Готовый перевод Green Bamboo Village Flower / Зелёный бамбук: Сквозь время и разлуку: Глава 4

Она поступила в военное училище только ради того, чтобы увидеть Шао Цин. Поскольку сейчас она носила имя Чэн Жуаньчжэн, а та раньше была лишь скромным прапорщиком в Восточном зоне боевого командования, именно благодаря выдающимся результатам после перерождения ей удалось шаг за шагом дослужиться до майора.

Статус Шао Цин был на виду — с ней не мог встретиться всякий, кто пожелает. Ей приходилось искать способы сблизиться, чтобы уже по обстоятельствам планировать дальнейшие шаги.

Рассказывать ли Шао Цин правду, она на самом деле еще не решила. Она даже представляла себе, что если Шао Цин уже замужем или у нее кто-то появился, она просто больше не станет появляться на глаза.

Заказанные блюда стали подавать одно за другим.

Она переставила побеги бамбука в курином бульоне поближе к Шао Цин:

— От сигарет першит в горле, да и острой пищей вам лучше не увлекаться.

Шао Цин вздохнула: ребенок уже начал командовать ею.

Этот обед продлился недолго. Когда с едой было почти покончено, Чэн Жуаньчжэн отлучилась в уборную.

Шао Цин сидела за столом и ждала.

Через несколько минут Чэн Жуаньчжэн вернулась с мокрыми руками. Шао Цин вытянула две салфетки, протянула ей, чтобы та вытерла руки, а затем позвала официанта.

— Рассчитайте.

— Извините, за этот стол уже заплачено.

Шао Цин на мгновение замерла с телефоном в руках и посмотрела на сидевшую напротив Чэн Жуаньчжэн, а та ответила ей невинной улыбкой.

— Я угощаю, — настаивала Шао Цин по дороге обратно в машине.

Чэн Жуаньчжэн не брала деньги, которые она протягивала, и вовремя подкинула мысль:

— Вы просто в следующий раз сводите меня куда-нибудь в ответ.

Когда есть взаимный обмен, общения становится больше.

Доведя ее до ворот училища, Шао Цин напомнила, чтобы та хорошо застегнула вещи и ничего не забыла.

Чэн Жуаньчжэн порылась в пакете с покупками и вытащила коробочку леденцов для горла:

— Это я специально купила в аптеке. Думала дождаться, пока вы снова приедете в училище, встретиться с вами и отдать. В прошлый раз цветочные лепешки, которые вы принесли, были очень вкусными, спасибо.

Сжав в руке эту коробочку с леденцами, Шао Цин с десяток минут просидела в задумчивости, прежде чем снова завести мотор.

Уезжая, она специально наказала секретарю, что у нее утром личные дела, и если не случится ничего крайне срочного, звонить ей без крайней необходимости не стоит — она вернется до полудня.

Время уже вышло. По дороге секретарь звонила ей один раз, но тогда она обедала с Чэн Жуаньчжэн и трубку не взяла, лишь отправила в ответ короткое сообщение.

Дома ее машина еще не успела замереть на месте, как Секретарь Чэнь пулей подбежала к ней, а следом за ней семенил еще один человек — ребенок ее знакомых.

— Маленькая Гуань приехала?

Рядом с ней вечно никого не было, из-за работы она вечно пропадала и редко бывала дома, так что в стенах казалось пусто и неуютно.

Секретарь Чэнь отправилась заваривать чай.

Она уселась на диван в гостиной и заговорила с Гуань Цянь:

— Почему ты не дома с мамой?

Ее семья и семья Гуань были старыми друзьями в нескольких поколениях, а с матерью Гуань Цянь они дружили уже много лет, так что Маленькая Гуань росла у нее на глазах.

Эта девочка с младых ногтей отличалась умом да еще и красотой уродилась, и она, как старшая, искренне любила такую молодежь.

Вот только с наступлением переходного возраста характер у Гуань Цянь стал несколько упрямым, да и к ней самой она относилась...

Когда-то это доставляло ей немало головной боли. Она никак не могла испытывать никаких выходящих за рамки чувств к ребенку, который был намного младше ее да к тому же являлся чадом ее подруги.

Она очень строго поговорила с Маленькой Гуань на этот счет.

Позже Гуань Цянь случайно узнала об истории между ней и А-Чжу и принялась допытываться обо всем. Она отказывалась говорить лишнее, и Маленькая Гуань закатила истерику: ни с кем из домашних не посоветовавшись, сама подала заявление в армию и сразу же отправилась на юг.

К тому моменту А-Чжу уже погибла.

Гуань Цянь сидела прямо, выпрямив спину, а ее взгляд упал на коробочку с леденцами от кашля, которую та небрежно бросила на журнальный столик, и на дне ее глаз мелькнул пытливый огонек.

— Мама уехала на совещание, дома только дедушка.

Шао Цин кивнула и заговорила о том, что упоминалось еще перед новым годом — о переводе той обратно в столицу:

— Ты пробыла там столько лет, даже без учета связей нашей семьи твоего стажа уже вполне достаточно.

Сейчас Маленькая Гуань служила в том самом спецподразделении, где в свое время несла службу А-Чжу. Она сама провела там какое-то время, и именно тогда познакомилась с А-Чжу.

Сперва Маленькая Гуань отправилась туда, потому что хотела узнать об их с А-Чжу прошлом, но потом всё изменилось.

Оставаться там и упорно отказываться от перевода было никуда не годилось, в семье Гуань все же надеялись на ее возвращение в столицу.

— Я пока не планирую переводиться обратно, тетя Цин.

В последнее время она толком не высыпалась, и теперь в голове неприятно пульсировало. Шао Цин приложила руку к виску и с глубоким вздохом произнесла:

— Маленькая Гуань, что прошло, то прошло. Ты не можешь целую жизнь цепляться за то место.

Эти слова она говорила и себе самой: о том, что уже миновало, не стоит больше думать.

Но хотя она могла так увещевать Гуань Цянь, саму себя убедить она была не в силах.

Гуань Цянь ответила:

— Тетя Цин, я приехала навестить вас, а не обсуждать другие темы.

— Тогда зачем ты в прошлом месяце расспрашивала о Проекте «Цветок»? — метким ударом разоблачила ее Шао Цин.

Гуань Цянь осеклась, отвернулась к стене и наотрез отказалась продолжать этот разговор.

Видя, что ее упрямый нрав снова дает о себе знать, Шао Цин вздохнула:

— Маленькая Гуань, послушай совета тети Цин, прекрати за это цепляться.

— Я не верю ничему из того, что вы говорите, я обязана спросить ее лично, — Гуань Цянь поднялась на ноги. — Тетя Цин, я пойду домой.

Шао Цин и сама чувствовала себя сегодня вымотанной и не имела желания возиться с этим вредным ребенком. После нескольких лет армейской закалки та стала еще строптивее и совсем не желала слушать советы.Передайте старейшина мои наилучшие пожелания. Она взяла леденцы от горла и поднялась наверх.

Гуань Цянь подошел к двери и внезапно спросил:

— Секретарь Чэнь, тетя Цин в последнее время с кем-нибудь встречалась?

Секретарю Чэнь было трудно ответить на этот вопрос — Командующий каждый день видит столько людей.

Тогда Гуань Цянь переформулировал вопрос:

— Куда сегодня уезжала тетя Цин?

— Это... — Секретарь Чэнь скривилась в затруднении. — Командующий уехала одна и не велела нам сопровождать ее.

Заметив, что коробочка с леденцами от горла у руководства почти опустела, Секретарь Чэнь в обеденный перерыв сбегала в аптеку неподалеку и купила несколько пачек про запас.

Во второй половине дня Шао Цин увидела на столе совершенно новые леденцы. Марка была той же, но распаковывать их она не стала.

— Малыш Чэнь.

— Да, Командующий.

— Где пустая коробочка, которую я здесь оставляла?

— Пустая коробочка? — Секретарь Чэнь опешила.

Она сама прибиралась на рабочем столе руководителя и никакой пустой коробки не видала.

— Коробочка из-под леденцов. Я оставила ее на столе, как только доела.

Секретарь Чэнь хлопнула себя по лбу и бросилась к мусорному ведру, чтобы выудить коробку обратно. К счастью, пакет в корзине только что сменили, так что там было чисто, а сама коробочка осталась целой и невредимой.

Шао Цин убрала коробочку в ящик стола.

Секретарь Чэнь заметила это и виновато произнесла:

— Простите, Командующий, я не знала... Я думала, она больше не нужна.

— Ничего страшного, идите занимайтесь своими делами. — Тон Шао Цин был мягким.

Секретарь Чэнь осторожно вышла из кабинета и тихонько прикрыла за собой дверь.

Офисные огни горели до глубокой ночи. Шао Цин заранее отпустила Секретаря Чэнь и водителя по домам. Выйдя из здания, она села в машину и бесцельно поехала колесить по столичным улицам, сама того не ведая, снова оказавшись у университетских ворот.

В стекле автомобиля отражался алый огонек тлеющего бычка, а ее лицо расплывалось в клубах горького дыма.

Подчинившись зову собственного сердца и приехав сюда, она снова почувствовала себя потерянной.

Что толку в том, что она приехала? Ощущения похожие, но не более того. Чэн Жуаньчжэн есть Чэн Жуаньчжэн, а А-Чжу есть А-Чжу. Она не может подменять одну другой — это слишком подло и было бы предательством по отношению к А-Чжу.

Выкурив больше половины пачки сигарет, она снова почувствовала першение в горле, которое только-что немного утихло, и закашлялась, прикрывая рот салфеткой.

Из кармана выпала та самая пустая коробочка из-под леденцов. Перед уходом она захватила ее из ящика стола; внутри даже лежала инструкция, только сами конфеты были съедены до последней.

Посреди ночи встретить Чэн Жуаньчжэн так же случайно, как в прошлый раз, было невозможно. Разум твердил Шао Цин именно это, но ей отчаянно не хотелось уходить, и она приняла импульсивное решение.

Она вышла из машины и направилась к будке дежурного у ворот кампуса.

Чэн Жуаньчжэн повезло: ей досталась двухместная комната в общежитии, к тому же соседка из-за каких-то дел отложила заезд, так что пока она жила в одиночестве.

Стоило раздаться стуку, как она тут же открыла глаза — сказывался выработавшийся условный рефлекс.

— Кто там?

— К воротам кто-то пришел, тебя зовут, велели выйти, — отозвался дежурный с вахты на первом этаже общежития.

Чэн Жуаньчжэн нахмурилась.

Вахтер тут же отвлекся на звонок телефона:

— Выходить больше не надо? Ладно-ладно, понял, я ей передам.

Но Чэн Жуаньчжэн уже бежала вниз по лестнице.

Вахтер остолбенел, застыв с трубкой у уха.

— Кажется, уже поздно передавать, она побежала вниз...

Вернувшись в машину, Шао Цин с досадой вцепилась руками в волосы.

Что она вообще творит? Среди ночи сорвать Чэн Жуаньчжэн с места и заставить бежать к воротам — это же безумие. Из-за того, что в дежурке отказывались звать студентку, она впервые воспользовалась своим служебным положением и напрямую позвонила руководству вуза.

Стоило положить трубку, как она пожалела об этом и попыталась все отменить, но ей ответили, что Чэн Жуаньчжэн уже вышла.

Она легонько постучала лбом о рулевое колесо.

Слишком опрометчиво, слишком капризно. С ее положением не пристало заниматься подобными глупостями, но она так, до боли в сердце, скучала по А-Чжу. И эта боль не отпускала уже больше десятка лет.

Всего один раз, повторяла она себе, позволь себе побыть капризной всего этот единственный раз. Она хотела заглушить тоску по А-Чжу с помощью призрачного сходства с Чэн Жуаньчжэн — пусть даже это делает ее последней подлецовкой.

У ворот показалась фигурка Чэн Жуаньчжэн. На ней была пижама, а волосы распущены — по всему было видно, как спешно она собиралась.

Она стояла у входа и растерянно озиралась по сторонам, пока не заметила припаркованную у обочины легковушку с мигающей аварийкой.

В салоне еще не выветрился табачный дым, и Шао Цин, боясь напустить его на девушку, приоткрыла окно, чтобы впустить свежий воздух и вытеснить едкий запах табака.

— Прости, что потревожила твой отдых.

Ей было совестно, она даже не смела смотреть Чэн Жуаньчжэн в глаза, опасаясь, что та разглядит всю мерзость, затаившуюся на дне ее души.

Чэн Жуаньчжэн достала из кармана пижамы две конфеты от горла в индивидуальной упаковке — она схватила их наобум со стола, когда выбегала из комнаты.

— Вы выкурили столько сигарет, у вас наверняка ужасно болит горло.

Разорвав обертку, она поднесла леденец к губам Шао Цин.

Шао Цин опустила взгляд, но смотрела не на сладость, а на ее пальцы: ногти были аккуратно подстрижены, а на коже виднелись следы от тренировок с огнестрельным оружием.

Заметив, что та не открывает рот, Чэн Жуаньчжэн чуть подала руку вперед, коснувшись леденцом ее губ — намек был более чем понятен: открой рот и возьми.

http://bllate.org/book/29045/3531032