Среди собравшихся нашелся один почтенный старец, который, влив духовную силу в свой голос, воодушевленно закричал:
— Дорогие собратья по дао, не бойтесь! Если мы объединим усилия, то непременно сразим этого демона!
Вэньжэнь Цянь поднял руку и стер со щеки брызги крови. В его глазах вспыхнул холодный блеск, подернутый странным, демоническим синим свечением:
— Вы все — лишь жалкие муравьи, так зачем же сами лезете на рожон?
Эти слова разожгли ярость в сердцах многих юных и горячих культиваторов. На них эти речи подействовали даже сильнее, чем призывы старца: охваченные боевым азартом, они гурьбой бросились вперед.
На губах Вэньжэнь Цяня заиграла насмешливая улыбка. В его руке вспыхнул алый свет, и возник длинный меч, настолько красный, словно он вот-вот должен был закапать кровью. Он замер, ожидая приближения толпы, а в его глазах читалась неприкрытая, свирепая жажда убийства — одного лишь взгляда было достаточно, чтобы сломить волю тех, чье сердце не было закалено в боях.
Еще до того, как противники сошлись в схватке, Фу Гучжоу уже предвидел грядущую кровавую бойню, в которой одна сторона будет беспощадно истреблять другую. Он вспомнил описания Вэньжэнь Цяня из летописей: тот редко обнажал меч, но всякий раз, когда он это делал, земля заливалась кровью, а число душ, павших от его клинка, не поддавалось исчислению. Теперь, когда враг призвал Костяной меч, немногие из присутствующих могли надеяться пережить хотя бы один его удар.
— Отступите, — раздался холодный, спокойный голос.
Культиваторы, чьи ряды дрогнули при виде меча, наконец вспомнили о своем главном козыре — Бессмертном Владыке Цинчэне, Фу Гучжоу. И пусть раньше они относились к нему по-разному, но, осознав всю ужасающую мощь Вэньжэнь Цяня, в глазах толпы Фу Гучжоу мгновенно стал единственным спасителем.
Вэньжэнь Цянь наблюдал, как под прицелом сотен глаз к нему приближается Фу Гучжоу.
— Бессмертный Владыка Цинчэнь воистину печется о судьбах мира, — произнес он с холодным равнодушием. — Что ж, посмотрим, сколько ударов ты сможешь выдержать, лишившись своего меча судьбы.
Не дожидаясь, пока Фу Гучжоу подойдет ближе, Вэньжэнь Цянь взмахнул клинком. Удар, подобный полету вспугнутого лебедя, устремился к противнику. В этом взмахе не было ни лишних движений, ни изысков, однако именно такие мечи по-настоящему несут смерть.
Меч сверкнул. Еще до того, как удар достиг цели, Фу Гучжоу ощутил мощный поток леденящей душу жажды убийства. Быстро! Как же быстро! В мире бесчисленное множество техник, каждая со своими достоинствами, но лишь скорость не знает преград. Какой бы силой ни обладал мастер, если он не успеет уклониться от этого невообразимо быстрого клинка, он в мгновение ока превратится в призрака под его лезвием.
Как с ним сражаться? Фу Гучжоу понял, что не является противником для этого монстра, едва увидев один лишь этот взмах. Но меч уже был перед ним. Пришлось принимать удар.
Фу Гучжоу немедленно призвал Меч Компаньона Дао. Это был редчайший артефакт, один из лучших, что ему доводилось встречать в жизни, и лишь он мог позволить хоть немного сдержать натиск врага.
В гуще бесконечной кровавой ауры раздался звон металла о металл. При столкновении мечей брызнули искры. Фу Гучжоу сумел парировать немыслимо быстрый удар, благодаря рукам, которые ежедневно упражнялись в искусстве меча тысячи раз.
Вэньжэнь Цянь не удивился. Он глухо рассмеялся, и Костяной меч изверг еще более яростную энергию. Фу Гучжоу отлетел назад на несколько шагов, его рука онемела от сотрясения. Но это было лишь начало. Пока Фу Гучжоу пытался совладать с неконтролируемым возбуждением, вызванным силой, превосходящей его понимание, Вэньжэнь Цянь снова сорвался с места, и с воздуха на противника обрушился новый удар, вобравший в себя всю мощь демона.
Ярчайшее сияние меча несло в себе лишь холодную и страшную силу. Удар, способный расколоть небо — не меньше. Глаза Фу Гучжоу загорелись еще сильнее: кажется, он начинал понимать, почему когда-то выбрал в спутники дао человека, который тоже владел мечом. Родство душ между мастерами клинка и желание подавить, подчинить себе противника — это страсть, которую не способна была дать ни одна нежная красавица.
Впрочем, восторг восторгом, но Фу Гучжоу ясно осознавал, что такой удар ему не выдержать. Он стремительно отступил на сотню шагов. Увернувшись от меча в волоске от гибели, он перешел в контратаку: влив всю свою силу в клинок, Фу Гучжоу высвободил Намерение меча. Из уважения к противнику он использовал Меч Всех Живых — технику, которую постиг в семнадцать лет, наблюдая за переменами в мироздании.
В молодые годы это был самый сильный и самый гордый прием Фу Гучжоу, даже его Наставник принимал его с трудом. Казалось бы, теперь, с его Стадией Почтенного, он мог хотя бы немного притеснить Владыку Демонов. Однако, прежде чем клинок коснулся врага, его лезвие было легко перехвачено двумя пальцами — тонкими, белыми, словно нефрит.
Быть не может!
Удар, несущий в себе мощнейшее Намерение меча, был отражен так, словно кто-то просто смахнул пылинку с цветка. Точнее, это даже нельзя было назвать отражением: противник досконально просчитал траекторию, в нужном месте поймал острое лезвие и при этом даже не порезался от исходящего от него ветра. Какова же должна быть его сила? Неужели разница между ним нынешним и ним до потери памяти столь велика? Ведь тот Фу Гучжоу мог запечатать Владыку Демонов, а он теперь не способен даже оцарапать его.
Вэньжэнь Цянь, однако, не выглядел довольным. Напротив, он нахмурился:
— Фу Гучжоу, ты стал слабее.
Что тут скажешь? Фу Гучжоу не стал отрицать очевидное — он и сам прочувствовал это на своей шкуре, так что лишние слова были ни к чему.
— Как жаль, — проговорил Вэньжэнь Цянь. — Впрочем, так даже лучше. Не волнуйся, этот достопочтенный вернет тебе всё с процентами за эти годы.
С этими словами он сильнее сжал пальцы, намереваясь разломить клинок и нанести Фу Гучжоу тяжелую рану, но вдруг заметил на мече три слова: «Дар спутнику дао».
Дар спутнику дао... как мило. Этот человек держал его в заточении на Горе Уин целых пятьсот лет, а сам в это время успел завести себе спутника дао! Он-то каждый день страдал под ударами Небесного ветра, а этот — предавался любовным утехам! Замечательно, просто превосходно!
Вэньжэнь Цянь приложил усилие, всерьез собираясь переломить меч.
Фу Гучжоу, заметив его намерение, мысленно вскрикнул: «!»
Этого допустить нельзя! Хоть меч и был выкован тем, «старым» Фу Гучжоу, и в конечном итоге предназначался Вэньжэнь Цяню, но не могли же они, в конце концов, из-за своих семейных разборок позволить столь дивному клинку погибнуть преждевременно!
http://bllate.org/book/29052/3531730
Готово:
