Холодная ложка, казалось, слегка задела его колено.
Сегодня на нём были шорты выше колен: когда он стоял, они прикрывали их, но стоило сесть, как колени обнажались.
Наверное, показалось…
Разве мог Пей Чжоуинь нарочно коснуться его ложкой?
Пей И спросил: Что случилось?
Ничего.
Ложка, упав на стол, издала звонкий звук, а затем, сдвинувшись, коснулась тыльной стороны ладони Сюй Чжаонина.
Сюй Чжаонин неловко поднял её, даже забыв вытереться.
Подожди, — раздался голос Пей Чжоуиня. — Дай я вытру салфеткой.
Он снова потянулся к нему.
Сюй Чжаонин не успел вовремя отстраниться, и подушечки пальцев Пей Чжоуиня сжали его пальцы, тут же разжавшись.
Пей И совершенно не заметил ничего странного: Видишь? Я же говорил, мой брат очень хороший человек.
Сюй Чжаонин натянуто улыбнулся.
Закончив трапезу, он решил пораньше вернуться к себе.
В глубине души он чувствовал, что в этом месте нельзя надолго задерживаться, и интуиция настойчиво твердила ему уходить.
Пей И снова вызвали по делам, и Сюй Чжаонин вернулся в комнату, намереваясь собрать вещи.
Однако в коридоре он вновь столкнулся с Пей Чжоуинем.
Тот говорил по телефону, судя по всему, обсуждая рабочие вопросы.
В коридоре было пусто, и спокойный, бархатный голос Пей Чжоуиня звучал низко и волнующе.
Сюй Чжаонин молча сложил трость, собираясь тихонько проскользнуть мимо.
Пей Чжоуинь продолжал говорить, и по направлению его голоса Сюй Чжаонин определял его местоположение, молясь про себя, чтобы тот не закончил разговор слишком быстро.
Как раз когда он почти дошёл до своей комнаты, Пей Чжоуинь повесил трубку.
Если бы ты был вором, — неторопливо произнёс Пей Чжоуинь, — то был бы совсем никудышным.
Сюй Чжаонин промолчал.
Он снова разложил трость и двинулся прямо вперёд.
Похоже, настроение у Пей Чжоуиня было неплохое: Прячешься от меня?
Сюй Чжаонин опустил взгляд: Нет.
Карточка от номера куда-то подевалась — как назло, подвела в самый ответственный момент.
Пей Чжоуинь пристально наблюдал, как он ощупывает всё вокруг, но так и не может найти свою карту.
У Сюй Чжаонина не было выбора, он почувствовал полное отчаяние и тихо спросил: Ты не видел мою карту от номера?
Пей Чжоуинь отозвался: Я не вор, так что вряд ли знаю.
Сюй Чжаонин подумал, что Пей И всё-таки недостаточно хорошо знает своего брата.
Если бы Пей И увидел сейчас выражение лица Пей Чжоуиня, смог бы он по-прежнему считать его хорошим человеком?
Пей Чжоуинь сказал: Пойдём, провожу тебя, поищем.
Сюй Чжаонин не хотел идти с ним, но в данный момент иного выхода не было.
Раздались тяжёлые шаги Пей Чжоуиня, Сюй Чжаонин помедлил секунду, но всё же последовал за ним.
…
Путь Сюй Чжаонина был несложным, и вскоре они нашли карту на тропинке, где он её выронил. Человек с глазами, вроде Пей Чжоуиня, справлялся с поиском куда лучше него.
Сюй Чжаонин искренне поблагодарил его.
Пей Чжоуинь, казалось, задержал на нём взгляд.
А затем задумчиво спросил: Ты со всеми такой?
Какой?
Такой… — Пей Чжоуинь подбирал слова, — …безобидный.
Такой незлопамятный.
Неважно, обидели его или нет, стоило кому-то один раз помочь, как он тут же забывал старые обиды, словно был готов простить весь мир.
Сюй Чжаонин больше не чувствовал себя скованно рядом с ним, и даже начал проявлять лёгкое упрямство, вызванное частыми колкостями со стороны собеседника.
Я вовсе не дурак, — Сюй Чжаонин убрал карту, — всему своё время.
Его вид давал Пей Чжоуиню понять: в будущем он всё равно будет избегать его.
Пей Чжоуинь, кажется, усмехнулся.
Мимо проходил сотрудник, и Пей Чжоуинь подозвал его: В саду слишком много газонов. Скажите вице-президенту Пей, пусть наймёт людей и уберёт их. Место для завтрака должно быть оформлено со вкусом, но всего должно быть в меру. Замените газоны чем-нибудь другим.
Тот кивнул в ответ.
Пей Чжоуинь отличался от Пей И.
Пей И думал только о развлечениях, а Пей Чжоуинь видел лишь работу.
Сюй Чжаонин слушал их разговор и понял, что речь идёт о том случае с ложкой за завтраком.
Когда сотрудник ушёл, Сюй Чжаонин тут же сказал: Я пойду…
Господин Пей, не ожидал встретить вас здесь, — раздался неподалёку другой голос.
Собеседник начал любезничать: Неужели эта винодельня тоже принадлежит семье Пэй?
Похоже, внутренние новости распространялись плохо — должно быть, это не кто-то важный.
Сюй Чжаонин молча размышлял.
Вчерашнее наблюдение за общением этих так называемых светских персон помогло ему немного разобраться в правилах игры.
Пей Чжоуинь вёл себя как обычно, без капли высокомерия: Она открылась совсем недавно, благодарим вас за то, что решили посетить нас.
Он выстраивал связи совсем не так, как Пей И.
По крайней мере, за три года отношений с Пей И Сюй Чжаонин ни разу не видел, чтобы тот проявлял инициативу в общении. Иногда, встречая знакомых, Пей И ограничивался ролью младшего, которому задают вопросы.
Иногда, когда с ним здоровались, он даже не узнавал человека и на какое-то время впадал в ступор.
Пей Чжоуинь же чувствовал себя в этой среде как рыба в воде. Он умел дать собеседнику почувствовать свою значимость, а к концу беседы, вероятно, оставлял о себе впечатление как о человеке, с которым легко найти общий язык.
Собеседник заметил Сюй Чжаонина и, побоявшись проявить неуважение, спросил: А этот господин…
Пей Чжоуинь полузагородил Сюй Чжаонина собой.
Он явно не хотел переводить тему на Сюй Чжаонина и коротко бросил: Семья. Господин Чжоу, насколько я помню, у нас есть проект рыболовного хозяйства. Мы открылись на днях, приглашаю вас попробовать. Нам очень нужны отзывы ценных клиентов.
Собеседник понял намёк, подтвердил поддержку парой фраз и откланялся.
Сюй Чжаонин выглянул из-за его спины.
Мои слова не имели иного смысла, — сказал Пей Чжоуинь. — Ты парень моего младшего брата, так что считаешься кем-то вроде члена семьи.
Он продолжил: И это вовсе не значит, что я одобряю ваш роман.
Сюй Чжаонин его не понимал.
Этот человек умел производить достойное впечатление, так почему же каждый раз, когда он общался с ним, из его уст не вылетало ничего хорошего?
Вдруг Пей Чжоуинь сделал полшага вперёд.
Сюй Чжаонин инстинктивно отступил, но почему-то совсем не удивился его приближению. Рука Пей Чжоуиня накрыла его лицо — прямо поверх рта.
Не издавай ни звука, — подбородок Пей Чжоуиня оказался всего в нескольких сантиметрах от уха Сюй Чжаонина. — Ты же не хочешь, чтобы я взял тебя с собой на светскую беседу, верно?
Сюй Чжаонин моргнул, а затем Пей Чжоуинь затащил его в какое-то укромное место.
Казалось, Пей Чжоуинь прекрасно знал здешнюю территорию.
Они вновь оказались в той же неловкой ситуации, что и вчера.
Разница была лишь в том, что на этот раз Сюй Чжаонин почти утопал в объятиях Пей Чжоуиня.
Чистый, лёгкий аромат наполнил его ноздри.
Странно, — раздался голос неподалёку. — Только что ведь был здесь.
Это был Чи Тин.
Сюй Чжаонин закрыл глаза: точь-в-точь как вчера.
Чи Тин стоял на месте и разговаривал по телефону.
Рот под ладонью стал влажным от жары.
Сюй Чжаонин дышал прямо в ладонь Пей Чжоуиня. Он заметил, что Пей Чжоуинь выше Пей И, и руки у него оказались крупнее — закрывая лицо, они словно надевали маску.
Он отвернулся, ещё сильнее вжимаясь в объятия Пей Чжоуиня.
Он протянул руку, пытаясь отцепить ладонь Пей Чжоуиня, но это было всё равно что пытаться повалить дерево — его рука даже не дрогнула.
В памяти снова всплыли вчерашние слова Чи Тина.
Чи Тин говорил, что у Пей Чжоуиня очень сильные руки…
Сюй Чжаонин мгновенно притих.
В то же время его мучил вопрос: почему за любовные грехи Пей Чжоуиня приходится расплачиваться ему?
Не двигайся, — Пей Чжоуинь, казалось, ещё ближе придвинулся к нему. — Ты уже один раз выручил меня утром, не хочешь же ты сейчас вместе выйти и опозориться?
Сюй Чжаонин замер.
Пей Чжоуинь определённо умён.
Даже если он пытался скрыть всё так глубоко, как только можно, веря, что в его поведении нет ни единой бреши, всё было как на ладони.
Пей Чжоуинь тихо спросил: Зачем ты помог мне?
Сюй Чжаонин не мог ответить — это было лишь минутное проявление жалости.
Он никогда не думал, что чьи-то объятия могут быть такими удушающими.
Его белое лицо залилось краской, спрятаться было негде. Руки Пей Чжауиня сжимались всё крепче, летний зной придавал всему липкий оттенок двусмысленности, и в душе Сюй Чжаонина забили тревожные колокола.
Он был словно окутан и заперт в аромате мужчины.
Разговор Чи Тина по телефону тянулся целую вечность, будто сменилось время года.
Сюй Чжаонин пережил лето, осень и зиму, холодный пот смешивался с горячим, и в тот момент, когда мужчина опустил подбородок ему на плечо, по коже пробежали мурашки.
К счастью, прямого касания не было.
Чи Тин наконец ушёл.
Сюй Чжаонин безжизненно спросил: Можно теперь меня отпустить?
Пей Чжоуинь не ответил, лишь молча ослабил хватку.
У Сюй Чжаонина подкосились ноги. Он достал трость и сделал пару шагов, а затем, словно что-то вспомнив, развернулся и ударил в ту сторону, где, по его мнению, находился Пей Чжоуинь.
Раздался звонкий шлепок по одежде Пей Чжоуиня.
Сюй Чжаонин, прихрамывая, ушёл прочь, звук его трости удалялся, оставляя Пей Чжоуиня стоять на месте.
Он поднял руку и уставился на свою ладонь.
Затем, словно пытаясь удержать в ней влажный след двусмысленного момента, опустил её вдоль тела.
*
Почему ты так хочешь уехать? — Пей И, подперев щеку, недоумённо наблюдал за ним. — У тебя ведь сейчас нет клиентов, разве здесь плохо? Тут столько всего вкусного и интересного, можно отдохнуть, и платить не нужно. Разве в съёмной квартире не скучно?
Сюй Чжаонин был не в себе: Я никогда не считал одиночество скучным.
В этом было ещё одно отличие между ним и Пей И.
Пей И привык быть в окружении друзей, мог веселиться в толпе и сходил с ума, если долго сидел дома, тогда как Сюй Чжаонин мог прекрасно проводить время наедине с собой, целыми днями читая книги.
Я правда не понимаю таких людей, как вы, — сказал Пей И. — Ты такой же, как мой брат — вам обоим не бывает душно от собственного общества.
http://bllate.org/book/29027/3529431
Готово:
