Тан Энь наконец-то добился своего и перевелся в боевой класс, но... Оказавшись на первом занятии и окинув взглядом толпившихся вокруг двенадцати-тринадцатилетних сорванцов-орков, Тан Энь невольно поморщился. Как-никак, на фармацевтическом факультете он числился на шестом курсе, да и вообще ему уже исполнилось восемьнадцать. Перевестись на третий курс боевого факультета — от одной этой мысли на душе стало невероятно тяжко!
Назло всему, эти двенадцати-тринадцатилетние мелкие орки уже сравнялись с Тан Энем ростом и при этом выглядели куда крепче него. Так что Тан Энь, чувствуя себя сущим слабаком, в очередной раз усомнился в собственном здравомыслии.
Слух о том, что у какого-то полузверолюдя окончательно помутился рассудок и он перевелся на боевой факультет, мгновенно разлетелся по всем курсам. Если старшекурсники-полузверолюди и не-зверолюди с фармацевтического страдали тяжелой формой юношеского максимализма, то эти двенадцати-тринадцатилетние сорванцы-орки казались сумасшедшими поголовно!
Территория третьего года обучения на полигоне была окружена плотным кольцом зевак, зеваки даже привлекли внимание самого преподавателя по бою. Тан Энь, чей рассудок, по слухам, безнадежно пострадал, с бесстрастным лицом собрал все силы в кулак и изо всех сил врезал по новенькому деревянному манекену... Манекен даже не шелохнулся, оставаясь в первозданном виде.
— О-о-у-у! — раздалось дружное издевательское улюлюканье толпы сумасшедших зрителей.
Позорище просто неописуемое!
Тан Энь успокоил дыхание, присел на полусогнутых ногах, опустил плечи и локти, подал корпус вперед и чуть качнул тазом. Левая рука выбросила плавный удар по дуге снизу вверх, за ней последовал правый удар по дуге сверху вниз — и снова в цель. Поворачивая корпус и не сводя сосредоточенного взгляда с одной-единственной точки на манекене, Тан Энь постепенно наращивал скорость ударов, каждый из которых становился тяжелее предыдущего. Прежде зажатые и правильные движения мало-помалу обретали гибкость, а выброс силы шел все гладче и естественнее.
— Ого-о... — орки-студенты вытаращили глаза от крайнего изумления. Привыкнув к грубым и диким орочьим дракам, они впервые видели столь... изящную технику боя.
Сейчас движения Тан Эня напоминали текучую воду: мягкие, но исполненные мощи, с мгновенным высвобождением и гашением энергии, обманчивые и в то же время незыблемые. Он казался воплощением силы и красоты, смотреть на это было поистине загляденье!
Поймал кураж! Тан Энь глубоко вдохнул, оттолкнулся ногой, вложил силу в удар — и раздался отчетливый треск! Манекен... треснул.
— Вау-у-у! — единогласно восхитилась толпа зрителей. Мелкий полузверолюд расколол деревянный манекен!
Тан Энь медленно выдохнул, бросил косой взгляд на соседний металлической тренажер, испещренный выбоинами от ударов тех самых сорванцов, а затем снова посмотрел на деревянный манекен, треснувший всего лишь от получасовой разминки... Ладно, ему требовалось немного остыть.
Полузверолюди способны довести любого орка до белого каления!
А? С каких пор среди зевак околачивается этот никчемный подлец?
Локк тоже пришел на шум из-за невероятно раздутых слухов, никак не ожидая, что полузверолюдем, переведшимся на боевой факультет, окажется Тан Энь. Но еще меньше он ожидал, что Тан Энь, вечно вившийся вокруг него волчком, во время боя выглядит настолько... завораживающе? Настроение Локка сделалось каким-то смутным, однако взгляд его неотрывно прикипел к тощей фигурке. Заметив, что Тан Энь смотрит прямо на него, Локк опешил и тут же развернулся, собираясь уйти.
Тан Энь уже собирался самодовольно потешиться над ошеломленным выражением лица Локка, как вдруг тот резко развернулся и ушел, не оглядываясь. Так не пойдет! Как же искра между душами, в конце концов?!
Прекрасно понимая, что упускать момент нельзя, Тан Энь затерялся в толпе. Несколько маленьких орков, которым Тан Энь подмигнул и приложил палец к губам, покраснели. Бросив быстрый взгляд на разъяренных преподавателей-орков, безуспешно пытавшихся разогнать толпу и навести порядок, Тан Энь решительно слинял.
Все-таки за плечами тысяча и один прогул, опыт не пропьешь! Тан Энь мысленно похвалил свой навык незаметного побега с уроков, но никак не ожидал, что вся его вылазка отразится в паре серых глаз.
Наблюдая за тем, как мелкий полузверолюд затерялся в людском потоке и стремительно направился к выходу, старший полковник с лицом бесчувственного болвана слегка прищурился, а его глаза загорелись.
Преподаватель боевого факультета рядом почувствовал, как аура полковника неуловимо изменилась, и невольно покрылся испариной: — Старший полковник Сид, прошу прощения за прямоту, но вы не можете вызывать на поединок полузверолюдя...
Всеми известный боевой маньяк господин Сид регулярно наведывался на факультет в поисках смазливых новичков, чтобы те составили ему компанию в спаррингах, и это доставляло немало головной боли.
Прямая спина Сида на миг окаменела, и он отвел взгляд.
Когда Тан Энь наконец выбрался с тренировочной площадки, Локка и след простыл. Сообразив, что сейчас вовсю идет учеба боевого факультета, он поймал за рукав проходящего мимо орка и осведомился, где находится учебный класс девятого курса боевого факультета.
— Я... я как раз с девятого курса, могу проводить тебя, — простодушно ответил орк, мгновенно залившись краской под взглядом Тан Эня.
— Отлично, спасибо, — радостно отозвался Тан Энь, шагая рядом. Глядя на смущенное лицо орка, он подумал, что тот до боли напоминает его собственного глуповатого младшего сокурсника. Стоило вспомнить, что младший брат и остальные, скорее всего, погибли при том взрыве самолета, как на душе у Тан Эня вновь становилось паршиво.
— Тренировочный зал прямо впереди, — замедлил шаг орк, опасаясь, что Тан Энь отстанет.
Тан Энь поднял голову и увидел колоссальное здание, напоминающее римский Колизей: грубые величественные стены, откуда еще издалека доносился звериный рык. Несколько орков, судя по всему, тоже только что прибежавших с полигона младших курсов, неслись внутрь сломя голову, и только они двое плелись позади не спеша.
Тан Энь обернулся и улыбнулся простодушному орку: — Большое спасибо за помощь. Ваши занятия наверняка уже начались, беги скорее, спасибо, что проводил.
От этих слов простодушный орк, напротив, остановился и смущенно заскреб пятерней по короткой жесткой шевелюре: — Я Нетаниэл Картер.
Тан Энь на мгновение замер, а затем неторопливо представился: — А я... Тан Энь Холл.
Нетаниэл радостно обнажил ряд ослепительно белых зубов: — Тан Энь, у тебя потрясающие удары! И сам ты... очень красивый!
Сказав это, крупный орк густо покраснел, бросил на Тан Эня робкий взгляд, в мгновение ока обратился огромным шерстистым мамонтом и с грохотом умчался мелкой рысью, заставив землю содрогнуться под ногами.
Лишь когда силуэт мамонта окончательно скрылся, Тан Энь с опозданием сообразил, что произошло... Его что, только что завуалированно закадрил гигантский зверь?
Если отбросить всю неловкость от того, что мужчину называют красивым, ощущения оказались... весьма неплохими!
Поддавшись эйфории от своего первого в жизни признания, Тан Энь с довольной улыбкой шагнул внутрь «Колизея». Мускулистый преподаватель как раз отчитывал нескольких орков. Заняв место на зрительской трибуне, где уже сидело несколько полузверолюдей и не-зверолюдей, время от времени издававших восторженные возгласы (вероятно, безумных фанаток определенных орков), Тан Энь огляделся.
Большинство участников на арене находились в звероформе: некоторые звериные обличья поражали воображение своим величественным грозным видом, в то время как другие заставляли челюсти отпадать от изумления. Например, среди сражающихся парочек Тан Энь обнаружил на редкость комичную зверюшку... альпаку? А неподалеку в угол жалась зеленая-зеленая жаба. Тан Энь поспешно отвел глаза, предпочитая не травмировать психику — по правде говоря, некоторым лучше вообще не принимать звероформу...
Кстати, в дневнике младшего полузверолюдя упоминалось, что истинной формой Локка является внушительный большой серый волк. И где же волк?
— Тан Энь? — чей-то голос прервал его разглядывание арены.
Голос показался смутно знакомым. Тан Энь обернулся и увидел рыжеволосого Кэси в полупрозрачном мятно-зеленом наряде.
— Пфф, — Тан Энь не удержался и фыркнул.
— Ты чего смеешься? — Кэси ничего не понял, лишь почуял в этом смехе дурной умысел.
— Никогда не слышал поговорку: рыжий с зеленым — собачья свадьба? — многозначительно протянул Тан Энь, окинув его взглядом с ног до головы.
— Ах ты! — Кэси покраснел от гнева, но вовремя подавил вспышку ярости. Бросив опасливый взгляд на кипевшую страстями арену, он ощетинился: — Тан Энь, какого черта ты здесь забыл?
И после этого он все еще способен сохранять хладнокровие? Тан Энь решил подлить масла в огонь и, изобразив смущение, ответил: — Т... только что Локк заглядывал к нам на тренировку, вот я и пришел посмотреть на него в ответ.
— С чего бы ему идти к тебе... Ты что, ослеп, Тан Энь? — Кэси выдавил натянутую улыбку, мысленно сообразив, почему это Локк опоздал на лекцию.
Тан Энь с предельной искренностью заявил: — Чистая правда! Стоило перевестись на боевой факультет, как начал сталкиваться с Локком каждый день!
— Ты перевелся на боевой факультет ради Локка? — Кэси безошибочно уловил суть. — Тан Энь, не думала... не думал, что причина в этом! Как можно быть настолько легкомысленным? Ты же губишь собственное будущее! Вернись сейчас же, я все расскажу отцу, и он немедленно переведет тебя обратно.
— Прямо как ты заставил отца замять мое дело? — Тан Энь презрительно приподнял бровь. — Братец, ты случайно не забыл, что перевестись разрешено лишь раз за учебный год? Или ты думаешь, академия принадлежит твоей семье? Бегаешь туда-сюда чисто ради развлечения?
Тан Энь уел Кэси, но тот не только не рассвирепел, а наоборот, расплылся в приторной улыбке: — Тан Энь, папа ведь наверняка уже говорил тебе: у нас с Локком скоро состоится помолвка. Локк даже сказал, как сильно ждет, когда я стану совершеннолетним, чтобы мы могли навсегда связать себя узами истинной пары. Локк ведь безумно любит меня, правда? И ты ведь порадуешься за нас, да?
Так что оставь свои жалкие попытки, братец, и прекрати трепыхаться.
Тан Энь с предельной честностью парировал удар: — Порадоваться? Много на себя берешь. Мало того, что я за вас не порадуюсь, я еще и сорву вашу помолвку и отобью Локка назад.
Что же до того, хотел ли Локк дождаться его совершеннолетия из любви — этого он не знал, но в том, что тот просто хочет затащить Кэси в постель, сомневаться не приходилось. Эх ты, жеманница!
— Безнадежный глупец! — Кэси затрясся от злости. После стольких провокаций маска добропорядочного старшего братца треснула по швам. — Ты всего лишь тупица, неспособная даже к магии! Ты и мизинца моего не стоишь, и уж тем более недостоин Локка!
— Посмотрим, кто кого, — брезгливо бросил Тан Энь, возвращаясь взглядом к полигону и игнорируя бесновавшегося за спиной Кэси, чей взгляд буквально метал смертоносные молнии.
Ну давай, укуси меня, жеманница!
http://bllate.org/book/29073/3534467
Готово:
