В то время, пока он лежал без сознания, Тэн и Бу по очереди присматривали за ним всю ночь.
После того как он потерял сознание, все были очень встревожены. Гу пришлось долго успокаивать соплеменников, прежде чем они смогли выдохнуть.
Узнав, что он упал в обморок, потому что даровал им благословение, люди стали относиться к нему с ещё бо́льшим почтением.
Ло Хань, услышав об этом, лишь тяжело вздохнул: он и сам не ожидал, что после произнесения слов высвобождения духа и слов призыва духа внезапно потеряет сознание.
Впрочем, он был искренне рад, что смог благословить людей.
Синь, закончив рассказ, поведал ему и о странном явлении: после вчерашнего вечернего благословения все без исключения увидели во сне могучих гигантских питонов, причём у каждого питоны в снах были разными.
Говоря об этом, Синь оживлённо воскликнул:
— Мне приснился огромный белый питон! Такой длинный, толстый и сильный, он мог одним махом задушить кабана.
— Многие видели красных, зелёных, чёрных питонов... Вождь тоже сказал, что ему снился питон, чёрного цвета, а Бу приснился красный. У некоторых были не питоны, а просто змеи невероятных размеров.
— Все проснулись взбудораженными. Не знаю почему, но у меня, как и у остальных, возникло странное чувство близости к той змее, словно этот питон — я сам.
Ло Хань, выслушав поток откровений Синя, спросил у Сяо Кэ, и тот ответил:
— Возможно, это связано с особенностями носителя как Оценщика Духов, а также с тем, что украшения на вас источали очень концентрированную духовную энергию. Это пробудило в сердцах соплеменников их истинную суть — образ зверолюдей, какими они станут после эволюции.
Ло Хань всё понял. Раз Синь так говорит, значит, для него самого это может стать большим прогрессом.
С улыбкой он объяснил Синю:
— Тот белый питон, который приснился тебе прошлой ночью, скорее всего, и есть твой истинный облик зверолюда. Если в будущем мы соберём больше костей зверей, возможно, все в племени смогут принять тот вид, который видели во снах.
Услышав такое, Синь недоверчиво переспросил:
— Господин Жрец, это правда?
Ло Хань кивнул:
— Да. Конечно, правда. Теперь, когда я Жрец племени, я, разумеется, приложу все усилия, чтобы собрать побольше костей зверей и помочь моим соплеменникам.
Синь радостно воскликнул, его глаза светились восторгом.
Ло Хань, заразившись улыбкой Синя, тоже рассмеялся. Он было хотел после пробуждения сразу приняться за Оценку костей, но Синь передал наказ Тэна: несколько дней нужно хорошо отдыхать и не утруждать себя работой.
Ло Ханю оставалось только лежать без дела. Закрыв глаза, он решил поспать, а заодно расспросить Сяо Кэ о новых знаниях в области Оценки костей.
Синь же отправился к соплеменникам и рассказал им, что змеи, виденные ими во сне — это их истинные облики зверолюдей, и что Ло Хань сделает всё возможное, чтобы собрать кости зверей и помочь каждому из них совершить переход.
Услышав это, люди пришли в невероятное воодушевление. После вчерашнего благословения они уже поняли: Ло Хань определённо сможет привести их племя к процветанию.
***
В палатке Тэна Бу сидел напротив вождя, пронзительно глядя на него:
— Вчера, из-за церемонии нового Жреца, я не успел сказать, но в этот раз, когда я уходил обменивать соль, то услышал, что многие племена ищут следы Оценщика Духов.
— Ты рассказал, как в племени появился новый Жрец, и после того, что случилось вчера вечером на церемонии, я не могу не заподозрить: пришедший к нам Жрец — тот самый Оценщик Духов, что спускается в этот мир раз в тысячу лет.
— Если это так, каждый в нашем племени должен держать язык за зубами и не проронить ни слова. Иначе, прежде чем Господин Жрец успеет привести племя к процветанию, нас уничтожат.
— Я знаю, — ответил Тэн. — Я уже наказал всем не болтать лишнего о Господине Жреце. Хотя у него нет огненной метки Оценщика Духов, я чувствую, что он, скорее всего, именно тот, кто нам нужен. Иначе как бы он смог благословить стольких людей за один вечер? Такое не под силу обычному жрецу.
— Я тоже так думаю, — поддержал Бу. — Раньше, когда я менял соль, я сомневался, правильно ли ты поступил, позволив новопришедшему стать Жрецом, и беспокоился за безопасность. Но после событий прошлой ночи у меня не осталось ни капли сомнений.
Тэн улыбнулся:
— За Господина Жреца можешь не переживать. Пусть мы и не знаем, почему он пришёл сюда, но с его появлением жизнь в племени определённо стала лучше.
— Мы добыли огромного дикого медведя, стали есть вкусную еду, о которой раньше и не мечтали, узнали, что можно есть внутренности, лапы и когти животных, открыли новые виды съедобных трав. А самое главное — Господин Жрец проводит Оценку костей невероятно быстро. Верю, он вернёт нас туда, где жили наши предки.
— Я тоже этого очень жду, — вздохнул Бу. — Синь передал слова Жреца о том, что увиденные нами во сне образы — это наши будущие формы зверолюдей. Я так хочу стать таким, как во сне: с алой кожей, свободно бродить по лесу, не зная страха, и легко ловить любую добычу.
— Я тоже, — ответил Тэн. Они переглянулись, и в глазах обоих читалось нетерпение.
В отличие от Тэна, Бу ещё сильнее жаждал преображения. Возможно, если это произойдёт, тяжесть на его сердце наконец исчезнет.
Глава 10
Ло Хань отдыхал в палатке несколько дней. Убедившись, что он полностью поправился, Тэн принёс в его палатку все собранные племенем кости, и Ло Хань, как только выпадало свободное время, принимался за Оценку костей.
Помимо этого, он по-прежнему ходил с Синем к Гу изучать знания Жреца, а иногда выбирался вместе с ними наружу, чтобы вовремя указывать соплеменникам на съедобные дикоросы.
С тех пор как они нашли сахарную свеклу, пастушью сумку и другие травы, рацион племени стал гораздо богаче, и люди доверились Ло Ханю ещё сильнее.
После того памятного благословения каждый почувствовал явные перемены в теле: слабые окрепли, больные внезапно пошли на поправку, а охотники ощутили, что стали быстрее и сильнее, чем прежде.
Они знали: эти перемены принёс им Ло Хань.
Ло Хань был настолько занят Оценкой костей, собранных племенем, что у него совсем не оставалось времени забрать свой рюкзак, который он оставил неподалёку.
Старых костей в племени накопилось очень много; он прикинул, что на их полную проверку уйдёт не меньше полумесяца. Он решил, что закончит с этим, а потом сходит за рюкзаком и спрячет его в пространстве для хранения.
В последнее время он уже переложил туда немало вещей: остатки жареного мяса, немного овощей.
Удивительно, но еда, положенная внутрь, совершенно не портилась. Даже если он убирал туда миску горячего мясного бульона, при извлечении она оставалась такой же свежей, как в момент закладки.
Он не переставал восхищаться чудесными свойствами этого пространства.
Постоянная практика, а также просвещение от Сяо Кэ и обилие костей привели к тому, что его навык распознавания костей значительно улучшился.
Теперь он мог за короткое время, закрыв глаза, почувствовать, в какой кости таится духовная энергия, и без труда отсеивать нужные экземпляры.
Видя, как растёт его мастерство, Тэн не мог сдержать восхищения.
Когда запасы костей в племени стали подходить к концу, Тэн с грустью сказал:
— Эти кости — всё, что мы успели собрать после переезда на это место. Говорят, в той пещере, где жили наши предки, их в десятки раз больше. Если бы мы смогли туда вернуться...
Ло Хань уже не раз слышал от Тэна рассказы о переселении, но племя было недостаточно сильным, чтобы совершить такой путь.
Тем временем Сяо Кэ напомнил, что они почти набрали нужное количество костей, пропитанных духовной энергией.
Услышав слова Тэна, Ло Хань улыбнулся и утешил его:
— Думаю, мы скоро сможем переселиться. Как только я отберу все особенные кости.
Ло Хань не стал говорить прямо, но Тэн, увидев твёрдый взгляд Жреца, почувствовал, как в его сердце разгорается пламя надежды. Он верил Ло Ханю и понимал: возможно, время переселения уже близко.
К тому моменту, как Ло Хань завершил Оценку всех накопленных племенем запасов, он отобрал около сотни костей зверей с духовной энергией. Вместе с теми, что ранее нашёл Гу, у них набралось около двухсот штук.
Сяо Кэ с восторгом сообщил Ло Ханю:
— Этих костей почти достаточно, чтобы подготовить соплеменников к эволюции в полулюдей-зверей.
— Носителю нужно найти двух человек с самым большим потенциалом, привести их тела в идеальное состояние с помощью этих костей, а затем внедрить в них духовную энергию из костей зверей. Тогда эти двое смогут эволюционировать в полулюдей-зверей.
Ло Хань был невероятно взволнован, но, придя в себя, задумался, как преподнести эту новость Тэну.
Поразмыслив целый день, он решил сделать это под видом «вещего сна».
Дождавшись, пока Тэн и охотники вернутся, и убедившись, что вождь зашёл в свою палатку, Ло Хань направился к нему.
Тэн в это время жарил мясо. Увидев гостя, он поспешно пригласил его сесть.
Ло Хань уже свыкся с соплеменниками и, больше не чувствуя скованности, как в первые дни, непринуждённо опустился на звериную шкуру.
— Господин Жрец, вы что-то хотели? — спросил Тэн, переворачивая мясо. В его глазах сияла улыбка.
В последнее время охота шла успешно, они каждый день возвращались с богатой добычей, и никто в племени больше не ложился спать голодным.
Ло Хань сначала завёл разговор о пустяковых делах племени, а затем произнёс:
— Прошлой ночью мне приснился странный сон. Кто-то явился ко мне и сказал, что дарует мне силу... силу, способную помочь моим соплеменникам совершить эволюцию...
Не успел Ло Хань договорить, как Тэн выронил кусок мяса из рук. Он расширившимися глазами уставился на Жреца:
— Правда? Господин Жрец, это правда?
— Правда. Я помню всё до мельчайших деталей, когда проснулся. Хочу попробовать.
Тэн, охваченный волнением, пододвинулся ближе:
— Как помочь им совершить эволюцию? Что для этого нужно сделать?
— Тот голос сказал, что моей нынешней силы хватит лишь для того, чтобы помочь двоим превратиться в полулюдей-зверей, и это должны быть те, у кого самый большой потенциал. Вождь, ты можешь помочь мне найти этих двоих?
— Имеешь в виду самых сильных воинов? — озадаченно спросил Тэн, чьё сердце колотилось от предвкушения.
— Пожалуй, да, — ответил Ло Хань. Он считал, что самые сильные воины лучше всего подойдут для этого процесса.
— Я понял, Господин Жрец. Я всё устрою, уже сегодня вечером.
Получив согласие, Тэн принялся расспрашивать Ло Ханя о деталях сна.
http://bllate.org/book/29114/3539157
Готово:
