Юнь Цы почувствовал, как подушечку его пальца слегка сжали — словно безмолвно утешая.
Е Инь произнес:
— Не спеши, скоро приедем.
Когда свет снова вернулся, Юнь Цы понял, что именно Е Инь имел в виду под этим «скоро приедем».
Это был другой лифт.
Похоже, в сегодняшнем отеле лифты страдали от бесчисленных поломок: этот лифт, точно так же, как и предыдущий, в котором ехал Чжан Чэнь, начал подниматься, даже не закрыв двери.
Лифт не останавливался ни на одном этаже; места, где должны были быть этажи и выходы, оказались наглухо замурованы красным кирпичом, и вся шахта лифта казалась совершенно изолированной от внешнего мира.
Этот лифт словно и не должен был существовать.
Цзинь! — лифт ехал недолго, и вскоре замер неизвестно на каком этаже.
На этот раз место назначения освещалось ярким светом ламп накаливания, а у выхода из лифта было свалено множество вещей: коробки громоздились друг на друге в полнейшем беспорядке.
Юнь Цы последовал за Е Инем, выходя из лифта, и, завернув за угол, обнаружил, что это, судя по всему, заброшенный банкетный зал.
Осветительные фермы обрушились и прислонились к стене. Металлические трубы неизвестного назначения валялись где попало, покрытые толстым слоем пыли. Украшения давно утратили первоначальные цвета, превратившись в руины, а декоративная ткань за сценой висела обрывками и лохмотьями.
Неподалеку посчитался грохот чего-то падающего. Юнь Цы проследил взглядом на звук и заметил опрокинутую большую коробку, из которой выкатились хлопушки без огня, обычно используемые на свадебных банкетах, а также тубы с серпантином, вылетающим при одном рывке.
Сквозь щели угадывалась человеческая фигура, свернувшаяся калачиком за большой коробкой, словно пытаясь от чего-то спрятаться.
Глаза Юнь Цы слегка сузились.
Судя по фасону одежды... это был Чжан Чэнь.
Юнь Цы стоял рядом с Е Инем, не двигаясь.
Спустя мгновение Юнь Цы увидел, как человек, прятавшийся за коробкой, резко вскочил, испуганно озираясь по сторонам, после чего снова нашел какое-то укрытие и присел на корточки.
Чжан Чэнь изо всех сил зажимал себе рот рукой, не смея издалека ни звука.
Что-то искало его.
После того как лифт, переживший остановку из-за перегруза, вновь пришел в норму и заработал, он спустился на какой-то этаж. Охваченный паникой и ужасом, Чжан Чэнь совершенно не думал о том, чтобы смотреть на цифры на табло — он хотел лишь поскорее выбраться из этого жуткого лифта.
Свет в коридоре того этажа был очень тусклым, на полу лежал красный ковер, и интуитивно ощущалось, что здесь что-то не так. Но по сравнению с той кромешной тьмой верхних этажей, где вообще ничего нельзя было разглядеть, этот коридор казался во много раз более нормальным.
Как только он собрался выйти из лифта, то внезапно услышал доносящийся из глубин коридора смех.
Неясный, пронзительный, трудно поддающийся описанию смех — от одного его звука по спине пробегал холодок.
В этом коридоре что-то было, и очевидно, что это нечто было ненормальным.
Разве можно было после этого выходить из лифта!
Ощущение жуткой мистики, порожденное тем смехом, разрослось до предела, и он, затаив дыхание, испуганно отпрянул назад в лифт. К счастью, на этот раз лифт не задерживался надолго: он снова поехал и в конце концов остановился в этой кладовой.
Только он успел перевести дух, как снова услышал хихиканье.
На этот раз смех раздался прямо у него над ухом.
Совсем рядом, буквально за спиной, ему казалось, что он даже чувствует какой-то невыразимый смрад — запах разложения и брожения.
Словно обезумев, он выбежал из лифта, и в голове билась лишь одна мысль: спрятаться, нельзя дать себя найти...
...Нельзя дать себя найти!
Юнь Цы наблюдал, как Чжан Чэнь всего за полминуты сменил уже три-четыре укрытия, а сейчас и вовсе прижался к земле за осветительной фермой неподалеку от него, настороженно озираясь по сторонам.
Лицо Чжан Чэня выражало ужас, лицо и волосы были испачканы пылью, вид у него был совершенно жалкий. Впрочем, казалось, ему было совсем не до того: сейчас, охваченный манией, что кто-то преследует его по пятам, он ни на секунду не переставая метался по этой кладовой.
Посмотрев на это пару секунд, Юнь Цы повернул голову и бросил на Е Иня взгляд.
Что этот человек делает?
Должно быть, это был взгляд, полный очевидного недоумения.
Тем более, учитывая актерские навыки, выражение лица получалось еще более выразительным и легким для понимания.
Е Инь сделал маленький шаг вперед, и Юнь Цы закономерно истолковал это так, что собеседник снова собирается сказать что-то на ухо.
Он уже приподнял голову, готовясь слушать пояснения, как вдруг его тело лишилось опоры.
Юнь Цы машинально обхватил Е Иня за шею, чтобы выровнять центр тяжести.
И Е Инь действительно, как он и ожидал, заговорил шепотом:
— Устал идти, захотел на ручки?
Явно озадаченный взгляд — как его вообще можно было истолковать как хочу на ручки? Эти две вещи не имели друг к другу ни малейшего отношения...
Юнь Цы легко похлопал Е Иня по спине, показывая, что пора бы опустить его на землю, но Е Инь, словно вовсе не почувствовав этого усилия, продолжал шагать вперед.
Е Инь держал его крепко, Юнь Цы почти не ощущал качки. И тем не менее тело против воли напряглось, пытаясь выскользнуть из этих объятий.
Когда тебя, парня ростом метр восемьдесят, носят на руках как ребенка, это в любом случае выглядит странно.
Не успел он сделать и пары движений, как Юнь Цы почувствовал, что ниже пояса во что-то упирается — становилось всё жестче, и это вызывало некоторое неудобство.
Сомнения на тему о том, как же так вышло, что во время столь тесного прижимания к Е Иню он совершенно не заметил у того никаких посторонних предметов, длились меньше секунды. Осознав, что это было такое, Юнь Цы напрягся еще сильнее, замедлил дыхание и замер, боясь пошевелиться.
Зато Е Инь остановился и перестал двигаться вперед.
Е Инь подался корпусом вниз, загородив собой свет, и тень полностью укрыла его лицо, из-за чего вокруг словно стало еще темнее. В этот момент по ушной раковине повеяло холодом — будто кто-то слегка подул туда:
— Почему у тебя такие красные уши?
После этих слов покраснели не только мочки ушей — Юнь Цы почувствовал, как всё его лицо стремительно заливается жаром.
Этот человек! Прекрасно зная причину, он все равно продолжает дразнить его!
Неподалеку снова посчитался звук падающих вещей: Чжан Чэнь в очередной раз сменил укрытие и в спешном бегстве случайно задел стеллаж.
После того как его подняли на руки, обзор стал выше, чем раньше, и на этот раз Юнь Цы наконец разглядел, что именно преследует Чжан Чэня.
Это была полупрозрачная расплывчатая человеческая фигура. Она ползла по земле, покачивая головой из стороны в сторону, и иногда замирала, словно принюхиваясь в поисках чего-то. Услышав шум, она мгновенно ускорилась и поползла на источник звука.
Ее руки и ноги были вывернуты под неестественными углами и волочились по полу, словно у них совсем не было сил; передвижение осуществлялось исключительно за счет извиваний тела, выглядело это жутко.
Видя, как эта тварь приближается, Чжан Чэнь снова принялся менять укрытие. Актеры обычно имеют привычку поддерживать физическую форму во время перерывов в работе, и хотя Чжан Чэнь был напуган до смерти и выглядел крайне жалко, движения его оставались очень ловкими: согнувшись в три погибели, он осторожно подыскал новое укрытие и нырнул туда.
На этот раз место, где спрятался Чжан Чэнь, оказалось заслонено ящиком, и Юнь Цы мог видеть лишь затылок, выглядывающий из-за угла.
Поскольку Чжан Чэнь перебежал в другое место, преследовавшее его существо схватило воздух. Вокруг стояла абсолютная тишина, никаких звуков не раздавалось, и оно, потеряв ориентацию, замерло на месте, покачивая головой — судя по всему, принюхиваясь.
До чего же жутко, подумал Юнь Цы.
В заброшенном банкетном зале, заваленном хламом и простоявшем бог знает сколько лет, какой-то человек спасается бегством и прячется от существа, которое едва ли можно описать с точки зрения здравого смысла. Напряжение в сцене между человеком и призраком достигло такого пика, что дышать боялись все вокруг, в то время как он сам сидел на руках у Е Иня, которого тот уверенно несет вперед.
Е Инь же шел ровным шагом, будто ничего не происходит, слегка опустив взгляд на препятствия впереди, и вид у него был такой непринужденный, словно он прогуливался по собственному задворкам.
Разве Е Инь не заметил ползущую по земле тварь?
Нет, шум там стоял немаленький, Е Инь никак не мог этого не заметить.
— Не напрягайся так, Сяо Цы.
Е Инь просто не мог не заметить, что взгляд Юнь Цы оторвался от окружающих предметов и прикован к его лицу. Он спокойно посмотрел в ответ и произвел:
— Расслабься, из-за того, что ты все время так зажат, тебе будет очень некомфортно.
Продолжать и дальше находиться в состоянии крайнего напряжения действительно тяжело. Мышцы в плечах и ногах Юнь Цы уже начали ныть, но в подобной ситуации расслабиться было практически невозможно.
И дело было не только в их нынешней позе.
Эта полупрозрачная жуткая тварь уже приблизилась к укрытию Чжан Чэня, но прямо перед тем, как обнаружить человека, резко мотнула головой и, словно что-то почувствовав, двинулась в противоположном направлении — прямиком на них.
Она ползла очень быстро, и всего через несколько секунд уже оказалась перед Е Инем, однако Е Инь продолжал идти вперед, словно не замечая никаких аномалий.
Теперь их разделяло меньше полуметра. Существо уже приподнялось, приняв явную атакующую позу. Из-за близкого расстояния Юнь Цы смог отчетливо разглядеть ее прежде казавшееся размытым лицо.
У нее было очень красивое лицо. Черные, похожие на водоросли длинные пряди переплелись на лице размером с ладонь, черты лица изящные и миниатюрные — легко угадывались черты красавицы.
— Хи-хи, хи-хи-хи.
Она вдруг захихикала, уголки ее рта растянулись до неестественной ширины, казалось, ее лицо сейчас разорвется надвое. Вместо глаз остались лишь пустые глазницы, которые в упор, не мигая, уставились на человека на руках.
Прошло около двух-трех секунд, и она вдруг рассмеялась еще громче. Звук этот резал слух, он был даже неприятнее, чем скрип острого предмета по классной доске.
Не просто смех — казалось, она что-то говорит, и слова неразборчиво тонули в хихиканье:
— Красивый, ты даже красивее него...
— Еще красивее, твое лицо... нравится...
— Хочу твое лицо...
— Красивый...
— Нравится... Пересади его мне...
Она немного подалась вперед, извиваясь, и голос стал отчетливее. Юнь Цы услышал, как жуткая тварь заговорила снова, но на этот раз до его слуха донесся мягкий женский голос:
— До чего же ты хорош собой, как тебя зовут, малыш?
Выходит, нынешние призраки даже не утруждают себя маскировкой и сразу спрашивают имя?
В душе шевельнулось абсурдное чувство, но в следующий же миг Юнь Цы почувствовал, что его рот помимо его воли начинает открываться.
http://bllate.org/book/29112/3539070
Готово:
