Это что, ревность?
Сколько бы Цзян Сяофань ни радовалась в прошлом, описывая отношения между Сяо Ханьцином и Мо Фэем, ровно столько же сожалений испытывала она теперь. Просто кусала локти от досады! Зачем, ну зачем она прописала своей дочурке образ верного и преданного до безумия человека?! И вот теперь её всё равно вовсю обхаживает этот неблагодарный чурбан Мо Фэй.
Цзян Сяофань испытывала сердечную боль.
Глядя на младшую сестрицу, которая внезапно схватилась за грудь, Сяо Ханьцин лишь недоумевала: «?..»
***
В мгновение ока настань день рождения Цзян Сяофань.
В Секте Юньчжун царила праздничная атмосфера.
Матушка вновь вытащила Цзян Сяофань из комнаты. Когда та, сонно моргая, протирала глаза, прямо перед ней возникла круглая жемчужина с переливчатым сиянием на гладкой поверхности.
Проследив взглядом за рукой, державшей бусину, Цзян Сяофань увидела Сяо Ханьцин, которая сдержанным жестом предлагала ей принять подарок.
— Неужто это Жемчужина Духа Глубокого Моря? — удивленно ахнула стоявшая неподалеку госпожа Юй.
— Она самая, — Сяо Ханьцин посмотрела на наставницу и, заметив, как та подмигивает ей, с абсолютно серьезным видом произнесла: — Наткнулась на неё в прошлую поездку в Восточную Чжоу, вот и добыла. Как раз подоспел день рождения младшей сестрицы, так что преподнесу-ка я её в качестве подарка.
Жемчужина Духа Глубокого Моря была превосходным материалом, пригодным как для создания артефактов, так и для алхимии, — поистине редчайшее сокровище.
Достать её было так трудно потому, что, как следовало из названия, обитала она исключительно в морских глубинах, да вдобащук в сопровождении целых стай свирепых и опасных океанских тварей.
Цзян Сяофань тут же отказалась:
— Нет-нет-нет, столь драгоценный подарок достался слишком тяжело, я не могу его принять. Пожалуйста, старшая сестра, выбери что-нибудь другое.
Однако то, что Сяо Ханьцин отправилась в Восточную Чжоу, вновь расходилось с написанным ею сюжетом, и Цзян Сяофань растерялась.
Увидев, как дочка столь истово отказывается, госпожа Юй наконец не выдержала и рассмеялась.
Цзян Сяофань ошеломленно посмотрела на мать, не понимая, над чем та смеется.
— Младшая сестра, — позвала её Сяо Ханьцин и, заметив, что та перевела на неё взгляд, пояснила: — На самом деле за последние годы Жемчужин Духа Глубокого Моря стало много и на мелководье, так что ценным подарком это уже не назовешь.
Благодаря объяснениям Сяо Ханьцин Цзян Сяофань узнала о переменах, произошедших в Мире Совершенствования за минувшие девять лет.
Морские обитатели, обычно населявшие морское дно в глубоких водах Восточной Чжоу, массово перекочевали на мелководье — словно спасаясь от какой-то неведомой опасности.
Все эти годы практикующие из Мира Совершенствования неустанно пытались во всем разобраться, но неизменно возвращались ни с чем. Никаких иных аномалий, кроме изредка попадавшихся на глаза некогда редких духовных зверей глубин, обнаружить не удавалось.
Однако среди заклинателей бытовало общепринятое мнение, что на самом дне океана затаился некий чрезвычайно опасный Духовный зверь.
С этим Цзян Сяофань была согласна.
Только вот всех этих событий в придуманном ею сюжете отродясь не было! Воображаемый Цзян Сяофань золотой палец исчез, и теперь её ждала лишь череда сплошных неизвестных испытаний.
Ее душевное равновесие едва не рухнуло.
Поэтому, как только празднование дня рождения подошло к концу, Цзян Сяофань отправилась прямиком к отцу и перешла сразу к делу.
— Я хочу отправиться на закалку опытом.
— Ступай, — Цзян Юньчэн даже не поднял головы.
Не ожидавшая, что отец согласится так быстро, Цзян Сяофань насилу проглотила заготовленные речи, которыми собиралась его убеждать.
Цзян Юньчэн поднял взгляд и улыбнулся:
— Ты уже не ребёнок, главное — будь осторожна. Ныне в Мире Совершенствования свирепствуют духовные звери, но и духовной энергии в избытке. Опасности и возможности идут рука об руку, и как ученица Секты Юньчжун ты ни в коем случае не смеешь отступать перед лицом трудностей!
Стоит признать, слова Цзян Юньчэна сильно задели Цзян Сяофань.
Попав в этот мир, Цзян Сяофань всерьёз раздумывала над тем, с каким настроением ей стоит относиться ко всему происходящему вокруг.
До сих пор она воспринимала окружающий мир лишь как сторонний наблюдатель, обладающий всевидящим оком творца.
Зная сюжет, она вовсе не желала в него ввязываться.
Но то, что она якобы знала сюжет, на деле оказалось лишь её собственными иллюзиями.
Теперь же выяснилось, что из всего известного ей лишь пара деталей была описана в её книге. Всё остальное выглядело так, будто сам мир дописывал недостающие главы.
Столкнувшись с подобной неизвестностью, она, напротив, воспылала неподдельным интересом.
***
Город Сыфан в самом сердце Мира Совершенствования.
Взгляд Цзян Сяофань скользнул поверх чайного ободка туда, где находился ломбард.
Заметив, что она уже добрую чашку чая смотрит в одну точку, Сяо Ханьцин проследила за её взглядом и увидела выбитые золотом крупные иероглихи на вывеске: Торговый дом Жуи.
— Хочешь заглянуть внутрь? — забожливо предложила Сяо Ханьцин.
Опомнившись, Цзян Сяофань опустила чашку и, вспомнив о скудности своих финансов, покачала головой.
— У младшей сестрицы до сих пор нет подходящего духовного оружия, стоит сходить посмотреть, — вмешался Чжоу Чжэн.
Цзян Сяофань: «...»
И как на это отвечать?
У неё ни камней духа, ни равноценных сокровищ для обмена. Пойти посмотреть — и просто поглазеть от нечего делать, ничего не покупая?
Перед отправкой в путь отец даже водил её в павильон артефактов, да только сколько они ни выбирали, ничего по-настоящему удобного не нашлось. От безысходности отец просто сунул ей Пространственное кольцо с камнями духа внутри, велев разбираться самой.
Полагая, что отец не станет её подставлять и отсыплет камней духа по меньшей мере с гору, Цзян Сяофань в полной уверенности даже не стала заглядывать внутрь и отправилась в путь.
По дороге, услышав разговоры о том, во сколько им обошлись прошлые покупки, Цзян Сяофань вдруг вспомнила, что неплохо бы проверить свои запасы.
И что же она увидела в итоге?
И впрямь — неб-о-льшая горстка, штук двадцать-тридцать, не больше!
Хоть она и понимала, что не стоит излишне полагаться на родителей, но... Ладно, проехали.
Цзян Сяофань тихо вздохнула: кто знает, быть может, это были отцовские тайные сбережения. Старику тоже нелегко накопить столько.
— Чую сердцем, нет там подходящего для меня оружия, — с напускной уверенностью произнесла Цзян Сяофань. — Вместо готовых артефактов я предпочитаю орудовать собственными руками.
— Ни в коем случае нельзя! — испуганно запротестовал Чжоу Чжэн. — Как младшая сестрица может сражаться голыми руками?!
Цзян Сяофань: «...А чем мне еще сражаться? Прямо так выломать палку и тыкать ею врагов?»
Впрочем, почему бы и нет!
Глаза Цзян Сяофань блеснули, она взмахнула ручккой:
— Пока обойдусь без духовного оружия. Как только выберемся из городка, я попробую кое-что смастерить.
***
Какая-то пустынная местность.
Цзян Сяофань повертела в руке полуметровую ветку. Ощущения были вполне сносными, и она сосредоточила в ладони бледно-зеленуб духовную силу. Стоило животворящей энергии окутать ветку, как та полностью укуталась в мягкое зеленое сияние.
http://bllate.org/book/29064/3533393
Готово:
