Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 42

Говорят, что процессия принцессы Юнчань столкнулась с кортежем графини Аньян на улице, ведущей от южных ворот Чанъани. При всех — одна была любимой младшей дочерью императора, другая — будущей невестой его сына. Видимо, графиня Аньян, ещё не вступившая в брак, решила заранее почувствовать себя важной особой и, встретив процессию принцессы, не спешила уступить дорогу.

— Принцесса, впереди кортеж графини Аньян, — доложил Шу Я, стоя у дверцы кареты.

Ли Чэнь в этот момент сидела внутри и читала книгу. Услышав доклад, она даже не подняла глаз.

— Пусть уступит дорогу.

Тем временем в карете госпожи Чжао находились и другие знатные девицы. Несколько дней назад они договорились вместе поехать в поместье принцессы Чанлэ, чтобы полюбоваться цветами, а теперь возвращались в город.

Госпожа Чжао, которой предстояло стать женой принца Ин, чувствовала себя особенно важной среди подруг. В поместье все девицы почти не скупились на лестные слова в её адрес. Госпожа Чжао была всего пятнадцати–шестнадцати лет, а кому в этом возрасте не приятны похвалы? От стольких комплиментов она совсем возгордилась и забыла, кто она такая.

Едва въехав в Чанъань, она столкнулась с процессией Ли Чэнь. Госпожа Чжао нахмурилась: она вспомнила встречу с принцессой в храме Линъинь несколько дней назад. В душе у неё остался инстинктивный страх перед этой маленькой принцессой, но при этом не утихала и злость. И тут одна из девиц в карете неожиданно сказала:

— Говорят, что в прежние времена, когда нынешняя наследная принцесса ещё была в девичестве, её паланкин однажды встретил процессию принцессы Юнчань на улице. И тогда принцесса сама уступила дорогу паланкину будущей наследной принцессы.

Услышав это, все девицы перевели взгляд на госпожу Чжао.

Та опешила.

Девица улыбнулась и добавила:

— Аньян, а уступит ли тебе на сей раз принцесса Юнчань, как когда-то уступила наследной принцессе?

Другая девица, оживившись, воскликнула:

— Аньян, представь, как это будет великолепно, если процессия принцессы Юнчань сама уступит тебе дорогу!

Процессия самой любимой дочери императора и императрицы уступает дорогу — какая честь!

Госпожа Чжао вспомнила обиду в храме Линъинь и всё ещё злилась. Но теперь, услышав эти слова, она уже не могла не представить, как гордо будет выглядеть перед подругами, если принцесса действительно уступит.

Она подумала: если Юнчань уступит, я забуду про ту обиду в храме.

Так, колеблясь между злостью и соблазном, госпожа Чжао вновь решилась на глупость.

Она сделала вид, будто не узнала процессию принцессы, и велела слуге выйти и объявить Шу Я, что это кортеж графини Аньян.

Кто такой Шу Я?

Это был стражник, лично назначенный Ли Чжи принцессе Ли Чэнь. Кроме самого императора и принцессы, он не считался ни с кем — даже с У Цзэтянь. Что уж говорить о какой-то графине Аньян! Он бесстрастно произнёс:

— Это процессия принцессы. Неужели ваша госпожа требует, чтобы принцесса уступила ей дорогу?

Слуга из резиденции принцессы Чанлэ побледнел. Его госпожа прекрасно знала, чья это процессия, но приказала притвориться, будто не узнала, и сама велела ему объявить о себе. Что ему оставалось делать?

Он вытер пот со лба и вежливо заговорил с Шу Я:

— Наша госпожа не узнала процессию принцессы. Ведь вы все родственники. Не могли бы вы передать принцессе, пусть она сама решит?

Шу Я холодно взглянул на него.

От этого взгляда слуге стало не по себе: в глазах стражника читалась такая суровость, что он почувствовал себя будто под ледяным душем. Но всё же он поклонился и умоляюще произнёс:

— Прошу вас, передайте.

Шу Я ничего не ответил и вернулся к карете принцессы.

Ли Чэнь и так всё слышала. Услышав доклад Шу Я, она даже не подняла глаз и велела ему отвести госпожу Чжао и её свиту в сторону. В Чанъани любой простолюдин, не говоря уже о знатной девице, безошибочно узнавал бы процессию принцессы.

С тех пор как Ли Чэнь встретила госпожу Чжао в храме Линъинь, она поняла: у этой девицы нет ни ума, ни такта. Даже став женой её третьего брата, она вряд ли сможет выйти за пределы стен резиденции принца Ин. А теперь ещё и посмела требовать, чтобы принцесса уступила ей дорогу? За что? За то, что её служанки дерзки, а сама она высокомерна?

Ли Чэнь отложила книгу и мысленно усмехнулась: ещё не стемнело, а госпожа Чжао уже начала видеть сны.

Шу Я исполнил приказ. Госпожа Чжао побледнела от ярости, а девицы в карете переглянулись, и на лицах у них отразились самые разные чувства.

Та, что первой заговорила о том, как принцесса когда-то уступила дорогу наследной принцессе, едва заметно приподняла уголки губ, и в её глазах мелькнуло презрение.

Тут одна из девиц наклонилась к ней и тихо спросила:

— Сестра Пэй, правда ли, что принцесса Юнчань действительно уступала дорогу процессии наследной принцессы?

Оказалось, что девицу звали Пэй Сяоцзюнь — младшая дочь министра Пэй Яня. А та, что спрашивала, была Ли Яньцзюнь — та самая, что когда-то проводила Ли Чэнь в сад резиденции Британского герцога.

Пэй Сяоцзюнь наклонилась к уху Ли Яньцзюнь и шепнула так тихо, что слышать могли только они двое:

— Я лишь слышала об этом.

Значит, это, скорее всего, неправда. Ли Яньцзюнь выросла среди знатных девиц и прекрасно знала, как под слоем вежливости кипят зависть и интриги. Госпожа Чжао всегда вела себя высокомерно, особенно после того, как её прочили в жёны принцу Ин, и многие девицы, улыбаясь ей в лицо, мечтали о её падении. Но Ли Яньцзюнь не ожидала, что Пэй осмелится так открыто подшутить над ней.

Она чуть не вскрикнула:

— Ты с ума сошла? Она ведь станет женой принца Ин!

Пэй Сяоцзюнь засмеялась и прикрыла ей рот ладонью:

— Чего бояться? Разве ты не видишь, что принцесса Юнчань вообще не считает её за человека?

Ли Яньцзюнь широко раскрыла глаза, посмотрела то на Пэй Сяоцзюнь, то на госпожу Чжао с её мрачным лицом, и тут же замолчала. Её сестре Ли Яньси повезло больше — принцесса Юнчань благоволила к ней. А мать постоянно напоминала Ли Яньцзюнь поддерживать связи со знатными девицами. С Пэй Сяоцзюнь, которая всего на полгода старше, у неё были самые тёплые отношения, поэтому она и поддалась на её слова. Но теперь она боялась, что, если графиня Аньян разозлится, расплата постигнет именно её, а не Пэй.

Ли Яньцзюнь сердито взглянула на Пэй Сяоцзюнь и начала тревожно оглядываться, опасаясь гнева графини Аньян.

Пэй Сяоцзюнь улыбнулась, откинула занавеску и выглянула наружу. Роскошная процессия принцессы направлялась к городским воротам. В карете ехала самая любимая дочь императора. Только такая глупая и легко поддающаяся на провокации, как госпожа Чжао, могла мечтать, что принцесса Юнчань уступит ей дорогу.

А в это время юноша с двумя учениками остановился в таверне у дороги за пределами Чанъани. Хозяин и слуги, увидев его, невольно восхитились: «Какой красивый молодой господин!»

Слуга подошёл, вытирая стол, и спросил:

— Прошу садиться. Не желаете ли чего-нибудь перекусить?

Старший из учеников улыбнулся и ответил:

— Мы лишь немного отдохнём в пути. Принесите, пожалуйста, кувшин хорошего бамбукового зелёного.

Юноша только уселся, как тут же за соседним столом один мужчина в простой одежде, глядя вперёд, воскликнул:

— Смотрите! Это точно процессия принцессы Юнчань!

Другие засмеялись:

— Только что ты тоже сказал, что это процессия принцессы, а оказалось — всего лишь графини!

Мужчина поспешил оправдаться:

— Я тогда засмотрелся! Я работал временным рабочим в Бусянь Юане и видел карету принцессы Юнчань!

Все в таверне рассмеялись:

— Мы-то не работали в Бусянь Юане, но тоже видели карету принцессы!

— Раз вы все её видели, тогда скажите: та процессия впереди — не принцесса ли Юнчань?

Все присмотрелись и переглянулись.

— Похоже, что да.

Юноша поднял глаза и спросил:

— Откуда вы знаете, что это процессия принцессы Юнчань?

Среди собравшихся был пожилой человек. Услышав вопрос юноши, он улыбнулся:

— По вашему акценту, молодой господин, вы не из Чанъани.

Юноша кивнул:

— Я родом из Цзинчжоу.

Он был так прекрасен, что, сидя с лёгкой улыбкой, казался воплощением чистоты и невинности. Пожилому человеку он сразу понравился, и тот, поглаживая бороду, терпеливо объяснил:

— Неудивительно, что вы не знаете. В тридцати ли отсюда есть поместье Бусянь Юань — оно принадлежит принцессе Юнчань. Она бывает там несколько раз в год, а эта дорога — прямая из Чанъани в Бусянь Юань. Поэтому мы часто видим её процессию.

Как раз в этот момент слуга принёс вино. Юноша велел ученику оставить деньги и вежливо поблагодарил старика, после чего вышел из таверны.

Едва они вышли, ученик сказал:

— Молодой господин, наше новое жилище, кажется, как раз в деревне рядом с Бусянь Юанем.

Юноша слегка встряхнул кувшин с бамбуковым зелёным и радостно улыбнулся:

— Рядом с Бусянь Юанем! Учитель говорил, что из всех таверн в Чанъани только в одной, у дороги, под названием «Ци Ли Сян», варят настоящее бамбуковое зелёное. Какая удача, что я сегодня смог купить его!

Ученик только вздохнул:

— …

Для него главное было не вино, а то, что они теперь будут соседями с принцессой Юнчань!

* * *

Ли Чэнь прибыла в Бусянь Юань и, услышав, что Лу Гуань недавно изобрёл новый способ заваривания чая, сразу отправилась к нему.

Лу Гуань находился в чайной плантации за холмом. Посреди бескрайних чайных кустов стоял бамбуковый домик. Перед ним цвели хризантемы, окружённые бамбуковой изгородью, а за домом раскинулся слияновый сад.

Ли Чэнь подумала, что Лу Гуань — истинный эстет. Жить здесь, заваривая чай, не нуждаясь даже в собеседнике, — это уже само по себе выражение отрешённости от мира, подобной той, что описана в строке: «Спокойно смотреть, как цветы распускаются и увядают во дворе».

Ли Чэнь вошла в домик вместе с Шангуань Ваньэр и, прищурив большие глаза, сказала:

— Я слышала, что господин Лу Сычэн недавно достиг особых успехов в заваривании чая, и пришла посмотреть.

Лу Гуань поспешил выйти навстречу и улыбнулся:

— Всего лишь небольшие эксперименты.

Ли Чэнь посмотрела на него своими сияющими, словно звёзды, глазами и с живым интересом спросила:

— Какие именно?

Её непосредственность вызвала у Лу Гуаня лёгкую улыбку. Пока слуга приносил чайные принадлежности, он провёл принцессу к беседке рядом с домиком и незаметно оглядел её.

Черты лица этой принцессы отчасти напоминали отца, отчасти — мать, но при ближайшем рассмотрении оказывались ни теми, ни другими. Лу Гуань, хоть и занимал скромную должность в управлении сельским хозяйством, прошёл через все тернии чиновничьей службы и умел распознавать людей. Перед ним была принцесса, чей ум был куда глубже, чем казалось окружающим.

Слуга принёс чайные лепёшки и набор посуды. Ли Чэнь села напротив Лу Гуаня и наблюдала, как он заваривает чай.

В последние годы чай стал модным в Чанъани, но, как говорил наследник Ли Хун, всё новое неизбежно бывает несовершенным — так и с чаем. Однако Лу Гуань вместе с группой садоводов из южных земель внёс большой вклад в распространение чая: благодаря им появились качественные чайные лепёшки.

Ли Чэнь смотрела, как Лу Гуань, полностью погружённый в процесс, заваривает чай с лёгкостью и грацией. Когда он разливал чай, в её чашке из пены образовался узор в виде цветка магнолии. Ли Чэнь была в восторге.

http://bllate.org/book/2898/322187