Снова пройдя по «просторной» улице, Энди остановился перед маленьким покосившимся магазинчиком, чувствуя, как внутри всё холодеет: казалось, здание вот-вот рухнет. На облупившейся вывеске у двери значилось: Олливандер, изготовление превосходных волшебных палочек с 382 года до нашей эры.
Не задерживаясь, Северус первым толкнул дверь и вошел внутрь. Раздался перезвон колокольчика, который тут же стих.
Энди огляделся: магазин был маленьким, грязным и ветхим. Единственное, что привлекало внимание — это ряды узких коробочек, тянувшихся вдоль стен до самого потолка; на глаз их там были тысячи. Вспомнив название магазина, Энди невольно вздрогнул от озноба: неужели этот лавка и правда стоит здесь с до нашей эры?
— Добрый день.
С тихим шорохом из темного угла выехала лестница, на которой стоял невысокий старик. Его светлые глаза устремились на вошедших.
— О, профессор Снегг. Что случилось? Ваша волшебная палочка пришла в негодность?
— Не моя. Этого субъекта, — Северус с силой дернул Энди за собой. — Подберите ему волшебную палочку.
— Здравствуйте! — Энди помахал рукой.
— О, какой симпатичный юноша, — старик прищурился и улыбнулся. — Здравствуй, я Олливандер.
— Энди Илантес.
Стоило ему назвать свое имя, как Энди остро почувствовал, что гармоничная доселе атмосфера магазина внезапно сменилась чем-то странным. Глаза Олливандера в мгновение ока потемнели. Он подался вперед, внимательно разглядывая Энди и тихо бормоча:
— Из семьи Илантес? О, да… мне следовало догадаться. Эти небесно-голубые глаза в точности как у твоего отца. Не думал, что спустя десять лет снова увижу этот взгляд.
— Мистер Олливандер, вы знали моего отца?
Похоже, здесь скрывалась какая-то тайна, и Энди стало любопытно.
— Да, я помню каждого, кто покупал у меня волшебную палочку. Что касается твоего отца… двенадцать дюймов, древесина бузины, сердцевина из солнечного камня. Весьма твердая, что символизировало стойкость духа владельца. Ты ведь знаешь, что это волшебная палочка выбирает волшебника.
На этих словах ностальгический тон Олливандера внезапно изменился, став каким-то неестественным.
— Увы, кто бы мог подумать, что твой отец собственноручно сломает свою волшебную палочку.
Неудивительно, что я никогда не видел, чтобы отец пользовался той самой палочкой, о которой говорит этот старик, подумал Энди. Он уже собирался вытянуть из него что-то еще, как его мрачно перебили.
— Мистер Илантес, пошевели своими мозгами, забитыми всякой чепухой, и вспомни, что ты пришел сюда покупать волшебную палочку. Что касается твоей задушевной беседы с Олливандером, то впереди у тебя еще целая вечность.
Снегг нетерпеливо нахмурился, не ожидая, что Олливандер окажется таким сплетником.
— Да, профессор, — поспешно ответил Энди, решая больше ничего не выпытывать.
Раз уж кто-то намеренно мешает, дальнейшие расспросы лишь вызовут подозрения у этого опасного профессора. К тому же, как он сам сказал, времени у него предостаточно — еще успеется.
С этой мыслью Энди озарил лицо сияющей улыбкой и послушно сказал Олливандеру:
— Дорогой мистер Олливандер, я не могу дождаться, когда выберу свою волшебную палочку.
— Хорошо, юноша.
Олливандер измерил рабочую руку Энди сантиметровой лентой и принялся выбирать что-то из своих «гор» коробок.
— Мне и самому любопытно, какая палочка тебе подойдет.
С этого момента в лавке Олливандера начался самый долгий сеанс выбора палочки за всю историю. Хотя магазин не загорелся, и ничего не было разбито — это был единственный случай, когда лавка осталась цела, — Олливандер не выглядел радостным. Напротив, он с глубоким потрясением смотрел на Энди, стоявшего среди груды опробованных палочек, и без умолку бормотал:
— Как такое возможно? Как может сгорать сердцевина у всех палочек подряд? — Он продолжал рыться в горах коробок. — Даже древесина драконьего дерева не выдержала, как же так?
— Мистер Илантес, — Снегг, сидевший поодаль, тоже был удивлен, но не преминул съязвить, — ваша наследственность от великанов поистине открыла мне глаза.
— Я же не специально, — Энди взъерошил свои растрепанные волосы и указал на груду испорченных палочек. — Говорят, что волшебная палочка выбирает владельца, но я чувствую, что они меня боятся. К тому же, дерево легко воспламеняется.
Внезапно его осенило. Энди обратился к мастеру, который копался в нижних ящиках в углу:
— Мистер Олливандер, есть ли у вас палочки, сделанные не из дерева? Ну, хотя бы такие, которые нельзя поджечь?
Руки Олливандера замерли. Он не ответил на вопрос, а спустя некоторое время поднялся и направился в самую глубь лавки, пока совсем не скрылся из виду. Наступила долгая тишина.
Прошло много времени, и когда Энди уже подумал, что разгневал хозяина и пора бы спросить у профессора Снегга, можно ли идти, послышались медленные шаги. Олливандер вышел. Он был весь в пыли, волосы всклокочены, но глаза лихорадочно блестели.
Он крепко сжимал в руках коробку, которая так сильно дрожала, что ему приходилось прикладывать все усилия, чтобы удержать её.
Подойдя к прилавку, он с силой шлепнул её на поверхность и воззвал к Снеггу:
— О, профессор Снегг, помогите мне, пожалуйста! Я почти не могу её удержать.
Снегг хмыкнул, подошел, выхватил волшебную палочку и метнул серию заклинаний сковывания. Коробка затихла, лишь изредка слегка подрагивая.
В этот момент никто не заметил, что, увидев коробку, глаза Энди на миг вспыхнули красным. Он молча смотрел на старинную коробку с клочком бумаги, похожим на печать, которая, однако, была разорвана посередине.
Олливандер с величайшей осторожностью открыл её.
Внутри лежала абсолютно черная палочка.
На первый взгляд, она была довольно длинной, но в остальном — ничего примечательного. Однако Энди явственно услышал пронзительный визг, который издала палочка, когда открылась коробка. Увидев спокойные лица остальных, Энди понял, что этот звук слышит только он.
Когда он протянул руку, чтобы взять палочку, Олливандер с беспокойством предупредил:
— Будьте осторожны, мистер Илантес, эта палочка очень…
Но он тут же проглотил слово «своенравная», с изумлением обнаружив, что с мальчиком ничего не произошло.
— М-м, что? — Энди рассматривал палочку в руках. Она была довольно увесистой, и при ближайшем рассмотрении он заметил на древке тонкие узоры, напоминающие какой-то тотем.
Он слегка взмахнул ею — отлично, никаких признаков возгорания.
— О, Мерлин, это настоящее чудо! — Олливандер стоял с открытым ртом, ошеломленный до крайности.
— Возьму её, мистер Олливандер. Я могу купить её? — Энди удовлетворенно кивнул, покрутив палочку в руках.
— Она уже ваша. В конце концов, это она выбрала вас. Мерлин, просто невероятно! — Восхитившись, Олливандер быстро вернулся в состояние профессионального мастера. — Четырнадцать дюймов, неизвестный металл, сердцевина из чистого золота с добавлением сердцевины неизвестного свирепого зверя. Это единственная в моем магазине палочка с двойной сердцевиной.
— Неизвестного? Что вы имеете в виду?
— Все материалы для этой палочки я случайно получил в одной загадочной восточной стране, поэтому и сам не знаю, что это, — с досадой сказал Олливандер, чувствуя себя непрофессионально.
— Похоже, мистер Илантес уже сделал выбор, — Снегг, решив, что если они задержатся еще хоть немного, то стемнеет, хотел побыстрее расплатиться и уйти. — Сколько с нас?
— Пятнадцать Каллеонов.
Дороговизна тоже была одной из особенностей этой палочки, мысленно добавил Олливандер.
У Снегга не было настроения торговаться. Он бросил пятнадцать монет и потащил за собой Энди, который еще хотел поблагодарить мастера, прочь из этой лавки, где они провели четыре часа.
— Спасибо вам, профессор, — Энди крутанул палочку в пальцах, и его настроение наконец улучшилось. — Деньги я вам верну.
Снегг не оценил порыва:
— Если у тебя еще остались хоть какие-то мозги, ты должен понимать, сколько времени мы потратили на эту чертову палочку.
— Нам ведь еще много чего нужно купить, так давайте разделимся? — Энди сменил тактику. С этим человеком находиться рядом — сплошное мучение для нервов, лучше уж самому. — Это сэкономит нам уйму времени.
Снегг колебался. С одной стороны, разделение — хороший план, да и он сам едва терпел этого маленького тролля рядом. С другой стороны, он не был уверен, что этот тип, не знающий основ магии и постоянно попадающий в неприятности, не натворит бед.
В этот момент его дилемму разрешила знакомая оперная интонация.
— Северус, что ты здесь делаешь?
Шелковистый голос прозвучал рядом. Энди почувствовал, как по спине пробежали мурашки, и обернулся, чтобы посмотреть, кто это тут такой пафосный.
Гладкие золотистые волосы до плеч сияли в лучах солнца. Костюм из превосходной ткани облегал подтянутую фигуру, поверх была накинута темно-зеленая мантия с вышитыми золотыми нитями узорами. Весь облик кричал о богатстве и высоком положении — по всему было видно, что это представитель знатного аристократического рода.
— Люциус, не ожидал встретить тебя здесь. — Снегг с легким облегчением шагнул вперед, чтобы поприветствовать знакомого.
— Я сопровождаю Драко, мы готовимся к поступлению, — мужчина, названный Люциусом, улыбнулся изящной улыбкой. — Сам понимаешь, Драко в этом году идет в Хогвартс. Буду очень признателен, если ты присмотришь за ним.
Увидев, как стоящий напротив человек в черном едва заметно кивнул, Люциус остался доволен — он хорошо знал этого старого друга: если тот пообещал, значит, выполнит.
Решив главную задачу, Люциус легко спросил:
— Кстати, что ты тут делаешь?
Снеггу не понравилось видеть собеседника в таком беззаботном настроении. Он скривил губы:
— Как сопровождающий для первокурсника, я не вижу причин здесь не быть.
— Ты? Сопровождающий? — Люциус был поражен. Дамблдор совсем выжил из ума? Неужели он не боится, что бедный ребенок от страха откажется учиться? — Кто же этот несчастный…
Поняв, что ляпнул лишнее, Люциус громко кашлянул:
— То есть, я хотел сказать, удостоен чести.
Раздался звонкий смех, прервавший язвительный ответ Снегга.
— Здравствуйте, это я — тот самый невероятно «удостоенный чести» первокурсник.
Энди намеренно выделил последнее слово и с удовлетворением заметил, как лицо профессора стало еще чернее.
Глядя на мальчика, который улыбался с невинным видом, даже видавший виды Люциус испытал изумление. Изящные черты лица, ясные, как небо, голубые глаза — если бы не эта магловская одежда и всклокоченные волосы, перед ним стоял бы прекрасный юноша, ничуть не уступающий его собственному сыну. Однако, несмотря на восхищение, он заметил и ехидство, и хитрую ухмылку в уголках губ — интуиция подсказывала Люциусу, что этот ребенок непрост.
Игнорируя Снегга, Люциус продемонстрировал манеры безупречного аристократа:
— Добрый день. Я друг Северуса, Люциус Малфой.
Ответив не менее безупречным поклоном, Энди с притворным пафосом произнес:
— Здравствуйте, мистер Малфой. Очень рад знакомству, я Энди Илантес.
Заметив удивление Снегга и такое же выражение на лице Люциуса, Энди вызывающе улыбнулся — если уж он потомок аристократического рода, то не уметь держать марку было бы позором.
— Илантес… — Люциус мастерски скрыл потрясение за удивлением и улыбнулся: — Не думал, что мне доведется встретить наследника рода Илантес. Для меня это большая честь.
— Люциус, придержи свои павлиньи замашки, — Снегга, спешащего по делам, терпение уже начало покидать. — Где Драко?
— В магазине мантий мадам Малкин. — Люциус привык к язвительности старого друга и не обратил на это внимания.
Взглянув на Энди, он увидел шанс завязать более близкое знакомство:
— Мистер Илантес уже купил себе мантию?
— Этот маленький тролль потратил целых четыре часа только на то, чтобы выбрать палочку, — Снегга до сих пор коробило от этих воспоминаний.
— Тогда пусть Драко поможет ему закончить оставшиеся покупки, — предложил Люциус. — Дети легче находят общий язык. А мы просто купим им учебники.
— Огромное спасибо, мистер Малфой, — Энди опередил Снегга, не давая тому отказаться. — Вижу, у вас с профессором есть о чем поговорить, не буду мешать.
Он почтительно поклонился Снеггу:
— Профессор, спасибо за уделенное время. Дальше я справлюсь сам, а когда закончу — найду вас.
— Не стоит благодарности. Уверен, вы с Драко обязательно подружитесь.
Люциус, заметив, что Снегг кивнул в знак согласия, указал Энди направление к магазину мантий.
Проводив Энди взглядом, Люциус перестал улыбаться. Его лицо стало серьезным, и он обратился к своему спутнику, который всё ещё молчал:
— Скажи, могу ли я рассчитывать на то, что узнаю хоть что-то об этом необычном наследнике?
http://bllate.org/book/29036/3530284
Готово:
