Выйдя из южных задних ворот университета, попадаешь на длинную гастрономическую улицу.
Торговые точки лепились одна к другой, а у входов в тесные лавочки стояли передвижные рабочие столы, наглухо перегораживая проход. Хозяевам заведений приходилось отодвигать плиты, если им нужно было выйти наружу, и это всегда требовало немало хлопот, так что без крайней необходимости они старались не покидать свои трёхфутовые владения.
Ещё издавна отовсюду доносились манящие ароматами яства, словно норовя опутать каждого, кто приближался к этому месту.
Наступал час пик, и задняя улица была забита до отказа: казалось, здесь столпился весь университет. Шумная и оживленная атмосфера не раздражала, а удивительным образом смывала усталость студентов после долгих часов учёбы.
Поскольку помещения здесь были миниатюрными, о трапезе внутри не могло быть и речи, однако посередине улицы установили ряды столиков и стульев для самообслуживания под навесом, защищающим от палящего солнца и дождя. Студенты занимали места, покупали еду в разных лавках и собирали целый роскошный пир из самых разнообразных блюд.
Фруктовая лавка Линь Яньяна слегка выделялась на фоне этого пестрого скопления закусочных, ютившихся на клочке земли.
Во-первых, его магазин находился ближе всех к задним воротáм — прекрасное расположение обеспечивало бешеную популярность. Во-вторых, и это главное, площадь его лавки превосходила размеры пяти-шести соседних магазинчиков, сложенных вместе.
Стоило учитывать, что арендная плата в таких местах кусалась: крошечная точка размером с туалет стоила порядка ста тысяч юаней в год, и простым владельцам соседних лавок оставалось лишь мечтать о том, чтобы снять такое простое помещение, как у него.
В разгар наплыва покупателей шестеро или семеро сотрудников крутились в лавке как белки в колесе.
Не копайтесь, живее шевелите руками и ногами! Се Чжихан, чем ты занимаешься? Почему это девушка тащит коробку? Сяо Бай, поставь ящик и иди на вход принимать товар! Подожди, на том стеллаже скоро закончатся пакеты, сперва сходи возьми пачку, а потом уже на улицу, живо, не заставляйте гостей ждать! — управляющий Ли Пэйдун командовал подчинёнными словно из пулемёта, но и сам не сидел сложа руки — принеся две тяжёлые коробки винограда шайнью, он направился к выходу.
Около шести часов вечера студенты возвращались с занятий, жара постепенно спадала — это было самое горячее время для торговли. Чтобы привлечь побольше покупателей, фруктовая лавка выставляла сегодняшние хиты продаж и акционные фрукты прямо на улицу.
Обычно в этот час прилавки уже стояли наготове, но сегодня, когда уже почти смеркалось, всё ещё было не готово. Ли Пэйдун, подгоняя всех с тревогой в голосе, мысленно выругался: стоит мне отлучиться хоть на минуту, как вы, сорванцы, начинаете лениться и сачковать, ни на одного нельзя положиться!
Ему перевалило за тридцать пять, нрав он имел горячий и взрывной, трудился с такой энергией, будто находился под допингом, и не только сам пахал на износ, но и подчиненных заставлял крутиться каждый день. Его цепкие, проницательные глаза беспрестанно шарили по лавке, а язык работал быстрее пулемёта, из-за чего работники немного его побаивались и при одном взгляде на него хватались за головы.
Пока этот человек находился в магазине, никто не мог избежать его распоряжений: в разгар работы и говорить нечего, но даже в затишье он находил для каждого кучу дел — словом, при нём никому не удавалось посидеть сложа руки.
Среди этой кипучей суеты один сотрудник словно выпал из реальности.
Мужчина сидел у входа на маленьком низком табурете, перед ним стоял перевёрнутый фруктовый ящик, а на нём лежала половина плода джекфрута. В руках он держал изогнутый и острый нож для фруктов, аккуратно отделяя дольку за долькой от мякоти и ровно раскладывая их по пластиковым контейнерам.
Его лицо выражало полную сосредоточенность, движения были неторопливыми, а взгляд от начала и до конца был прикован лишь к тому, что находилось перед ним. Он вёл себя так тихо, будто вокруг него образовался вакуум, отделявший его от суеты, толп народа и шумного мира.
— Почём этот джекфрут?
http://bllate.org/book/29022/3528826
Готово:
