Фу Тинлань вернулась с пуховиком в руках и, не говоря ни слова, прямо набросила его Тань Ся с головой.
– Надевай. Застегни молнию до самого верха, – скомандовала Фу Тинлань.
Тань Ся оказалась закутана в этот огромный пуховик с ног до головы, словно неуклюжий чёрный пингвин. От одежды исходил знакомый мягкий аромат агарового дерева, принадлежавший Фу Тинлань.
Она с трудом вытащила руки из рукавов и, опустив голову, обнаружила, что куртка настолько длинная, что почти закрывает её мартинсы, и о каких вообще ногах тут могла идти речь.
– Это же ужасно некрасиво! – запротестовала Тань Ся. – Если я выйду в таком виде, надо мной до смерти смеяться будут!
– Даже если некрасиво, всё равно надевай. – Фу Тинлань безжалостно застегнула молнию прямо до самого её подбородка, оставив снаружи лишь рассерженное личико.
– Никаких юбок такой длины. Даже в закусочной не смей снимать верхнюю одежду. Если я узнаю, что ты тайком избавилась от куртки... – Фу Тинлань наклонилась к ней ближе и пригрозила пониженным голосом: – Завтра будешь целый день переписывать в офисе правила внутреннего распорядка десять тысяч раз.
Тань Ся от злости закатила глаза.
Тиран. Фашистка. Маниакальная контролёрша.
Мысленно она обругала Фу Тинлань раз сто, но на лице отразилось лишь униженное кивание.
– Поняла. Не сниму, раз нельзя.
Лишь тогда Фу Тинлань с довольным видом отступила на шаг назад и взглянула на часы.
– Иди. Помни о моих трёх условиях. В десять часов я буду ждать тебя на перекрёстке, минута в минуту.
Тань Ся для вида махнула рукой и, закутавшись в огромный пуховик, покатилась из приёмной генерального директора точно круглый мяч.
Глядя на её исчезающую за дверью спину, Фу Тинлань беспомощно помассировала переносицу.
Сейчас она чувствовала себя престарелой матерью, убитой заботами и до смерти боящейся, что их домашнюю нежную капустку объедят заграничные свиньи.
Шумная закусочная с морепродуктами напротив компании.
Несмотря на зиму, внутри было многолюдно и шумно, вились клубы пара. Больше десятка стажёров и несколько сотрудников отдела кадров теснились вокруг большого круглого стола, атмосфера стояла невероятно оживлённая.
Когда Тань Ся, отодвинув тяжёлую портьеру, шагнула внутрь, она мгновенно привлекла к себе всеобщее внимание.
Ничего не поделаешь: её сегодняшний наряд выглядел слишком вызывающе.
Все остальные уже поснимали верхнюю одежду и сидели в лёгких свитерах, и только она одна была укутана в чёрный пуховик длиной до самых щиколоток, с застёгнутой под горло молнией, так что наружу выглядывало только лицо. Со стороны казалось, будто она только что вернулась из научной экспедиции в Антарктиду.
Линь Сяомань как раз сидела за столом и лузгала семечки; увидев облачённую в такое убранство Тань Ся, она едва не уронила челюсть от изумления.
– Сяся, ты это к чему? Пришла в закусочную на сеанс паровой бани? – Линь Сяомань торопливо притянула её к себе и усадила рядом.
Тань Ся обливалась седьмым потом от жары, но стоило ей вспомнить угрозу Фу Тинлань, как она стойко воздерживалась от того, чтобы расстегнуть молнию.
– Мне холодно. Я сегодня простудилась, нельзя на сквозняк, – на ходу соврала Тань Ся.
Остальные коллеги за столом тоже дружно повернулись к ней с сочувственными взглядами.
Сидевший напротив стажёр по имени Ли Цян, высокий и плотного телосложения парень, который обычно проявлял большую активность в рабочем чате, посмотрел на Тань Ся с явным заискиванием во взгляде.
– Тань Ся, как тебе первый день в приёмной генерального? Какие ощущения? Говорят, новая госпожа Фу – настоящая демоница, жутко страшная человек, это правда? – с любопытством поинтересовался Ли Цян.
Стоило прозвучать этому вопросу, как за столом все разом затихли и навострили уши в ожидании сплетен.
Тань Ся вспомнила всё, что произошло сегодня.
Заставила переписывать тексты, принудила напялить безобразную одежду – сущий демон в юбке. Но с другой стороны, когда она болела, этот же самый демон неуклюже заваривал ей имбирный чай и смотрел на неё с безумно нежным выражением.
Сердце Тань Ся пропустило удар.
– Да вроде нормально всё, – уклончиво ответила она. – Просто у госпожи Фу высокие требования к работе, а на самом деле она очень хороший человек.
Все вокруг заметно разочаровались, решив, что Тань Ся отделалась дежурными любезностями.
Вскоре на стол подали дымящиеся морепродукты и шашлычки. Официант притащил целый ящик ледяного пива.
Атмосфера мгновенно достигла пика веселья.
Ли Цян поднялся и добровольно вызвался разливать напитки. Взяв две бутылки пива, он подошёл к Тань Ся и с ухмылкой произнёс:
– Ну что, Тань Ся, среди всех наших стажёров ты оказалась самой крутой – сразу в приёмную гендиректора угодила. Я хочу выпить за твои успехи.
С этими словами он собрался наполнить стоявший перед Тань Ся стеклянный стакан.
Та испуганно вздрогнула и поспешно закрыла ладонью горлышко.
– Я не пью. Мне сегодня нездоровится, правда нельзя, – замахала руками Тань Ся.
Ли Цян решил, что она просто кокетничает, и принялся уговаривать дальше:
– Да брось, выпей совсем чуть-чуть. В пиве градус маленький, ничего страшного. Все кругом пьют, неужели тебе так хочется портить всем праздник?
Парочка сидевших рядом коллег-мужчин тут же дружно поддержала его шумом.
Брови Тань Ся сошлись на переносице. Больше всего на свете она терпеть не могла эту культуру корпоративных застолий.
И когда она уже собиралась ответить ледяным отказом, в голове внезапно мелькнуло строгое лицо Фу Тинлань.
Первое: ни капли алкоголя. Ни единой капли.
Тань Ся глубоко вдохнула, отодвинула свой бокал подальше, подтянула стоящую рядом чистую пиалу и доверху налила себе обычной кипячёной воды.
– Ли Цян, я правда сегодня не могу пить. Врач строго-настрого наказал: если я пригублю хоть каплю спиртного, завтра же окажусь в больнице. – Тань Ся подняла пиалу с водой и посмотрела на Ли Цяна: – Вместо алкоголя я выпью эту чашку воды за всех вас. Спасибо вам за заботу.
С этими словами она запрокинула голову и досуха осушила пиалу.
Ли Цян так и замер на месте с бутылкой в руке, его лицо слегка скривилось от неловкости. Он никак не ожидал, что Тань Ся окажется столь непреклонной, но раз уж она выразилась столь категорично, настаивать дальше было неудобно, и он с кислым видом вернулся на своё место.
В последующее время Тань Ся неукоснительно соблюдала три заповеди Фу Тинлань.
Пока остальные уплетали острейших раков, она жевала варёную зелень. Пока все глушили ледяное пиво, она потягивала тёплую кипячёную воду. Пока ражалевшие от жары сослуживцы сбрасывали куртки и вовсю орали под пальцы, она сидела в уголке, закутавшись в свой гигантский пуховик.
Линь Сяомань, наблюдая за её праведным и отрешенным видом, наклонилась к самому уху подруги и шепнула:
– Сяся, что с тобой сегодня стряслось? Прямо как монахиня-аскет. Кто это тебя так заколдовал?
Тань Ся горько усмехнулась.
И то верно, заколдовали. Одна безумная женщина по имени Фу Тинлань.
Время текло секунда за секундой.
Обстановка в закусочной накалялась всё сильнее, несколько сотрудников уже раскраснелись от выпитого и принялись хвастаться, закинув руки друг другу на плечи.
Тань Ся бросила взгляд на экран телефона.
Двадцать минут десятого.
До установленного Фу Тинлань дедлайна оставалось десять минут.
Тань Ся заерзала на стуле, охваченная беспокойством. Она знала, что Фу Тинлань слов на ветер не бросает: если в половине десятого та не обнаружит её на перекрёстке, эта женщина непременно заявится сюда с охраной прямо посреди застолья.
Тогда ей точно уже некуда будет деться от стыда.
– Сяомань, мне нужно идти, – дёргая за рукав соседку, шёпотом произнесла Тань Ся.
– Так рано? Все ещё даже не расходились толком, – удивилась Линь Сяомань.
– Дома кое-какие срочные дела, обязательно надо вернуться. Передай, пожалуйста, начальству.
Договорив, Тань Ся подхватила свою полотняную сумку и поднялась на ноги.
Ли Цян обладал зорким глазом и тут же заметил её манёвр.
– Тань Ся, уходишь? Поздно уже, девушке одной небезопасно. Давай я провожу тебя до метро, – заявил он, порываясь встать со стула.
Тань Ся чуть не лишилась чувств от ужаса.
Если Ли Цян увяжется за ней до самого перекрёстка и случайно столкнётся с машиной Фу Тинлань, представить последствия было просто страшно.
– Не нужно, не нужно! – замахала руками Тань Ся, перейдя на сорванный фальцет. – Я сама дойду! Метро совсем близко! Продолжайте отдыхать, я побежала!
Не давая Ли Цяну ни единого шанса опомниться, она стремительным порывом вылетела из закусочной, укутавшись в свой огромный пуховик.
На улице её встретил ледяной ветер вперемешку с хлопьями снега.
Тань Ся зябко ёжнулась и поплотнее запахнула воротник пуховика. Припустив бегом, она добралась до перекрёстка возле закусочной.
Было ровно двадцать восемь минут десятого.
Перекрёсток пустовал, только тусклый свет нескольких уличных фонарей лил желтоватое сияние.
Тань Ся стояла у обочины, тревожно озираясь по сторонам.
В этот самый момент чёрный седан марки Бентли беззвучно, словно призрак, выплыл из-за угла и плавно затормозил прямо перед ней.
Стекло медленно поползло вниз.
В салоне свет не горел, царил полумрак. Но Тань Ся с первого же взгляда разглядела женщину на заднем сиденье.
Фу Тинлань была одета в чёрное кашемировое пальто, в руке она перебирала те самые чётки из агарового дерева. Слегка повернув голову, она в темноте молча смотрела на Тань Ся своими глубокими глазами.
– Садись в машину, – раздался низкий и спокойный голос Фу Тинлань.
Тань Ся с облегчением выдохнула. Она торопливо распахнула дверцу и нырнула в прогретый салон.
Стоило двери закрыться, как уличный шум и стужа остались снаружи. Внутри автомобиля витал тот самый успокаивающий аромат благовоний.
Тань Ся обессиленно откинулась на кожаное сиденье, ощущая себя так, будто только что выдержала тяжёлое сражение.
– Госпожа Фу, я же вовремя успела? Ни единой лишней минуты, – повернув голову, Тань Ся посмотрела на Фу Тинлань с видом ребёнка, ожидающего похвалы.
Фу Тинлань ничего не ответила.
Внезапно она подалась вперёд.
Расстояние между ними сократилось до предела. Нос Фу Тинлань почти касался щеки Тань Ся.
Та испуганно затаила дыхание, прижавшись спиной к дверце автомобиля.
Фу Тинлань легко втянула носом воздух возле её ключиц.
Никакого запаха алкоголя. Лишь лёгкий шлейф бульона для хот-дога и присущий самой девушке сладковатый естественный аромат.
Наконец напряжённая линия подбородка Фу Тинлань расслабилась.
Она откинулась обратно на своё место, а уголки её губ тронула удовлетворённая улыбка.
– И правда послушная, – протянув руку, Фу Тинлань аккуратно поправила растрёпавшиеся волосы Тань Ся. – Не пила.
http://bllate.org/book/29101/3538285
Готово:
