Император Цяньхуа как раз заканчивал омовение. Ци Юй, который, казалось, должен был пребывать в глубоком дурмане от выпитого вина, внезапно открыл глаза. На его губах заиграла загадочная полуулыбка. Он разжал ладони: пальцы — тонкие, ровные, нежные и гладкие, без единого следа мозолей — в теплом свете свечей казались безупречно белыми. Однако, если присмотреться, можно было заметить, что кожа на ладонях была болезненно бледной.
Ци Юй опустил взгляд и насмешливо хмыкнул. Повернув голову к соседней подушке, он спрятал выражение своих глаз. Он никогда не жалел о решении войти во дворец. Всем людям свойственно стремление к выгоде и избегание вреда. Так называемая гордость, достоинство и лицо — лишь приятное дополнение, когда жизнь вне опасности, а власть в руках. Но когда на карту поставлено само существование, всем этим можно пренебречь ради одного — желания выжить.
Унижения, насмешки за спиной — какая разница? На взгляд Ци Юя, все это не имело никакого значения. Пока зубы целы, чтобы кусаться, а плоть на месте, ничто не сломит его духа.
Он тихо постучал пальцами по постели, разминая их. Ему необходимо как можно скорее приспособиться к своей новой роли. Только выжив, он получит шанс вершить будущее.
Ци Юй холодно усмехнулся. Если бы отец узнал, что именно этими руками он вырвет у него титул князя — то, что уже почти лежало в кармане его любимого сына, — не выскочил бы он из могилы в ярости, проклиная сына за отсутствие сыновней почтительности и братской любви? Пожалел бы он о тех планах, что строил ради своего любимчика перед самой смертью?
При мысли об этом он невольно ухмыльнулся. В конечном счете, его долгая подготовка не была напрасной. На Поместье Князя, Укрощающего Юг, теперь навсегда легло клеймо тех, кто продает детей ради славы.
Он верил, что в недалеком будущем кровная месть за мать, вынужденное бегство брата, притворившегося мертвым, и его собственные унижения — все будет сведено к счету и оплачено сполна.
В этот момент послышались тихие, размеренные шаги. Ци Юй лениво перевернулся и, закрыв глаза, притворился спящим.
Император Цяньхуа подошел к ложу. Слушая размеренное дыхание человека, Цао Дэи и Ин Хань с необычайным усердием прислужили ему, опустили лазурные полога и, низко поклонившись, на цыпочках вышли из покоев.
Ин Хань, закрыв двери, с улыбкой предложила Цао Дэи передохнуть в боковом зале, где уже был заготовлен чай. Цао Дэи взглянул на небо: час Свиньи еще не пробил. Прислушавшись к тишине за дверью, он решил, что дело затянется надолго. К тому же, устав за целый день, он почувствовал, как в животе урчит от голода. Приняв предложение Ин Хань — хотя бы ради поддержания добрых отношений — он попросил её присмотреть за входом, а сам решил позволить себе вздремнуть, чтобы снять дневную усталость.
Император Цяньхуа, лежа в постели, взглянул на человека, повернувшегося к нему спиной. Его охватило необъяснимое волнение. Потерев подушечками пальцев губы и прищурив глаза, он вспомнил донесение, полученное сегодня.
Содержание было простым, но в нем сквозило нечто зловещее. У покойного князя Чжэньнань было трое сыновей и две дочери. Старший и средний родились от законной жены, госпожи Шао, а младший, Ци Мин, — от наложницы, госпожи Ши. После смерти первой супруги князя, фаворитка госпожа Ши, благодаря сыну, возвысилась до статуса законной жены. Ци Мин, соответственно, из ничтожного бастарда превратился в благородного наследника. Из-за отцовской любви он получил право на титул, а старший сын Ци Вэй и средний сын Ци Юй оказались отодвинуты на второй план и со временем окончательно лишились надежд на престолонаследие.
Это случилось еще при Прежнем императоре. Тот был весьма снисходителен к знатным родам и старым князьям. После смерти первой супруги князь Чжэньнань подал прошение о возвышении наложницы, а заодно и о закреплении титула наследника за Ци Мином. Прежний император, помня о заслугах князя в защите южных рубежей и его верности, без колебаний удовлетворил просьбу.
Для Императора Цяньхуа все это было лишь видимостью, доступной любому, кто посетил бы владения князя. Но если копнуть глубже: ранняя смерть Ци Вэя и то, как Ци Юй, не проявляя себя, выживал в поместье, оставаясь в тени — вот что по-настоящему занимало императора.
Размышляя об этом, Император Цяньхуа повернулся на бок. Он накрутил на палец прядь волос Ци Юя, похожую на утиное крыло, и поднес к носу, вдыхая тонкий аромат. Император усмехнулся: с древних времен было так, что с мачехой появляется и злой отец. То, что Ци Юй сумел выжить в кровавых интригах задних дворов и убедить самого князя отдать ему треть военной мощи южных земель в качестве приданого для входа во дворец, говорило о том, что его расчетливость и методы недооценивать нельзя.
Действительно, человек с непростой судьбой. Однако император не любил, когда его используют. И дело было не только в целях Ци Юя. Сам факт того, что за четыре коротких месяца он привел Дворец Фэйюй в идеальный порядок и обучил прислугу, вызывал у императора скрытое недовольство.
Император Цяньхуа холодно фыркнул: за такие поступки придется платить. Военная мощь юго-запада рано или поздно будет возвращена — по-настоящему надежно только то, что находится в его собственных руках. Но сейчас еще не время отталкивать его. Пусть пока подышит.
Император, слегка закусив губу, расплел локон, запутавшийся в его пальцах, и игриво похлопал Ци Юя по щеке:
— Любимая наложница.
Ци Юй, будто застигнутый врасплох чужим голосом, вздрогнул. Он окончательно проснулся и, повернувшись, посмотрел на императора глазами, полными замешательства. Казалось, он не сразу понял, что происходит. Ци Юй некоторое время смотрел на него сонным взглядом, прежде чем в глазах, похожих на прозрачную бирюзовую воду, снова воцарилось спокойствие.
Император Цяньхуа собирался устроить ему взбучку за то, что тот напился днем, не встретил государя и проявил неуважение при дворе, а ночью проигнорировал его присутствие, но, увидев, как Ци Юй хлопает глазами, лишь выдохнул и одарил его взглядом, полным притворного гнева. Учитывая красоту Ци Юя, чей пол невозможно было определить на первый взгляд, этот «гнев» не имел никакой силы — напротив, это выглядело как кокетство. Император почувствовал, как внутри все закипело. Ци Юй прижал руку к груди и с улыбкой проговорил:
— Император, вы пришли, почему же не разбудили меня?
Это обращение наложницы прозвучало так естественно, словно Ци Юй повторял его тысячи раз. Однако для императора это прозвучало до крайности нелепо, особенно учитывая мужскую стать собеседника. Он не сдержался и рассмеялся.
Ци Юй, заметив блеск в глазах императора, просто перевалился через него, прижавшись всем телом:
— Для меня большая честь рассмешить вас, мой государь.
Правитель династии Далун, которого обеспечивали все земли мира, повидал немало красавиц, но еще никогда не встречал столь бесстыдного, пустословящего человека, который сам лезет к нему в объятия. Император, сгорая от гнева и стыда, воскликнул:
— Слезай! Что за нелепости, где твои манеры?
Ци Юй словно не слышал гневного выговора. С улыбкой он отбросил одеяло, приподнял край императорского покрывала и, быстро юркнув внутрь, обнял мужчину. Лицо Императора Цяньхуа почернело. Он попытался оттолкнуть его, как прилипчивый пластырь, но Ци Юй лишь крепче вцепился в него, уткнувшись головой в плечо, и прошептал в свое оправдание:
— Служить императору — мой долг.
Говоря эти нелепые слова, он ничуть не смутился холодным взглядом императора. Одной рукой он ухватил его за затылок и припал к губам жарким поцелуем, а другой — как Духовная змея — скользнул под одежду, нащупав под тонкой тканью штанов покоящийся мужской орган. Император никак не ожидал такой наглости. Пока он был ошеломлен поцелуем, Ци Юй с мастерством стал ласкать его. Мужчины — существа, думающие нижней частью тела, и под напором глубокого, агрессивного поцелуя и умелых ласк, тело императора мгновенно отреагировало.
Император невольно охнул. Ци Юй легонько прикусил его губу и улыбнулся:
— Я буду хорошо служить вам, государь. — Он сжал пальцами верхушку органа и усмехнулся: — А вы вполне бодры.
Дыхание императора участилось. В глазах мелькнуло раздражение, он прищурил свои фениксовы очи. Мужчина по природе своей стремится к завоеванию, он хочет быть богом, а не жертвой, особенно такой владыка, как он. Император резко перевернулся, прижав Ци Юя к постели. Глядя на него сверху вниз, он глубоко вздохнул и низким голосом приказал:
— Ложись внутрь и спи. Ты меня не интересуешь.
Ци Юй рассмеялся, потираясь коленом о бедро императора, и ответил с самоуверенностью:
— Император, ваше тело куда честнее ваших уст.
Ци Юй знал: пока власть над армией южных земель не возвращена, император ни за что не убьет его. Чтобы без труда и потерь вернуть контроль над войсками, нужно оставить ему жизнь.
Именно это и было главным козырем Ци Юя. Император приподнял бровь, схватил его за подбородок и холодно произронил:
— Ты умен, но, к сожалению, плохо знаешь мой нрав.
Ци Юй застыл, не понимая, что он имеет в виду. В следующее мгновение он ощутил тяжесть на себе: император наклонился и накрыл его губы яростным, как пламя, поцелуем. Его язык, словно завоеватель, проник за стиснутые зубы, сметая всё на своем пути, а колено раздвинуло ноги Ци Юя, вторгаясь в пространство между ними. Весь его корпус придавил партнера к ложу.
Взгляд Ци Юя потемнел. Он действительно его недооценил. Он думал, что император равнодушен к мужской любви, и рассчитывал лишь немного подразнить его, заставив отступить, а затем, используя свои таланты, постепенно, шаг за шагом, добиться справедливости.
Кто же знал, что всё выйдет наоборот? Это лишь пробудило в императоре мужской инстинкт собственника и вызвало ответную реакцию тела.
Отступать было поздно. Прижатые друг к другу тела выдавали правду. Оба задыхались от этого неожиданного, властного и пылкого поцелуя. Прозрачная нить слюны тянулась между их губами, добавляя происходящему налет соблазна.
Император Цяньхуа облизал губы, его грудь вздымалась, а сердце билось, как боевой барабан. Вкус этого поцелуя превосходил все прежние. В отличие от мягких и вялых поцелуев женщин, этот казался нарушением всех табу, возбуждающим и невыносимо притягательным.
Ночь была длинной. У него оставалось достаточно времени, чтобы насладиться этим новым, необычным вкусом.
http://bllate.org/book/28991/3510958
Готово:
