Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 3

Ли Чэнь видела наследного принца Ли Хуна не впервые, но впервые застала его таким бодрым и живым.

Она так и не могла понять, в чём дело: всякий раз, когда они встречались, он либо кашлял, либо лежал с лихорадкой — весь такой болезненный и хрупкий. А учитывая её совсем юный возраст, ей не рекомендовали долго находиться рядом с больными, поэтому она редко его видела.

Ли Чэнь не знала, чем именно болен её старший брат-наследник, но однажды случайно услышала от служанок, что он стал учеником монаха Сюаньцзана. Это её сильно удивило.

Раньше она почти не интересовалась древней историей, разве что кое-что помнила. И знала она Сюаньцзана не из официальных летописей, а из сериала «Путешествие на Запад» с участием Лю Сяолина.

Ну кто не знает «монаха-брата»?

Однако, оказавшись в Танской империи, она с изумлением обнаружила, что первым учеником этого «монаха-брата» вовсе не Сунь Укун, а её собственный брат-наследник Ли Хун.

Судя по сплетням служанок, императрица У Цзэтянь, видя, как слаб здоровьем её сын с самого детства, специально отдала его в ученики просветлённому монаху Сюаньцзану. У Ли Хуна даже появилось дхармическое имя, но Ли Чэнь, слишком поражённая новостью, не расслышала, какое именно.

Когда У Цзэтянь и Ли Чэнь вошли в Чунсяньгун, наставник наследника Сюй Цзинцзун как раз занимался с Ли Хуном.

Ли Чэнь смотрела на брата, который сегодня выглядел необычайно бодрым, и размышляла: «А вдруг его дхармическое имя — Укун? Или Унэн? Или, может, Уцзин?» — как вдруг Сюй Цзинцзун и Ли Хун уже подошли, чтобы поклониться императрице.

Сюй Цзинцзун взглянул на Ли Чэнь и не удержался от восхищения:

— Маленькая принцесса словно выточена из нефрита и украшена жемчугом, а брови и взгляд — точь-в-точь как у вашей милости!

У Цзэтянь мягко улыбнулась, с готовностью принимая лесть, и спросила:

— Не помешали ли мы тебе и наследнику, Сюй Цин?

— Вовсе нет, — ответил Сюй Цзинцзун. — Мы как раз обсуждали выдающиеся литературные сочинения прошлого и настоящего. Самое время сделать перерыв.

У Цзэтянь кивнула и повернулась к Ли Хуну, который играл с пухленькими пальчиками Ли Чэнь:

— Хун, какие у тебя мысли по теме?

Ли Хун ответил чётко и взвешенно. Императрица задала ещё несколько вопросов о его недавних занятиях, внимательно выслушала и снова бросила взгляд на Сюй Цзинцзуна.

Тот улыбнулся, погладил бороду и сказал:

— Ваша милость, я знаю, что вы сами прекрасно владеете каллиграфией. А наследник в последнее время сильно продвинулся в письме. Вчера он написал образец фэйбай — и, по-моему, в нём уже чувствуется характер. Не желаете ли взглянуть?

В глазах У Цзэтянь мелькнула лёгкая улыбка:

— Хун, принесёшь мне посмотреть?

Юноша кивнул и вежливо улыбнулся:

— Конечно, матушка. Я как раз хотел показать вам. Подождите немного, я сейчас вернусь.

Ли Хун незаметно удалился. Лишь только дверь за ним закрылась, как лицо Сюй Цзинцзуна сразу стало серьёзным:

— Ваша милость…

У Цзэтянь спокойно произнесла:

— Ты уже узнал о том, что Шангуань И и государь собирались низложить меня?

Сюй Цзинцзун кивнул:

— Да, ваша милость. Простите, что не смог вовремя помочь вам.

— Не вини себя. Дворцовые дела переменчивы, как ветер. Даже я не могу предугадать, что случится в следующий миг. Ван Фушэн оклеветал меня перед государем, заявив, будто я вместе с даосом Го Синчжэнем практикую яньшэн. А Шангуань И, давно ко мне неравнодушный, воспользовался случаем и убедил государя избавиться от меня.

Сюй Цзинцзун нахмурился:

— Какая дерзость! Шангуань И посмел так поступить!

Затем, уже привычным тоном, он добавил:

— Не волнуйтесь, ваша милость. Я всё устрою так, чтобы после этого не осталось и следа.

Ли Чэнь молчала.

«Вот оно, то самое бурное событие, о котором говорила Синьнян?» — подумала она, подняв глаза на мать.

И в тот же миг встретилась с тёплым, материнским взглядом У Цзэтянь. Та мягко поглаживала спинку дочери и, улыбаясь, сказала Сюй Цзинцзуну совершенно спокойно:

— Кстати, и Шангуань И, и Ван Фушэн раньше служили при бывшем наследнике Ли Чжуне.

Сюй Цзинцзун на миг замер, а потом понимающе кивнул:

— Понял, ваша милость!

Ли Чэнь переводила взгляд с матери на Сюй Цзинцзуна и обратно, ничего не понимая: «Я-то не поняла ничего! Сюй Цзинцзун, ты вообще что понял?»

Что такого, что Шангуань И и Ван Фушэн раньше служили Ли Чжуну? Бывший наследник давно лишён титула. Служанки сочувствовали ему, говоря: «Бедный Ли Чжун! Был наследником престола, а после того как У Цзэтянь стала императрицей, министр Сюй Цзинцзун и другие чиновники убедили государя, что Ли Чжун — не сын законной жены, и его следует сменить. Так Ли Чжи и сделал — лишил Ли Чжуна титула и назначил князем Лян. С тех пор Ли Чжун стал нервным и подозрительным, всё боялся, что за ним охотятся убийцы. Иногда даже ночью переодевался в женскую одежду, чтобы спрятаться. Потом начал тайно гадать за себя — и когда это раскрылось, его окончательно лишили титула и сослали в простолюдины».

Ли Чэнь, современная душа в теле ребёнка эпохи Тан, никак не могла понять: какой уж тут вклад может быть у простолюдина Ли Чжуна? Зачем её матери вообще упоминать его?

Через три дня канцлер Сюй Цзинцзун подал доклад: «Западный секретарь Шангуань И и простолюдин Ли Чжун вступили в заговор с целью государственного переворота. Доказательства неопровержимы. Прошу государя казнить Шангуань И».

Император Ли Чжи без колебаний подписал указ. Шангуань И и его сын были казнены, женщин из семьи отправили в Итин на тяжёлые работы, а Ван Фушэн — тот самый, кто донёс на У Цзэтянь насчёт яньшэна — был казнён вместе с ними.

Спустя два дня после казни Шангуань И император приказал простолюдину Ли Чжуну повеситься.

Ли Чэнь узнала об этом, когда У Цзэтянь кормила её рисовой кашей в Цинниньгуне.

Люй Чунь, стоя рядом, доложила:

— Ваша милость, государь издал указ: простолюдин Ли Чжун должен умереть.

Ли Чэнь как раз собиралась открыть рот, чтобы принять ложку каши, но при этих словах захлопнула его и полностью потеряла аппетит.

Если раньше она не понимала, потом смутно догадывалась, то теперь всё стало ясно.

Одним выстрелом — трёх зайцев. И корни вырваны с корнем.

Даже будучи простолюдином, Ли Чжун всё ещё оставался угрозой для У Цзэтянь. А раз Шангуань И и Ван Фушэн осмелились подстрекать императора к низложению императрицы, то они сами себя обрекли. Раз уж оба раньше служили Ли Чжуну, У Цзэтянь решила уничтожить их всех разом — и избавиться от будущих проблем.

«Навязать вину — разве трудно найти предлог?»

Стать пешкой в ссоре императорской четы — опасно. Цена ошибки — огромна.

Император Ли Чжи, конечно, понимал, что Ван Фушэн и Шангуань И невиновны. Но ему нужно было найти козлов отпущения. Раз он не мог низложить У Цзэтянь, пришлось пожертвовать евнухом и министром — и приказать убить собственного старшего сына.

«Вот что значит — служить государю, как ходить по лезвию ножа».

«Вот что значит — в императорской семье нет места чувствам».

Шангуань И искренне верил, что действует ради блага государства, а в итоге погубил себя и семью. Люди, услышав об этом, лишь равнодушно скажут: «Жаль, конечно…»

Ли Чжуну было всего двадцать два года, детей у него не было — и вот уже указ отца приказывает ему умереть. А У Цзэтянь, услышав доклад Люй Чунь, даже бровью не повела, лишь спокойно сказала:

— Хорошо.

Ли Чэнь подняла на неё большие чёрно-белые глаза. У Цзэтянь нежно вытерла краешком платка остатки каши у дочери и мягко спросила:

— Сыто, Чэнь?

Ли Чэнь молчала, лишь прижалась щёчкой к материнской ладони.

В этот момент в покои ворвалась Тайпин, держа в руках сладость в виде маленького поросёнка.

— Мама, смотри, что у меня!

У Цзэтянь обернулась: лицо Тайпин было красным от бега, на лбу блестел пот. Эта принцесса с детства была шаловливой и непоседливой — служанки, пытавшиеся её догнать, уже задыхались.

— Приветствуем вашу милость! — поклонились они.

У Цзэтянь слегка нахмурилась:

— Тайпин, сколько раз тебе говорить: нельзя так носиться по дворцу!

Тайпин хихикнула и показала язык:

— Я только что была у сестры Хэлань! Она дала мне этого съедобного поросёнка. Посмотри, какой он милый!

(Сестра Хэлань — это госпожа Хэлань, супруга князя Вэй.)

Услышав имя Хэлань, У Цзэтянь чуть заметно нахмурилась, но тут же сгладила выражение лица:

— Я же говорила, что сестра Хэлань нездорова. Не надо её беспокоить.

Тайпин широко распахнула глаза и с полной уверенностью заявила:

— Почему нельзя? Я — дочь отца и матери, а отец говорит, что я — дар небес, что я принесу удачу всей империи! Значит, если я навещу сестру Хэлань, ей сразу станет лучше!

С этими словами она с гордостью поднесла поросёнка к Ли Чэнь:

— Смотри, сестрёнка, разве не красиво?

Ли Чэнь как раз была в плохом настроении. Не раздумывая, она открыла рот и — ам! — откусила голову поросёнку.

Тайпин замерла.

Ли Чэнь, всё ещё хмурясь, даже не почувствовала вкуса и лишь презрительно скривила пухлое личико.

Тайпин посмотрела на сестру, потом на оставшееся без головы тело поросёнка. Для ребёнка это была настоящая трагедия: только что получил любимую игрушку-лакомство — и тут же лишился её головы! Она всхлипнула и заревела:

— Сестрёнка откусила моему поросёнку голову!

Ли Чэнь с изумлением смотрела на рыдающую Тайпин.

Хорошо, что она младшая сестра — непослушание в её возрасте простительно. Она моргнула и протянула пухлую ручку, тронув Тайпин за плечо.

— Моему поросёнку… Уууууу! — Тайпин рыдала ещё громче.

Ли Чэнь промолчала.

Тогда малышка подняла глаза на мать. У Цзэтянь смотрела на дочерей с лёгким раздражением и улыбкой.

Служанки тут же бросились утешать Тайпин.

Ли Чэнь подумала немного, потом, неуверенно ступая, подошла к матери и, обхватив её ногу, прижалась — будто ища защиты.

У Цзэтянь потеряла когда-то дочь. Как бы ни сложилась судьба той девочки, в сердце императрицы осталась боль. Поэтому, когда родилась Тайпин, вся её материнская любовь перешла на неё. А потом появилась Ли Чэнь — и, как это бывает и в простых семьях, и в императорских, младшего ребёнка особенно балуют. У Цзэтянь не стала исключением.

Она передала миску служанке, присела на корточки, обняла Ли Чэнь и сказала Тайпин:

— Ну всё, Тайпин.

Тайпин надула губы:

— С тех пор как появилась сестрёнка, ты почти не обнимаешь меня! Уже три дня не навещала!

У Цзэтянь обняла и её:

— Я как раз собиралась к тебе сегодня. Вот ты и прибежала сама.

Тайпин, сдерживая слёзы, обвила шею матери руками:

— Обними меня, мама! Я так по тебе скучала!

Эти слова тронули сердце У Цзэтянь. Она отпустила Ли Чэнь и крепко прижала Тайпин к себе. Потом отстранила её чуть-чуть, взяла за плечи и, глядя прямо в глаза, мягко, но с достоинством сказала:

— Тайпин, ты — принцесса Великой Тан, а не дочь простого люда. За каждым твоим словом и поступком следят тысячи подданных. Ты должна быть примером для них. Ты — старшая сестра, и должна заботиться о младшей, как твои братья заботятся о тебе. Впредь не плачь из-за таких пустяков.

Тайпин смотрела на мать с выражением «я как будто поняла, а может, и нет», а потом перевела взгляд на Ли Чэнь.

http://bllate.org/book/2898/322148