Готовый перевод Green Bamboo Village Flower / Зелёный бамбук: Сквозь время и разлуку: Глава 2

— Раньше я заваривала вам хризантемовый чай, а вы вечно отказывались, — с улыбкой произнесла секретарша.

Шао Цин на мгновение замерла:

— Правда?

Она совершенно этого не помнила.

Секретарша просто бросила фразу к слову. При той колоссальной занятости, что была у её начальницы, разве мог человек удерживать в памяти подобные мелочи?

— Из военного училища звонили, спрашивали, не соблаговоите ли вы навестить их во время курса молодого бойца у первокурсников?

— В Оборонный университет?

— Угу.

Шао Цин бросила взгляд на чашку с чаем из годжи и хризантем, стоявшую у неё под рукой:

— На какой день назначено?

— На следующий понедельник.

Она и сама не понимала, почему вдруг согласилась поехать. Работа и без того отнимала все силы, но она всё же выкроила два часа.

Глядя на обливающиеся потом квадратные построения на плацу, она чувствовала, как то, что уже давно проросло в самую её суть, вновь начинает шевелиться.

Прищурившись от палящего солнца, она принялась выискивать в строю фигуру Чэн Жуаньчжэн.

Эта девчонка оказалась самой толковой среди всех новичков нынешнего года, и её вполне заслуженно поставили во главе первой коробки.

Тёмно-синяя футболка заправлена за пояс, ремень подчёркивает линию талии, а камуфляжные брюки обтягивают стройные ноги.

Жгучее ультрафиолетовое излучение опалило руки и шею ребёнка до здорового загара, но та не испытывала ни малейшего страха — всё так же держала голову прямо, выкатив грудь.

Шао Цин с умилением улыбнулась.

Молодёжь всегда дышит полной грудью, фонтанируя энергией и тая в себе бесконечные возможности. Когда-то и её собственную душу пленила эта свежая прыть, заставив очертя голову броситься в водоворот чувств. И всё же она ни капли не жалела, что отдала всю свою любовь тому человеку.

Утренняя муштра подошла к концу, и новобранцы потянулись в сторону столовой.

Шао Цин в очередной раз отклонила приглашение руководства училища и не стала присоединяться к остальным на особом пайке.

Она осталась стоять у обочины, поджидая Чэн Жуаньчжэн — в знак благодарности за недавнее напоминание о хризантемовом чае она захватила для неё кое-какую еду.

Ничего баснословно дорогого, просто местные деликатесы, которые две коробки привезли родственникам сородичи из южных краёв, поделившись с ней гостинцами.

Чэн Жуаньчжэн направлялась сюда в компании нескольких сокурсников, на ходу обсуждая, чем бы перекусить.

После утренней тренировки они успели проголодаться, и в животах уже вовсю урчало.

Завидев издалека силуэт у дороги, один из студентов восхитился:

— Три маршальские звезды... Что и говорить, Оборонный университет есть Оборонный университет, больших шишек здесь встретишь на каждом шагу.

— У меня тут кое-какие дела, идите пока без меня.

Чэн Жуаньчжэн отделилась от группы и лёгкой рысью направилась прямо к Шао Цин.

— Вы ждали меня специально?

Шао Цин посмотрела на вспотевшую девчонку:

— С чего такая уверенность, что именно тебя?

— Поэтому я сначала и уточнила, меня ли вы ждёте специально.

— Именно тебя, — излишняя сообразительность девчонки вряд ли сулила что-то хорошее. Она протянула свёрток: — Цветочные пирожные. Тебе.

— Видела такие в интернете, но пробовать не доводилось. Вкусные?

Чэн Жуаньчжэн разыграла удивление весьма убедительно.

— Неплохие.

— Вы купили их нарочно для меня?

Шао Цин покачала головой, говоря чистую правду:

— Их принесла дочка моих знакомых, я подумала, что вам, молодёжи, должно нравиться подобное.

— Какая ещё дочка? — тон Чэн Жуаньчжэн внезапно стал чуть холоднее.

Шао Цин на мгновение опешила, не понимая причин такой перемены, но инстинктивно пояснила:

— Да просто ребёнок знакомых, по фамилии Гуань.

Она и сама толком не могла постичь, зачем сочла нужным отчитываться перед Чэн Жуаньчжэн столь подробно. Эта девчонка явно сувала нос не в своё дело.

Чэн Жуаньчжэн протянула «а-а»:

— Понятно.

Человек, способный передать Шао Цин гостинец и носящий фамилию Гуань, был всего один, и она прекрасно знала эту особу — та ещё пакостница.

— Что тебе понятно? — Шао Цин чуть усмехнулась.

Девчонка забавляла. Нарочно напустила на себя важности — и с чего бы только злиться?

Чэн Жуаньчжэн приняла пирожные:

— На этот раз я их беру, но в следующий раз хочу отведать то, что вы испекли сами.

— С чего ты взяла, что я умею стряпать?

— Не умеете — научитесь. — Прижимая пирожные к груди, Чэн Жуаньчжэн лихо развернулась на каблуках, а отойдя на пару шагов, обернулась и вызывающе улыбнулась.

Фигура Шао Цин резко качнулась — на мгновение ей показалось, что перед ней стоит тот самый человек.

— А-Чжу!

Сон казался бесконечным, и пробуждаться совершенно не хотелось, ведь там, в грёзах, по-прежнему жила возлюбленная, по которой она так долго тосковала.

Душные тропики, молодое тело девушки, прижимающее её к земле, бьющийся пот и сбившееся дыхание.

— Сдаёшься? — смеясь, та ухватила её за воротник.

Она раскинула руки, прекращая сопротивление, её грудь тяжело вздымалась, обнажая чёрный спортивный топ под распахнутым воротом.

— Ты смухлевала.

— Разве поцелуй — это жульничество? Ты просто сама потеряла стойкость. А если бы не я, согласись ты на поцелуй с кем-нибудь другим, каково бы пришлось?

— Я бы давно разорвала этого смельчака на куски.

— Я настолько особенная?

— Угу.

— Что же делать? Когда ты смотришь на меня таким полным нежности взглядом, мне снова хочется тебя поцеловать.

Жгучие губы прижались к её губам, и сопротивляться этому палящему жару не было никаких сил.

Крепко прижав девушку к себе, она наслаждалась долгожданным теплом, а вовсе не ледяным холодом надгробной плиты.

— А-Чжу, А-Чжу...

Ощутив, как источник тепла ускользает из объятий, она в панике зашарила руками по пустоте, отчаянно выкрикивая имя, преследовавшее её во сне и наяву.

— А-Чжу! А-Чжу, не уходи! Не надо!

Резко вздрогнув, она проснулась, вскинулась на кровати и принялась жадно хватать ртом воздух, обливаясь холодным потом. На сердце ещё долго бушевала буря.

— Вы очнулись? Как вы себя чувствуете? Вы только что кричали во сне. — Силуэт отделился от залитого контровым светом балкона и двинулся к ней.

Шао Цин прикрыла глаза рукой от яркого света и лишь тогда сообразила, что лежит на чужой односпальной койке в незнакомой казарме.

— Маленькая Чэн?

Чэн Жуаньчжэн подошла к кровати, присела на краешек и протянула ей стакан тёплой воды:

— Вам внезапно стало плохо, вы потеряли сознание. Это моя комната.

Неудивительно, что от подушки исходил мягкий аромат капсул для стирки белья.

Сделав глоток, Шао Цин почувствовала себя лучше, хотя голову всё ещё тупо ломило.

Помассировав виски, она с трудом скрыла усталость:

— Сколько я проспала?

Чэн Жуаньчжэн бросила взгляд на циферблат электронных часов:

— Меньше получаса.

— Спасибо тебе за помощь. — Она откинула одеяло, встала на ноги и принялась разглаживать складки на одежде.

Чэн Жуаньчжэн послушно отошла в сторону, прислонившись боком к пустой двухъярусной кровати напротив, и с невозмутимым видом стала наблюдать, как Шао Цин приводит себя в порядок.

Китель слегка помялся, подол выбился из брюк с одного бока, а пара верхних пуговиц на воротнике оказалась расстёгнута.

Хотя происходящее казалось странным, Шао Цин предпочла не забивать себе голову лишними мыслями.

— Кто такая А-Чжу? — неожиданно поинтересовалась Чэн Жуаньчжэн.

Шао Цин замерла с пуговицей в пальцах:

— Что?

— Вы всё время звали её во сне. Должно быть, очень близкий вам человек.

Лицо Шао Цин мгновенно окаменело — она терпеть не могла, когда кто-то суёт нос в её личную жизнь.

— Разве в твоей прежней части не учили не совать нос в дела старших по званию?

Чэн Жуаньчжэн склонила голову набок:

— Не учили. Командующий Шао хочет меня этому научить?

Гневаться Шао Цин не стала:

— Мало кому выпадает честь стать моим учеником.

— Я постараюсь заслужить это.

Закончив с одеждой, Шао Цин подхватила фуражку:

— Годы берут своё, у меня больше нет сил возиться со строптивыми курсантами.

Хватило и двух коротких встреч, чтобы понять: эта девчонка — та еще заноза.

За долгие годы службы ей довелось повидать немало крутых нравов, но головную боль по-настоящему вызывали лишь двое.

Один — ребёнок её знакомых, а второй — вот это самое создание.

Чэн Жуаньчжэн опустила глаза и усмехнулась.

Поняв причину её улыбки, Шао Цин протянула руку и легко щелкнула её по лбу.

— Чего лыбишься? Годы начальства и вправду оставляют о себе знать.

В этом году ей стукало пятьдесят, и мелкие морщинки в уголках глаз служили лучшим доказательством того, как беспощадно безжалостное время.

Потирая место удара, Чэн Жуаньчжэн проводила долгим, нечитаемым взглядом длинные ноги Шао Цин, шагнувшей к выходу из кубрика.

За дверью терпеливо ожидала секретарша.

Спустившись вниз и ощутив спиной чей-то пристальный взгляд из окна верхнего этажа, Шао Цин мгновенно вычислила источник.

Чэн Жуаньчжэн стояла у стекла, открыто и беззастенчиво махая ей рукой — та даже не пыталась скрываться.

Секретарша тоже заметила девчонку и замялась, собираясь что-то сказать.

— В чём дело? — обернулась Шао Цин.

Секретарша помедлила несколько секунд, а затем покачала головой. Пожалуй, лучше прикусить язык — в сердце этой женщины по-прежнему жила незаживающая, запретная для чужих глаз рана.

Силуэт Шао Цин растаял в конце аллеи, укрытой сенью деревьев.

Выждав ещё несколько минут, Чэн Жуаньчжэн захлопнула створку. В помещении почти не осталось запаха Шао Цин — казалось, будто та сюда и вовсе не заглядывала.

Подойдя к столу, она подняла стакан, из которого пила Шао Цин — на ободке всё ещё виднелся едва заметный отпечаток губ.

Прижавшись губами к этому самому месту, она допила оставшуюся воду, после чего аккуратно убрала стакан в пакет и спрятала на дно шкафчика.

Улёгшись на подушку, на которой только что спала Шао Цин, она тихонько фыркнула носом.

Расстались, а всё равно во сне зовут её по имени.

Досье в темно-красном переплёте лежало на полированной крышке стола.

Чэн Жуаньчжэн, женский пол, 21 год, национальность хань, уроженка провинции Ляонин, бывший майор войсковой части ИХ Восточного театра военных действий...

Эта папка оказалась у Шао Цин уже давно — она сама затребовала её из архива.

Девчонка по фамилии Чэн неизменно вызывала у неё странное, смутное чувство дежавю, и одержимость заставила её досконально изучить биографию курсантки.

Двадцать один год...

Когда А-Чжу не стало, ей было примерно столько же. В мгновение ока пронеслось больше десяти лет, и она сама постарела.

Глухо вздохнув, Шао Цин зажала в зубах сигарету.

Прислонившись поясницей к краю стола, она смотрела на раскидистые тополя за окном.

С момента их последней встречи прошло почти полмесяца, но даже заваленная работой женщина так и не смогла выкинуть эту девчонку из головы.

Из-за внезапно нахлынувшей тоски она растерянно теребила пальцы, не зная, как поступить.

Десятилетиями её чувства к А-Чжу оставались незыблемыми. Что же творится теперь, раз она умудрилась запереть в памяти малознакомого подростка, с которым виделась всего дважды, и никак не может избавиться от этого образа?

Она предает память А-Чжу.

В одиночку доехав до университетских ворот, она припарковала машину в густой тени придорожных деревьев. Уткнувшись лбом в рулевое колесо, Шао Цин закрыла лицо руками, чувствуя, как мрачное, удушливое отчаяние захлёстывает её с головой.

http://bllate.org/book/29045/3531030