшую над ней тень. Нет, определенно нельзя! Пользоваться чужой слабостью нехорошо, это уронит ее бессмертное достоинство.

Пока затуманенная мысль Шэнь Ичэнь уже уносилась в те сферы, где бессмертные крутят романы со смертными и за это их лупит небесная кара, раздался щелчок — включился потолочный свет.

Е Угуй выпрямилась и указала на диван позади Шэнь Ичэнь.

— Выключатель. В следующий раз можешь включать прямо отсюда, едва зайдя в дверь.

Шэнь Ичэнь посмотрела на прихожую — то есть на левый край дивана, где она сидела. И впрямь, входя в квартиру, было очень удобно мимоходом щелкнуть выключателем у дивана. Но Е Угуй вошла первой, и диванная спинка загораживала ей проход, так что ей было лень обходить ее ради выключателя у двери, и она просто дотянулась до него через Шэнь Ичэнь.

— …

И что теперь следовало сказать Шэнь Ичэнь? Признаться, что она одинока уже больше сотни лет, сейчас отчаянно перенапряглась, и потому любое малейшее касание — да что там, даже простое сближение на бытовом уровне — заставляет ее пускаться в самые бурные фантазии?

Тогда ее точно сочтут сумасшедшей и лишат крыши над головой.

Е Угуй заметила, что Шэнь Ичэнь почему-то вдруг приняла крайне серьезный вид. Хотя она совершенно не понимала ход мыслей этой особы, ломать над ними голову ей не хотелось — сейчас ее волновал лишь один вопрос: почему та все время на нее пялится.

Подумав так, она озвучила его вслух.

— Почему ты вечно на меня смотришь?

Е Угуй в упор уставилась на расширившиеся светлые зрачки собеседницы и задала вопрос напрямую.

Глава 5. Задание

Почему ты вечно на меня смотришь… Легкий намек на двусмысленность, который по идее таился в этих словах, был стерт ровным, бесцветным тоном. ЕУгуй вовсе не сердилась — по крайней мере, ни на ее неизменившемся лице, ни в безмятежных зрачках Шэнь Ичэнь не смогла разглядеть никаких эмоций. Е Угуй просто констатировала факт, добавив к нему капельку любопытства… Вот только в сочетании с нависшей над ней тенью в этом вопросе чудилось легкое предупреждение.

— Потому что…

Шэнь Ичэнь заглянула ей в глаза. Из-за слишком долгого молчания губы пересохли и словно склеились; она с трудом разомкнула их, выронила пару слогов и вдруг замолчала на полуслове.

Воздух замер на несколько секунд. Е Угуй уже собиралась повторить вопрос, как вдруг Шэнь Ичэнь опустила голову. Кончиками пальцев она принялась теребить мнущуюся ткань одежды, уставившись на собственные колени, скрытые длинной юбкой, и лишь после этого смущенно продолжила:

— Потому что вы, сестрица, такая красивая.

…

Ответ, повергающий в молчание.

Е Угуй не знала, стоит ли ей отпустить сарказм по поводу столь явно преследующей какую-то цель похвалы или просто бросить дежурное «спасибо». В конце концов, отвечать она вообще не стала, а просто осталась стоять на месте, поджидая, пока собеседница поднимет голову.

Шэнь Ичэнь сидела с поникшей головой, но даже спустя мгновение тень, укрывавшая ее, не исчезла. Е Угуй не отступила ни на шаг. Поняв, что отделаться шуточками не выйдет, Шэнь Ичэнь поневоле вновь вскинула взгляд и послушно уставилась на хозяйку.

Шэнь Ичэнь испуганно вздрогнула. Она снова поймала ее взгляд — сама по себе вещь небывалая, но поскольку Е Угуй подалась чуть ближе, ее черные зрачки, казалось, сузились до предела и заполнили собой все пространство перед глазами, Шэнь Ичэнь вдруг охватило безотчетное чувство вины.

http://bllate.org/book/29134/3540908