Он помассировал переносицу, чувствуя сильную усталость, но всё же терпеливо пояснил:
— Понимать, что такое честь и стыд, отличать правильное от неправильного и делать то, что считаешь верным.
— Благодарю хозяина за наставление, подчиненный понял.
Цю Цимин мысленно запечатлел эти слова в глубине души.
Заметив, что Цю Цимин, судя по всему, погрузился в раздумья, Шэнь И неизвестно откуда достал чистую тетрадь и положил перед ним:
— Если у тебя появятся какие-то озарения, записывай их.
— Благодарю хозяина.
Шэнь И протянул Цю Цимину кисть с уже набранной тушью, взял себе другую и перестал обращать на него внимание.
Цю Цимин смотрел на бефриготовую кисть в своей руке и две книги на столе, чувствуя, что происходящее неправдоподобно.
Неужели всё это, думалось ему, лишь прекрасный сон перед смертью?
Однако, подняв голову и увидев облаченного в даосские одежды мужчину, он понял, что это невозможно — такой небожитель наверняка не мог явиться в его сновидениях.
Застыв на мгновение, он наконец взял кисть и начал писать.
Он записал только что сказанные Шэнь И слова, добавил к ним собственное понимание и размашисто исписал несколько страниц.
Тушь в тушечнице закончилась, и Шэнь И стал понемногу растирать тушечную палочку сам; зная, что Цю Цимин пишет со всей серьезностью, он не хотел, чтобы тот прерывался из-за нехватки туши.
Когда Цю Цимин закончил, он машинально поднял глаза на Шэнь И и, заметив, что тот как раз смотрит на него, тут же отвел взгляд, не смея больше глядеть.
— У тебя родилось немало озарений. Могу я взглянуть?
Цю Цимин подвинул тетрадь вперед:
— Прошу хозяина взглянуть.
Шэнь И и ожидал, что Цю Цимин подвинет ему тетрадь — он знал, что тот непременно покажет её.
Шэнь И сам того не заметив, трогательно улыбнулся, похоже, оставшись весьма доволен этим призраком.
Почерк у Цю Цимина был откровенно слабым, но, к счастью, вполне разборчивым.
Бегло просмотрев написанное и не найдя там никаких дурных мыслей, Шэнь И вернул тетрадь Цю Цимину:
— Твоя природа не зла, ты просто последовал за неверным хозяином, убивал людей по его приказу и принял на себя мириады кармических плодов. Достаточно тебе усердно практиковать, и ты непременно сможешь снова войти в круговорот перерождений.
Услышав, как Шэнь И говорит, что его природа не зла, Цю Цимин остолбенел и с недоверием глянул на него: неужели этот человек думал именно так?
— Хозяин собирается вознестись? — неожиданно спросил Цю Цимин. Он и сам не знал, зачем задал этот вопрос, просто в сердце возникло такое сомнение, и он не смог удержаться, чтобы не спросить.
Шэнь И от столь неожиданных слов Цю Цимина даже слегка опешил, а затем с усмешкой произнес:
— Кто же может говорить об этом с уверенностью? Смогу ли я вознестись, зависит от того, как я практикую. Среди практикующих в этом мире едва ли найдется тот, кто посмеет сказать, что его культивация совершенна. С чего ты вдруг об этом спрашиваешь?
В глубине души Цю Цимин был непоколебимо уверен, что культивация Шэнь И — самая совершенная, и раз уж он такой добрый человек, то непременно вознесется.
— Подчиненный считает хозяина лучшим из людей.
Видя наивный вид Цю Цимина, Шэнь И нашел это забавным — тот походил на глупого ребенка. Он ответил:
— Хороших людей много, но далеко не каждый хороший человек обретает благий конец.
Цю Цимин полностью разделял слова Шэнь И: от его собственного клинка погибло немало добросердечных людей, так что быть хорошим вовсе не значит получить добрый конец.
Внезапно Цю Цимин немного поник, но он всё равно был убежден, что Шэнь И вознесется и станет настоящим божеством.
— Пусть доброта и не гарантирует благого конца, поступать по-доброму — всегда правильный выбор.
Затем Шэнь И на мгновение замолк и добавил:
— Но при этом следует сохранять толику острых шипов.
С этими словами Шэнь И легко улыбнулся. Он и сам по себе был красив, черты его лица источали мягкость, а улыбка делала его еще более нежным. В этот момент Цю Цимину показалось, что перед ним спустилось истинное божество.
Хотя он давно был мертв, Цю Цимин чувствовал, как его сердце колотится — так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Сам он не понимал почему.
— Ладно, время уже не раннее, мне пора готовить ужин.
Шэнь И уже собирался встать, как вдруг Цю Цимин опередил его: резко подскочив на ноги, он выпалил:
— Подчиненный умеет готовить! Подчиненный пойдет и приготовит ужин для хозяина!
Шэнь И взял Цю Цимина с собой ради того, чтобы тот практиковал, а вовсе не для того, чтобы превращать его в какого-то призрачного слугу:
— Не нужно. Сперва почитай книги, что я тебе дал, читай внимательно, позже я устрою проверку.
Услышав, что будет проверка, Цю Цимин больше не стал упорствовать и послушно сел читать.
Хотя Цю Цимин был призраком и в еде не нуждался, духам всё равно требовалось восполнять энергию. Обычно они делали это, поглощая живые души либо духовную ци, испускаемую духовными травами и артефактами.
Злые духи, пожирающие живые души, совершали тягчайшие преступления, и если их ловили, то непременно уничтожали без следа, стирая в порошок. Однако употребление в пищу двух последних вариантов вполне допускалось.
Шэнь И специально отправился на задний двор сорвать немного духовных трав и приготовил из них травяные пирожные, которые Цю Цимин вполне мог есть.
Когда пришло время ужина, Цю Цимин предельно скованно стоял в стороне. Ему никогда не доводилось делить трапезу с кем-либо еще, а уж тем более сидеть за одним столом с хозяином — таких правил не существовало, поэтому он всячески от этого отнекивался.
— Благодарю хозяина за доброту, подчиненный тронут до глубины души, но мне достаточно просто находиться в обители — даже ничего не делая, я могу питаться духовной ци. Незачем утруждать хозяина подобными заботами.
Шэнь И уже сидел за каменным столом во дворе. Беспомощно глядя на упрямого призрака, он легко постучал пальцами по столешнице:
— Кажется, то, чему я учил тебя днем, ты совершенно забыл.
Его тон был нарочито строгим, звучало это весьма внушительно.
У Цю Цимина сердце ушло в пятки. Он лихорадочно припоминал каждое сказанное хозяином за день слово, но никак не мог сообразить, о чем именно речь.
— Подчиненный глуп и не смог постичь слов хозяина, прошу хозяина наказать меня, — с некоторой паникой произнес Цю Цимин.
Шэнь И, наливая себе пиалу горячей каши, небрежно бросил:
— Доев ужин, перепиши сто раз фразу: «Следуя справедливости, незачем притеснять себя». Завтра утром принесешь мне.
Цю Цимин никак не мог взять в толк, почему хозяин заставляет его переписывать эти слова? Разве он сделал что-то не так? Неужели в нем нет справедливости?
Стоило ему подумать о том, что он, возможно, лишен чувства справедливости, как его охватила жуткая паника — он боялся, что хозяин возненавидит его за это.
В испуге он опустился на колени и, набравшись смелости, спросил:
— Подчиненный не понимает, почему хозяин велел мне переписывать это? Неужели я в чем-то провинился?
Шэнь И повернулся к Цю Цимину, чувствуя себя до крайности утомленным:
— Я же говорил тебе: наши отношения больше похожи на отношения наставника и ученика, здесь нет хозяина и слуги. Ты забыл? Зачем я забрал тебя? Ты не понимаешь добра, и я учу тебя — разве это не отношения учителя и ученика? Раз так, к чему эта чрезмерная осторожность?
http://bllate.org/book/29121/3539721
Готово:
