Готовый перевод Green Bamboo Village Flower / Зелёный бамбук: Сквозь время и разлуку: Глава 3

Она и впрямь совершила сегодня глупость.

Пошарив в сумочке, она нащупала лишь пустую пачку из-под сигарет. Настроение испортилось окончательно, и она швырнула пачку обратно.

Несколько минут она смотрела на ворота академии, но так и не вышла из машины. Тихо выдохнув скопившуюся в груди тяжесть, она решила ехать домой — да и вообще зареклась впредь сюда соваться.

Она завела мотор и едва подняла взгляд, как заметила на противоположном тротуаре четырех или пятерых девушек. Они шли к воротам с пакетами из супермаркета, о чем-то оживленно болтали, смеялись, сияя молодостью и задором.

Чэн Жуаньчжэн шла среди них. На ней была простая белая футболка и светлые прямые джинсы, белые кеды сияли безупречной белизной, а волосы были собраны в высокий хвост, кончик которого покачивался в такт шагам.

В левой руке она держала пакет с покупками, в правой — телефон, переписываясь с кем-то из подруг. Судя по всему, они только что вернулись из супермаркета: на пакете красовался крупный логотип торговой сети.

Шао Цин заглушила двигатель. Охваченная страхом, что Чэн Жуаньчжэн ее заметит, она тут же опустила сидение пониже.

Но, кажется, было уже поздно. Глаза Чэн Жуаньчжэн работали точно радар — она мгновенно выцепила взглядом ее машину.

Чэн Жуаньчжэн остановилась и сказала спутницам:

— Я тут знакомую заметила, пойду поздороваюсь. Идите пока без меня.

Тук-тук!

Прибежав к машине, Чэн Жуаньчжэн наклонилась и постучала в стекло.

Шао Цин не могла позволить себе прикинуться страусом, пришлось делать вид, будто всё вышло случайно. Она опустила стекло, стараясь придать голосу напускную холодность:

— Что-то нужно?

Взгляд Чэн Жуаньчжэн скользнул по ней.

Сегодня на ней была неофициальная одежда: белая рубашка, черные брюки. Кроме чуть заметных очков в тонкой оправе на переносице, на ней не было никаких украшений, а волосы были собраны в самую простую прическу, которая лучше всего подчеркивала правильные черты лица.

Она по-прежнему была так прекрасна и притягательна. Годы оставили на ее лице лишь легкий след, не прибавив старости — лишь добавив зрелого женского очарования.

— И правда вы! А я думала, показалось.

На улице стояла жара, а она, сжимая в руке огромный пакет, согнулась в три погибели, разговаривая с ней. Шао Цин стало ее жалко, и она знаком велела ей садиться в салон.

Стоило только сделать этот жест, как она тут же пожалела об этом, но выгонять человека обратно было уже неудобно.

Тесное пространство машины вмиг наполнилось ароматом духов, исходившим от Чэн Жуаньчжэн. Шао Цин растерялась и, чтобы хоть как-то отвлечься, попыталась найти тему для разговора:

— Сегодня увольнительная?

Национальный оборонный университет жил в режиме полузакрытого типа, увольнительные давали раз в месяц. Она прекрасно знала, что у Чэн Жуаньчжэн сегодня выходной, иначе бы ни за что не приехала сюда нарочно.

Чэн Жуаньчжэн поставила пакет под ноги:

— Угу, мы с девчонками в супермаркет выбирались. Вы здесь по делам?

Пакет оказался настолько объемным, что Чэн Жуаньчжэн даже некуда было вытянуть ноги, сидеть ей явно было неудобно.

— Положи на заднее сиденье.

Стоило Шао Цин произнести это, как Чэн Жуаньчжэн послушно переставила пакет назад. Когда она поворачивалась обратно, к Шао Цин снова дохнуло свежим ароматом кондиционера для белья.

Знакомый запах. Знакомое чувство.

В голове всё перепуталось, и она брякнула то, чего совсем не планировала:

— Ты обедала?

Чэн Жуаньчжэн покачала головой:

— Еще нет.

— Редкий выходной, почему не поела с подругами в городе? Или надоела столичная еда? — усмехнулась она.

Чэн Жуаньчжэн опустила голову.

Шао Цин автоматически истолковала этот жест как смущение.

— Торопишься обратно?

— Нет, не спешу.

— Есть что-нибудь, что тебе хотелось бы съесть?

Чэн Жуаньчжэн удивилась:

— Вы хотите меня поужинать пригласить?

Такая реакция заставила Шао Цин одновременно и смутиться, и улыбнуться.

— Да.

— Вы уже закончили свои дела?

— ...Угу.

Чэн Жуаньчжэн улыбнулась, явно обрадовавшись:

— Я не привередливая, буду всё что угодно. Выбирайте вы.

— Цяньская кухня?

***

Хороших ресторанов цяньской кухни возле академии не было, поэтому Шао Цин привела ее в то заведение, куда ходила сама.

Устроившись за столиком, она предложила Чэн Жуаньчжэн сделать заказ.

Та даже не стала сканировать QR-код на столе, просто подзвала официанта и выпалила названия блюд наизусть:

— Жареная говядина соломкой, тушеное мясо с перцем в глиняном горшочке, острые куриные лапки на парУ, хрустящие свиные желудки по-хэндунски и еще побеги бамбука в курином бульоне.

Официант быстро всё записал, повторил заказ, чтобы исключить ошибки, и побежал отдавать чек на кухню.

На столе стоял графин с чаем, который принес официант. Чэн Жуаньчжэн наполнила половину чашки со своей стороны и подвинула Шао Цин, а пустую чашку Шао Цин забрала себе.

Шао Цин неотрывно смотрела на нее, выражение ее лица постоянно менялось.

Все блюда, заказанные Чэн Жуаньчжэн, были ее любимыми. Как-то раз, во время увольнительной в Пекине, она даже привозила с собой А-Чжу, и они вместе обедали в этом самом ресторане.

Чэн Жуаньчжэн никак не могла узнать о ее личных предпочтениях. Оставалось лишь одно объяснение — простое совпадение. Но разве в этом мире бывают такие совпадения?

А-Чжу точно так же наливала ей чай.

На душе у Шао Цин скребли кошки: ее терзали сомнения, смешанные с давным-давно забытым чувством радости. Эту радость подарила ей Чэн Жуаньчжэн, и у Шао Цин не хватало духу отталкивать ее.

Она подняла чашку и сделала глоток:

— Ты с детства любишь цяньскую кухню?

Чэн Жуаньчжэн откинулась на спинку стула, изящными пальцами обхватив чашку. Кончик ее указательного пальца ритмично постукивал по краю, а сама она крутила головой, с любопытством разглядывая знакомый интерьер.

За столько лет здесь поменялись разве что столы со стульями, остальное осталось прежним.

— Жить не могу без острого, — ответила Чэн Жуаньчжэн.

Рука Шао Цин дрогнула. Чашка резко наклонилась, и горячий чай плеснул ей прямо на тыльную сторону ладони.

Она словно не заметила боли. В голове гудело, сердце колотилось как безумное.

Чэн Жуаньчжэн мгновенно вскочила, обошла стол, забрала у нее чашку и, вытащив салфетку, принялась промокать пролитый чай на руке.

К счастью, кипяток успел немного остыть.

— Вы в порядке? — с беспокойством спросила она.

Одна сидела, другая стояла рядом, прижавшись совсем близко. Шао Цин отчетливо ощущала легкий аромат, исходивший от Чэн Жуаньчжэн. Ее ладонь все еще лежала в руке девушки, обжигая кожу теплом, которое проникало прямо в сердце.

— Просто рука соскользнула, пустяки. Садись на свое место.

Шао Цин выдернула руку, положила ее под стол и прикрыла ладонью сверху, словно надеясь хоть немного удержать ускользающее тепло Чэн Жуаньчжэн.

Она презирала себя за этот беспорядок в мыслях, но в то же время не могла противостоять накатывающему чувству дежавю — ей так хотелось найти тень утраченной любви в человеке, с которым она познакомилась совсем недавно, чтобы хоть немного утешить свое израненное бесконечной тоской сердце.

Такое поведение было постыдным, сродни измене.

Убедившись, что Шао Цин не пострадала, Чэн Жуаньчжэн вернулась на свое место.

В этом ресторане все блюда готовили на живом огне по мере поступления заказов, поэтому ждать приходилось долго. Шао Цин решила сама завести разговор об учебе:

— Привыкла к академии?

— Здесь проще, чем в войсках, — Чэн Жуаньчжэн положила руки на стол и чуть подалась вперед, глядя прямо ей в глаза. — Просто я давненько не занималась теорией, поначалу было тяжело успевать. Видя, как однокурсники превосходят меня, я невольно начинала волноваться.

Шао Цин приподняла бровь. Вот как? А до нее доходили слухи, что эта девчонка в академии первая во всем, а по тестам и контрольным у нее чуть ли не сплошные пятерки.

Она не стала ее разоблачать:

— Ничего, со временем втянешься, главное — настроить себя правильно.

— Сейчас уже намного лучше.

— М-м, скажи... — она засомневалась, стоит ли спрашивать.

— М?

— Ты ведь прошла жесткий отбор в спецназ, почему в итоге отказалась? Зачем вдруг решила поступать в военное училище?

Чэн Жуаньчжэн удивилась:

— Вы знаете? Наставник рассказал?

— ...Угу.

В личном деле всё было записано. В прошлом году Чэн Жуаньчжэн с блеском прошла отбор в спецназ Восточного военного округа, показав выдающиеся результаты и далеко оставив позади прочих претендентов.

Но в отряд она так и не попала: поступила в военное училище, а оттуда ее направили на учебу в столицу.

Чэн Жуаньчжэн расслабленно откинулась назад и повернулась к окну.

Профиль у нее был невероятно красивым: аккуратный прямой нос, большие лучистые глаза, нежная кожа, на которой под лучами света пробивался мягкий пушок.

Шао Цин заметила, что в этих светлых глазах залегло слишком многое: тяжесть, суровость, скорбь, сожаление... а в самом конце — лишь безмятежное умиротворение.

— Быть спецназовцем слишком тяжело, — неожиданно повернувшись, Чэн Жуаньчжэн лукаво и озорно улыбнулась. — Захотелось немного сфилонить. Руководство решит, что я безынициативная и не стремлюсь к успехам?

Не ожидав такого ответа, Шао Цин невольно улыбнулась.

— Ни за что. Служба в спецназе и правда изматывает, обычным людям такое не под силу. Поступление в военное училище, пожалуй, подходит тебе больше. Ты еще молода, после выпуска сразу получишь офицерское звание, впереди светлое будущее. Старайся, малышка Чэн.

Она уже не была такой максималисткой, как в молодости, и научилась проявлять больше снисходительности к младшим.

Чэн Жуаньчжэн улыбнулась, оставшись при этом сидеть с загадочным видом — то ли услышала ее, то ли пропустила мимо ушей.

Они поболтали еще немного на самые обыденные темы.

Чэн Жуаньчжэн оказалась на редкость тактичной: она ни словом не касалась вопросов, связанных со службой Шао Цин, и уж тем более не лезла в большую политику. Зато темы здорового образа жизни обсуждала охотно.

— Вам нужно бросить курить, — строго заявила она.

Шао Цин приложила ладонь ко лбу, сокрушенно потирая виски. Только что она радовалась тактичности девчонки, как та снова принялась командовать.

— Постараюсь, — она не стала отвергать добрые намерения и даже пояснила: — Вообще-то я не люблю курить. Раньше терпеть не могла запах табака и бесила, когда кто-то дымит рядом.

Чэн Жуаньчжэн опустила взгляд:

— Тогда зачем курите?

Она догадывалась о причине, но хотела услышать это от самой Шао Цин.

Та снова поднесла к губам чашку с водой, спасаясь от воспоминаний точно так же, как привыкла делать последние десять с лишним лет.

— Когда в голове слишком много мыслей, рука сама тянется за сигаретой, — тихо произнесла она.

Заметив в ее глазах боль, которую та не успела спрятать, Чэн Жуаньчжэн почувствовала, как защемило сердце. Ей безумно захотелось подойти, обнять Шао Цин и сказать, что она вернулась, стоит прямо перед ней, живая и невредимая, что она и есть та самая А-Чжу, переродившаяся в теле Чэн Жуаньчжэн.

Но ведь много лет назад она сама заявляла, что они только и делают, что ссорятся, что она смертельно устала и им нужно пожить отдельно.

Они же расстались.

Чэн Жуаньчжэн горько усмехнулась про себя. Они ведь расстались, и хоть тогда она высказалась жестоко и безапелляционно, сама все равно так и не смогла отпустить. Сразу после перерождения она принялась наводить справки о Шао Цин, и успокоилась лишь тогда, когда узнала, что у той всё в порядке.

http://bllate.org/book/29045/3531031