Отдав приказания подчинённым, Чжанкс убрал комникатор и с нетерпением вернулся в комнату.
Человек на кровати был таким маленьким, мягким, а в лучах тёплого оранжевого света казался ещё более уютным. Недолго думая, Чжанкс заключил малышку-самку в объятия вместе с одеялом. В воздухе витал лёгкий аромат — присущий только ей сладковатый запах, от которого невозможно было оторваться.
Лёжа на кровати, Чжанкс вовсе не спал: хоть глаза его и были закрыты, он размышлял.
В здешней системе защиты попросту не могло быть никаких лазеек, так как же малышка-самка попала в Тюрьму Эймора?! Впрочем, никто и не подумал бы заподозрить самку в каких-то скрытых намерениях; если бы всё обстояло так, то сколько бы их ни явилось, всё равно было бы мало.
Из-за пропажи столь редкой и необычайно милой самки Федерация сейчас, пожалуй, стояла на ушах или уже отправила людей всюду её разыскивать. Похоже, тюрьме в последнее время следует усилить бдительность и запретить незнакомым оркам входить сюда.
Внезапно лежавший на кровати Чжанкс открыл глаза и слегка дважды дёрнул ушами — он услышал шум хлопающих крыльев. Быстро поправив одеяло малышки-самки, он без малейшего звука поднялся с кровати.
Сокол-орг передвигался очень быстро: путь от Арены дуэлей до Дома Соната занял всего полчаса, причём полтёк был на редкость плавным.
— Ланму, лети вон туда, да, к тому маленькому домику, — командовал Айбис, устроившись на спине сокола.
Хотя стояла глубокая ночь, для орков ночное зрение не составляло ровно никакого труда.
Сокол безошибочно отыскал цель, приглушил шум крыльев и приготовился к посадке. В тот самый миг, когда они коснулись земли, Айбис нетерпеливо спрыгнул вниз. Ланму, вернувший человеческий облик, придержал его:
— Не переживай, думаю, с вашим превосходительством главным тюремщиком всё в порядке.
— С чего ты взял? — в его тоне явно сквозило недоверие.
Ланму бросил на него многозначительный взгляд:
— Как ты думаешь, почему мы так легко проникли в Дом Соната? Не думаю, что его защита устроена настолько просто.
После этого напоминания Айбис наконец пришёл в себя и смог нормально рассуждать: кроме Чжанкса, никто не мог отдавать приказы тем стражникам.
— Отличная наблюдательность, капитан стражи смотровой вышки, Ланму, — внезапно раздался низкий голос, и из темноты медленно проступила высокая фигура.
Оба орка испугались: если бы тот не подал голоса, никто бы и не заметил присутствия кого-либо в углу. Ланму же и вовсе удивился — он служил в Тюрьме Эймора всего три года, но никак не ожидал, что превосходительный главный тюремщик знает его в лицо.
Чжанкс вышел из угла, с одобрением глядя на сдержанного орка перед собой, и дружелюбно протянул правую руку:
— Добро пожаловать в Дом Соната.
Ланму пожал её в ответ:
— Прошу простить за столь внезапный визит.
Айбис удивлённо покосился на Ланму — он никак не ожидал, что этот парень удостоится похвалы от Чжанкса. Неужели он недооценивал его? Ланму, разумеется, заметил этот взгляд, и уголки его губ тронула улыбка, однако объясняться он не собирался.
Поприветствовав нового гостя, Чжанкс перевёл взгляд на своего бестолкового старого приятеля:
— Какие со мной могли быть проблемы? Объяснись, Айбис.
Айбис неловко замер, мысленно проклиная того большого медведя за то, что тот толком ничего не объяснил и заставил его всю дорогу строить безумные догадки. Тут до него что-то дошло, и он громко завопил:
— Я ведь даже не дождался выхода Одноглазого! Чжанкс, зачем ты меня вызвал?!
Холодный взгляд Чжанкса скользнул по голосящему приятелю, и тот немедленно умолк. Лишь после этого он с удовлетворением повёл их в дом, однако, всё ещё испытывая беспокойство, бросил на ходу:
— Ведите себя тише, шуметь запрещено.
Айбис внутренне изумился: с каких это пор Чжанкс стал таким воржливым? Орки и так двигались бесшумно, разве была необходимость повторять это?
В просторной комнате больше всего бросалась в глаза огромная кровать. Озарённая мягким тёплым светом, она позволяла отчётливо разглядеть некое... существо, лежащее на ней. Маленький комочек то поднимался, то опускался в такт дыханию. Айбис вытаращил глаза: что это?!
Кто это посмелел лечь на постель Чжанкса?!
Ланму внешне вёл себя не столь экспрессивно, как Айбис, но тоже невольно затаил дыхание.
Чжанкс подошёл ближе, осторожно отодвинул одеяло и вытащил правую руку малышки-самки. Повернув голову, он приказал Айбису:
— Подойди и проверь, нет ли у неё каких-нибудь внутренних травм.Отрезок белой, словно из нефрита, руки так ярко и открыто предстал перед Айбисом, что оба орка разом остолбенели. Хотя он и понимал их чувства, Чжанкс всё же недовольно помрачнел и поторопил:
— Быстрее.
Айбис шагнул вперед, словно деревянная кукла, и механически коснулся чужой руки. При ближайшем рассмотрении это маленькое запястье казалось еще более нежным, гладким и теплым, точно нефрит.
— Что это? — тихо спросил Ланму, подходя ближе. Хоть он уже кое о чем догадывался, в глубине души ему всё еще с трудом верилось.
Чжанкс поднял голову, и выражение его лица стало серьезным:
— Самка.
Стоило прозвучать этому ответу, как рука Айбиса невольно дрогнула, а откуда-то из неподалеку донесся резкий вдох Ланму.
Самку во всем Районе Насилия было днем с огнем не сыскать. Правительство Федерации и вовсе никогда не делилось здесь никакой информацией о самках — их изгнали, а потому им незачем было ничего знать. Орки Района Насилия могли увидеть самок лишь всю свою жизнь глядя на экраны телевизоров или журнальные иллюстрации.
И теперь одна из них оказалась прямо под его началом — как тут было не взволноваться?
— Пульс абсолютно в норме, только слегка ослаблен, пара дней на восстановление — и всё будет в полном порядке, — тщательно осмотрев пациентку, Айбис неохотно поднялся на ноги, но глаза его так и не отрывались от свернувшегося под одеялом силуэта, хоть разглядеть что-либо было невозможно.
Напряженное лицо Чжанкса наконец озарила слабая улыбка. Заботливо подтянув одеяло и спрятав под ним руку малышки-самки, он погасил настенный светильник.
Безжалостно выгоняя обоих орков из комнаты, он бросил:
— Уходите, дайте ей хорошенько отдохнуть, а мы поговорим снаружи.
Как ни не хотелось им уходить, они всё же подчинились — впереди их ждали куда более важные дела.
Выйдя в гостиную, примыкающую к спальне, Чжанкс голосом включил настенный свет и отрегулировал яркость, так что комната мгновенно осветилась, словно днем. По трем углам стояли просторные диваны, а пол был сплошь устлан темно-серым пушистым ковром. Это жилище шло вразрез с характером своего хозяина, будучи теплым и уединенным.
— Чжанкс, где ты отыскал эту самку? — нетерпеливо выпалил Айбис первым.
Чжанкс не стал отвечать сразу — вместо этого он активировал звукоизоляционное устройство и лишь после этого опустился на диван:
— Подобрал по дороге на Арену дуэлей. Но разве это сейчас важно?
Ланму успокоился быстрее прочих. Выбрав диван напротив Чжанкса, он уже обдумывал другие проблемы и не преминул встревоженно заметить:
— Ваша светлость главный тюремщик, что вы собираетесь делать? Появление самки в хаотичном Районе Насилия — как долго удастся скрывать эту новость?
Лицо Чжанкса оставалось суровым и сосредоточенным. Глядя прямо на Ланму, он произнес:
— Это как раз то, о чем я больше всего беспокоюсь. Но у меня уже есть кое-какие соображения, и мне понадобится твое содействие.
Ланму с серьезным видом кивнул:
— Речь об усилении обороны?
— Не только об обороне. Я подозреваю, что Федерация может прислать сюда людей для расследования. Тебе нужно будет следить за всеми чужаками, прибывающими в Тюрьму Эймора, и чуть что — немедленно докладывать мне.
Разговаривать с толковым орком Чжанксу было куда проще. Ланму он доверял: каждый командир отряда здесь прошел через строжайшую проверку, и на этот счет он не сомневался.
Целых два часа они провели за слаженным обсуждением мер безопасности и секретности.
Айбис остался крайне недоволен. Нахмурившись, он возмущенно запротестовал:
— А как же я? Чжанкс, ты не можешь просто выбросить меня из расчёта!
Когда с самыми важными вопросами было покончено, Чжанкс немного расслабился. Глядя на возмущенно подпрыгивающего старого приятеля, он про себя усмехнулся, но вслух ответил с прежней серьезностью:
— Разве не ты отвечаешь за физическое состояние малышки-самки? Это важнейшая задача, и кроме тебя, разве я могу кому-то довериться?
Получив эти слова, Айбис почувствовал, как в груди взметнулась волна воодушевления, и пообещал, что непременно вернет малышку-самку к здоровой и прыгучей жизни. В том, что касалось его профессиональных навыков, он был необъяснимо уверен в себе, и весь его вид тотчас стал куда ярче. Заметив это краем глаза, Ланму сузил зрачки, а его жгучий взгляд неотступно следовал за доктором.
Уловив эту сцену, Чжанкс погрузился в задумчивость...
К моменту, когда они закончили беседу, уже почти рассвело. Айбис предложил еще раз заглянуть к малышке-самке, и Чжанкс, прекрасно зная, что этот малый злоупотребляет служебным положением, всё же согласился. Не успел Айбис вбежать внутрь, как оттуда донесся громкий вопль:
— О боги... Малышка-самка просыпается!
http://bllate.org/book/29124/3540097
Готово:
