Раздался раскат грома, и Мин Луань, бледный как мёртвая рыба, полуприслонился к письменному столу. Его грудная клетка вздымалась и опускалась, он всё ещё во власти страха от недавнего падения, а в ушах стоял непрекращающийся гул.
К счастью, в самый последний момент перед тем, как окончательно рухнуть на пол, его пальцы судорожно вцепились в край стола, позволив с большим трудом удержать равновесие и избежать совсем уж жалкого вида.
Опираясь на край стола дрожащими пальцами, он поднялся и наконец тяжело рухнул в глубокое кресло.
Красивые чёрные глаза скрылись за прядями распустившихся волос, упавших из-за борьбы с собой. Капли пота на лбу увлажнили мягкие чёрные пряди, сделав их ещё более гладкими и блестящими, из-за чего сам он казался ещё более хрупким.
Его глаза всё ещё были багровыми по краям. Тяжело и прерывисто дыша, он невольно зажмурился: в конце концов, вся его гордость была стёрта в порошок за тот невыносимый период реабилитации, а сейчас он просто чуть не упал на пол — сущий пустяк, не стоящий внимания.
Почти всё здание опустело, погрузившись в мёртвую тишину.
Днём, когда здесь кипела жизнь, всё было иначе, но теперь, в глубокой тишине, когда он сидел один в просторном кабинете, из глубины души поднималось невыразимое чувство одиночества.
Ему не хотелось возвращаться в пустой дом: если там нет семьи или любимого человека, роскошно обернутое жилище ничем не отличается от гроба. Уж лучше, как бывало не раз, провести ночь прямо на диване в комнате отдыха.
Пальцы слегка зашевелились, рассеянный взгляд в тёмных глазах постепенно прояснился, и он выпрямил корпус.
У него была отличная привычка: перед уходом с работы он всегда приводил в порядок документы, чтобы на следующий день их было удобно просматривать. Разбирая ящик стола, он наткнулся на визитку, которую оставил Хань Линь. Сначала Мин Луань хотел разорвать её и выбросить прямиком в мусорное ведро, но вопреки всему почему-то засомневался.
Взяв в руки эту черно-золотую визитровку, он принялся её рассматривать: на ней золотым тиснением с изящным росчерком красовалось английское название Технологии Рэшэн, в левом нижнем углу располагались адрес и контактные данные, а на обратной стороне обнаружилась длинная интернет-ссылка. Присмотревшись к ней при свете, можно было разглядеть выгравированный тёмным тиснением пригласительный код.
Невероятно, но он поймал себя на смутном предвкушении этой призрачной, иллюзорной вещи. машинально введя адрес на ещё не выключенном компьютере, он увидел на экране всплывшее окно проверки.
Стоило ввести пригласительный код, как запустилось видео. На фоне футуристичного серебристо-белого пространства девушка с безмятежным лицом принялась до мельчайших подробностей рассказывать о новой разработке Технологий Рэшэн — искусственном щупальце.
Технологии Рэшэн входят в состав Корпорации Рэшэн господина И и являются дочерней компанией, специализирующейся на высокотехнологичных продуктах на основе гормонов. Недавно компания втайне вырастила щупальце, созданное специально для омег, потерявших своих альф. Если омега теряет любимого альфу, можно смешать каплю его биологической жидкости с питательной жидкостью и соединить с зародышем щупальца. Подобно растению, зародыш пустит корни, прорастёт и постепенно увеличится в размерах, а когда созреет, начнет излучать аромат феромонов партнера. Оно даже обладает привычками ушедшего партнера — например, любит целоваться и оставлять метки... Это заставляет оставшихся в живых терять голову от наваждения и служит им утешением. Благодаря этому омегам, оставшимся вдовами, больше не придется мучиться из-за меток и периодов течки, не говоря уже о необходимости отправляться в больницу на операцию по удалению желёз.
Рассказывая об этом, девушка сохраняла совершенно невозмутимое выражение лица, а её микромимика была выверена с точностью до миллисекунды. Конечно, это относится к продукции класса люкс, выполняемой по индивидуальному заказу, и весь процесс выращивания щупальца требует колоссальных финансовых затрат. Проект подходит к завершающей стадии и становится всё более стабильным, поэтому мы объявляем о наборе трех подходящих под наши критерии добровольцев для участия в тестировании. Они не только смогут опробовать продукт совершенно бесплатно, но и получат солидное денежное вознаграждение.
Наконец девушка озарила зрителей ободряющей улыбкой: Технологии Рэшэн подарят вам ощущение объятий любимого человека.
Под аккомпанемент расслабляющей мелодии видео завершилось. Досмотрев до конца, Мин Луань почувствовал, как его зрачки сузились, а уголки губ сами собой поползли вверх. Было бы ложью сказать, что его это не тронуло: вспыхнувшая волна огромной радости тут же сменилась тупой болью в искалеченной ноге.
Эти две ноги ежесекундно напоминали ему о смерти любимого человека. Зачастую его боль носила не физиологический, а чисто психологический характер, и это ранило куда больнее любой правды.
Он уже не мог выносить дни, когда рядом нет любимого человека. Пусть надежда и призрачна, а вдруг... а вдруг получится?
Поддавшись последней иллюзии, он под дождем поехал по адресу, указанному на визитке, и спустя почти час остановился у невероятно помпезного здания.
Его автомобиль был специально переоборудован для людей с травмами ног: внешне он ничем не отличался от обычных машин, но всеми командами можно было управлять вручную. Поначалу управлять им было непривычно, но стоило привыкнуть, как всё стало очень удобно.
Раскрыв зонт, он пальцами ощутил его ледяную, тяжелую рукоять. Мелкие капли дождя летели прямо в лицо, обжигая холодом. Мин Луань моргнул, и прозрачная капля скатилась с его длинных ресниц, скользнула по нежной белой коже и затерялась в высоком вороте строгого костюма.
Глядя сквозь купол зонта на взметнувшееся ввысь серебристо-белое здание, поражавшее своей технологичностью и роскошью, он слегка подрагивал от охватившего его волнения.
Это его последний шанс, говорил себе Мин Луань.
Опираясь на трость, он шагнул внутрь. Оказавшись в роскошном холле, он не успел и оглянуться, как к нему с сияющей улыбкой направилась сотрудница компании в форменной одежде.
— Добро пожаловать в Технологии Рэшэн, сэр! Вас интересует какой-то конкретный проект?
— Я пришел проконсультироваться насчет проекта с щупальцем. Скажите, набор участников на этот проект уже закрыт?
Лицо девушки застыло в растерянности. Но стоило Мин Луаню достать и протянуть визитку, как она вновь расплылась в улыбке.
Беря карточку, она бросила на Мин Луаня довольно скрытный взгляд, а затем напустила на себя профессиональную улыбку:
— Вам невероятно повезло, сэр, оставалось всего одно свободное место. Пожалуйста, пройдите со мной в процедурную, специалисты компании проверят, соответствуете ли вы стандартам тестирования.
Она с энтузиазмом проводила его в процедурную и попросила заполнить базовую информацию. Когда в графе пола была указана строчка бета, девушка крайне изумилась.
Будучи омегой, она за то короткое время, что они провели вместе, не уловила от Мин Луаня никаких феромонов — лишь случайные, сметенные суетой чужие запахи повседневности. И всё же она готова была поклясться, что перед ней альфа или омега.
Отсутствие запаха феромонов она списала на использование маскирующих пластырей или подавляющих браслетов — все эти догадки строились на необыкновенной внешности Мин Луаня и его мощной ауре. Кто бы мог подумать, что он окажется заурядной бетой.
Перед её уходом Мин Луань поинтересовался, действительно ли проводится розыгрыш. Девушка на мгновение растерялась и лишь потом ответила:
— Да, проводится.
Услышав подтверждение, Мин Луань чуть расслабился, а на сердце зародилось робкое воодушевление. Если он пройдет отбор, то сможет протестировать проект с щупальцем. Конечно, это не сможет полностью заменить Чжэн Пэйюй, но станет хоть каким-то утешением, большим или малым. Иначе как ему вынести эту бесконечную одинокую жизнь?
Но ведь он — бета, а в видеоролике четко говорилось, что этот продукт разработан специально для омег. Вполне возможно, что он не пройдет отбор.
В долгом ожидании он обратил внимание, что дверь в процедурную очень напоминала те, что он видел в палатах интенсивной терапии. В звенящей тишине отчетливо раздался щелчок механизма, и в комнату вошел мужчина в белом халате и очках в золотой оправе.
— Ложитесь.
Голос у мужчины был холодным. Медицинская маска скрывала большую часть его лица, а глаза за линзами очков казались такими же бесстрастными, словно он смотрел на неодушевленный предмет.
Следуя указаниям, Мин Луань снял верхнюю одежду и лег на кушетку, напоминавшую кресло в стоматологическом кабинете. Это ощущение полной беспомощности и покорности чужой воле неприятно кольнуло сердце. Он заметил, как мужчина мимоходом взял со стола его анкету, бегло просмотрел её, издал насмешливый звук и презрительно бросил:
— Бета.
— Бета не соответствует вашим требованиям? — Мин Луань попытался приподняться.
— Нет, — мужчина легко надавил Мин Луаню на правое плечо, возвращая в лежачее положение, и принимался натягивать резиновые перчатки. — Нам нужен образец беты, и вы как раз вовремя.
Мужчина потянул за подвесную систему и придвинул операционный светильник. Ослепительно-белый свет хлынул сверху, заставляя Мин Луаня инстинктивно зажмуриться, а на сухих глазах выступили слезы.
— В документах указано, что ваш муж пропал три года назад и вы хотите использовать его ДНК для выращивания щупальца.
— Да, — кивнул Мин Луань.
Следующие слова мужчины заставили Мин Луаня затаить дыхание.
— Вы пробовали это на своем муже?
— ?
Мужчина загадочно улыбнулся — были видны лишь слегка изогнутые уголки его глаз. Его взгляд в упор впился в лежавшего перед ним бету, который походил на ожидавшего своей участи ягнёнка и при этом был соблазнительнее любой омеги.
— Не сочтите за оскорбление, но ваш муж — высший альфа. Биологическая жидкость высшего альфы способна сохраняться в тепле и сырости полости рта очень долгое время, рекорд — целых пять лет. Мне нужно взять образец альфа-жидкости из вашей ротовой полости.
Мин Луань вздрогнул и отпрянул плечами. Он заметил, как процедурная, еще недавно залитая ярким дневным светом, погрузилась в полумрак — горела лишь одна тусклая лампа над головой.
В этой сумеречной обстановке у него возникло зыбкое чувство дезориентации и нереальности происходящего. Совсем недавно на улице шел дождь, и эта липкая, удушливая атмосфера просочилась в помещение. Его ноздри слегка затрепетали.
Чья-то рука коснулась его щеки, скользя по гладкой, словно фарфор, коже. Кончик большого пальца провел по его мягким, похожим на лепестки сакуры губам. Мин Луань в ужасе широко раскрыл глаза, плотно сжал губы и стиснул зубы, чувствуя, как чужой палец норовит проникнуть ему в рот и упереться в нёбо.
Даже сквозь тонкую перчатку кожа под чужой ладонью казалась драгоценным матовым нефтисом.
Мин Луань настороженно уставился на мужчину, пытаясь вырваться и сбежать, но его ноги были слишком слабы, а верхнюю половину туловища незнакомец легко зафиксировал на месте. В этот момент он люто ненавидел себя за то, что был всего лишь бетой и не мог врезать этому альфе со всей силы.
— Так что... — мужчина слегка наклонился, и его легкое дыхание коснулось чувствительной мочки уха Мин Луаня. В его зрачках отразилось лишенное всякихскидок на жизнь, бледное лицо собеседника, в то время как он крепко удерживал трепещущее тело.
Тонкая ниточка тягучей прозрачной слюны испачкала кончик его пальца, и он с предельной тщательностью принялся втирать эту жидкость в слегка пересохшие губы Мин Луаня, вновь делая их влажными и соблазнительными.
Его взгляд потемнел, но он с упрямым упорством повторил вопрос:
— Три года назад... вы пробовали это со своим мужем?
Глава 3
Не надо! Не надо так!
кричал про себя Мин Луань, и стыд с гневом заставили вспыхнуть разбитыми искрами слез его темные глаза.
Его кожа и без того была нежной и гладкой, а выступивший мелкий пот походил на розовые жемчужины, раскатившиеся по нефритову блюду.
Стоило мужчине чуть сильнее надавить, как на щеке Мин Луаня остался красный след. Пальцы слегка раздвинулись, вытягивая из влажных, стертых до ярко-красного цвета губ двусмысленную серебристую нить.
— Откройте рот. Это всего лишь плановый осмотр, расслабьтесь, мне нужно проверить состояние вашей слизистой. — Холодный голос мужчины звучал вкрадчиво и соблазнительно, а паническое выражение лица Мин Луаня явно разжигало в нем еще больший азарт.
Про себя он восхищенно подумал: Неудивительно, что тот парень запал на тебя — пусть ты и бета, но просто редчайшая прелесть!
Впрочем, подумав еще немного, он позволил уголкам губ изогнуться в улыбке: в конце концов, быть бетой даже лучше. От беты не забеременеешь по случайности, да и избавиться от него в случае чего гораздо проще.
http://bllate.org/book/28980/3509159
Готово:
