Готовый перевод The Cold Beauty Turned Spoiled / Как приручить ледяную красавицу: от кокетства до любви: Глава 6

Она вовсе не была из тех людей, кто начинает нервничать при встрече взглядами и от паники выдает правду. Однако распущенные по плечам черные волосы созерцательницы, когда их принес едва уловимый ветерок и они скользнули по обнаженной коже, оставили после себя легкое, едва заметное покалывание. Возможно, задев какое-то не то нервное окончание, это на мгновение вогнало Шэнь Ичэнь в легкий ступор, и все те ловкие слова, что уже вертелись на кончике языка, снова потонули где-то в горле.

— Так что-то случилось?

Е Угуй прямо посмотрела на Шэнь Ичэнь и, выждав паузу, наконец неторопливо повторила вопрос.

— …Ничего.

Сказав это, Шэнь Ичэнь широко раскрыла круглые глаза, глядя на собеседницу, словно давая какое-то обещание.

— Вот как, хорошо.

Е Угуй выпрямилась, ответила и уже собиралась повернуться, как вдруг заметила, что Шэнь Ичэнь крутит пальцы и приоткрывает рот, явно собираясь что-то сказать.

— Так что тебе в конце концов нужно?

Е Угуй снова переспросила, чуть поморщившись от нетерпения.

— Вообще-то… я хотела спросить, разве сестрица не голодна? Почему… ты не ужинаешь?

Шэнь Ичэнь снова подняла голову.

— …

Е Угуй замолчала. Она и впрямь забыла об этом. Впрочем, ничего страшного не случилось бы, даже если бы она не ела — возвращаясь в одиночестве в съемную квартиру, ей обычно было лень возиться с едой, и такая привычка у нее так и не завелась. Теперь же появилась соседка, и если продолжать в том же духе, это действительно выглядело бы странно… Но они ведь всего лишь соседки по квартире, нет нужды ужинать вместе.

— Можешь поесть сама… у меня есть лапша быстрого приготовления.

Тон оставался все таким же холодным.

— А?

Е Угуй с недоумением увидела, как стоящая перед ней девушка издала короткий изумленный вздох, после чего ее взгляд потускнел и лишился всякого блеска.

…

Что это значит? Неужели она даже на ужин потратиться не может?

— Тоже хочешь лапши?

снова спросила Е Угуй, помня, что в комнате оставался еще один пакет, хотя срок годности уже было не проверить.

— Не нужно, сестрица, ешь сама.

Шэнь Ичэнь тихо вздохнула, мысленно распрощавшись с планом поужинать вместе с соседкой… заодно и перекусить на халяву.

В первые полмесяца после пробуждения лапша быстрого приготовления казалась ей еще чем-то новеньким, но после того, как пришлось питаться ею каждый день, она уже порядком надоела — хотелось съесть чего-нибудь другого.

Услышав ответ, Е Угуй снова ушла к себе в комнату, а Шэнь Ичэнь спустилась вниз, решив перекусить где-нибудь поблизости.

__

Какая же холодная соседка… Похоже, о том, чтобы задержаться здесь надолго, и речи быть не может, максимум полмесяца — и придется сбегать…

Уже совсем стемнело, этот район был не слишком оживленным, по вечерам на улицах почти никого не было, лишь изредка кто-то пробегал мимо. Яркие неоновые огни сверкали где-то далеко, а вблизи тускло горели лишь желтоватые уличные фонари.

Шэнь Ичэнь вышла из старого жилого комплекса. Фонарь в этом переулке, казалось, сломался, вокруг царила кромешная тьма, и девушке пришлось подсвечивать себе дорогу телефоном. Стояла такая тишина, что были слышны лишь собственные шаги да мяуканье бродячих кошек.

Пройдя немного, она вдруг заметила, что помимо ее собственных шагов раздается еще чье-то шуршание. Оглянувшись, она увидела мелькнувшую черную тень, которая тут же спряталась за фонарным столбом.

Кошка?

Подумав так, Шэнь Ичэнь отвернулась и пошла дальше.

Но человеческие шаги слишком сильно отличались от кошачьих, так что никакой это был не кот. Шэнь Ичэнь дошла до выхода из переулка, покинула сумрачное место и ступила в более освещенный мир.

Она снова оглянулась: свет от фонарика телефона выхватывал из тьмы лишь крошечный участок, позади виднелся лишь проход, утопающий во мраке.

Неужели здесь и правда водится какая-то нечисть… Шэнь Ичэнь нахмурилась, вспомнив слова Е Угуй о том, что в их квартире кто-то умирал.

Но она сама не почувствовала в той комнате ничего необычного. Даже если там действительно обитал призрак, у него не было причин расхаживать вот так средь бела дня, к тому же никакой ауры обиды или злобы она не ощущала.

…

Да ну, набить желудок — вот это действительно самое главное, а всякие мертвецы и духи ее вообще не касаются.

Подумав об этом, Шэнь Ичэнь зевнула, пошла дальше и наконец свернула в небольшую шашлычную.

Стоило сесть за столик под открытым небом, как налетевший ветерок унес с собой значительную часть удушливой летней жары.

Она заказала жареный рис, несколько шпажек шашлыка и бутылку ледяного напитка. Кроме полного гастрономического восторга Шэнь Ичэнь не могла подобрать других слов — все-таки деньги, потраченные на еду, приносят больше всего пользы… Куда лучше, чем выкидывать по нескольку сотен юаней за паршивую халупу, где кто-то умер, с радостной улыбкой думала Шэнь Ичэнь, запихивая в рот очередную порцию мяса.

— Чего это ты уплетаешь за обе щеки, как голодный демон?

Не успела Шэнь Ичэнь насладиться трапезой, как прямо над ухом раздался женский голос — казалось, собеседница обращалась именно к ней. Подняв голову, она увидела, что рядом уже придвинула пластиковый стул и уселась какая-то незнакомка. Женщина с синими прядями в челке с улыбкой смотрела на нее.

На лице играла улыбка, но слова прозвучали не слишком дружелюбно. Как странно: Шэнь Ичэнь вовсе не знала эту женщину и никаких врагов у нее не было, зачем же тогда такое противоречивое поведение?

— Потому что проголодалась же… — жалобно протянула Шэнь Ичэнь. — Редко выпадает возможность нормально поесть.

— …Какая жалость.

— Вот именно! Так не проявите ли вы милосердие, не поможете ли бедной сироте оплатить счет?

Шэнь Ичэнь искренне посмотрела на собеседницу.

— Прости, у меня тоже нет денег.

Произнеся это, женщина опустила голову и принялась шарить по карманам. Шэнь Ичэнь, не сводя с нее глаз, доела шашлык, схватила напиток и уже собралась уходить.

— Управление по борьбе с нечистью.

Как только Шэнь Ичэнь отсканировала QR-код и собралась повернуться, женщина внезапно извлекла на свет какую-то бирку, помахала ею перед лицом и с улыбкой произнесла.

Увидев эту деревянную биршку, Шэнь Ичэнь пришлось послушно вернуться на место и тут же сладко улыбнуться.

— Что-то случилось, госпожа офицер?

По идее, сотрудники Управления по борьбе с нечистью должны заниматься исключительно ловлей демонов. Когда Шэнь Ичэнь впервые столкнулась с ними, она ни капли не испугалась — в конце концов, она не демон, что они ей сделают? Но очень быстро она получила по заслугам и поняла, что нынешние сотрудники этого ведомства — вовсе не те люди, которых раньше набирали из обычных смертных через упорные тренировки.

Позже, после определенного «воспитательного процесса», до нее дошло, что нынешнее состояние Управления связано с некоторыми историческими пережитками. Изначально они действительно занимались лишь поимкой нечисти, но затем, стараниями неизвестно кого, в ведомстве провели реформу. Короче говоря, сфера деятельности этой организации стала невероятно широкой, и хотя название менять не стали, теперь это ведомство фактически ведало всеми существами, обладающими духовной энергией в Мире Людей.

В общем, связываться с сотрудниками Управления по борьбе с нечистью Шэнь Ичэнь категорически не стоило: упасть на коленки и вовремя прикинуться шелковой — залог безопасности.

А гордость? Когда Шэнь Ичэнь в прошлом умирала от истощения и у нее не оставалось сил ни на что, кроме как выпрашивать подаяние, валяясь в грязи, о всякой гордости давно пришлось забыть.

— У Ин, мое имя.

Женщина перевернула деревянный жетон обратной стороной, где были вырезаны эти два иероглифа. Это была всего лишь формальность, процедурная необходимость. Сказав это, У Ин убрала жетон обратно, уставилась на Шэнь Ичэнь и произнесла:

— Теперь мне нужно, чтобы ты помогла мне с расследованием.

— …С каким еще расследованием?

На лице Шэнь Ичэнь все еще держалась улыбка, но в душе она уже была готова взвыть от безысходности. Судя по всему, намечалось нечто крайне хлопотное, чем могла помочь маленькая полубессмертная? Стоило попытаться найти предлог и отказаться — если, конечно, представится такая возможность.

— Подозреваю, что женщина, с которой ты сегодня днем прибыла сюда, — это «темная лошадка», не зарегистрированная ни в каких списках. Вы же теперь живете вместе, поэтому…

— Подождите-подождите, Е Угуй? С чего это вдруг такие подозрения?

Не успела У Ин договорить, как Шэнь Ичэнь не выдержала и перебила ее.

— Ранее фиксировались странные происшествия в этих краях — например, по ночам здесь буйствовали призраки, но в последнее время все стихло.

У Ин посмотрела на помрачневшую Шэнь Ичэнь и продолжила:

— Короче говоря, проведя здесь некоторое время, я пришла к выводу, что все это связано с ней, только прямых доказательств нет.

— Раз нет доказательств…

— Без доказательств допрашивать человека напрямую нельзя, мы не имеем права вмешиваться в жизнь обычных людей.

пояснила У Ин. Хотя они и являлись исполнителями, контролирующими использование духовной энергии в Мире Людей, на практике их руки тоже связывали законы — даже расследование не позволяло нарушать установленные правила.

— Тогда почему вы подозреваете именно ее?

осторожно поинтересовалась Шэнь Ичэнь.

— Интуиция.

с улыбкой бросила У Ин.

— Но…

— Ставишь под сомнение мои слова?

У Ин лукаво и опасно прищурилась.

— Ах… нет, что вы, нет.

Шэнь Ичэнь продолжала улыбаться, но чувствовала, что силы окончательно покидают ее. Судя по такому настрою собеседницы, отделаться ей точно не удастся.

Она ведь с таким трудом нашла крышу над головой, наконец-то смогла нормально выспаться на настоящей постели, почему же на нее вечно сваливаются какие-то неприятности? Ей ведь хотелось лишь спокойной и размеренной жизни, полной простых радостей.

— Так что я рассчитываю на твою помощь в наблюдении за ней. Ничего особенного делать не нужно — просто сообщай мне, если заметишь что-то странное… За это полагается вознаграждение.

Заметив, что Шэнь Ичэнь выглядит слишком уж безучастной, У Ин уже поднимаясь из-за стола, с улыбкой добавила напоследок:

— WeChat.

Шэнь Ичэнь только хотела спросить, как с ней связаться, но У Ин уже вытащила телефон и вывела на экран QR-код, чтобы та отсканировала его.

Ну надо же, какая «удобная» форма связи.

Шэнь Ичэнь скривила в усмешке уголки рта, наблюдая, как та повернулась и затерялась в толпе, а в следующее мгновение ее силуэт и вовсе исчез.

Переведя взгляд направо и подняв голову, она уставилась на окна того самого старого дома. На четвертом этаже их загораживали ветви дерева, но сквозь листву смутно пробивался теплый желтоватый свет.

__

Стоило выйти поужинать, как угораздило встретить сотрудницу Управления по борьбе с нечистью, превозмочь которую не хватит никаких сил, и в итоге поневоле вляпаться в это неприятное поручение.

Пусть речь шла всего лишь о слежке за Е Угуй — звучит вроде бы не так уж сложно, но если Е Угуй и впрямь окажется какой-нибудь опасной личностью, разве не подвергнется она сама огромному риску, проживая под одной крышей?

Пожалуй, все-таки стоит поскорее унести отсюда ноги, может, уйти уже завтра… Но тогда как оправдаться перед У Ин?

Побродив еще немного по окрестностям, Шэнь Ичэнь с мертвенно-бледным лицом отперла дверь съемной квартиры запасным ключом.

Было уже за десять часов вечера — довольно поздно для тех, кому завтра рано вставать в Рай. Шэнь Ичэнь надеялась, что соседка уже разошлась по комнатам и спит, ведь та почти все время проводила за закрытой дверью.

Но она никак не ожидала, что едва скрипнет старая деревянная дверь, как при входе она едва не врежется прямо в грудь хозяйке комнаты.

http://bllate.org/book/29134/3540909