Лян Ру знала её как облупленную, поэтому расспрашивать не стала и сразу предложила вариант:
— Давай сходим в этот ресторан западной кухни? Тут народу много, вроде оживленно, заодно поглядим, что нынче у молодежи в моде.
Цзи Шуянь взглянула на неё с некоторым сомнениями.
Лян Ру натянуто улыбнулась и честно призналась:
— Ноги больше не идут.
В душе Цзи Шуянь ещё теплилось слабые отголоски недавней драмы, но слова Лян Ру заставили её легко улыбнуться. Толкнув дверь и проходя вперёд, она попыталась утешить подругу:
— Лян Ру.
— Ты ведь ещё совсем молода.
— Какая я молода? Кто вообще молод?
Добравшись со швейцаром до столика у панорамного окна, Лян Ру оглянулась назад, указала большим пальцем за спину и продолжила сканировать QR-код для заказа:
— Вот они — те самые молодые.
— Я имею в виду...
— Молода душой, да? Знаю.
— У меня довольно молодое сердце, да и выгляжу я, по крайней мере, не на свои за двадцать с хвостиком, и уж точно не увядаю со страшной силой, верно?
— Но это не спасает от постоянных родительских и дружеских подгонялок!
Заметив, что Цзи Шуянь замолчала — действительно не будучи знакома с подобными реалиями, — Лян Ру вздохнула и пояснила:
— Ни одна женщина не любит болтать об этом на каждом углу, и в глубине души я вовсе не хочу этого признавать. Но вокруг вечно кто-нибудь да напомнит: у этой уже второй ребёнок к тридцати годам, та отыскала себе мужа с хорошими условиями, а некоторые умудряются получить свидетельство о браке ещё в университете...
У Цзи Шуянь не было близких родственников и друзей, с которыми она постоянно общалась, поэтому она и не подозревала, что подобные темы нынче столь распространены. Лишь послушав Лян Ру, она поняла, как близко к ней подоросли такие вопросы.
Лян Ру спросила:
— Представляешь, на днях моя мама заявила, что уже не помнит, когда именно мы расстались с моим последним ухажёром. Ну разве не смешно?
Цзи Шуянь спокойно ответила:
— Она хочет выдать тебя замуж.
— Именно об этом и речь.
Из состояния задумчивости она перешла к полному пониманию того, что имела в виду Лян Ру. Полная картина социального выживания женщин за тридцать выглядела именно так: карьера, семья и возраст нависали над головой дамокловыми мечами.
В нескольких столиках от них раздался громкий смех тех самых молодых людей, о которых говорила Лян Ру. Посетители вокруг принялись бросать на них косые взгляды, и Цзи Шуянь тоже обернулась.
В груди шевельнулось беспокойство.
Почему она
плачет?
Поссорилась с друзьями?
Но она тут же отбросила эту догадку: пару-тройку друзей Инь Ибай из той же компании как раз подсели к ней, принявшись трепать по макушке, утирать слёзы и щипать за щёки.
Цзи Шуянь успокоилась. Слушая вполуха Лян Ру, она бросила на ту сторону равнодушный взгляд и отвела глаза лишь спустя мгновение.
Инь Ибай без сил откинулась на спинку стула, держа в обеих руках салфетку, положенную на колени, и уставившись в какую-то точку на полу.
Она заметила, что у Инь Ибай очень красивые янтарные глаза, высокая переносица и благородные черты лица. Плакала она открыто, без жеманства, с покрасневшими глазами и раскрасневшимся лицом; её личико утопало в кепке, а белые следы от только что оставленных чужими пальцами щипков исчезали мгновенно.
Спустя пару мгновений она снова прижала салфетку к глазам. Та намокла с одного края, а когда Инь Ибай отняла руку, её губы сжались в тонкую линию, пухлые щёчки надулись, и вся она казалась погруженной в глубочайшую скорбь.
Тем не менее это вовсе не навевало на окружающих уныния. Перекинувшись парами слов с друзьями, она сноват утерла слёзы, а в конце запрокинула голову, словно капризничая и вымаливая пощаду.
В воздухе постепенно сгустилось крошечное лёгкое облачко розовой дымки. Оно окутало Цзи Шуянь и поплыло в сторону Инь Ибай.
— Я всё заказала, — Лян Ру подвинула телефон ближе. — Посмотри, что ещё хочешь взять.
Цзи Шуянь вернула взгляд и оставила Инь Ибай пространство для проживания эмоций, решив больше её не тревожить. Маленькие розовые песчинки беззвучно осыпались вокруг, и она быстро выбрала себе салат из киноа с овощами.
Время обеда подошло к концу, посиделки завершались. Чжоу Аньи и остальные однокурсники приводили в порядок одежду и вещи, вызывали трезвых водителей, а Инь Ибай, разобравшись с характером своего персонажа в спектакле, устремила взгляд в пустоту, отпустив мысли в свободный полёт.
Случайно опустив глаза, она заметила знакомого человека: за столиком сидели двое приборов, но спутников рядом не было.
Цзи Шуянь была в белой шелковой рубашке, светло-кофейной юбке миди и телесных туфлях на каблуке. Ее длинные волосы удерживала металлическая заколка-рыбий хвост, а две выбившиеся пряди падали на белоснежную шею.
Она слегка повернула лицо, ее взгляд был потуплен и устремлен на что-то лежащее на столе, но держалась она прямо и изящно, напоминая одинокий белый лотос, безмолвно возвышающийся над водой.
О!
Инь Ибай добрую половину дня прокручивала в голове слова извинений, и теперь они разом всплыли в памяти. Ее брови взлетели вверх, и вся она мгновенно ожила.
Увидела ли она ее?
Наверняка нет?
Поразмыслив немного, Инь Ибай нашарила на столе бумажную салфетку, одолжила у кого-то из друзей ручку, набросала пару строк и поплелась в хвосте уходившей наружу компании.
Интересно, какое у нее будет выражение лица, если она вдруг увидит ее?
Или останется абсолютно невозмутимой? Холодной
и отстраненной, либо нежной и мягкой?
— Госпожа Цзи.
Неожиданно.
Цзи Шуянь поднялась, направляясь к стойке администратора, чтобы встретиться с Лян Ру, но стоило ей повернуться, как в двух-трех метрах от нее оказалась Инь Ибай с сияющим взглядом, похожая на гончую, выжидающую добычу.
Ее лучистый взгляд впервые смотрел на нее с таким ожиданием.
У Цзи Шуянь, кроме естественной заминки на секунду, не нашлось никаких особенных реакций. Она слегка улыбнулась уголками губ и поприветствовала:
— Мисс Инь, вы тоже здесь обедаете?
— Да.
Заметила!
— С друзьями.
У женщины были персиковые глаза, длинные и густые ресницы при легкой улыбке изгибались полумесяцами, и — что самое главное — от волнения она начинала быстро-быстро хлопать ресницами.
Инь Ибай сдержала улыбку, не придавая этому моменту особого значения. Ею владела лишь легкая радость от удавшейся шалости, которая вытеснила из сердца последние остатки негатива.
— Это вам, — она протянула салфетку.
Кончики пальцев Инь Ибай сквозь бумагу коснулись ладони Цзи Шуянь и тут же отдернулись. Ее пальцы невольно сжались в кулак, и, сама не зная почему, видя внезапно повеселевшую девушку напротив, она слегка улыбнулась в ответ.
— Не буду больше вас отвлекать, госпожа Цзи, меня на улице ждут друзья, я пойду. — Изначально Инь Ибай собиралась лишь проверить ее реакцию и сразу уйти, поэтому задерживаться не стала.
Появилась внезапно, исчезла быстро — живая и подвижная, совершенно не по правилам взрослого этикета. Цзи Шуянь не нашла это странным, кивнула и мягко произнесла:
— Хорошо, будьте осторожны по дороге.
http://bllate.org/book/29012/3527772
Готово:
