Когда человек, находящийся внутри иллюзии, осознает, что это морок, всё становится гораздо проще. Однако Чай Инъюань, разумеется, этого не осознавал: он пребывал в мире людей, сконструированном Монголом-Иллюзией, и не замечал подвоха.
Как утверждал Чай Инъюань, нынешняя иллюзия возникла вокруг его собственных навязчивых идей, поэтому временная линия началась с момента, когда его низвергли в мир людей. Чтобы вернуться в Клан Богов и вновь стать Божественным Владыкой, он должен был устроить девяносто девять брачных союзов.
Упомянув об этом, Чай Инъюань заметно оживился, и выражение его лица слегка прояснилось: Осталось всего три пары. Чтобы поскорее вернуться в Мир Богов, я решил связать судьбы троих сразу. Три нити судьбы — как только сегодняшний день подойдет к концу, моя задача будет полностью выполнена.
Чу Хэн и Янь Кунцин переглянулись и решили последовать за Чай Инъюанем. Сначала они помогут ему завершить оставшиеся три задания — быть может, когда навязчивая идея исчезнет, иллюзия развеется сама собой.
Чу Хэн и Янь Кунцин переоделись в обычные одежды мира людей, которые дал им Чай Инъюань, надели маски и вместе с ним вышли на улицу.
Теперь всё встало на свои места, сопоставляясь с виденными ранее сценами. Те три девушки в синем, красном и желтом — их цели, а стоящие за ними мужчины — те, с кем их должны были соединить нити судьбы в строгом порядке.
Всё стало понятно.
Почему кто-то, притворившись другим человеком, помогал раненой девушке в синем добраться до комнаты?
Зачем оставляли записки и дарили фонари в форме кроликов?
Зачем, переодевшись женщиной, стучали в дверь, нарочно роняли платок и дарили лекарю в аптеке точно такой же фонарь?
Всё это было лишь уловкой, из ничего созданной ради того, чтобы стать тем самым лекарством, которое поможет свести нити судеб двух людей.
Но принесет ли результат чувство, основанное на подобных недоразумениях? — с любопытством спросил Чу Хэн, размышляя о том, предопределены ли браки в мире людей судьбой и будут ли они счастливыми.
Чай Инъюань отмахнулся, увлекая обоих за собой на шумную улицу: Небольшие перемены не повредят. Раз это полезно мне, значит, будет полезно и им.
Чай Инъюань выглядел таким уверенным, что Чу Хэн решил больше не спорить.
Сегодня был праздник фонарей, и улицы были невероятно оживленными — самое подходящее время для прогулок парочек. Торговцы зазывали покупателей изо всех сил; фонари самых разных форм, развешанные на прилавках, сияли ослепительным светом.
Их мягкое мерцание освещало лица прохожих, на каждом из которых сияла счастливая улыбка.
Идя по улице, Чу Хэн не переставал восхищаться: в мире людей действительно очень оживленно, ничуть не хуже, чем в Мире Демонов. Хотя здесь и нет высоких технологий современного мира, в этом крохотном уголке чувствуется настоящая жизнь.
Он подошел к прилавку, где было выставлено множество фонарей в форме птиц, и указал на фонарь в виде совы: Дайте мне один такой.
Будьте любезны, ваш фонарь, господин!
Янь Кунцину было не с руки творить заклинания, чтобы наколдовать деньги, поэтому он просто позволил Чай Инъюаню расплатиться с торговцем, а сам продолжил путь к аптеке вслед за Чу Хэном.
Увидев это, Чай Инъюань остолбенел. Если бы не то, что Янь Кунцин всегда держал всех на расстоянии, он бы решил, что это Высшее Божество повредилось рассудком от непосильных задач, поставленных Отцом Богов.
Если бы это было правдой, прежние долги можно было бы списать, подумал Чай Инъюань, выуживая из кармана свой пустой мешочек для благовоний.
Держи, такой же, как у меня, — Чу Хэн вложил фонарь в руку Янь Кунцина, сощурился в улыбке, а затем подмигнул Чай Инъюаню, который с любопытством наблюдал за ними.
Фонарь в форме совы не был ни уникальным, ни особенно красивым, но Янь Кунцин, сохраняя невозмутимое выражение лица, нес его всю дорогу.
Они подошли вовремя: аптека как раз закрывалась. Юный лекарь, получивший ранее фонарь-кролик, запер двери, взял свой фонарь и растворился в толпе, а за ним, скрываясь в тенях, последовали трое в масках.
Фонарей-кроликов так много, неужели они действительно смогут встретиться благодаря им? — засомневался Чу Хэн. Он видел уже бессчетное количество таких фонарей, и все они были похожи друг на друга.
Этого ты не понимаешь. На фонарях, которые я выдал, есть мое заклинание, уникальная метка, так что перепутать их невозможно. Не веришь — спроси Янь Кунцина.
Янь Кунцин лишь мельком взглянул на него: Не помню такого.
Хорошо тебе… ладно, проехали.
Чай Инъюань, как-никак, тысячи лет был Богом Туэр, так что мастерства ему было не занимать. Каждый шаг был продуман до мелочей, и предыдущие девяносто шесть союзов прошли без единой ошибки. В преддверии успешного завершения наказания Чай Инъюань решил не спорить с Янь Кунцином — в конце концов, за спиной у того теперь сам Повелитель Демонов, лучше его не злить.
Юный лекарь шел по самой оживленной улице, оглядываясь по сторонам.
С точки зрения троих преследователей, девушка в желтом стояла через один прилавок от него, держала в руках точно такой же фонарь и расспрашивала торговца о таких же изделиях.
Чай Инъюань погладил свои несуществующие усы и радостно воскликнул: Сейчас они встретятся, узнают друг друга и под сиянием праздничных огней пойдут дальше вместе.
… — Чу Хэн и Янь Кунцин обменялись взглядами, а затем легонько ткнули Чай Инъюаня в бок. — Постой-ка, кажется, что-то пошло не так.
Юный лекарь как раз смотрел на прилавок слева, где висел фонарь-кролик, похожий на его собственный. Он уже сделал шаг вперед, как вдруг из переулка справа донесся чей-то вскрик.
Лекарь нахмурился и направился вправо.
Девушка в желтом прошла мимо того места, где он только что стоял.
Чу Хэн склонил голову набок, наблюдая за классической сценой из кино, где герои проходят мимо друг друга, и не мог не удивиться. Он пожалел, что не может сотворить заклинание, чтобы воспользоваться Колокольчиком Трансляции Образов, и лишь мысленно выразил сожаление.
Чай Инъюань, стоявший рядом, не выказал особого волнения. Разминулись — ничего страшного. Если бы не множество совпадений и упущенных возможностей, можно ли было бы назвать это судьбой? Он сказал Чу Хэну: Не паникуй, не паникуй.
Троица пробралась сквозь толпу к входу в переулок, и Чай Инъюань, применив легкое заклинание, скрыл их присутствие в тени.
Лекарь зашел в переулок, подняв фонарь, чтобы осветить путь: Кажется, я что-то слышал. Здесь кто-то есть?
Ответа не последовало.
Послышалось? — пробормотал лекарь, и его голос прозвучал очень мягко. — И правда, сапожник без сапог — даже врач не смог вылечить собственный слух.
Не дождавшись ответа, лекарь развернулся, чтобы уйти.
В этот момент слабый голос неуверенно произнес: Простите… там кто-нибудь есть? Кажется, я не могу пошевелить ногой. Вы не могли бы мне помочь?
Лекарь поспешил на голос, и вскоре стала видна обладательница жалобного зова — это была та самая девушка в синем.
Чу Хэн приподнял бровь: сейчас начнется самое интересное.
Оказалось, что девушка в синем, отдохнув и набравшись сил, решила прийти на встречу. Однако, когда она проходила через этот переулок, стоявшая у стены перекладина внезапно рухнула. Не успев увернуться, она приняла удар на ногу, которая еще не успела полностью восстановиться.
Девушка опустила глаза, и в ее голосе слышались слезы: Я не хотела вас беспокоить, господин, но у меня действительно нет другого выхода.
Увидев раненую, лекарь сразу собрался: Позвольте мне взглянуть?
Буду вам очень признательна.
Лекарь осмотрел немало пациентов и, взглянув лишь раз, убедился, что кость не задета. Он слегка успокоился, вложил свой фонарь-кролик в руки девушки и нежно сказал: Подождите здесь немного, я скоро вернусь, не бойтесь.
Чай Инъюаню было не по себе. Он всё еще переживал за три брака, а сейчас двое были задержаны: одна не могла двигаться из-за травмы, другой был слишком занят.
Чу Хэн похлопал его по плечу и успокоил: Не паникуй, не паникуй. — А затем, лукаво улыбнувшись, посмотрел на Янь Кунцина: Верно?
Да, — ответил тот.
Через четверть часа лекарь вернулся, неся на плече сумку. Он открыл ее, присел на корточки рядом с девушкой и тихо сказал: Прошу прощения, будет немного больно.
Девушка кивнула и высоко подняла фонарь, освещая двоих людей в темном уголке. Лекарь, склонив голову, принялся за обработку раны. Девушка отвернулась, закусив губу, чтобы не вскрикнуть и не расплакаться.
Когда всё было готово, лекарь привел сумку в порядок и, присев перед ней, предложил: Позвольте, я донесу вас. Я лекарь из аптеки Саньцаотан, а сейчас уже очень поздно, негоже девушке оставаться одной.
Благодарю вас. Я… танцовщица из Пещеры Суккубов.
Должно быть, вы прекрасно поете и танцуете. Я никогда там не бывал. Но ваша нога ранена, потребуется много времени на восстановление, боюсь, это помешает вашей работе.
Я понимаю. Благодарю вас, господин. Я отняла у вас время, вы пропустили праздник фонарей…
Это пустяки…
Чай Инъюань с улыбкой наблюдал, как они покидают переулок, но в глубине души засомневался. Он взмахнул рукой, вызывая образы остальных участников.
Увидев, чем они занимаются, он впал в полное отчаяние: Все перепуталось!
Глава 8. Судьбу не изменить, но в иллюзии можно найти выход
Чай Инъюань выглядел так, словно небеса рухнули на землю — точно так же, как в тот день, когда он впервые услышал о своем низвержении в мир людей.
Чу Хэн, увидев это, невольно залюбопытствовал. Посмотрев на изображение, он тоже не смог сдержать изумления.
Даже Янь Кунцин, обычно такой спокойный и невозмутимый, не смог скрыть трещину в своем ледяном спокойствии.
Кажется, действительно всё перепуталось.
Три союза, в которых Чай Инъюань был так уверен, переплелись, образовав идеальный замкнутый круг.
Не говоря уже о том, что девушка в синем и лекарь шли вместе и переговаривались, на магическом экране было видно, что остальные четверо тоже разделились на пары, но их партнерами оказались совсем не те, кто был предназначен судьбой.
Девушка в красном, которая должна была отправиться на встречу из-за записки, не встретилась с мужчиной, нашедшим ее красный платок с лотосом. Девушка в синем, которая должна была ждать в комнате того, кто принесет лекарство, так и не дождалась флейтиста, пришедшего к полуночи. А девушка в желтом, которая должна была гулять на празднике с тем, у кого такой же фонарь-кролик, вовсе разминулась с лекарем.
Первая сцена на экране разворачивалась на задворках Пещеры Суккубов.
Девушка в красном сидела на вершине огромного валуна, небрежно перебирая струны гуциня. Мелодичная музыка полилась рекой, смешиваясь с лунным светом. Рядом с ней стоял мужчина с выдающейся внешностью, тоже с собранными в пучок волосами; он держал нефритовою флейту и с нежностью смотрел на девушку, подыгрывая ей. Глубокой ночью в горах звуки флейты и гуциня сливались в неповторимую, прекрасную мелодию.
http://bllate.org/book/29090/3537489
Готово:
