Эрик помог им донести багаж до багажника и сел за руль.
— Зачем ты сам приехал? Тут ведь недалеко, я бы и на такси доехала, — спросила Гу Чжилань.
— Скоро летние каникулы, дел особо нет. К тому же я давно тебя не видел.
Эрик бросил взгляд в зеркало заднего вида на лицо женщины на заднем сиденье. Он думал, что Гу Чжилань сядет на переднее пассажирское рядом с ним, и теперь такое расстояние немного его расстраивало.
Гу Чжилань ответила ему улыбкой через зеркало и снова отвернулась к окну.
Машина ехала не спеша, а скользящие за окном светотени падали на ее слегка вздернутый кончик носа, отчего она выглядела особенно красиво.
Вскоре они прибыли на место.
Жилье было точно таким же, как и раньше — квартира в районе с удобной транспортной развязкой прямо на территории студенческого городка. Домик был уже не новый, но чистый и со вкусом обставленный. Внизу работало старое кафе, чьи столики под открытым небом прятались в тени деревьев.
Забронированная для Гу Чжилань комната по-прежнему находилась на втором этаже, из ее окна открывался широкий вид, сквозь который угадывались уличные столики кафе внизу. Гу Чжилань испокон веков любила жить одна, поэтому её секретарю сняли комнату напротив.
Эрик помог каждой из них занести чемоданы в комнаты и аккуратно расставить. Уходя, он придержал рукой деревянный косяк двери и непринужденно, с легкой улыбкой спросил Гу Чжилань:
— Как насчет того, чтобы на этот раз снова стать моей девушкой?
Гу Чжилань стояла внутри, всё ещё занимая позу провожающей, и ответила с точно такой же непринужденной улыбкой:
— Ответ тот же, что и в прошлый раз.
— Какая незадача, — Эрик вовсе не рассердился. — Такой хороший парень, как я, и снова получил отказ.
Гу Чжилань с улыбкой ответила привычным для американцев жестом — развела руки и пожала плечами. Заметив, что она не собирается его задерживать, Эрик попрощался и сказал, чтобы она обращалась к нему в любое время.
Проводив Эрика, Гу Чжилань подошла к окну и прислонилась к подоконнику.
Какое там снова стать девушкой — они ведь встречались всего-то месяц в университете, да и тогда их отношения вряд ли можно было назвать настоящим романом.
В обычном понимании Эрик действительно был очень мягким человеком, и за годы учебы он считался тем представителем противоположного пола, с которым ей общалось легче всего. Иначе Гу Чжилань никогда не стала бы пробовать заводить с ним роман. Даже после того, как она отказалась развивать отношения дальше, он мягко отступил на позицию хорошего друга и продолжил поддерживать дружеское общение.
Хотя Гу Чжилань вернулась на родину сразу после выпуска, из-за работы она продолжала поддерживать немало связей с университетом. Каждый раз, когда она приезжала в Америку, Эрик старался с ней увидеться и неизменно спрашивал, не согласится ли она стать его девушкой. Каждый раз Гу Чжилань отвечала нет, после чего он с превеликим терпением продолжал ждать следующего раза.
Иногда отношения между людьми устроены странно: то, что лежит на поверхности и доступно в любой момент, кажется прекрасным, но будоражит кровь почему-то именно то, чего получить нельзя. Пожалуй, тот человек, который первым поселился в сердце, пустил там корни.
Глядя вниз из окна, можно было увидеть, как Эрик устроился за столиком под открытым небом. Как и прежде, он не ушел сразу, а решил выпить чашечку кофе. Возможно, он верил, что однажды Гу Чжилань спустится вниз и разделит с ним эту чашку кофе.
Знал ли Эрик, что из окна прекрасно видно его место, или нет — Гу Чжилань не собиралась над этим размышлять. Её мысли занимало совсем другое.
Она достала кошелек и извлекла оттуда аккуратно сложенный вчетверо лист бумаги для черновиков. От времени бумага уже не была такой белоснежной, как в те годы. С самого дня её отъезда на учебу за границу этот листок неизменно лежал в самом дальнем кармашке кошелька.
На черновике был записан лишь ход решения какой-то математической задачи, а почерк сложно было назвать аккуратным.
Там имелось только решение, без самого условия. Да и саму задачку она теперь помнила смутно. Она помнила лишь, что тогда был восьмой класс средней школы, ей исполнилось четыртечь, и она, слывшая умнейшей ученицей и круглой отличницей во всей параллели, ломала над этой задачей голову целые сутки напролет, но так и не смогла её решить.
Однако на третьей переменке, вернувшись из учительской, она обнаружила, что кто-то подбросил ответ прямо ей на парту — до ослепительного резкий, словно вызов!
Тот листок с ответом, что лежал перед ней тогда, был написан не на этой бумаге, а другим, ещё более кривым почерком. А вот этот листок она позже подобрала в мусорной корзине позади класса, когда закончились уроки.
С её сообразительностью в тот же день удалось обнаружить похитителей по малейшим уликам. Раскусить эту маленькую шалость было несложно: задачу решил Хэ Хэюнь, а Сы Ижань переписал её левой рукой и подбросил на парту.
При тогдашнем уровне знаний зубрилы Сы Ижаня он был неспособен решить задачу такой сложности и, конечно, не смог бы выкинуть подобный фокус. Да и сам Сы Ижань выдал себя бегающими туда-сюда глазами, выдав тайну «злоумышленника», покоившегося в мусорном ведре. Наверное, именно так и выглядит то самое выражение лица, когда на воре шапка горит.
Та задача была одной из отборочных головоломок международной организации с высоким коэффициентом интеллекта Менса — проще говоря, задачкой для взаимных вызовов между умниками. Она не знала, с каких пор Хэ Хэюнь увидел эту задачу, но по крайней мере он справился с ней куда быстрее её!
В тот вечер она так расстроилась, что не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, а потом спряталась под одеяло и заплакала. Она вдруг осознала, до чего же смешным было её самодовольство на фоне звания гениальной девочки!
Все эти хвалебные эпитеты оказались лишь иллюзией, раздутой с детства окружающими из уважения к её отцу. А настоящим гениальным ребенком была та заикающаяся особа, с которой они вечно соперничали, причем заика оставляла её далеко позади!
Сначала она думала, что этот ответ — злая шутка тех двоих, желавших посмеяться над ней, но прошел месяц, другой, а продолжения не последовало, словно ничего и не было.
До чего же это было неприятно!
Зато благодаря этому толчку Хэ Хэюнь — заклятый враг, который бесил её с самого детства — тихонько пустил корни в её сердце.
Если бы нашелся кто-то умнее Хэ Хэюня, — думала Гу Чжилань, — если бы такой отыскался, я бы с радостью тут же переключила свои чувства на него.
Секретарь постучала в дверь, и Гу Чжилань вернулась из мира воспоминаний, аккуратно словила листок и водворила его обратно на самое дно кошелька.
Секретарь пришла согласовать график на ближайшие дни: помимо встречи с поставщиками, в планах значились два семинара для оценки прогресса трёх инвестированных компанией научно-исследовательских проектов, а также встречи с несколькими профессорами и, если останется время, посещение пары лабораторий. В завершение всего предстояло в качестве почётного гостя посетить выпускной вечер, организованный бизнес-школой.
http://bllate.org/book/28978/3508947
Готово:
