Тот человек стоял в тени, куда не дотягивался свет уличного фонаря.
Инь Цюбай не мог разглядеть его лица, чувствуя лишь колоссальное давление от одного только роста незнакомца.
— Какая жалость, — произнес собеседник и шагнул вперед. — Такие красивые цветы.
Эти два шага позволили ему войти в зону освещения уличного фонаря.
Под воздействием мягкого света давящая аура, исходившая от незнакомца мгновенно и бесследно рассеялась.
Светлый тренч плавно покачнулся в такт движениям этого человека.
Инь Цюбай поднял голову и встретился с ним взглядом.
Словно смотришь на собственное отражение в зеркало.
Встретившись взглядом, человек напротив с точно такой же умеренной долей удивления распахнул глаза.
В ту же секунду, как он разглядел этот взгляд, Инь Цюбай инстинктивно опустил голову, хотя прекрасно понимал всю нелепость и очевидность попытки спрятать голову в песок.
В конце концов, раз уж он сам разглядел незнакомца, тот наверняка тоже увидел его.
Инь Цюбай мгновенно догадался, кем был стоявший перед ним человек.
Это был Вэнь Юйминь — та самая недосягаемая луна на небе, о которой неотступно грезил Гу Няньпэй.
В прошлой жизни Инь Цюбай на самом деле никогда не встречался с Вэнь Юйминем, чаще всего слыша это имя из чужих уст.
Но в тот момент, когда он отчетливо разглядел лицо незнакомца, ему стало абсолютно ясно, почему этот человек так западал в душу альфам.
Вэнь Юйминь и впрямь был невероятно хорош собой.
В отличие от мягкой и незаметной красоты самого Инь Цюбая, красота Вэнь Юйминя несла в себе сильный хищный оттенок. Это была та внешность, которую непременно замечаешь с первого же взгляда в любой толпе, заставляющая замереть от восхищения.
Краем глаза Инь Цюбай заметил, как человек напротив слегка качнулся и приблизился к нему еще на шаг.
Инь Цюбай едва не уткнулся носом в зажатый в руках букет, сам не понимая, отчего его охватила такая дикая нервозность.
В этой слегка неловкой атмосфере тишину нарушил человек напротив.
Он не стал упоминать их поразительное сходство, а лишь поинтересовался:
— Ты пришел на день рождения молодого господина семьи Гу?
Инь Цюбай оцепенело кивнул.
— Тогда... эти цветы предназначены ему?
Разговор снова вернулся к букету.
Инь Цюбай не нашелся с ответом, от напряжения едва не разрывая упаковочную бумагу.
— И правильно, — произнес Вэнь Юйминь.
Что правильно?
Инь Цюбай остолбенел и снова поднял голову, обнаружив, что пока он смотрел вниз, расстояние между ними сильно сократилось.
Их разделял всего-навсего один букет роз.
— То, что ты не отдал ему цветы, — это правильно, — повторил Вэнь Юйминь. — Тот молодой господин из семьи Гу — та еще дрянь.
В глазах Вэнь Юйминя играло веселье.
Инь Цюбай снова замер.
Уголки глаз Вэнь Юйминя изогнулись еще сильнее. Тон его беседы переменился:
— И все же выбрасывать такие красивые цветы — просто преступление.
Он протянул руку и с легким оттенком сожаления нежно тронул лепесток самого крайнего цветка, не дотрагиваясь до записки с посланием.
На лепестках еще блестела роса. Вэнь Юйминь чуть покрутил ее пальцами и убрал руку:
— Может... отдашь их мне?
В голове Инь Цюбая образовалась абсолютная пустота.
Даже после перерождения он никак не ожидал, что встретится со своим любовным соперником при подобных обстоятельствах.
И уж тем более он не ожидал, что тот станет поливать грязью альфу, судя по всему, проявляя неподдельный интерес к цветам для признания в его собственных руках.
В прошлой жизни он столько времени жил в тени этого человека, и теперь, столкнувшись с соперником лицом к лицу, Инь Цюбай думал, что испытает обиду или раздражение.
Однако манеры незнакомца были безупречны, и Инь Цюбай не улавливал от него ни малейшего намека на враждебность.
Казалось, он действительно просто сожалел о цветах, которым суждено было оказаться на помойке.
Инь Цюбай даже ощутил мимолетное мстительное злорадство.
Omega, по которому тот сохнет, называет его мерзавцем — вот бы услышать это самому Гу Няньпэю.
Поразмыслив так с полминуты, он сообразил, что молчит уже слишком долго.
Тогда Инь Цюбай призадумался и неуверенно забормотал, пытаясь разбавить почти застывшую в воздухе неловкость:
— Нет... Вообще-то их собирались выбросить.
Вэнь Юйминь моргнул.
Теперь Инь Цюбай не мог оторвать взгляд от его глаз.
Наверное, от избытка нервов он вечно предавался каким-то посторонним мыслям.
Он заметил, что хотя на первый взгляд форма их глаз казалась одинаковой, при ближайшем рассмотрении между ними все же имелись различия.
Зрачки Вэнь Юйминя были серого цвета.
Падающий свет уличного фонаря делал их похожими на прозрачные стеклянные шарики: когда он не улыбался, во взгляде сквозила некоторая неприступность, но стоило ему улыбнуться, как это становилось чертовски притягательным.
Инь Цюбай чуть снова не выпал из реальности, но легкий смешок собеседника вернул его на землю.
Не успел он прийти в себя, как увидел протянутую навстречу руку.
Инь Цюбай инстинктивно зажмурился, ощутив, как теплая ладонь скользнула по прядям его волос.
— У тебя на волосах снежинка.
Произнес Вэнь Юйминь.
Пошел снег?
Инь Цюбай растерянно распахнул глаза и с опозданием сообразил, что вокруг и впрямь вовсю падает снег.
Снег шел некрупный, мелкими хлопьями, похожими на рассыпанный по небу тополиный пух, которые моментально таяли, стоило им коснуться земли.
Оседая на прядях, он оставлял после себя лишь тончайший слой влаги.
Впрочем, незнакомец уже невозмутимо убрал руку.
Инь Цюбай не знал, не мерещится ли ему, но когда манжет пролетел мимо его носа, он уловил едва уловимый сладковатый аромат чая.
— Я пойду.
Вэнь Юйминь напоследок кивнул Инь Цюбаю:
— Моя машина приехала.
Инь Цюбай снова затормозил, тупо глядя, как собеседник резко разворачивается, испытывая легкое головокружение.
Лишь когда тот сел в машину и полностью скрылся из вида, Инь Цюбай постепенно пришел в себя.
Приземлившаяся на кончик носа снежинка защекотала кожу, он чихнул, свободной рукой растер озябший нос и снова опустил взгляд на розы в руках.
В конце концов он прошел еще десяток шагов вглубь и швырнул розы возле мусорного бака.
Снег усилился.
В сумрачном ночном пейзаже четко выделялись лишь кружащиеся в свете фонарей хлопья. Инь Цюбай обошел отель наполовину и по узкой дорожке сквозь кусты вернулся к парадному входу.
Издалека он заметил Ли Дуну, который озябленно потирал ладони, поджидая его.
— Сяо Бай! — Ли Дуну замахал рукой. — Сюда!
Инь Цюбай направился к машущему другу.
— Чего это вдруг снег повалил? — ворчливо протянул Ли Дуну. — Эй, ты еще на смену идешь? Давай лучше на такси доедем, как раз мимо моего дома по пути, попрошу водителя высадить меня по дороге.
— Ладно, тогда я сброшусь на бензин. — Поразмыслив, Инь Цюбай кивнул в знак согласия.
Из-за заминки он мог опоздать, и вычтенная из зарплаты сумма вряд ли окупила бы стоимость поездки на такси, так что игра не стоила свеч.
Ли Дуну отмахнулся:
— Пустяки, это мне приспичило ехать на машине, к тому же нам по пути.
Говоря это, он вызвал такси через приложение в телефоне, и вскоре машина припарковалась у входа в отель.
Они забрались в салон, где вовсю работал обогреватель, и Инь Цюбая тут же начало клонить в сон.
Глядя на мелькающие за окном фонари, он поневоле вспомнил только что встреченного загадочного человека.
Казалось, он был гораздо выше обычных omega, подумал Инь Цюбай, и поистине невероятно красив.
Он вновь вспомнил легкий аромат чая, исходивший от того незнакомца.
Beta не способны различать запахи феромонов, так что это наверняка были духи.
Omega и alpha редко пользуются парфюмом, поскольку он заглушает истинный запах феромонов. Впрочем, основной нотой феромонов Вэнь Юйминя наверняка тоже был чай.
Духи пахли весьма приятно, поразмыслил Инь Цюбай, шевеля носом.
Всю дорогу он провёл в полумраке собственных мыслей и в итоге даже не заметил, как машина остановилась.
Ли Дуну не выдержал и окликнул его:
— Сяо Бай, Сяо Бай! Приехали.
Вокруг пестрел огнями оживленный квартал, автомобиль остановился у входа в ночной клуб.
Только тогда Инь Цюбай опомнился, поблагодарил Ли Дуну, толкнул дверцу и вышел наружу.
За те десять минут в дороге снег уже успел укрыть землю тонким слоем, и метель заметно разыгралась.
Инь Цюбай распахнул куртку и втянул голову в плечи.
Он поднял взгляд, с некоторым удивлением разглядывая вывеску над входом в клуб.
Английская надпись Nocturnal Rose сияла вычурными неоновыми буквами, а сквозь полупрозрачное матовое стекло угадывался роскошный интерьер в темных тонах.
Ради максимального заработка Инь Цюбай расписал свой график до отказа: днем он пахал в круглосуточном магазине неподалеку, а по ночам подрабатывал официантом в клубе.
Воспоминания об этой подработке туманной дымкой проплыли в голове Инь Цюбая.
Клуб, если верить слухам, принадлежал какому-то старшекурснику, платили там весьма прилично, да и коллеги подобрались отличные. В его обязанности входило помогать бармену, разносить выписку и фруктовые тарелки, так что работа была вполне непыльной.
Время было еще раннее, в зале клуба сидели лишь редкие парочки за столиками.
Инь Цюбай толкнул дверь.
Бармен за стойкой о чем-то болтал с посетителями, но, заметив вошедшего, лениво приподнял голову и приветствовал его:
— Сяо Бай. — Элиас выглядел несколько удивленно. — Разве ты не отпрашивался на свидание?
— Какое свидание, просто день рождения обычного друга.
Элиас кивнул, не стараясь расспрашивать дальше:
— Ну ладно, иди переоденься в подсобке, я уж думал, ты сегодня не явишься.
*
— Молодой господин Сяо прав, еще так рано, почему бы нам всем не продолжить вечер в другом клубе?
Стоило этому прозвучать, как тут же нашлись желающие поддержать идею:
— Точно-точно, неужели вы думаете так просто отвязаться, молодой господин Гу? Какая тоска сидеть с этими маразматиками, погнали лучше оторвемся в клуб до утра.
Увидев, что его предложение нашло отклик, Цяо Лоань с надеждой уставился на стоявшего перед ним альфу.
— Брат Нянь Пэй, — позвал он. — Пойдемте, я еще толком не нагулялся.
Гу Няньпэй только что вернулся от старших родственников, и от непрекращающегося галдежа у него разболелась голова, из-за чего он с досадой потер виски.
http://bllate.org/book/29011/3527757
Готово:
