Готовый перевод I Am a Cat / Мяукающее одиночество: Жизнь по ту сторону зеркал: Глава 5

В уборной не горел свет, черты лица едва различались — в полумраке парили лишь два глаза с сине-зелёными радужками и широко расширенными круглыми черными зрачками.

Наивная, не от мира сего глупость.

Перекликающаяся с детским взглядом из воспоминаний.

— Малыш, смотри, какие у тебя красивые глаза, — Ло Цзиньюй держала его на руках.

— Мои нос и рот тоже красивые, — серьезно заявлял маленький мальчик.

Ло Цзиньюй улыбалась:

— Но не красивее глаз. Мама больше всего любит твои глазки, такие круглые.

Маленький мальчик встречался взглядом с матерью в зеркале:

— У брата глаза тоже круглые, совсем как у меня?

Ло Цзиньюй касалась пальцем детских глаз в отражении:

— Нет, у вас на двоих одни глаза на двоих.

Силуэт рассеивался, и не оставалось ни нежных матери, ни сына — лишь одинокая черная кошка.

Ло Минь хмурил несуществующие брови, и взгляд черной кошки в зеркале внезапно становился острым, совсем не дружелюбным.

Рассмотрев собственную внешность, Ло Минь спрыгнул со столика, прошел через гостиную и, свернувшись калачиком, улегся на крошечном балконе площадью всего в два квадратных метра.

Превращение в кошку не было случайностью: оба раза перед этим сопровождались сильнейшей головной болью и потерей сознания.

Ло Минь пока не мог понять, какой именно толчок заставлял его обращаться из человека в кошку и является ли головная боль предвестником перемен.

С другой стороны, неужели уменьшение боли после превращения в кошку — это некая форма самозащиты?

Раскрыв ладонь, он видел перед собой подушечки лап, совершенно не похожие на человеческие пальцы.

Стать кошкой — благословение это или проклятие?

По крайней мере, пока Ло Минь не мог контролировать смену своего облика: внезапная головная боль сокрушала сознание, перед лицом почти непреодолимой боли ясного умысла не оставалось, сохранялось лишь отчаянное желание избавиться от этого состояния. Если в следующий раз трансформация запустится пассивно в незнакомом месте, последствия будут немыслимыми…

Верил кто-то в это или нет, Ло Минь не собирался никому признаваться: во-первых, это никак не могло разрешить его трудности, а во-вторых, чем меньше людей знают тайну, тем дольше удастся её хранить.

Ло Минь надеялся за год разобраться в закономерности этих превращений и вернуть свою жизнь в привычное русло.

К тому же нужно было обеспечить хоть какой-то доход, чтобы покрывать повседневные расходы и внести плату за учебу при возвращении в институт через год…

Несколько тяжелых туч приплыли откуда-то, временно заслоняя палящее, раскаленное солнце.

После обеденного часа за углом в лавке вонтонов всё еще были посетители, под котлом по-прежнему тлели угольные брикеты, и при снятии крышки густые облака пара наперегонки вырывались наружу.

Может, в таком случае стоит купить домой немного кошачьего корма?..

Слегка суховатый нос черной кошки шевельнулся.

Деревня в черте города не собиралась исчезать так просто, как того хотелось определенным людям.

Хотя большинство местных жителей были приземленными и резкими, отчаянно пытаясь вырваться отсюда, всегда оставались уголки, намертво вросшие в окраину мегаполиса и совершенно чуждые глянцевым лесным массивам из стали и стекла.

…

Ло Минь проснулся от грохота ударов в дверь. За ней никто не буянил, зато по обе стороны стояли два стража у ворот.

Ли Минчжэн, протиснувшись мимо Чэнь Сяо, первым шагнул в квартиру:

— Слышал, вчера кто-то приходил к тебе докучать, ты в порядке? Я стучал целую вечность, а твоего голоса не было слышно.

Мутная голова Ло Миня с пониженным давлением мгновенно прояснилась. Он опустил взгляд: ноги прямые, кожа гладкая — он снова стал человеком.

Прошлой ночи он без памяти вырубился, а проснувшись, обнаружил, что вернул человеческий облик.

К счастью, многолетняя привычка взяла верх, и едва проснувшись, он успел одеться.

Заметив, что тот замер на месте, Ли Минчжэн с беспокойством спросил:

— Что случилось?

— Ничего. Вчерашним вопросом Чэнь Сяо мне помог. Какое дело привело сюда капитана Ли сегодня? — Ло Минь взял себя в руки, проигнорировал взгляд Чэнь Сяо, в котором читалась немая просьба похвалить его, и невозмутимо переспросил.

Ли Минчжэн принял серьезный вид, его густые брови сошлись на переносице, изображая сугубо деловую обстановку, и только голос звучал мягче:

— Столько лет ты жил вместе с Ло Цзиньюй, контактировал ли ты с какими-нибудь другими родственниками?

— Нет, — твердо ответил Ло Минь. — У неё не было других родственников.

— А твой отец? Ты видел его?

— Нет. Мы никогда не виделись. С тех пор как Ло Цзиньюй развелась с ним, мы больше не поддерживали связь.

Ло Минь присел, взял протянутую Чэнь Сяо миску с супом с клецками и сделал небольшой глоток:

— В чем дело?

Ли Минчжэн без церемоний устроился напротив:

— Ты никогда не думал с ним встретиться?

Ло Минь ответил не сразу:

— Чэнь Сяо, откуда это?

Чэнь Сяо, зажав в зубах половину паровой булочки, вытаращил глаза и шумно сглотнул. Тут же вспомнив, что он вообще-то немай, принялся жестикулировать:

— Бабушка Дин передала. Сказала, что сейчас очень занята и не сможет заглянуть к тебе. Напихала кучу еды и убежала в спешке.

— О, понятно. — Ло Минь обхватил миску обеими руками и долго к ней не притрагивался.

— Ты понимаешь язык жестов? — Ли Минчжэн впервые видел, чтобы эти двое общались без каких-либо преград, в то время как сам он оказался исключен из разговора, что сильно напоминало зашифрованное послание.

Ло Минь, конечно, не стал признаваться, что в детстве из-за юношеского соперничества решил, будто жестовый язык Чэнь Сяо выглядит ужасно круто, а испугавшись, что тот тайком обругает его жестами, зарылся с головой в учебу и без сна и отдыха зубрил его целую неделю.

Позже выяснилось, что он и сам может говорить, а Чэнь Сяо отлично слышит, и оба они, словно заклинатели в поединке, перебирали пальцами перед друг другом, выглядя полными дураками, — тогда-то до них всё и дошло.

— Так, выучил по ходу дела. — Ло Минь пресек попытку Чэнь Сяо выразительно замахать руками и прослезиться от умиления, расписывая собственную заботу, и вернулся к теме: — Незачем нам встречаться. У каждого своя жизнь.

Слова эти прозвучали по-стариковски зрело, так, будто его совершенно не волновало, вспоминал ли о нем хоть на мгновение за все эти годы отец, с которым они были связаны кровными узами.

Он искренне считал их двумя обособленными единицами, не нуждающимися в дальнейших связях.

— Ладно, я понял. — Ли Минчжэн не стал углубляться, раз Ло Минь не расспрашивал, объясняться он тоже не собирался.

Проводив Ли Минчжэна, Чэнь Сяо перестал церемониться со своими жестами и бесцеремонно вклинился в разговор.

Ло Минь молча ел завтрак, а тот принялся надиктовывать сообщение на телефоне:

— Те вчерашние хулиганы не поломались, отделались критикой и воспитательной беседой. Я настойчиво отстоял наши интересы и выбил немного денег на уборку, скоро скину тебе.

Ло Минь кивнул, показывая, что услышал.

— В последнее время многие продают жилье, правда, в основном то, что обычно сдавали. В нашей лавке тоже интересовались ценой, и сумма предлагается немалая.

Ло Минь легонько коснулся фарфоровой миски фарфоровой ложкой и доел суп до последней капли:

— Хочешь продать?

Чэнь Сяо обнажил два ряда крупных зубов:

— Ни за что. Это мне от родителей досталось. Вот заработаю на этой лавке на операцию да вернусь в родные края с триумфом — тогда это будет мое личное место для хвастовства.

Ло Минь выдал прохладную оценку:

— Амбициозно. Только вот твои папа с мамой живы и здоровы, так что максимум тебе доверяют приглядывать за магазинчиком.

Синтезированный женский голос громко и долго хохотал, пока Ло Минь не принудительно отключил телефон.

Смелая пташка уселась на подоконник и принялась на разные лады щебетать. Заметив упавшее на землю белое семечко кунжута от лепешки, она затрепетала крыльями и камнем рухнула вниз.

Старик со сгорбленной спиной, тем не менее удивительно плавно лавируя в узких переулках, уверенно шагал по неровной земле, поднимаясь наверх с пакетом жареных палочек из теста, чей масляный аромат заполнил весь лестничный пролет.

Глава 5

Деревня в черте города располагалась в весьма удачном месте, ее с натяжкой можно было назвать районом хороших школ. В сентябре дети трудовых мигрантов с пыхтением закинули за плечи портфели и отправились на учебу.

Тех, кто боялся покойников, хватало с избытком, но накопленные деньги были вполне реальными.

Ло Минь оставался дома, уже почти два месяца не обращаясь в кошку. Если не считать редких столкновений с суеверными стариками и старушками, которые тайком жгли поминальную бумагу у порога или пачкали стены у угла красной тушью с надписью снос, жизнь его текла тихой, спокойной рекой.

Что особенно радовало, так это то, что когда Ло Минь отправился на поиски подработки, некий человек, назвавшийся топ-менеджером и обладавший острым глазом на таланты, с легкостью трудоустроил его — теперь он подрабатывал фотомоделью для продавцов на Таобао.

— Да-да, именно это выражение! Движения чуть естественнее, подбородок слегка приподнят, вот так, шикарно! Состояние полного безразличия: хочешь — живи, хочешь — помирай, вообще отлично!

Ло Минь с каменным лицом засунул руки в карманы и замер в нужной позе.

Рабочая атмосфера царила превосходная, его чуть ли не в младенческом колыбельном уюте раскачивали.

Почасовая ставка росла вместе с приобретенным в съемках опытом, а вдобавок к недавней подработке сортировщиком курьерской доставки на ежедневной оплате у него на руках уже скопилась неплохая сумма.

— Вы отлично потрудились, эту одежду можете забрать себе. На этой неделе съемок больше не предвидится, зарплату переведу завтра, идите домой и хорошенько отдохните.

Ло Минь взмахнул рукой, перекинул рюкзак через одно плечо и вышел из фотостудии.

В семистах метрах к северу находилась автобусная остановка, и Ло Минь неспешно поплелся к ней. Было еще рано, можно было пропустить не один автобус.

Он не имел привычки слушать музыку, а в телефоне крутились лишь унылые новости, от которых при долгом чтении начинала кружиться голова. Скучая от безделья, он мог лишь опустить взгляд и считать муравьев на платформе.

Стоило дойти лишь до семнадцатого рабочего муравья, как к остановке подрулил автобус.

Еще не успев остановиться до конца, транспорт огласился гамом и шумом, будто тысяча уток окружила людей и принялась гоготать.

Ло Минь поднял глаза: в салоне сидела целая толпа школьников в желтых панамках, с пионерскими галстуками на шеях и не знающими удержу голосами.

— Мой папа сказал, что если я буду ходить в школу без опозданий, на выходных отведет меня в зоопарк! Вы же отроду не видели львов, да? Они могут проглотить твою голову целиком за один присест!

— Подумаешь, больно надо! А моя мама сказала, что если я буду здоровым, не стану получать травмы и ссориться с людьми, то отвезет меня в столицу, посмотреть императорский дворец!

Двое крепышей, напоминавших мелких бычков, вцепились в поручни, раскрасневшись от возбуждения до самых ушей:

— Фан Цивэнь, скажи, кто из нас круче?

Ло Минь не стал садиться в автобус, и машина уехала, так и не дождавшись ответа от третейского судьи Фан Цивэнь.

Он сам никогда не бывал в зоопарке и не видел императорский дворец в столице, так что не мог судить, чье хвастовство круче.

Если уж докапываться до истины и выяснять, кто сильнее, это лишь разрушит любые ожидания и породит еще больше жажды.

Пару дней назад под вечер Чэнь Сяо приволок целый пакет выпивки, напился вдрызг и, ухватив Ло Миня за плечо, принялся жестикулировать одной рукой.

Ло Минь, догадываясь по обрывкам жестов, расшифровал его мысли:

— Какая же жизнь несправедливая! Посмотри на себя: и внешностью вышел, и в престижный вуз поступил, а в итоге — ни отцовской ласки, ни матери, и прозябаешь тут со мной, глухонемым неудачником, у которого ни единого достоинства. А те, кто хуже тебя, живут напоказ, задирают нос. Ну как так устроена судьба?

Тогда он дернул Чэнь Сяо за воротник и рывком поднял с земли:

— Неравенство от рождения — это и есть высшее проявление справедливости судьбы.

Если подумать, прозвучало довольно высокопарно, но суть сводилась к одному: быть равнодушным и ничего не требовать.

Ло Минь никогда никому не завидовал и не испытывал ненависти, четко осознавая свое место, не пытаясь примерить чужую шкуру и выживая исключительно благодаря собственному взгляду на мир.

http://bllate.org/book/29118/3539433