Неизвестно откуда появившаяся за его спиной девушка занесла меч с обагренным кровью клинком. Цвет, переливающийся и струящийся по телу оружия, сливался с его собственной алой мастью, отражая жажду в ее глазах.
Лоша Цзи не стала тратить время на пустословия, оттолкнулась носками ног от земли и, словно падающая звезда, ринулась на него, пылая густой жаждой убийства.
Кого-кого, а эту девицу, которая совершенно не смыслила в красоте смерти и умела лишь таращиться на кровавый дождь, он никак не ожидал встретить! Оказывается, с Парящим договорился вовсе не тот сбежавший мужчина, а эта известная на всю группу А маньячка-убийца, начисто лишенная эстетического вкуса!
Хотя Цянь Си знал, что многие сослуживцы втайне ставили его в один ряд с Лоша Цзи как двух одинаковых любителей убивать, сам он неизменно считал себя художником, понимающим красоту смерти, и уж точно не причислял себя к той же категории, что эта безумная баба, способная лишь бессмысленно резать налево и направо.
Впрочем, вне зависимости от понимания искусства, Лоша Цзи, досыта напившаяся свежей крови, — противница крайне опасная и вязкая. К тому же в небе по-прежнему кружил живой Парящий, не говоря уже о том человеке, чей побег еще требовалось подтвердить.
Цянь Си торопливо взмахнул волосами, зацепился ими за дерево вдали и, используя этот рывок, подтянулся, перевернулся в воздухе и отступил назад, с максимальной доступной ему скоростью вновь увеличивая дистанцию между собой и несломяннойся на него Лоша Цзи.
Вот только не успел он сделать и нескольких шагов назад, как по ногам пришелся сокрушительный удар — это Парящий, зависший в воздухе, с точностью до секунды улучил момент для атаки. Камни, которым Парящий придал первоначальное ускорение с помощью своей способности, с огромной силой врезались в Цянь Си, заставив его споткнуться и чуть ли не рухнуть на колени. И тут же, в этот самый миг, Меч Кровавой Жажды в руках Лоша Цзи улучил брешь и оставил на его теле еще два новых пореза.
Спереди — волк, сзади — тигр. Оказавшись меж двух огней посреди теней мечей и каменного града, Цянь Си лишился путей к отступлению. Как бы он ни менял траекторию, те двое с куда большей легкостью подстраивали свои позиции, и ему оставалось лишь буйно метать во все стороны собственную шевелюру, защищая себя и изо всех сил отражая смертельные удары со всех сторон.
До чего же опасное сочетание, если эти двое действуют заодно. Цянь Си помрачнел: если в этот момент к ним присоединится еще и тот повелитель зверей, то даже ему самому вряд ли удастся отделаться легкими ранами... Да и удастся ли вообще уйти живым — большой вопрос.
Впрочем, раз уж Лоша Цзи объявилась здесь, неужели его прежний союз с неким Шэном в больнице тоже был частью многоходовой комбинации в их плане?
Или же тот мужчина сам оказался дуралом, которого Парящий обвел вокруг пальца и использовал как пушечное мясо, даже не подозревая о тайном сговоре Парящего с Лоша Цзи?
Судя по тому, что этот мужчина до сих пор не объявился — особенно при столь прекрасной возможности легко и быстро расправиться с ним, — он либо затаился в тени в ожидании удара в спину, либо верен второй сценарий: его действительно обманули. А если тот укротитель зверей тоже пал жертвой обмана, любой на его месте рассвирепел бы, а значит, у него с этим потенциальным союзником еще оставались шансы на сотрудничество!
Добиться такого исхода было бы идеально, но, увы, слишком уж наивно, вероятность подобного исхода невелика.
Среди ожесточенной схватки Цянь Си продолжал лихорадочно соображать. Как бы то ни было, хотя союз небесного и земного бойцов уже сейчас грозил ему смертельной опасностью, наибольшую угрозу всегда представлял не вступивший в дело третий участник — ведь никогда не угадаешь, с какой стороны и каким образом он нанесет удар.
Превратив свои волосы в цепкие крючья-веревки, Цянь Си покатился назад, окольными путями отступая к главным воротам больницы, желая вытянуть все атаки на открытое пространство перед собой, которое он мог полностью контролировать.
Если удастся снова прорваться внутрь больницы, то, полагаясь на свое идеальное знание местной планировки, он превратит поле боя в собственную вотчину, и преимущество вновь перейдет к нему!
Двое преследователей прекрасно это понимали: Парящий с таким трудом выманивал его наружу — неужели он позволит жертве вернуться в ее хорошо изученное логово? Он тут же громко завопил:
— Задержи ее, сестричка!
Лоша Цзи обратным хватом сжала рукоять меча, горизонтальным взмахом рассекла летевшие в нее пряди волос, а цвет ее рубиновых глаз стал еще глубже. Ее скорость возросла почти вдвое, и в мгновение ока она материализовалась за спиной Цянь Си. На ее обычно бесстрастном лице застыла дикая, исступленная и безумная улыбка, а девичий голосок звенел от неукротимого возбуждения и капли манящей истомы, рожденной ненасытной жаждой:
— Твоя кровь... такая вкусная.
Очень вкусная. Дай мне еще, я не... отпущу тебя.
Нельзя позволить ей ранить его снова! Взглянув на ее выражение лица, Цянь Си похолодел внутри, вспомнив истинную суть способности Лоша Цзи: чем больше крови сильных противников она поглощает, тем мощнее становится.
Именно за это он ее и ненавидел! Стоило ей хоть разок добиться своего, как в дальнейшей схватке эта женщина шла на любые ухищрения, лишь бы испить побольше вражеской крови, а с каждой новой капелькой она делалась все сильнее и опаснее!
Парящий на ее фоне казался сущим пустяком, но вот эту девицу следовало прикончить немедленно.
Как жаль, но мой ранг божественности все же выше твоей ничтожной сути, а твоя жажда крови станет могилой для твоей же кровавой бойни!
— Неужели ты так сильно хочешь моей крови? — усмехнулся Цянь Си.
Он внезапно ослабил защиту из волос по всему телу, позволяя острию меча Лоша Цзи вонзиться прямо в грудь. И лишь в тот миг, когда кончик едва не пронзил его сердце, тысячи тончайших черных прядей разом ринулись вперед, намертво оплетая и сковывая длинный клинок. Мягкие, как шелк, они скрутили закаленную сталь — внешне безобидные, но сбежать от них не было никакой возможности.
Меч Кровавой Жажды металлся из стороны в сторону, но не мог продвинуться вперед ни на дюйм. Зато волосы Цянь Си, в точности как клинок, поглощающий кровь, сами поползли вверх против течения и в мгновение ока достигли руки Лоша Цзи, державшей рукоять. Хотя девушка сразу поняла, что дело дрянь, выдернуть меч она уже не могла — клинок был порождением ее собственной способности, а бросать оружие в бою считалось безумием.
Стоило ей замешкаться всего на секунду, как волосы впились в ее тело, выкачав из него все силы до капли, после чего безвольную куклу отбросило в сторону сильнейшим свирепым ударом.
Если бы не тот факт, что большая часть волос Цянь Си уходила на сдерживание бешеных рывков Меча Кровавой Жажды, Лоша Цзи в этот момент гарантированно бы погибла. Теперь же, тяжело раненная, она была прикована к земле, испуская прерывистое, хриплое дыхание.
Словно находя это забавным, Цянь Си в манере Лоша Цзи слизал с прядей чужую кровь, но, заметив на волосах следы от рубящих ударов клинка, вновь переменился в лице:
— Кровь-то я тебе дать не против, да боюсь, зубы обломаешь!
С этими словами он наконец развернулся и с сомнительным выражением лица уставился на Парящего. Благодаря этому мальчишке ему пришлось изрядно потрепаться в схватке с Лоша Цзи, и сейчас настроение Цянь Си было хуже некуда.
Парящий, зависший в воздухе напротив, казалось, никак не мог взять в толк, как этот противник умудрился за столь короткое время вывести Лоша Цзи из строя. Он всё еще продолжал самоуверенно баловаться своей игрой в закидывание камнями, пытаясь дразнить добычу, точно кот мышь, пока, увлекшись сверх меры, не осознал вдруг, насколько плачевным стало его положение. Но было уже поздно.
Лоша Цзи являлась его главным козырем; без нее он при всем желании не смог бы в одиночку прикончить такого монстра, как Цянь Си! К тому же подобранного снаряжения у него оставалось на самом донышке.
Лучший выход — отступление. Не скрывая досады, он зыркнул на Цянь Си, надул губы и бросил:
— Братец, давай сегодня поиграем в другой раз, а сестричку я тебе дарую.
С этими словами он резко развернулся, намереваясь сбежать.
— Наивный.
Волосы Цянь Си в этот момент сплошным ковром устилали землю — извиваясь и петляя, они тянулись неизвестно куда и простирались на невероятное расстояние. И когда Парящий бросился наутек, они мгновенно взметнулись вверх, образовав непроходимую сеть и заперев его в ловушке со всех сторон.
Парящий, до последнего уверенный, что этой ночью ему удастся если не прикончить Цянь Си, то по крайней мере отделаться легким испугом и уйти целым и невредимым, испытал настоящий ужас. Он ведь вел себя предельно осторожно и внимательно, так и не поняв, в какой именно момент эти пряди успели незаметно подобраться к нему сзади — эта ползучая дрянь, бесшумная словно змея, оказалась невыносимо липкой.
Не удержав на лице свою фирменную улыбочку, Парящий опустил уголки рта и процедил сквозь зубы:
— Маньяк-парикмахер, ты сам нарываешься на смерть.
С этими словами он взмахнул рукой: в его ладони вспыхнули те самые шары с аномальным пламенем, что недавно спалили половину шевелюры Цянь Си, и без лишних слов метнул их по сторонам.
Образовавшие клетку пряди немедленно рассыпались, взмыв из состояния тугой бутонизации в раскидистый веер летящих и опадающих лепестков. Пламя не коснулось ни единого волоска, упав прямо в заросли леса и вновь подпалив несколько деревьев.
Воспользовавшись кратковременной передышкой, Парящий отступил на шаг. Уязвленный свирепый мальчишка стрельнул глазами по сторонам: охваченный злостью, он не побежал прочь, а вместо этого направил всю оставшуюся силу способности на то, чтобы поднять в воздух все горящие предметы и градом стрел обрушить их на Цянь Си.
Заодно под горячую руку угодил и Лу Шэн, который до этого скрывался в лесной глуши, восстанавливая силы после того, как поделился кровью с Лоша Цзи, и тихонько, словно цыпленок, наблюдал за битвой со стороны.
Он превратился в живой щит для Парящего.
Внезапно взмывший в воздух Лу Шэн в момент, когда приблизился к Цянь Си, с горьким осознанием понял, что Парящий в очередной раз пустил его в расход. И какой смысл швырять его в сторону Цянь Си? Напугать его? Быть может, Цянь Си и впрямь испугается, до сих пор считая его одаренным.
Видя, как Цянь Си одним взмахом волос отметает всю горящую рухлядь, избавляясь от подпаленных прядей и готовясь встретить лицом к лицу участь превратиться в решето под градом пылающих снарядов, Лу Шэн горько усмехнулся и беззвучно бросил Цянь Си какую-то фразу.
Цянь Си никак не отреагировал: сбив все горящие обломки, он устремил свирепые пучки волос прямо на Лу Шэна.
Не спешивший убираться восвояси Парящий злорадно усмехнулся про себя: этот маньяк с волосами в первый раз еще притворялся, будто собирается прикончить Лу Шэна, хотя на самом деле метил в него самого, но теперь тот явно потерял терпение, и перед лицом этой мешающейся под ногами помехи он действительно намерен совершить убийство.
Он снова скользнул взглядом по тяжело раненной Лоша Цзи, размышляя, не прихватить ли ее с собой. Но та лежала слишком близко к тому парикмахеру — пожалуй, не стоит, слишком рискованно. И в тот же самый миг он вдруг отчетливо ощутил, как на его тело упали мелкие, частые капли влаги, принесшие с собой волну прохлады.
Это что... дождь пошел? С чего бы среди ясного неба взяться такому тихому дождю? Парящий растерянно и озадаченно провел рукой по лицу, а затем замер, тупо глядя на ярко-алые капли у себя на ладони, еще не до конца соображая, что происходит.
Разве дождь на этом острове... бывает кровавым? — промелькнуло у него в голове.
А затем он почувствовал, как его тело словно выпотрошили изнутри, мгновенно лишив всяких сил. Способность утекала из каждого сустава и каждой клеточки вместе с угасающей жизненной силой.
Мальчишка, не удержавшийся в воздухе и полетевший вниз, лишь в момент падения сообразил, что те самые волосы, которые должны были превратить Лу Шэн в живого ежа, каким-то образом обошли его и добрались до него самого. Леденящий душу дождь на самом деле оказался смертельным ударом, от которого он не почувствовал боли лишь потому, что противник двигался с невероятной скоростью.
Не веря собственным глазам, он опустил взгляд:
— Я неужто... прямо здесь... буду возвращен системой... в утиль?
http://bllate.org/book/29037/3530345
Готово:
