Глава третья: Дядюшка Лун Эр
По сравнению с Ху Байяном, Тан И выглядел куда более невозмутимым. При помощи Мадоу он перебрался в боковые покои Восточного двора. Глядя на сравнительно тесную кровать, он до слёз рачувствовался в душе: наконец-то его не будет с пристрастием обгрызать этот крупный тигр, и больше не придётся слушать его храп. Короче говоря, он наконец-то сможет нормально выспаться. Перебравшись в Восточный двор, Тан И ел досыта, пил вволю и, главное, отлично высыпался. Не прошло и полмесяца, как его лицо порозовело, талия стала шире, дух воспрял, а разговаривать он стал куда громче. А Ху Байян, к которому применили холодную обработку, то и дело свешивался со стены Восточного двора и с замирающим сердцем наблюдал, как Тан И, закинув ногу на ногу и весело ухмыляясь, разглядывает неизвестно кем подсунутую брошюру и уплетает закуски. От этого зрелища тигру становилось горько и больно: почему всё вышло совсем не так, как он ожидал?
В этот день, на восемнадцатый день их раздельного проживания, после того как Ху Байян в тридцать шестой раз перелез через стену Восточного двора, он позвал Ху Лаоци. Ху Байян торопился, и Ху Лаоци решил, будто стряслось что-то ужасное, поэтому на всех четырёх лапках помчался к кабинету Ху Байяна. Старейшина Ма, услышав шаги лиса, тут же спрятался за ширмой и затаил дыхание.
Шаги приближались. Худой и мелкий рыжий лис вихрем влетел внутрь, запрыгнул на колени к Ху Байяну и вцепился передними лапами в его одежду. Заговорив человеческим голосом, он с тревога выпалил:
— Великий ван, что с тобой?! Мадоу говорит, твоё сердце тяжело ранено! Позволь министру взглянуть.
Ху Байян протянул руку, схватил Ху Лаоци за шкирку, приподнял так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и с величайшей тоской произнес:
— Моё сердце ранено метафорически.
Стоило ему это сказать, как у круглых от напряжения глаз Ху Лаоци моментально пропал округлый вид — они сузились в хитрые щёлочки. Затем он вывернулся, превратился в юношу в длинных красных одеждах с крайне беспомощным выражением лица и, усевшись напротив Ху Байяна, опустился на колени прямо у того на коленях.
— Чего тебе? Разве он не переставал заводить разговоры о разводе?
— Но разве при таком раскладе есть хоть какая-то разница с разводом? — Последние полмесяца постель была такой холодной и огромной, и Ху Байян всем своим видом показывал, как он одинок, пуст и несчастен.
Ху Лаоци нахмурился. В вопросах брака он был полнейшим профаном, но разве можно было оставить начальника в беде и не подать голос? И тогда он решил спихнуть эту проблему на кого-нибудь другого:
— Может, попросить того второго принца из рода драконов передать тебе опыт поддержания семейной жизни?
— Ни в коем случае! — стоило услышать титул второго принца из рода драконов, как прятавшийся за ширмой Старейшина Ма не удержался и издал испуганный возглас. Услышав его голос, Ху Лаоци дернул уголками рта, словно нашел забавную игрушку, соскочил с колен Ху Байяна и отправился на поиски. Ху Лаоци искал, Старейшина Ма прятался, и оба принялись нарезать круги вокруг ширмы.
Ху Байян проводил взглядом унёсшуюся парочку, где лошадь несла на себе лиса, налил себе чаю и пробормотал себе под нос:
— Образцовая семья... Отличная идея.
С наступлением ночи Ху Байян, глядя на огромную луну в небе, прикинул, что у драконов сейчас должен быть день, и позвал Мяо Байми, приказав вытащить водное зеркало, к которому не прикасались со времен окончания войны.
— Эй-эй, это Дворец Царя Зверей, вы меня слышите? — Мяо Байми одной рукой указывал на луну, а другой придерживал край зеркала, проверяя связь.
По поверхности водного зеркала пошли рябь, проступали смутные очертания каких-то образов. Ху Байян подбежал ближе и крикнул в это отражение:
— Я Ху Байян, хочу поговорить со вторым принцем Лун Цзысюанем.
Его зычный голос заставил водное зеркало зайтись сильной рябью, которая затем улеглась...
***
Прождав целую вечность, Ху Байян так и не дождался от зеркала никакой реакции — исчезли даже первоначальные размытые силуэты.
— Сломалось? — скрестив руки на груди, спросил Ху Байян у Мяо Байми. — Эта штука еще на гарантии?
Мяо Байми нахмурился, задумался, чмокнул губами и ответил:
— Кажется, я доплатил и продлил гарантию еще на двадцать лет. Главная проблема в том, великий ван... — Мяо Байми понизил голос: — Господин Тан уронил его. Не знаю, починят ли теперь бесплатно.
Это, безусловно, была проблема. Ху Байян смертельно пожалел, что тогда, желая порадовать Тан И, вытащил напоказ водное зеркало, предназначенное для связи между Тремя кланами. Хотя он и знал, что Тан И прибыл из другого мира, он никак не ожидал, что вода в зеркале тут же почернеет, и уж тем более не мог предположить, что Тан И, которого уже тошнило до бледности лица, найдет в себе силы одним пинком завалить зеркало набок.
Закончив сокрушаться, Ху Байян легко вздохнул и уже собирался сказать Мяо Байми, чтобы тот отнес зеркало в ремонт, как оно вдруг ожило. Поверхность воды заволновалась, а на том конце показалось густое облако дыма. Когда белая дымка слегка рассеялась, в зеркале возник взъерошенный пожилой мужчина, зажавший в зубах золотую курительную трубку:
— Тигрёнок, слышал, ты тут разводишься?
— Дядюшка Лун Эр, откуда ты всё знаешь? — обрадовался Ху Байян, заметив, что зеркало вовсе не сломано.
Дядюшка Лун Эр поковырял в ухе и холодно фыркнул:
— Родственники родственников родственников той маленькой птички из твоего дворца только об этом целыми днями и трещат, попробуй тут не узнать.
— Дядюшка Лун Эр, вы с тётушкой Чу столько лет в браке, есть ли у вас какой-нибудь секретный метод? Поделитесь золотым словом мудрости, — скривил лицо в горькой гримасе Ху Байян.
Дядюшка Лун Эр посмотрел на его жалкий вид, цыкнул языком и протянул через водное зеркало собственную трубку. Ху Байян глянул на нее, взял, поднес ко рту, затянулся и выдохнул — вокруг тут же заклубился дым. С той стороны водного зеркала посветлел тихий голос дядюшки Лун Эр:
— В браке нет мелочей, а когда есть любовь — любые беды нипочём.
Ху Байян на мгновение задумался:
— Мне кажется, любовь у меня есть. — После чего с еще более жалким выражением лица затянулся снова: — Только я не знаю, есть ли любовь у Тан И.
Дядюшка Лун Эр дважды цыкнул и погрозил ему пальцем. Ху Байян понял намёк и вернул трубку. Дядюшка Лун Эр зажал ее зубами и с видом глубокого сожаления изрек:
— Вот в этом-то и минус того, чтобы сначала запрыгнуть в поезд, а уже потом покупать билет. — Заметив, что от этих слов лицо Ху Байяна исказилось от полного отчаяния, словно тот был готов разрыдаться в любую секунду, он поспешно сменил тон: — Впрочем, не факт, что он к тебе совсем ничего не чувствует. Иначе с чего бы ему устраивать весь этот сыр-бор? Общение, вам нужно общение. В худшем случае повтори всю ту романтику, что была до свадьбы.
— Какую романтику до свадьбы? — озадачился Ху Байян.
— Ухаживай за ним. Закаты при луне, вкуснейшая еда, клятвы под сенью гор и морей, неотступные преследования — сделай так, чтобы он влюбился в тебя, — Дядюшка Лун Эр был крайне удивлен тем, что Ху Байян таких элементарных вещей не понимает.
— Ох... — Ху Байян кивнул с видом человека, который вроде бы всё понял, но не до конца.
Изначально эта парочка собиралась поболтать подольше, но тут с суетой и хлопаньем маленьких крыльев подлетел Мадоу и завопил:
— Беда, великий ван, беда!
Ху Байян поднял руку, позволяя Мадоу опуститься на ладонь, а тот, выкатив круглые глазки-бусинки, закричал:
— Старейшина Ма и лис-военный советник влипли в неприятности! Сейчас оба в Поместье Лисиц!
Ху Байян вздрогнул и невольно выдохнул:
— Неужели Ху Лаоци всё-таки оприходовал Старейшину Ма?
— Ого? Неужели сто лет одинокий Ма Чичи наконец-то обрел хозяина? — Дядюшка Лун Эр внезапно хмыкнул, вылез прямо из водного зеркала, похлопал Ху Байяна по плечу и произнес: — Ну что, тигрёнок, пошли навестим этого норовистого жеребца.
— Какой же вы сплетник, Второй принц Лун, — зачирикал Мадоу.
К этому моменту Ху Байян уже превратился в гигантского белого тигра, готовясь прокладывать путь.
— Получше тебя, — бросил Лун Цзысюань, кое-как пригладил волосы и уселся на тигриную спину. Мяо Байми мяукнул, превратился в маленького котенка и запрыгнул к нему на колени, а Мадоу, моргнув глазками-бусинками, устроился у него на плече.
Когда все пассажиры заняли свои места, Ху Байян сорвался с места и на всех парах помчался в Поместье Лисиц.
А Тан И в это самое время крепко спал, видя во сне какую-то белиберду.
http://bllate.org/book/28996/3514261
Готово:
