Не прошло и малої доли времени, как Цзян Ичжэнь внезапно почувствовал, что окружающая аура изменилась, и подсознательно посмотрел в один из углов комнаты.
Пространство в том месте на миг исказилось, и оттуда вышла женщина в сером пальто. Её кожа была белой до синеватой бледности, а собранные волосы закреплялись деревянной шпилькой, придавая ей необычайно чистый и изящный вид.
Неужели... раса призраков?
Цзян Ичжэнь смотрел на неё, а она, похоже, никак не ожидала увидеть здесь незнакомое лицо и на мгновение замерла.
Человек и призрак несколько мгновений молча смотрели друг на друга.
Как раз в этот момент Тань У вышел из гардеробной и, заметив, что женщина из расы призраков нерешительно застыла на месте, произнес:
— Главный исполнительный директор А Чунь.
А Чунь, главный исполнительный директор расы призраков, быстро поняла, кто такой Цзян Ичжэнь, расплылась в улыбке, кивнула и передала Тань У принесенные с собой документы:
— Заместитель главы поручил мне передать тебе это. А что касается главного исполнительного директора Цю, он просил, чтобы ты уделил этому вопросу внимание.
Тань У кивнул и взял документы.
Цзян Ичжэнь не понял ни слова из их разговора, заметив лишь, что Тань У переоделся в довольно официальную серебристо-черную форму. На талии был затянут ремень, а черные сапоги подчеркивали стройность его ног, отчего он выглядел крайне внушительно и властно.
В этот момент Цзян Ичжэнь внезапно отчасти понял эстетику некоторых современных людей.
— Ну что же, давайте тогда выдвигаться, — произнесла А Чунь. — У меня сегодня вечером еще есть дела.
— Подожди секунду. — Тань У направился к Цзян Ичжэню и под его недоумевающим взглядом произнес: — Ты идешь со мной.
Стоявшая неподалеку А Чунь была несколько озадачена: почему это на рабочую вылазку нужно брать демона из Бюро надзора? Разве Тань У и раньше так делал?
Цзян Ичжэнь не знал, куда именно тот собирался, но отправиться с ним вместе было определенно поводом для радости, и он с отличным настроением согласился.
Тань У подумал немного и сказал:
— Превращайся в Маленького Лисенка.
Цзян Ичжэнь: — ?
Цзян Ичжэнь не удержался: — Почему?
Тань У протянул руку и тихо бросил:
— Пошли.
Цзян Ичжэнь прищурился, но против воли обратился в маленького пушистого лисенка. Тань У подхватил его на руки и опустил в карман своего пальто.
А Чунь взглянула на лисью мордочку, выглядывающую из его кармана, и невольно улыбнулась:
— Какая прелесть.
Тань У пояснил:
— Проводить постороннего в Мир Призраков — слишком хлопотная процедура, главный исполнительный директор А Чунь, пойми меня правильно.
— Главный исполнительный директор Тань делает это по уважительной причине, к тому же Бюро выступает поручителем, так что Мир Призраков не станет чинить препятствий с оформлением, — с улыбкой ответила А Чунь. — Позже я попрошу их пойти навстречу, чтобы тебе не пришлось тратить время на бюрократическую волокиту.
Тань У поблагодарил её, оставшись при этом в неопределенности.
А Чунь прикрепила к ним талисманы, позволяющие свободно передвигаться по Миру Призраков, после чего провела их за собой.
Цзян Ичжэнь впервые отправлялся в Мир Призраков после своего пробуждения и невольно задумался: сильно ли изменился Мир Призраков за это время?
Когда-то он то и дело наведывался в Мир Призраков — настолько часто, что уже и сам не мог сосчитать свои визиты, и почти каждый здешний обитатель знал его в лицо. В те времена Царь Призраков был еще сопляком-подростком, и Цзян Ичжэнь понятия не имел, правит ли он по-прежнему спустя тысячу лет.
Пока он размышлял об этом, его слух уловил имя, упомянутое А Чунь.
— ...Ты забрал кота Чжао Чэнъюня себе? — на ходу спросила А Чунь. — Тогда он еще просил меня приютить Кэла в течение полумесяца, уверяя, что по возвращении из командировки сразу же заберет его. Но я же вовсе не умею обращаться с живыми существами, кто бы мог подумать, что в итоге его отправят к тебе. По-моему, такому занятому человеку, как ты, вообще не стоит заводить домашних животных.
В её голосе послышался легкий упрек.
— Он сказал, что вернется из-за границы на следующей неделе, — беспристрастно ответил Тань У.
Чжао Чэнъюнь был исполнительным директором от расы людей, он был знаком с Тань У и А Чунь еще со студенческих времен, и их отношения были несколько ближе, чем с остальными. Если бы не его искренние уговоры, Тань У ни за что не согласился бы приютить Кэла на время.
Цзян Ичжэнь навострил уши и, уловив из их разговора два факта: Кэла — это кот, и этот кот принадлежит вовсе не Тань У, — внезапно почувствовал укол совести.
Маленький котенок оказался вовсе не питомцем Тань У, а он, выходит, так долго над ним измывался...
Какой же он грешник.
По возвращении надо будет загладить вину и угостить его вяленой рыбешкой.
Цзян Ичжэнь мысленно вздохнул.
Глава 6
Главных исполнительных директоров в Бюро надзора было всего трое: Тань У от расы людей, А Чунь от расы призраков и Цю Лянь от Клана Демонов. Согласно уставу Бюро, главный исполнительный директор обязан брать самоотвод при расследовании инцидентов, затрагивающих его собственный народ, дабы соблюсти беспристрастность.
Сегодня А Чунь сопровождала Тань У в Мир Призраков лишь в качестве проводника, не вмешиваясь в остальные дела.
Вкратце обрисовав ситуацию с главным исполнительным директором Цю Лянем из Клана Демонов, А Чунь привела их к Пещере Десяти Тысяч Призраков.
Именно здесь Цю Лянь со своими студентами потерял связь с внешним миром, и это место недавно подало заявку в Мир Призраков на помилование.
Цзян Ичжэнь сидел на плече у Тань У, а зловещий ветер Мира Призраков трепал шерстку на его теле.
Прямо перед ними находилась печально известная Пещера Десяти Тысяч Призраков. Как и следовало из названия, в её глубинах томились бесчисленные призраки.
Хотя её называли пещерой, снаружи она ничем не отличалась от обычной горной расщелины, вот только оттуда непрерывно веяло леденящим холодом, а жуткая призрачная аура вызывала тяжесть в сердце.
Цзян Ичжэнь понятия не имел, что такое Пещера Десяти Тысяч Призраков — в те времена, когда он хаживал в Мир Призраков, никакого подобного места еще не существовало.
Однако пещера была запечатана, и хотя печать сильно ослабла, он все равно отчетливо чувствовал здесь знакомую энергетику.
— Я дальше не пойду, эта печать пагубно на меня влияет, — остановившись на значительном расстоянии, мягко произнесла А Чунь. — Отыщите главного исполнительного директора Цю и его студентов и немедленно выводите их наружу. Я уже пригласила Призрачного Врача.
Тань У кивнул и шагнул вперед.
— Твой лисенок... — напомнила А Чунь.
— Я беру его с собой.
Цзян Ичжэнь не шелохнулся. Его хвост безвольно свисал с плеча Тань У, лениво раскачиваясь из стороны в сторону.
Тань У внезапно подхватил его и сунул прямо в карман. Перед глазами у Цзян Ичжэня тут же потемнело, и он от неожиданности пискнул.
— Не ерши. — Тань У правой рукой извлек на свет длинную изогнутую саблю. Клинок ослепительно сверкнул на свету, и по одному его виду можно было догадаться, сколько крови он успел испить.
Цзян Ичжэнь высунул голову из кармана, уставился на это оружие и слегка опешил.
Он-то думал, что Тань У пользуется исключительно огнестрельным оружием — в конце концов, в эпоху высоких технологий это казалось куда более удобным.
Теперь же выяснилось, что он заблуждался.
Призраки, запертые в Пещере Десяти Тысяч Призраков, день за днем подвергались мучительным казням. Пещера была создана современным Царем Призраков специально для наказания злых духов, совершивших тяжкие грехи.
Тань У шел вглубь пещеры вместе с Цзян Ичжэнем, и по пути за ними неоднократно следили из темноты, но путники оставались в полной безопасности.
То ли из-за страха, то ли по какой-то другой причине.
Когда они по следу ауры наконец отыскали главного исполнительного директора Цю Ляня, тот тяжело прислонился к каменной стене пещеры, тяжело дыша. Из его руки, сжимавшей Костяной Хлыст, капля за каплей сочилась кровь, сквозь разодранную плоть на предплечье уже белели кости, а раны разъедала едкая призрачная аура.
Заметив, что прибыл Тань У, раненый Цю Лянь холодно усмехнулся:
— И надо же было явиться именно тебе?
Тань У пропустил его насмешку мимо ушей, беспристрастным взглядом окинул его увечья и ровным голосом спросил:
— Где твои студенты?
Лицо Цю Ляня помрачнело:
— Все еще ищу.
Тань У отвел взгляд, поднял голову и посмотрел в самую глубь Пещеры Десяти Тысяч Призраков. Он слегка взмахнул клинком, и мощнейшая духовная энергия мгновенно разошлась волной от его фигуры, тяжелым прессом придавливая каждый уголок пещеры, а следом за ней до каждого из ее обитателей долетел его голос:
— Кто утащил людей, пришедших сюда?
Внутри Пещеры Десяти Тысяч Призраков тут же поднялся невообразимый вой. Пронзительные крики, казалось, были способны расколоть своды пещеры, и орды призраков безумным потоком ринулись в их сторону.
— Мы невиновны... Это не мы, умоляю...
— Господин, умоляю, отпустите меня, я искупаю свои грехи здесь уже пятьсот лет...
— Это всё он! Это всё оно! Оно непременно хотело сожрать людей, а мы не смогли его отговорить!
— Мы здесь ни при чем, милостивый господин, рассудите по справедливости!
Цю Лянь зажал уши руками, едва не обратившись от пронзительного призрачного визга в истинную форму.
Между бровей Тань У пролегла легкая складка, он холодно бросил:
— Где оно?
— Мы не при чем, мы здесь ни при чем...
— Господин, мы же погибнем! Я уже искупил свою вину, я не хочу умирать!
— Выпустите меня наружу, я хочу отсюда уйти!
...
Протестующие вопли призраков стали еще ожесточеннее. Большой палец Тань У с нажимом скользнул по рукояти сабли.
Судя по всему, Цю Лянь попытался прорваться силой, но так и не сумел отыскать то самое «оно», о котором твердили злые духи.
Призрачная аура здесь стояла такая густая, что различить отдельные следы было почти невозможно.
Пока он раздумывал над этим, Цзян Ичжэнь внезапно выпрыгнул из его кармана и принял человеческий облик.
Тань У несколько удивленно посмотрел на стоявшего рядом Цзян Ичжэня.
На Цзян Ичжэне почему-то красовалась та самая черная худи без капюшона и черные спортивные брюки, которые он так долго презирал.
Цзян Ичжэнь слегка опустил голову и завязал длинные волосы лентой, после чего небрежно бросил:
— Ладно уж, так и быть, помогу тебе поискать.
Цю Лянь с ног до головы окинул Цзян Ичжэня взглядом, его зрачки инстинктивно сузились в вертикальные щелки, а тело напряглось, переходя в режим боевой готовности куда быстрее своего хозяина.
Однако Цзян Ичжэнь не обратил на него никакого внимания и, договорив, направился вглубь пещеры.
— Чувствуешь что-нибудь? — тихо спросил Тань У.
— Разумеется. — Цзян Ичжэнь усмехнулся, чуть повернувшись к нему в профиль. — Офицер Цинь, одолжите саблю?
Тань У решил довериться ему и, взмахнув рукой, протянул свою саблю.
Цзян Ичжэнь взвесил оружие в руке, сочтя, что до меча Ду Е ей, конечно, далеко, но для временной замены оружия Тань У сойдет и это.
Злые духи в Пещере Десяти Тысяч Призраков по-прежнему страдали под гнетом давления Тань У, но упорно отказывались выдавать, где прячется похищенный студент, и безумными воплями изливали свое недовольство.
Цзян Ичжэнь пропустил их вопли мимо ушей, закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, а когда вновь открыл их, его бирюзовые глаза уже полыхали демонической аурой.
Собравшаяся воедино Сила демона стремительно прорвала пелену призрачной ауры. Изогнутый клинок в его руке полностью покрылся демонической силой и в следующее мгновение со свистом улетел в темноту.
Цзень!
На секунду воцарилась абсолютная тишина.
Пронзительный визг в сопровождении густых клубов призрачной ауры безумной волной хлынул обратно, но Тань У тут же шагнул вперед, заслоняя его собой.
Цзян Ичжэнь стремительно двинулся по следу уловимой им ауры и в самой глубокой части пещеры обнаружил исполинское дерево, в стволе которого наполовину застряла брошенная сабля, а также молодого паренька, обвитого толстыми корнями.
Его жизненная сила уже почти угасла.
Ветви гигантского дерева зашевелились, взметнув к небесам призрачную ауру, и из ствола раздался человеческий голос:
— Ты все еще жив... Я думал, ты давно сгинул, ты должен был развеяться пеплом вместе с этой шлюхой!
Глава 7
Демоническая сила, окутывавшая изогнутую саблю, едва не расколола призрачное дерево пополам.
Цзян Ичжэнь, казалось, вовсе не слышал слов дерева. Он с видом оскорбленного достоинства чуть приподнял подбородок, кивком указывая Тань У на корни дерева — мол, нашел.
Тань У кивнул:
— Благодарю за труд.
Цзян Ичжэнь только собирался заявить, что это сущая мелочь, как увидел, что Тань У уже спрыгнул вниз и под атаками гигантского дерева принялся вызволять студента Цю Ляня. Действовал он с невероятной быстротой, совершенно не намереваясь ввязываться в долгий бой. Завладев саблей и вытащив паренька, он тут же взмыл наверх, знаком приказывая Цзян Ичжэню отступать вместе с ним.
http://bllate.org/book/29132/3540834
Готово:
