Именно с этой презентации Минь Ши и был сманен Янь Чжоу на турнир. Хочешь не хочешь, а они победили, и по сценарию обоим полагалось стать профессиональными игроками, пробиться сквозь тернии к вершинам профессиональной лиги, но судьба распорядилась иначе — эти двое стали соперниками.
И не спрашивай: если спросишь, услышишь лишь бесконечные сожаления. Чэн Цзыли до боли в груди кусал локти, а Минь Чэнь, узнав об этом, мысленно поставил еще не встреченного им Янь Чжоу на особый счет, заодно невзлюбив и самого Чэн Цзыли.
К счастью, Минь Чэнь хоть и выглядел человеком, с которым лучше не связываться, на деле стоило лишь немного походить за ним по пятам и поуговаривать самыми разными способами, как он тут же оттаивал.
А вот Минь Ши хоть и заводился по пустякам из-за любого вздорного повода, за обиду всегда мстил на месте, причем способ мести выбирал исключительно под настроение.
Когда Минь Ши узнал, что Янь Чжоу подписал контракт с другой командой, он без лишних слов собрал свои вещи и перешел в стан противника, а заодно занес Янь Чжоу в черный список во всех контактах, превратившись в заклятого врага, с которым они теперь сражались лишь на игровых аренах.
Из товарищей по команде в соперники — поистине ирония судьбы.
Янь Чжоу и Чэн Цзыли на удивление редко в чем-то сходились во мнениях.
Эти двое братьев, помимо одинаково выдающейся внешности, на самом деле были совершенно не похожи друг на друга, однако их общая привычка при возникновении проблем первыми пускаться в бега совпадала в точности.
Роскошная хрустальная люстра бросала мягкие блики. В этот час посетителей было немного, и в ресторане стояла особенная тишина.
У обеденного стола красовалось огромное панорамное окно, сквозь которое виднелись далёкие корабли, а до слуха доносился приглушенный, едва различимый гудок парохода.
Минь Чэнь как раз договаривался с официантом:
— Лук, имбирь и чеснок нарезайте крупными кусками, чтобы их было видно с первого взгляда и я случайно не зацепил лишнего.
— В сливочный суп с моллюсками не кладите грибы.
— Пожалуйста, замените морковь в обжаренных овощах на брокколи.
И так далее...
Совесть была нечиста, и Минь Ши молча плеснул брату воды в стакан.
Официант, переспросив всё несколько раз и с трепетом в сердце унеся блокнот с записями, оставил решение главных задач шеф-поварю.
Минь Ши озвучил то, что вертелось на языке у ошеломленного официанта:
— Дорогой гость, а запросов-то у тебя.
Минь Чэнь отпил воды и со смешком отчитал его:
— И ради кого я стараюсь? Посреди ночи приходится не только выбирать ресторан, но вдобавок еще и твой перебор с едой! Я погляжу, уличными перекусами на ночном рынке теперь и не отделаешься, совсем тебя разбаловали с этими дурацкими привычками.
Шмяк — в мгновение ока Минь Ши выхватил у него из рук стакан и единым махом выплеснул воду в стоявший у стола цвечный горшок.
Опустевший стакан изящная рука вернула Минь Чэню. Откинувшись на спинку стула, Минь Ши сложил руки на груди и слегка приподнял брови.
Его вид так и говорил: «Продолжай в том же духе, я еще и цветы полью».
— Баловал, баловал, во всем виноваты те, кто носит фамилию Минь. В конце концов, это наш драгоценный младший господин, выращенный в роскоши, такой нежный и капризный. А ну-ка, налей-ка брату стаканчик воды.
За этим столом оба носили фамилию Минь, и Минь Чэнь, попытавшись прикрыть тылы отцом, в итоге приплел сюда и самого Минь Ши.
Минь Ши исподтишка легонько пнул его под столом, но Минь Чэнь даже не рассердился. Попивая свежую воду, которую налил Минь Ши, он с нескрываемым удовольствием продолжал поддразнивать его.
За едой братья вновь помирились, и Минь Чэнь спросил:
— Ты же раньше говорил, что не хочешь, чтобы мы ходили на твои матчи? И с чего это вдруг солнце взошло на западе — с какой стати тебе понадобилось звать брата на игру, да еще и заявлять, что если я не приеду, ты не вернешься домой на Новый год?
Минь Ши ответил:
— Мама велела мне приглядывать за тобой. Она боится, что ты побежишь в семью Чэн и станешь трепать нервы брату Цзы Ли.
Минь Чэнь принялся помешивать суп и недовольно протянул:
— С чего бы мне так поступать?
Минь Ши раскусил его с полуслова, и его равнодушный тон попал точно в цель:
— Угу, конечно, ты сейчас от него бегаешь так, что пятки сверкают.
— Да просто... — Минь Чэнь машинально подхватил разговор, а сообразив, тут же оставил в покое взбитый им суп. — Погоди-ка! Кто это от него бегает?!
Минь Ши допил последнюю ложку супа и под ошеломленный взгляд Минь Чэня изящно промокнул уголки губ салфеткой:
— Если нет, то чего ты испугался?
Янтарные глаза Минь Ши лучились озорством, и в отблесках ресторанных огней он походил на хитрого лисенка.
Минь Чэнь дернул уголком рта:
— Во всяком случае, я сейчас не хочу его видеть.
— Тогда зачем ты остановился в отеле брата Цзы Ли? Новость о нашем заселении тут же долетит до него. Ты что, сделал это специально? Чтобы он пришел разыскать тебя? Это то, что интернет-пользователи называют приемом нанизываниа на крючок?
Убийственная серия из трех вопросов от Минь Ши застала Минь Чэня врасплох.
— Я цепляю его на крючок?! Да нужно ли его вообще цеплять?! Я могу ничего не делать, а он всё равно... — Минь Чэнь сначала с недоверием возмутился, а затем сообразил, что его поймали на удочку. — Нет, погоди, с какой стати я вообще тебе об этом рассказываю?
Минь Ши кивнул:
— А я и не знал, что вы вот так обходите друг друга.
Вид у него был такой послушно-поучительный, что Минь Чэнь лишь беспомощно вздохнул:
— В общем, соплякам вроде тебя этого не понять...
— Мир вас, взрослых, чернее, чем оленье сердце, — привел Минь Ши наглядное сравнение из реальной жизни.
— Сказано отлично, но впредь тебе запрещено так выражаться.
Минь Чэнь как бы между делом поинтересовался:
— Кстати, тот человек, который поддержал тебя у лифта... кажется, смутно знакомо лицо. Похоже, я где-то его видел.
Ресницы Минь Ши едва заметно дрогнули, после чего он одарил брата выразительным взглядом:
— Угадай-ка, с кем я играл в финале.
— И с кем же? Только не смотри на меня так, я ведь правда не обращал внимания. Я кроме тебя на матчах ни на кого не смотрел, когда мне еще на других отвлекаться?
Минь Чэнь с улыбкой принялся заглаживать вину, не забывая при этом выражать преданность.
— Delay из QA, друг брата Цзы Ли — Янь Чжоу.
Минь Чэнь вскочил из-за стола, да так резко, что сидевший неподалеку официант испуганно бросился к ним, но Минь Чэнь остановил его взмахом руки.
Поймав предупреждающий взгляд Минь Ши, он медленно опустился на стул. Злость все еще кипела в нем, и он возмущенно выпалил:
— Так это тот самый подлец, который сманил тебя на турнир, ради собственной карьеры влился в элитную команду, забросил тебя в команду из трущоб, а потом еще и избивал тебя на арене?!
Выслушав это, Минь Ши на мгновение задумался:
— ...Где ты вообще откопал эту версию?
Минь Чэнь поднял левую руку со смартфоном и ткнул пальцем в экран:
— Вот тут, на Большом Глазастике, так пишут.
— Ох, ну тогда всё сходится. Ты просто мало повидал, бывают истории еще закрученнее, хотя твоя версия еще вполне приличная, — ответ оказался вполне ожидаемым для Минь Ши. — Впрочем, если менеджер услышит словосочетание команда из трущоб, его точно стошнит кровью от злости, после чего он залезет под одеяло и будет рыдать всю ночь напролет.
Минь Чэнь заскрежетал зубами:
— Нет уж, погоди, не уводи разговор в сторону. Когда ты спросил меня: считается ли это любовью, неужели всё из-за этого парня по имени Янь Чжоу? Я-то тогда подумал, что ты, поступив в университет, впервые познал романтические чувства и собираешься найти мне младшую невестку.
— Я же не знал, любовь это или нет, вот и решил спросить у человека с опытом. К тому же мы с ним даже товарищами по команде не считались — со мной играли остальные трое ребят, а он всегда выступал в одиночку, так что и ушел тогда молча, ни слова не сказав.
Минь Ши все же не удержался и слегка поддел Минь Чэня, после чего с легкой улыбкой облегчения произвел:
— Теперь-то я думаю, что, пожалуй, и не любил его по-настоящему — просто так совпало, что рядом оказался именно он. Не познакомись я с теми тремя парнями в сети с самого начала, глядишь, и его бы в моей жизни не было.
В свете ламп тени от ресниц Минь Ши ложились на щеки длинными полосами. Повернувшись в профиль к окну, он обнажил родинку с правой стороны переносицы — она казалась границей между светом и тенью, или, может быть, невольно промелькнувшим намеком на скрываемые на дне души чувства.
Минь Чэнь вздохнул, бормоча про себя: какой же ты все-таки лицемерный маленький лжец.
Рано утром следующего года менеджер лично заглянул к ним с извинениями — вчерашний банкет в отеле побеспокоил их во время трапезы, и он хотел поинтересоваться, не принести ли им завтрак прямо в номер. Будучи капризным, требовательным и преисполненным претензий гостем, Минь Ши вежливо отклонил любезное предложение.
Пока Минь Чэнь самозабвенно упивался сегодняшним нарядом в стиле OOTD, Минь Ши уже сам направился в ресторан.
Изысканные, вкусные и небольшие по порциям блюда были его главным выбором: вместо огромных тарелок он предпочитал разнообразие.
На его тарелке лежало несколько креветочных пельменей, рулет из красного риса и жареные булочки. На полпути его привлек насыщенный аромат говяжьего бульона с лапшой — наваристый суп аппетитно побулькивал в котле, а повар ловко раскатывал и подбрасывал лапшу. Большинство людей, путешествующих по делам, не стали бы тратить время в ожидании свежеприготовленной лапши на бульоне, но Минь Ши явно к ним не относился.
Поставив тарелку на стойку и подперев щеку рукой, он устроился на высоком барном стуле и с живым интересом стал ждать заказ, предварительно обсудив с поваром свои пищевые привычки.
Янь Чжоу и Чэн Цзыли, едва войдя в ресторан, сразу заметили Минь Ши: в одной руке он держал тарелку, в другой — пиалу и неспешно подыскивал себе место.
Лапша только что с плиты была обжигающе горячей, и Минь Ши даже через фарфоровую пиалу припекло подушечки пальцев. Нахмурившись, Янь Чжоу быстрыми шагами направился к нему, намереваясь забрать пиалу из его рук.
Но Минь Ши тут же приподнял руку, не позволив Янь Чжоу даже коснуться края посуды. Словно не замечая его присутствия, он заметил свободный столик у панорамного окна и направился прямо туда.
Чэн Цзыли незамедлительно бросился навстречу с сияющей улыбкой. На ходу забирая у него пиалу, он приветливо заговорил:
— Давай я возьму, я возьму! Братишка Ши, с чего это ты приехал сюда и даже словом не обмолвился? Совсем недавно ведь турнир закончился, да? Янь Чжоу вон тоже — только домой добрался, как я его тут же сюда притащил. Вы в этом году собираетесь встречать Новый год в Наньчэне?
Минь Ши на мгновение замер, но всё же послушно отодвинул стул, присел и покачал головой:
— Нет, поеду домой в родные края, просто делаю здесь пересадку и решил прогуляться, через пару дней уезжаю.
Чэн Цзыли замялся:
— А А-Чэнь? Он ведь должен быть с тобой...
Сидя лицом к входу в ресторан, Минь Ши, разумеется, заметил появление своего полностью при параде брата. Он чуть приподнял подбородок, жестом предлагая Чэн Цзыли обернуться:
— А вот и он.
— А-Чэнь! — только успел позвать Чэн Цзыли.
Услышав это, Минь Чэнь вздрогнул от неожиданности, недовермя уставился на них и тут же бросился наутек.
— Эй, А-Чэнь, не беги так, осторожнее, А-Чэнь! — Чэн Цзыли неотступно последовал за ним, на ходу продолжая причитать.
Вскоре оба скрылись из виду.
Минь Ши ни капли не смутился из-за застывшего рядом человека. Говяжья лапша аппетитно дымилась в стороне, а он тем временем не торопясь лакомился креветочными пельменями. Когда еда на тарелке закончилась, а лапша остыла как раз до нужной температуры, Минь Ши поменял местами пустую тарелку и пиалу и не удержался от шпильки:
— Ты что, у меня тут заступил в наряд вне очереди?
— Наконец-то соизволил заговорить со мной? — Янь Чжоу слегка наклонился к нему, в его голосе прозвучали непривычно неуверенные нотки.
— Разве ты не стоял тут столько времени только для того, чтобы я обратил на тебя внимание? Какая редкость, ты даже научился давить на жалость.
http://bllate.org/book/29088/3537214
Готово:
