Готовый перевод Tale of Delicacies / Летопись изысканных блюд: Глава 40

☆

Фан Чжи Тун узнал о намерении Се Тинъюня взять Ичжэнь в наложницы лишь спустя несколько дней.

Закончив осенний экзамен, он два дня подряд отдыхал дома и собирался воспользоваться ясной осенней погодой, чтобы вместе с одноклассниками съездить за город. Однако Фэнмо вернулся из дома Се с тревожными вестями: молодой господин Се, едва выйдя из экзаменационного зала после трёх дней подряд испытаний, тяжело заболел и не мог встать с постели. В доме Се царила суматоха, а старая госпожа Се уже несколько дней не смыкала глаз, неотлучно находясь у постели внука. Разумеется, друзьям Фан Чжи Туна не было дела до прогулок — все единодушно отменили свои планы и лишь молили небеса о скорейшем выздоровлении Се Тинъюня, чтобы навестить его как можно скорее.

Фан Чжи Тун каждые два дня посылал Фэнмо узнавать новости. Старая госпожа Фан, заметив, что внук, закончив экзамены, не торопится встречаться с товарищами, а лишь хмуро сидит дома, однажды после обеда оставила его у себя в покоях, чтобы поговорить. Услышав о болезни Се Тинъюня, она медленно перебирала бусины из семян бодхи в руках и тихо произнесла:

— Амитабха...

— Бедняга этот мальчик из семьи Се, — сказала она. — С ранних лет лишился родителей, растёт с бабушкой, да и здоровьем не блещет. Эти три дня подряд на осеннем экзамене — даже здоровый человек не выдержит, не то что он.

Она вновь обратилась лицом на запад и прошептала молитву, мысленно благодаря Будду: «Слава тебе, что мой Тун-гэ’эр благополучно сдал экзамены и остался здоров».

Видя уныние на лице внука, старая госпожа Фан сочувственно взяла его за руку и усадила рядом с собой.

— Бабушка знает, как вы дружны. Раз Ки-гэ’эр заболел, тебе тяжело на душе. Но сейчас бабушка Се занята не только уходом за внуком, но и заботами о семейном деле — ей не до гостей. Подожди ещё несколько дней, пока Ки-гэ’эр немного окрепнет, тогда соберитесь с друзьями и навестите его. А я тем временем подберу из своих запасов хороших снадобий — возьмёшь с собой в знак внимания.

— Спасибо, бабушка, — поблагодарил Фан Чжи Тун.

Через несколько дней Фэнмо вернулся из дома Се с обнадёживающими новостями: молодой господин Се уже чувствует себя гораздо лучше, вчера даже смог сесть в постели и выпить полмиски супа из ласточкиных гнёзд.

Фан Чжи Тун наконец перевёл дух. На следующий день он договорился с Хо Чжао и господином Ча отправиться в дом Се.

Прислуга провела троих друзей во двор Се Тинъюня. Старая госпожа Се приняла их в передней комнате. Её лицо, будто постаревшее на десять лет, озарила лёгкая улыбка.

— Благодарю вас троих за заботу о моём Ки-гэ’эре. Каждый день кто-нибудь из вас присылает узнать, как он. Ки-гэ’эр уже гораздо лучше, всё твердит, что вы договорились вместе съездить на природу.

Хо Чжао, как старший среди них, вежливо ответил:

— Старая госпожа слишком любезна. Мы четверо — давние одноклассники, забота друг о друге — наш долг.

Каждый из троих преподнёс принесённые с собой подарки. Старая госпожа Се велела служанке принять их и аккуратно убрать.

— Ки-гэ’эр проснулся? — спросила она у служанки, вышедшей из внутренних покоев.

— Молодой господин проснулся. Услышав голоса трёх господ, велел поднимать его с постели.

— Быстро, быстро! Пусть лежит спокойно! — всполошилась старая госпожа Се, опираясь на трость, и поднялась с кресла. — Прошу вас, господа, пройдите пока во внутренние покои.

Троица вежливо извинилась и, обойдя ширму с изображением гор, рек и птиц, вошла внутрь.

Комната Се Тинъюня днём была ярко освещена. Оглядевшись, друзья увидели изысканное убранство: вдоль стены тянулись полки с антиквариатом, у окна стояла ваза сине-зелёной глазури с росписью пионов, в которой пышно цвели золотистые цветы гуйхуа, наполняя воздух насыщенным ароматом.

Старшая служанка Се Тинъюня отодвинула занавески кровати-павильона и, повесив их на медные крючки, тихо сказала:

— Господа, молодой господин приглашает вас.

Подойдя к постели, они увидели Се Тинъюня в белой рубашке из ткани «Летящие цветы». Его покрывало из шёлковой ваты было тонким, чёрные волосы рассыпались по подушке, отчего лицо казалось особенно бледным, хотя в целом он выглядел уже неплохо.

Увидев друзей, Се Тинъюнь попытался приподняться, но служанка, стоя на подножке кровати, мягко нажала ему на плечи:

— Молодой господин, пожалейте вашу служанку — ещё немного полежите!

Хо Чжао тоже стал уговаривать:

— Брат Се, не стоит соблюдать эти формальности. Мы столько лет вместе учимся, наша дружба глубока — не нужна нам эта вежливость.

Фан Чжи Тун и господин Ча кивнули в подтверждение:

— Именно так.

Се Тинъюнь наконец успокоился и остался лежать.

— Брат Се, как твоё здоровье? — спросил Хо Чжао, усаживаясь на вышитую скамеечку, которую подала служанка.

Се Тинъюнь кивнул.

— В тот день, выйдя из экзаменационного зала, я лишился сил и потерял сознание. Дома я два дня пролежал без памяти... Бабушка так испугалась, что два дня не спала, не отходя от моей постели...

Служанка, подавая чай, не смогла сдержать слёз.

Се Тинъюнь махнул рукой, чтобы она ушла, оставив четверых наедине. Говорить ему было трудно — каждые два предложения он делал паузу, чтобы перевести дух, но всё же сумел рассказать основное.

В экзаменационной каморке он простудился, и дома впал в беспамятство. Лишь после лечения у врача начал приходить в себя. Увидев, что внук очнулся, бабушка бросилась к нему и горько заплакала, говоря, что не выполнила свой долг перед предками рода Се: не позаботилась о нём должным образом и не успела женить, чтобы оставить потомство. Если с ним что-то случится, она не станет жить одна — перережет себе горло и отправится вслед за ним к деду.

Се Тинъюнь, рыдая, обнял бабушку и пообещал ей взять наложницу.

— Моё здоровье слабое, да и без учёной степени... Если я возьму в жёны девушку из хорошей семьи, а потом... — горько усмехнулся он. — Разве не обреку её на вдовство? А вот наложница — другое дело. Если она родит мне ребёнка, пусть даже одного, то после моей смерти я смогу отпустить её на волю.

Лучше уж выбрать ту, кто нравится, и прожить вместе хоть немного счастливо, чем связать себя с нелюбимой, обречь её на одиночество и горе. А уж о её будущем я позабочусь заранее.

Хо Чжао кивнул:

— В этом есть разумность.

Фан Чжи Тун заметил лёгкую радость в глазах Се Тинъюня и с улыбкой спросил:

— А о какой именно девушке идёт речь?

Се Тинъюнь на мгновение смутился, и на щеках у него проступил лёгкий румянец.

— Это... та самая девушка, что продаёт узвар из кислых слив у моста Гуян...

У Фан Чжи Туна в груди словно что-то хрустнуло — резкий, острый звук, будто разбилось стекло.

Хо Чжао и господин Ча ничего не заметили. Господин Ча даже поддразнил:

— Значит, впредь за узваром нам придётся ходить только к тебе, брат Се!

Хо Чжао, человек рассудительный и дальновидный, спросил серьёзнее:

— Как ты вообще обратил внимание на молодую госпожу Юй? Ты ведь почти не выходишь из дома, кроме как в поместье Цинъюнь на занятия. Разве что разок с нами выпил узвар у придорожного ларька — и то за это твой слуга получил порку за опоздание. Откуда у тебя вообще была возможность познакомиться с ней, да ещё так, чтобы убедить бабушку взять её в дом?

На худом лице Се Тинъюня появилась застенчивая улыбка.

— Именно в тот раз, у ларька с узваром...

— Ага! — воскликнул господин Ча. — Теперь я вспомнил! Ты тогда особенно долго глазел на эту девушку! Так вот с чего всё началось!

Се Тинъюнь слегка закашлялся, пряча смущение.

Хо Чжао строго взглянул на господина Ча:

— Брат Ча, не позволяй себе грубости!

Господин Ча лишь хихикнул и, раскрыв веер, прикрыл им лицо, продолжая ухмыляться.

Фан Чжи Тун всё это время молчал. Хо Чжао заметил его молчание и спросил:

— Брат Фан, что с тобой?

Фан Чжи Тун собрался с духом и выдавил улыбку:

— Поздравляю тебя, брат Се. Когда же мы сможем выпить твой свадебный чай?

Се Тинъюнь покачал головой:

— Бабушка говорит, семья Юй ещё размышляет... Но всё равно постараются как можно скорее привести её в дом.

Говоря это, он уже сиял от счастья.

— Да уж, брат Се, радость явно идёт тебе на пользу! — продолжал подшучивать господин Ча, подмигивая и толкая локтём Фан Чжи Туна. — Когда ты сдашь экзамены и возьмёшь красавицу-наложницу, будет двойной праздник! Брат Фан, нам с тобой надо постараться!

Сам господин Ча ещё не был обручён — родители ждали лишь его успеха на осеннем экзамене, чтобы, не глядя на место в списке, найти ему хорошую партию.

Фан Чжи Тун с трудом подавил боль в груди:

— Брат Ча ведь знает: я не стану жениться, пока не исполнится восемнадцать.

— Фу! — фыркнул господин Ча. — Неужели ты всерьёз веришь словам того старого монаха? Да он просто видит ваше богатство и хочет выманить побольше пожертвований!

Хо Чжао лёгким ударом веера по плечу оборвал его:

— Монахи не лгут, брат Ча. Не говори ерунды.

Господин Ча лишь усмехнулся и больше не стал спорить.

Побеседовав ещё немного, трое договорились, что как только Се Тинъюнь окончательно поправится, они вместе поедут на гору Шэ, чтобы полюбоваться осенними цветами гуйхуа и послушать музыку. Попрощавшись с Се Тинъюнем, они вышли к старой госпоже Се и покинули дом.

Господин Ча предложил заглянуть к ларьку у моста Гуян, чтобы взглянуть на ту самую девушку и понять, за что Се Тинъюнь так в неё влюбился.

Хо Чжао покачал головой:

— Не стоит. Это же та, кого выбрал брат Се.

Фан Чжи Тун тихо сказал:

— Я обещал бабушке вернуться пораньше.

Господин Ча разочарованно махнул рукой:

— Ну и ладно, не пойдём!

На пороге дома Се трое расстались и отправились по домам со своими слугами.

Фэнмо чувствовал: с тех пор как его молодой господин вышел из дома Се, тот стал необычайно молчалив. Не зная причины, он лишь старался не дышать лишний раз и молча следовал за ним до самого дома Фан.

Фан Чжи Тун отослал двух служанок, подошедших помочь ему раздеться, и, не снимая одежды, рухнул на постель. В голове роились мысли: то вспоминалось первое свидание — Ичжэнь с надутыми щеками и смешной гримасой, то — её нежная улыбка, когда она угощала его сладостью «Слишком мягкое сердце».

Фан Чжи Тун резко натянул на голову шёлковое одеяло, надеясь, что тьма изгонит из сердца образ Ичжэнь.

Он не знал, что семья Юй даже не колеблясь отвергла предложение Се.

☆

Глава сорок четвёртая. Односторонняя привязанность (3)

Сваха Вэй не поспешила сразу возвращаться в дом Се с ответом от вдовы Цао. Сначала она отправилась домой и несколько дней размышляла, велев служанке тщательно выведать: не было ли у семьи Юй других предложений. Выяснилось, что сваха Чи навещала вдову Цао с предложением от господина Ян — семья Ян готова взять молодую госпожу Юй в жёны своему сыну по всем правилам: с тремя письмами и шестью обрядами.

Узнав это, сваха Вэй наконец собралась и отправилась в дом Се.

Старая госпожа Се приняла её в гостиной своего двора.

— Сваха Вэй, неужели хорошие вести? — спросила она с надеждой.

Сваха Вэй тяжело вздохнула:

— Простите, старая госпожа, я подвела вас...

Лицо старой госпожи Се сразу стало ледяным.

— Что ты имеешь в виду?

Сваха Вэй вытащила из рукава платок и хлопнула им по бедру:

— Старая госпожа, вы не знаете... Эта девица из семьи вдовы Цао, хоть и молода, а уж больно красива и кокетлива! Я как раз зашла к ним с вашим предложением — и вижу, как оттуда выходит сваха Чи. Оказывается, и она тоже сватается!

Старая госпожа Се презрительно фыркнула:

— Да неужели такая уж лакомая?

Сваха Вэй краем глаза оценила выражение лица старой госпожи и прибавила масла в огонь:

— Ещё бы! Вдова, да ещё из такой захудалой семьи... Какие у неё могут быть претензии? Я так старалась объяснить ваше благородное намерение, а она лишь отмахнулась: «Подумаю»...

Старая госпожа Се с силой поставила чашку на столик — звон разнёсся по комнате.

— Подумает? Так что же она решила?

По спине свахи Вэй пробежал холодок.

— Та... та госпожа Цао... отказалась от вашего предложения. Но... — поспешно добавила она, — если старая госпожа доверяет мне, я найду для молодого господина Се девушку и получше!

Старая госпожа Се опустила ресницы и холодно усмехнулась:

— Не знает, где её место!

Сваха Вэй так испугалась, что едва не подпрыгнула со стула:

— Старая госпожа! Всё это моя вина! Я не справилась!

Старая госпожа Се вспомнила внука на больничной постели — как его глаза загорелись при упоминании девушки из семьи Юй — и с трудом сдержала гнев.

— Прошу тебя, сваха Вэй, ещё раз сходи к вдове Цао. Передай ей: пусть называет любые условия — я всё исполню!

http://bllate.org/book/2897/322101