Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 2

Ли Чжи, хоть и носил титул императора, за всю жизнь так и не обрёл в характере ничего общего со словом «решительность». Во всём, что ни предпринимал, он колебался, не мог принять окончательного решения: то одно мнение казалось ему верным, то другое — и в итоге его позиция постоянно качалась из стороны в сторону. На протяжении многих лет У Цзэтянь находилась рядом и обо всём заботилась так тщательно, что не оставалось ни малейшей щели. Пусть даже в последние дни, когда он занемог и сам поручил ей управлять делами государства, она начала проявлять собственное мнение, не всегда совпадавшее с его взглядами… но ведь именно он дал ей это право! Как же теперь можно винить У Цзэтянь?

Воспоминания о всех испытаниях, пройденных вместе с ней, хлынули в душу Ли Чжи. А тут ещё она сама прямо спросила его — и чувство вины тут же захлестнуло его с головой. Он даже забыл о царственном достоинстве и, опустив голову, сказал:

— Мэйнян, я был неправ. Впредь я больше не стану слушать чужие клеветнические речи.

Как только император снизошёл до такого признания, У Цзэтянь тут же воспользовалась моментом.

— Супруг и жена — единое целое. Разве бывает так, чтобы жена не желала добра мужу? Во всём дворце ты, государь, — моя единственная опора. Если ты будешь легко верить чужим словам, как мне тогда удержаться в этом дворце?

Маленькая Ли Чэнь, до этого прислонившаяся щёчкой к плечу матери, вдруг подняла голову. Её крошечные ладошки легли на плечи У Цзэтянь, и она уставилась прямо в прекрасное лицо матери, не моргая.

У Цзэтянь, похоже, говорила от самого сердца: в её глазах блестела влага, но слёзы так и не скатились. Брови и взор были полны печали — и ни малейшего намёка на ту безжалостную мощь, что позже сделает её императрицей.

Ли Чэнь, пользуясь тем, что все считают её ещё младенцем, не удержалась и осторожно дотронулась пальчиком до глаза матери.

Ли Чжи, услышав слова У Цзэтянь, почувствовал ещё большую вину и крепче обнял её за плечи.

— Мэйнян, скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты простила мою опрометчивость и вспыльчивость? — голос его дрожал от раскаяния и нежности.

Раз император сам подал повод, У Цзэтянь, разумеется, воспользовалась возможностью.

— Я не смею винить тебя, государь. Но у меня есть одно условие — надеюсь, ты его выполнишь.

Ли Чжи, заметив, что настроение жены смягчилось, с облегчением улыбнулся:

— Говори, Мэйнян, не стесняйся.

— Впредь, если я не буду рядом, прошу тебя никогда не принимать в частном порядке чиновников пятого ранга и выше.

Ли Чжи замер и не дал немедленного ответа.

У Цзэтянь, возможно, устала оттого, что долго держала на руках Ли Чэнь, а может, просто решила вовремя проявить слабость перед мужем — она наклонилась и почти всем весом оперлась на него.

Этот жест тут же пробудил в Ли Чжи нежные чувства.

С тех пор как У Цзэтянь стала императрицей, каждое её движение служило образцом для всего женского двора, да и в делах управления она давно стала его надёжной опорой. Мягкости и уязвимости в ней почти не осталось. Будь то намеренно или нет, но её поступок вновь пробудил в императоре жалость и заботу.

Она тихо спросила:

— Государь, помнишь ли письмо, которое я прислала тебе из храма Ганьъе?

Её тихий голос перенёс Ли Чжи в прошлое — к тем дням, когда они обменивались письмами, а она томилась в монастыре.

Он улыбнулся:

— Конечно помню. Твои строки из «Желанной» заставляли меня видеть тебя у алтаря, в тоске по мне, — такая трогательная, такая родная… Я тогда мечтал лишь об одном — скорее забрать тебя обратно во дворец.

Ли Чэнь, которую держали на руках, с каменным лицом наблюдала за происходящим. Хотя по возрасту ей и положено было ничего не понимать, она всё же мысленно возмутилась: «Вы что, совсем забыли, что рядом ребёнок? Так открыто флиртовать при малыше — это же дурной пример!»

Но взрослые, конечно, её мыслей не слышали и продолжали нежничать.

— «Смотрю на красное — вижу зелёное, мысли путаются в беспорядке. Измучена, изнурена — всё из-за тоски по тебе. Не веришь, что слёзы льются без устали? Открой сундук — увидишь гранатовую юбку». Мэйнян, каждое слово из твоего стихотворения навсегда осталось в моём сердце.

У Цзэтянь наконец позволила себе лёгкую улыбку:

— Государь, разве ты не понимаешь, зачем я прошу не встречаться наедине с чиновниками третьего ранга и выше? Всё это — ради тебя. Ты добр и великодушен, не хочешь огорчать министров, и часто жертвуешь собственным мнением ради их уважения. Но ведь не всё, что говорят чиновники, — истина! Как сейчас: если бы я не пришла вовремя, разве ты не собирался уже обнародовать указ, составленный Шангуань И, и низложить меня?

Ли Чжи промолчал.

— Государь, в этом мире только я одна всегда иду с тобой рука об руку. Не позволяй чужим словам сеять между нами недоверие. Согласись, пожалуйста.

С этими словами она подняла на него влажные, полные мольбы глаза.

Ли Чжи всё ещё колебался. С одной стороны, У Цзэтянь, казалось, заботится о нём, но с другой — такое условие фактически лишало его самостоятельности. Ведь после этого любое важное решение придётся принимать только вместе с ней.

Но У Цзэтянь, словно прочитав его мысли, мягко добавила:

— Я рождена затем, чтобы облегчать твои заботы. Зачем тебе тревожиться?

Ли Чжи подумал: «Действительно, женщина достигла высшего положения — стала императрицей. Чего ей ещё желать?»

И он рассмеялся:

— Хорошо, я всё сделаю так, как скажешь, Мэйнян.

У Цзэтянь засияла от радости.

Ли Чэнь, наблюдавшая за этой сценой примирения, лишь безнадёжно махнула рукой и занялась тем, что крутила в пальцах серьгу матери.

Тем временем Ли Чжи, наконец успокоивший жену, повернулся к младшей дочери:

— Чэнь-эр, иди сюда, пусть отец тебя обнимет.

Ли Чэнь: «…»

Она очень выразительно отвернулась, давая понять, что отказывается.

Хотя её тело и было младенческим, разум принадлежал взрослому человеку. Ей было крайне неловко от постоянных объятий и подниманий на руки.

Поэтому все, кто за ней ухаживал, давно знали: она позволяла брать её на руки только матери и своей кормилице Люй Синь. Стоило кому-то другому прикоснуться — и маленькая принцесса тут же начинала громко плакать. И вот теперь она, не церемонясь, отвергла даже императора-отца.

Но, к её удивлению, этот отец оказался настоящим дочерним поклонником: даже не обиделся, а лишь ласково ущипнул её за щёчку.

— Ты у меня маленькая проказница.

— Государь, не щипай её за щёчки, — с лёгким упрёком сказала У Цзэтянь.

Ли Чжи, игнорируя протест дочери, всё же взял её на руки и поднял высоко вверх. Он с гордостью смотрел на свою кукольную дочку:

— Почему нельзя? Мэйнян, все говорят, что она похожа и на тебя, и на меня.

У Цзэтянь улыбнулась:

— Она ещё слишком мала — трудно сказать, на кого будет похожа.

Ли Чэнь, болтаясь в воздухе, мысленно вздыхала: в прошлой жизни ей нравилось, когда отец так играл с ней. Но теперь, с её нынешним сознанием, это было просто мучительно — она боялась, что слабые руки императора не выдержат, и она упадёт. Поэтому крепко вцепилась пальчиками в его рукав.

— На кого бы она ни была похожа, моя дочь всё равно самая прекрасная. Жаль только, что её отец уже император… Иначе Чэнь-эр могла бы вырасти и стать такой же, как её мать — первой женщиной Поднебесной.

У Цзэтянь рассмеялась.

Ли Чжи опустил дочь на тёплый цзянцзянь и, взяв руку жены, нежно погладил её:

— Помнишь, Тайпин в годовалом возрасте всё время лепетала? А наша Чэнь-эр, похоже, чересчур молчалива.

Эти слова нахмурили У Цзэтянь:

— Государь, я тоже это заметила.

Ли Чжи сразу занервничал:

— Неужели с ней что-то не так?

Ли Чэнь: «…»

«Со мной всё в порядке! Просто когда я пытаюсь говорить, горло будто сжимает — получается лишь невнятное бульканье. А с моей брезгливостью я просто не хочу выглядеть глупо и беспомощно!»

Ли Чжи продолжал тревожиться:

— Вчера же ты говорила, что она упала, играя с Тайпин, но даже не заплакала. Разве нормально, чтобы ребёнок не плакал от боли?

У Цзэтянь стала ещё серьёзнее.

Ли Чэнь, разозлившись, закричала на него:

— А-а-а-а! Со мной всё в порядке!

Ли Чжи сначала опешил, а потом обрадовался:

— Мэйнян, ты видела?

У Цзэтянь тоже на миг растерялась. Хотя Ли Чэнь и не была молчуном — иногда она лепетала, особенно с матерью, — но в целом была гораздо спокойнее Тайпин. Ли Чжи заговорил об этом, и она, желая перевести внимание мужа на дочь, подыграла ему.

А теперь, увидев, как дочь так живо «разговаривает» с отцом, она искренне удивилась. Но тут же с улыбкой сказала:

— Поздравляю тебя, государь.

Ли Чжи недоумевал:

— С чем?

— Чэнь-эр редко лепечет, даже кормилица и служанки не всегда могут её разговорить. А сейчас, как только ты взял её на руки, она тут же заговорила с тобой. Видимо, между отцом и дочерью есть особая связь — она почувствовала твою любовь.

Ли Чэнь: «…»

«Вы вообще серьёзно такую чушь несёте?»

У Цзэтянь добавила:

— Может, после занятий ты каждый день будешь проводить с нами хотя бы полчаса? Это пойдёт ей на пользу.

Ли Чжи не был глупцом, но древние китайцы верили в «небесные знамения» и «гармонию между небом и человеком». Они считали, что император — проводник воли Небес, и любое чудо связано с ним. Только что они тревожились, не повреждена ли речь у ребёнка, а теперь она вдруг заговорила — разве это не знамение?

Поэтому он с радостью согласился:

— Мэйнян, ты права. Отныне я каждый день буду приходить к нашей маленькой принцессе.

Их беседа протекала в полной гармонии, как вдруг в покои вошёл евнух:

— Государь, госпожа Вэй почувствовала себя плохо.

Ли Чжи бросил взгляд на У Цзэтянь. Та склонила голову, улыбаясь нежно, и играла с дочерью. После недавней ссоры они только-только помирились… Поэтому, хоть сердце его и рвалось к любимой наложнице, он сдержался и нахмурился:

— Разве вчера с ней всё было в порядке?

Не дожидаясь ответа служанки, У Цзэтянь встала и сказала:

— Хэлань — моя племянница, и как тётя я обязана навестить её. Но сейчас кормилица отошла, и я не хочу оставлять Чэнь-эр с чужими людьми. Не мог бы ты, государь, сходить к Хэлань вместо меня? Так ты выразишь и мою заботу.

Госпожа Вэй Хэлань была дочерью старшей сестры У Цзэтянь, госпожи Ханьго. Обе — мать и дочь — пользовались особым расположением императора. Особенно Хэлань: молодая, прекрасная, умеющая петь и танцевать, она была любима Ли Чжи. Он даже хотел возвести её в ранг наложницы, но не посмел из-за У Цзэтянь.

Услышав, что Хэлань нездорова, Ли Чжи тут же обрадовался и сжал руку жены:

— Я сейчас зайду в Цинниньгун.

Цинниньгун был резиденцией У Цзэтянь.

Она кивнула с улыбкой.

Ли Чжи быстро ушёл. Как только дверь закрылась за ним, улыбка У Цзэтянь исчезла. Её черты, только что мягкие и нежные, стали резкими и холодными.

— Люй Чунь.

Служанка, что принесла весть, появилась у двери:

— Ваше величество.

— Как здоровье наследного принца?

— Сегодня ему стало лучше. Сейчас он занимается в Чунсяньгуне.

У Цзэтянь едва заметно усмехнулась, подняла Ли Чэнь на руки и сказала:

— Пойдём, Чэнь-эр, пойдём проведаем твоего старшего брата-наследника.

☆ Глава 002: Буря вокруг низложения императрицы (часть вторая)

☆ Глава 003: Буря вокруг низложения императрицы (часть третья)

http://bllate.org/book/2898/322147