Но для Культиватора меча это в порядке вещей: если Сердце меча наполнено Намерением меча, то всё сущее может стать мечом.
Когда Фу Гучжоу начал призывать своё Намерение меча, выражение лица Вэньжэнь Цяня стало ледяным — само пространство здесь начало меняться под воздействием силы его спутника дао.
Ранее это место терзал лишь Небесный ветер, здесь скапливалась Иньская злоба. Учитывая скорость, с которой она собиралась, Вэньжэнь Цянь сомневался, что даже его Демоническая сила смогла бы долго сдерживать этот натиск. Но теперь в этой Иньской злобе появилось нечто иное — если уж давать этому определение, то это можно было назвать Энергией меча.
Это была неописуемая Энергия меча. В отличие от того, как Фу Гучжоу действовал раньше, когда небо и земля наполнялись скорбью и убийственным холодом, сейчас его Энергия меча походила на густой белый туман, который взмывал ввысь прямо посреди Иньской злобы, постепенно поглощая её и превращая в собственную энергию.
Вэньжэнь Цянь сейчас находился в самом центре этого потока, но, непосредственно соприкасаясь с чужой Энергией меча, он к собственному удивлению не почувствовал никакого леденящего ужаса.
Фу Гучжоу уже достиг такого уровня!
Вэньжэнь Цянь небрежно поймал рукой прядь этой энергии, внимательно вглядываясь в неё. Такое Намерение меча...
Он разжал пальцы, и Энергия меча, ещё мгновение назад вившаяся вокруг его ладони, быстро растворилась, возвращаясь в общий поток, что непрерывно клубился в пустоте.
Фу Гучжоу начал постигать путь меча в три года, лишь к десяти годам добился первых успехов, и даже в семнадцать лет до вожделенной свободы действий ему было ещё далеко. Но что же такое свобода? Можно ли назвать свободой состояние, когда, даже если небо и земля рушатся, ты всё равно продолжаешь безмятежно странствовать по четырнадцати областям?
Никто не знал, какой именно меч можно назвать по-настоящему свободным. Но мог ли сам Фу Гучжоу в этот момент заявить, что он следует зову своего сердца? По мере того как он продолжал погружаться в глубины собственного сознания, поток Энергии меча, заполнявший всё вокруг, становился настолько густым, что от него начинало перехватывать дыхание.
Император демонов Сюаньинь, наблюдавший за происходящим снаружи, был уверен в успехе своего плана, но, увидев такую Энергию меча, невольно нахмурился: «Первый среди бойцов... его слава поистине заслужена».
Увы, столь великолепный меч оказался заперт в Формации Девятиворотных Иньских Злых Духов. Он был уверен, что вскоре формация полностью поглотит эту силу, обратив её себе на пользу.
Фу Гучжоу, разумеется, прекрасно это понимал. Иньская злоба непрестанно давила на него; если бы он поддался ей, то не только погубил бы все свои старания, но и перечеркнул бы собственное будущее как Культиватора меча. Поэтому он замер, успокаивая дух, чтобы оставаться в состоянии предельной ясности.
У Фу Гучжоу после потери памяти остались лишь воспоминания первых десяти с небольшим лет жизни, в то время как до амнезии он уже долгие годы практиковал искусство меча. Главное различие между ними заключалось в том, что один был резок и открыт, а другой — сдержан и скрытен. Чтобы соединить эти две грани, Фу Гучжоу приходилось постоянно представлять, как бы повёл себя тот, прежний он.
Он стремился защитить не весь мир и не высокие идеалы, а лишь собственную жизнь и жизнь своего спутника дао. Кто-то мог бы счесть это узколобым и эгоистичным, но разве стремление выжить — не естественный инстинкт человека? Если он не сможет сберечь себя, то как защитит спутника дао, не говоря уже о мире?
Сквозь постоянное самоотрицание и поиск первоосновы Энергия меча становилась всё более густой, пропитываясь Намерением меча Фу Гучжоу. Оно оказалось настолько мощным, что едва не подавило Формацию Девятиворотных Иньских Злых Духов.
Улучив момент, Фу Гучжоу с помощью Сердца меча рассек хаос внутри формации и в то же мгновение, когда та на долю секунды стала нестабильной, подключился к Силе пустоты.
Казалось, победа была близка, но кто мог предугадать, что из-за нестабильности формации сила, принадлежавшая самому Фу Гучжоу, выйдет из-под контроля?
В результате Фу Гучжоу, собравший эту энергию, сам же первым и принял на себя её удар.
Его тело изрезали бесчисленные порезы от Намерения меча. Тот самый человек, который ещё недавно морщился от боли, если Вэньжэнь Цянь просто сжимал ему кости кисти, теперь вытерпел этот нестерпимый урон, более того — воспользовался этой болью, чтобы ускориться.
Благодаря упорству Фу Гучжоу в пустоте проступила чёрная Сила пустоты. Она мерцала, словно пламя свечи на ветру, но, наконец, связь была установлена.
К тому времени Фу Гучжоу был сплошь покрыт глубокими порезами от Энергии меча, его одежда ослепительно-белого цвета окрасилась в пугающий алый цвет, а губы стали бледнее, чем когда-либо.
Когда всё было завершено, Фу Гучжоу прошептал с ноткой радости:
— У нас получилось.
Взглянув на эту улыбку, что казалась ярче крови, Вэньжэнь Цянь помедлил лишь мгновение, а затем подхватил Фу Гучжоу и шагнул в пустоту.
Сквозь накатывающие волны боли Фу Гучжоу услышал едва уловимое:
— Не у нас, а у тебя получилось.
В каком-то смысле Фу Гучжоу действительно преуспел. Вэньжэнь Цянь вполне мог бы бросить его, но в последний момент всё же решил вытащить его из Формации Девятиворотных Иньских Злых Духов.
И вовсе не из милосердия. Просто он считал, что даже если Фу Гучжоу суждено умереть, то только от его руки. Никто другой не смеет опередить его.
***
Боль. Она пронзала не только кожу, но и каждый меридиан, который уже не мог выдерживать подобного испытания.
Казалось, прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз просыпался в такой невыносимой боли.
Фу Гучжоу резко очнулся от хаоса и увидел затуманенный небосвод.
Кровь на нём засохла, раны постепенно затягивались благодаря природной регенерации. Неплохо — если не считать дискомфорта, всё было вполне сносно. В конце концов, спутник дао не воспользовался его беспомощным состоянием, чтобы прикончить его.
Фу Гучжоу не был полным дураком; он прекрасно понимал, что спутник дао затаил на него обиду. Этот поступок был последней проверкой: действительно ли Вэньжэнь Цянь — его спутник дао?
Если он таковым является, то, сколько бы негодования ни кипело в его сердце, он не воспользуется случаем, чтобы нанести удар. Если же ударит — это косвенно подтвердит, что он — не тот, за кого себя выдаёт.
Фу Гучжоу редко проявлял такую осторожность в вопросах, касающихся спутника дао, и даже оставил себе путь к отступлению, заранее смирившись с тем, что может остаться в Формации Девятиворотных Иньских Злых Духов или вовсе погибнуть. Но, как оказалось, он зря себя накручивал: он действительно нашёл себе спутника дао, чьё искусство владения мечом было непревзойдённым.
Придя в себя, Фу Гучжоу первым делом принялся искать глазами Вэньжэнь Цяня.
Господин Владыка Демонов в темно-красных одеждах, излучавший подавляющую ауру, никуда не ушёл. Он сидел в нескольких метрах, играя с маленькой змейкой в руках.
http://bllate.org/book/29052/3531735
Готово:
