Черноглазая маленькая змейка толщиной всего в палец украшала свою веероподобную голову багровыми вертикальными зрачками. В этот момент она обвивала отчетливо проступающие суставы бледной кисти, создавая яркий цветовой контраст. На это зрелище даже смотреть было немного боязно — казалось, от одного взгляда перехватывало дыхание, и даже алые глаза змейки превратились в некое украшение на руке мужчины.
Не успел Фу Гучжоу всмотреться получше, как до него донесся ленивый голос Вэньжэнь Цяня:
— Очнулся.
— Мм?
— Твои действия заставляют этого достопочтенного изумляться, Фу Гучжоу. Даже если у тебя повредился рассудок, ты должен был помнить, что этот достопочтенный провел в заточении по твоей милости пятьсот лет. Неужели ты думал, что я, пригвожденный твоим мечом к Горе Уин и ежедневно терзаемый Небесным ветром, не стану убивать тебя?
У Фу Гучжоу даже сердце защемило от совести:
— ...Прости.
Если бы перед ним стояли старший ученик или близкие друзья, он наверняка заявил бы, что всё это сотворил Фу Гучжоу до потери памяти, и какое вообще отношение к этому имеет он, нынешний? Но сейчас, стоило ему вспомнить, как он сам — до амнезии — обошелся со своим спутником дао, на душе стало невыносимо тревожно.
— Если бы извинения помогали, Бессмертный Повелитель, не позволить ли тебе сначала проткнуть меня парой мечей, чтобы выпустить пар? — холодно усмехнувшись, неторопливо произнес Вэньжэнь Цянь.
Фу Гучжоу мысленно подготовил себя, а затем произнес:
— Тогда... не мог бы ты сделать это поаккуратнее?
— Мм?
Фу Гучжоу торопливо закинул в рот две пилюли. Слегка уняв жгучую боль, от которой кипели все жилы в теле, он робко пролепетал:
— Я говорю, нельзя ли полегче? Я немного боюсь боли.
Впрочем, его репутация и так была безнадежно испорчена, так что Фу Гучжоу решил сдаться на милость победителя.
— Полегче? Боюсь, это исключено. Как я уже говорил, этот достопочтенный справедлив. Лишнего не прошу, пусть для начала ты просто вдвойне прочувствуешь всё то, что довелось пережить мне.
Фу Гучжоу счел эти слова разумными: в конце концов, он не мог просто так замять случившееся только потому, что спутник дао к нему неравнодушен.
Он закрыл глаза с видом человека, полностью готового к худшему, и даже слегка приподнял подбородок, показывая, что тот может приступать.
Вэньжэнь Цянь бросил на него странный взгляд.
Однако боли всё не было и не было. Фу Гучжоу украдкой приоткрыл один глаз и огляделся.
Вэньжэнь Цянь по-прежнему преспокойно вертел в пальцах маленькую змейку и даже не думал двигаться.
— Ты разве не собираешься начать?
— Ха, сейчас начну, — холодно усмехнулся Вэньжэнь Цянь.
От этих слов Фу Гучжоу почувствовал себя еще более виноватым. Его спутник дао явно не желал причинять ему вреда собственной рукой — как же он сам в прошлом смог поднять на него меч и запечатать?
— Тогда... не мог бы ты начать чуть пораньше? — высказал Фу Гучжоу свое скромное пожелание. В конце концов, ему и так сейчас было больно, так что парой дырок в теле больше, парой меньше — не велика разница. А вот получить их после того, как раны заживут, было бы по-настоящему больно.
Увы, второй участник беседы наотрез отказался обращать на него внимание.
— Господин Владыка Демонов?
Собеседник по-прежнему хранил молчание.
— ...Вэньжэнь Цянь? — снова попытался воззвать к нему Фу Гучжоу.
Ответа снова не последовало.
Фу Гучжоу долго молчал. Вокруг стояла абсолютная тишина — такая глубокая, что он отчетливо слышал лишь тихое шипение змейки.
Он тяжело вздохнул, нарушая безмолвие:
— Вэньжэнь Цянь, ну перестань сердиться, ладно? Я знаю, что был неправ, и я всё искуплю. Если ты так сильно гневаешься, можешь, как и говорил, проделать во мне такие же огромные дыры, или даже пустить демонический ветер терзать мои меридианы изо дня в день. На самом деле я не так уж сильно боюсь боли.
Хоть он и уверял, что не боится, Вэньжэнь Цянь уже заметил, как у того слегка подрагивают мышцы при одном лишь упоминании о боли.
Он тихонько усмехнулся, неожиданно проявив толику терпения:
— С чего ты вообще взял, что этот достопочтенный сердится, а не просто напросто утомлен твоей болтовней?
— Потому что ты молчишь. Ты ведь злишься из-за того, что я тебя забыл?
— С чего бы?
— Разве нет?
— Разумеется, нет. Ты всегда был для этого достопочтенного лишь пустым местом, так с какой стати мне гневаться? Куда интереснее послушать, какими именно отношениями ты нас наделяешь по собственной версии.
Эти слова Вэньжэнь Цяня заставили сердце Фу Гучжоу тревожно сжаться, но он всё же честно ответил:
— Мы же спутники дао.
На этот раз Вэньжэнь Цянь рассмеялся по-настоящему — не холодной или издевательской ухмылкой, а самым искренним, раскатистым смехом:
— Понятия не имею, что именно навело тебя на столь нелепое заблуждение, но полагать, будто мы соединены узами спутников дао — это верх нелепости. Бессмертный Повелитель всегда дорожил своими ближними. Если бы я в самом деле приходился тебе спутником дао, неужели ты думал, что стал бы заточать меня под Горой Уин ровно на пять лет? То есть, на пять веков?
Фу Гучжоу уже приподнялся с земли. Боль в меридианах ничуть не утихла от целебных пилюль, но разве могла она сравниться с тем трепетом, что терзал его сердце? Он умолк и, нахмурившись, вгляделся в Вэньжэнь Цяня, пытаясь осмыслить услышанное. В этот момент в нем не осталось и следа прежней легкости и беззаботности человека, способного одним ударом меча рассечь Хаос — глядя на него, Вэньжэнь Цянь вновь разглядел черты того самого Бессмертного Владыки Цинчэня, к которому так привык.
— Так что же ты имеешь в виду?
— Этот достопочтенный имеет в виду то, что мы не спутники дао.
— Правда? — Фу Гучжоу прямо посмотрел на Вэньжэнь Цяня.
Вэньжэнь Цянь на мгновение замер, продолжая катать меж пальцев змейку, а затем мягко, почти ласково улыбнулся:
— Зачем мне обманывать тебя? Жалко только нашего Бессмертного Повелителя: столько сил потратил, мало того что собственного спутника дао не спас, так еще и выпустил на свободу великого демона. И что же теперь делать?
И всё же его чувства не могли лгать!
Эта необъяснимая близость, этот безумный трепет сердца — неужели они действительно не были спутниками дао?
Разве такое возможно?
В голове Фу Гучжоу тут же мелькнула догадка: быть может, тот просто издевается над ним? От этой мысли на душе у Фу Гучжоу стало еще тоскливее.
— Вэньжэнь Цянь.
— Мм?
— Я знаю, что был неправ.
Вэньжэнь Цянь с заметным удивлением посмотрел на Фу Гучжоу. Глаза того слегка покраснели, и в этот момент он до странного напоминал ребенка, которого незаслуженно обидели.
Вэньжэнь Цянь не стал отвечать на его слова, а вместо этого спросил:
— Ты что, заплакать собрался?
— Ничего подобного!
Фу Гучжоу вовсе не собирался плакать, им владела лишь жгучая, всепоглощающая вина. Человек, которым он был до потери памяти, оказался последней сволочью: мало того что запечатал собственного могущественного спутника дао, так еще и терзал его Небесным ветром, не давая покоя. А теперь пожинайте плоды — тот разозлился, тот больше не хочет иметь с ним ничего общего, и он, похоже, остался без спутника дао!
http://bllate.org/book/29052/3531736
Готово:
