Шань Си придвинулся ближе к своему брату и озадаченно произнес:
— Как странно, мне кажется, Сюань Юанькуан ведет себя как-то подозрительно. С чего это вдруг он стал о нас так заботиться?
Инь Цзе тяжело фыркнул. Разумеется, он прекрасно понимал, что Сюань Юанькуана грызет совесть, но в такой момент не было нужды говорить об этом вслух.
Миновав врата Мира Демонов, они и впрямь увидели перед собой пятерых схожих друг с другом бессмертных. Заметив прибывших, те одновременно замерли от неожиданности, а один из них тут же громко завопил:
— Какая за нечисть посмела вырваться из Мира Демонов! Немедленно возвращайтесь назад! Я, ваш покорный слуга, проявляю великое милосердие неба и дарую вам жизнь, но если кто-то посмеет ступить хоть шаг за черту, не взыщите за неуходительство!
Его голос еще не затих, как другой бессмертный — куда более солидный на вид — шагнул вперед, оттолкнул крикуна в сторону и сурово произнес:
— Хватит, третья брат. Посмотри внимательно: те двое впереди — вовсе не демоны.
Затем он вежливо сложил руки перед Сюань Юанькуаном и приветствовал его:
— Нижний бессмертный Жэньчжэнь Кушу приветствует старшего предка-высшего бессмертного. Позвольте спросить, когда вы соизволили пожаловать в Мир Демонов и исполняете ли служебные обязанности? Есть ли у вас при себе жезл прохода Бессмертного Императора?
— Ничего у нас нет. Мы спешили спасать людей и не стали докладывать этому старику Бессмертному Императору, да и если бы захотели, я ведь даже не знаю, где его дом. В какой-нибудь из дней сделайте одолжение, уважаемые бессмертные, укажите дорогу да отведите меня на поклон, — с нахальной ухмылкой произнес Сюань Юанькуан, отчего все пятеро бессмертных разом опешили.
— Что здесь происходит? Разъясните, пожалуйста, Высший Бессмертный, — Жэньчжэнь Кушу, судя по всему, заметил Инь Цзе и Шань Си, прятавшихся за спиной Вань Чжоу, а потому выстроился в ряд с остальными четырьмя братьями и задал вопрос без рабской покорности, но и без дерзости.
Они не смели действовать опрометчиво: Сюань Юанькуан явно был практиком, однако уровень его культивации был настолько высок, что они даже не могли его определить. На это существовало лишь одно объяснение: он уже достиг уровня Высшего Бессмертного. Чего Жэньчжэнь Кушу и остальные не знали, так это того, что Сюань Юанькуан вообще не проходил через ступень Высшего Бессмертного, а перепрыгнул со стадии младшего бессмертного прямиком в Великие Золотые Бессмертные.
— Хэ-хэ, И Бай, а ощущения-то отличные. Даже бессмертные смотрят на меня с почтением. Глядишь, в один прекрасный день я снова займусь культивацией так же, как в доме Хайлань, и мигом вознесусь прямо в Божественный Мир, — хихикая, подумал Сюань Юанькуан, лихорадочно соображая, как поступить, и в конце концов остановился на плане: нападению предшествует жалоба.
И Бай понятия не имел, что творится в его голове, и лишь хмыкнул:
— Думаешь, это так просто, словно пилюлю для восполнения сил проглотить? В тот раз всё сошлось случайно: тебе улыбнулось невероятное везение, и ты завершил тренировку вовремя и безупречно. Иначе при малейшей оплошности от тебя вместе с Зарождающейся Душой ничего бы не осталось! И ты еще смеешь так рисковать? Лучше бы добросовестно повышал уровень культивации по моему методу предельного совершенствования.
Сюань Юанькуан пропустил его слова мимо ушей, шагнул вперед и с зловещей усмешкой посмотрел на Жэньчжэня Кушу:
— Доводилось ли вам, уважаемый жэньчжэнь, слышать имя Небесных Демонов Внекнебесных Областей?
Стоило ему произнести это, как Жэньчжэнь Кушу и четверо его братьев сильно испугались. Они мгновенно подобрались, переменились в лице и серьезно ответили:
— Высший Бессмертный, об этом имени не то что мы — даже добрая половина людей в Мире Истинного Себя знает. Только вот к чему вы вдруг заговорили об этих демонических тварях?
В душе у него уже шевельнул смутный дурной предчувствие: несколько дней назад их четвертый брат возвращался в Мир Бессмертных и сказывал, будто обнаружил признаки возвращения Небесных Демонов Внекнебесных Областей, но он никак не ожидал, что сегодня об этом заговорит и Высший Бессмертный.
— К чему заговорил? — Сюань Юанькуан закатил глаза к небу и шумно выдохнул: — Хм, а знаете ли вы, что Раса Демонов уже уничтожена этими Небесными Демонами Внекнебесных Областей? Теперь в живых остались лишь два наследных принца Расы Демонов. Вы же, будучи стражами Мира Демонов, не имеете об этом ни малейшего понятия — не находите, что это чересчур опрометчиво и постыдно?
— Что? Уничтожены... уничтожены Небесными Демонами Внекнебесных Областей?! — в ужасе воскликнул Жэньчжэнь Кушу. — Да... да как такое возможно? Почему мы ничегошеньки не почуяли? — Он посмотрел на четверых младших братьев и понял, что на их лицах застыло точно такое же выражение шока и растерянности.
— Проход, ведущий из Мира Демонов во внешние миры, был лично запечатан древними великими божествами. Поэтому, за исключением природных способностей самих демонов, даже такие существа, как Небесные Демоны Внекнебесных Областей, не могут свободно входить и выходить. Именно поэтому они не ведали, что творится внутри — это еще можно понять, — холодно произнес Инь Цзе, переводя взгляд на Сюань Юанькуана. — Всё это к ним не относится, не стоит их притеснять.
— Странно, если дело обстоит так, почему Небесные Демоны Внекнебесных Областей с самого начала не явились в Мир Истинного Себя, Мир Бессмертных или Божественный Мир? Зачем им понадобилось захватывать Мир Демонов? И раз захватили, почему не выходят? — с недоумением спросил Вань Чжоу.
Тогда Шань Си отозвался:
— Брат Вань Чжоу, сила тамошних демонов из Мира Демонов крайне мала. Я полагаю, они, во-первых, учли горький опыт многомиллионной давности и на сей раз решили исподволь просочиться во все миры, чтобы затем сокрушить их одним ударом. А во-вторых, они укрыли здесь этих слабых сородичей ради надежности, чтобы сберечь силы. Их изначальная ци близка к демонической, а Мир Демонов — единственный мир, полностью отрезанный от всех остальных. Даже захватии они его, никто ничего бы не заметил. Наверное, они рассчитывали именно на это, а потому и вели себя столь бесцеремонно.
Сюань Юанькуан кивнул:
— Верно, наверняка так оно и есть.
Он посмотрел на пятерых бессмертных:
— Послушайте, теперь в Мире Демонов остались в живых лишь эти двое принцев, так неужели вы проявите черствость? Согласно законам древности, перед лицом Небесных Демонов Внекнебесных Областей все миры обязаны сплотиться воедино, и Мир Демонов — не исключение. В конце концов, их прародитель, предок Кровавый Демонический Император, миллионы лет назад тоже храбро сражался в демонических формациях, разве нет? Не глядите на монаха, поглядите на Будду — так что вы ни при каких обстоятельствах не должны чинить нам препятствия, верно?
Жэньчжэнь Кушу кивнул:
— Высший Бессмертный прав. Раз уж вы так говорите, я немедленно отправлю людей доложить об обстановке Бессмертному Императору и попрошу его безотлагательно выслать подкрепления, чтобы не допустить прорыва прохода в Мир Демонов этими демонами.
Инь Цзе кивнул:
— Так будет лучше. Впрочем, вряд ли Небесные Демоны Внекнебесных Областей сунутся сюда в ближайшее время — им еще предстоит использовать этот проход для защиты Мира Демонов, чтобы превратить его в собственную тихую гавань.
Оглянувшись назад, он увидел, что врата, ведущие в Мир Демонов, уже закрылись, и в его глазах промелькнул свирепый убийственный блеск: я вернусь, я обязательно прорвусь обратно, — мысленно поклялся он себе.
— Братец, а где наш отец? — едва они вышли на открытое пространство, Шань Си встревоженно обратился к Инь Цзе. Лицо его помрачнело: он понимал, что с отцом, судя по всему, стряслась беда, иначе тот непременно подал бы знак им с Инь Цзе. Хотя семейные узы в Расе Демонов ценились невысоко, речь шла об их собственном родителе, и на сердце было неспокойно. Не будь у него этой кровной привязанности, он бы ни за что не стал цепляться за Вань Чжоу из благодарности за спасение.
На лице Инь Цзе отразилось странное выражение, и лишь спустя долгое время он произнес:
— Я слышал, в час смертельной опасности отец вместе с пятью старейшинами наложил Проклятие Сердца Демона...
Он не успел договорить, как Шань Си испуганно взвизгнул:
— Ох! Проклятие Сердца Демона?! Как такое возможно?! Они...
Он больше не мог вымолвить ни слова, но выражение его лица было исполнено глубокой скорби.
http://bllate.org/book/29051/3531644
Готово:
