Готовый перевод Tale of Delicacies / Летопись изысканных блюд: Глава 29

Ичжэнь слегка смутилась.

— Не стану скрывать от вас, почтенная госпожа: сегодня я пришла в храм, чтобы вознести благодарственные молитвы. Услышав, будто вегетарианская еда в храме Силинь необычайно вкусна, решила взять немного кушаний домой — пусть матушка попробует. Только вот… не знаю, где здесь столовая для паломников…

Пожилая госпожа одобрительно кивнула про себя: «Да, добрая девочка».

— Я как раз направляюсь в столовую. Если не боишься довериться старухе, пойдём вместе, — весело рассмеялась она. — Меня зовут Дин, соседи зовут меня госпожой Дин. А как тебя зовут, дитя?

— Меня зовут Юй, — ответила Ичжэнь, слегка присев в реверансе.

Госпоже Дин понравилось, что Ичжэнь держится уверенно, без робости, с достоинством и тактом.

Когда они добрались до столовой, специально отведённой для женщин, навстречу им вышел монах, сложил ладони и произнёс:

— Амитабха! Да благословит вас Будда, благотворительницы!

Монах пригласил госпожу Дин и Ичжэнь внутрь. Поскольку был обеденный час, в столовой собралось немало женщин, оставшихся в храме на трапезу.

Увидев, что мест почти не осталось, госпожа Дин улыбнулась и пригласила Ичжэнь сесть за свой столик.

— Благодарю вас, госпожа Дин. Тогда я не стану отказываться, — сказала Ичжэнь.

Когда они уселись, монах подошёл спросить, какие блюда они желают заказать.

Ичжэнь явно растерялась, и госпожа Дин тихо пояснила:

— В храме Силинь особенно славятся вегетарианский утёнок, бамбуковые побеги «Буддийская рука» и «Креветки с красной сливой». Из сладостей рекомендую яблочные хрустящие пирожные и мёдовые финики с тонкой лапшой — всё очень нежное, не жирное, ароматное и вкусное. Попробуй, госпожа Юй.

Ичжэнь поблагодарила за совет и заказала у монаха вегетарианского утёнка, бамбуковые побеги «Буддийская рука» и оба вида сладостей, а также попросила упаковать ещё один такой же набор в коробку-цзаньхэ, чтобы увезти домой.

Монах подал каждой по чашке чая из плодов лоханьго и, сказав «подождите немного», ушёл.

Вскоре заказанные блюда и сладости были поданы. Они действительно поражали сочетанием цвета, аромата и вкуса. Вегетарианский утёнок был приготовлен так искусно, что казался настоящим: хрустящая, блестящая корочка снаружи, внутри — нежная и мягкая начинка. При тщательном пережёвывании ощущались хрустящие кусочки бамбука, ароматные орешки кедра и насыщенные грибы.

В глазах Ичжэнь загорелся яркий свет.

Мать говорила, что вегетарианская еда в храме Силинь превосходна, но Ичжэнь не ожидала, что она окажется настолько восхитительной. Она невольно замедлила еду, стараясь прочувствовать каждое мимолётное, но завораживающее послевкусие.

Чжаоди не умела цитировать классиков и лишь пробормотала: «Вкусно», — больше ничего не добавив.

Госпожа Дин, видя, как они наслаждаются трапезой, невольно улыбнулась.

После еды Ичжэнь распрощалась с госпожой Дин и отправилась к управляющему монаху столовой, чтобы получить свежеприготовленный набор из двух горячих блюд и двух видов сладостей в коробке-цзаньхэ. Всего она заплатила пять лянов серебра.

Чжаоди пожалела о потраченных деньгах:

— Так дорого!

Ичжэнь же сочла, что деньги потрачены не зря.

— Эти блюда приготовлены с невероятной тщательностью. Обычная семья не смогла бы повторить подобное. Из самых простых растительных ингредиентов здесь создают вкус, достойный изысканных деликатесов. Эти пять лянов — это плата не за еду, а за мастерство и искренность, — сказала Ичжэнь, возвращаясь по той же дороге, пока Чжаоди шла за ней, ворча себе под нос.

Чжаоди надула губы и промолчала. Пять лянов! Её собственная цена при продаже в услужение составляла всего два ляна.

Ичжэнь решила поскорее добраться домой, чтобы мать попробовала еду, пока она горячая, и потому не задержалась в храме. Выйдя за ворота, она нашла среди карет и повозок нанятую ими лошадиную повозку.

— Простите, дядюшка, что заставили так долго ждать. Пора возвращаться домой.

Возница отозвался бодрым «Эй!», вывел повозку, поставил у ступеньки скамеечку, крепко взял поводья и терпеливо дождался, пока Ичжэнь и Чжаоди взойдут в экипаж и опустят занавеску. Только тогда он ловко вскочил на козлы и спросил внутрь:

— Госпожи, вы устроились?

Услышав утвердительный ответ, он щёлкнул кнутом, и повозка покатила по дороге, издавая мерное «гур-гур» колёс.

Тридцать первая глава. Одно доброе дело (4)

Чжаоди одной рукой держала коробку-цзаньхэ на коленях, другой приподняла занавеску и выглянула сквозь тонкую ткань окна. За окном царило оживление: улицы кишели людьми, по обе стороны тянулись лавки и прилавки торговцев.

«Какой шум и суета!» — подумала Чжаоди.

Внезапно снаружи раздался крик, плач и ругань, движение на дороге остановилось, и повозка вынуждена была затормозить.

— Госпожи, впереди драка — дорогу перекрыли. Прошу немного подождать, — сказал возница снаружи.

Чжаоди пригляделась сквозь занавеску и увидела толпу, окружившую здоровенного мужчину, который одной рукой держал ребёнка под мышкой, а другой — таскал за волосы женщину.

— Отпусти! Ещё раз не отпустишь — убью, уродина! — злобно рычал мужчина.

— Муж! Это же твоя родная дочь! — стояла на коленях женщина, одной рукой обхватив его ногу, а другой — уцепившись за лодыжку девочки, которую он зажал под мышкой. — Ей всего пять лет!

— Пять лет — и что? Ест, а работать не умеет — одни убытки! Лучше продам её в бордель, чем терпеть убытки!

Женщина рыдала, но не отпускала дочь. Мужчина, разозлившись, протащил её несколько шагов и пнул в грудь. Женщина вскрикнула от боли, разжала пальцы и рухнула на землю, стонущая, словно раненый зверь.

Девочка, зажатая под мышкой, закричала:

— Мама!

Чжаоди не выдержала, резко опустила занавеску и задрожала всем телом, как осиновый лист.

Ичжэнь молча протянула руку и сжала дрожащие пальцы служанки.

Через мгновение на тыльную сторону её ладони упала тёплая капля.

Ичжэнь поняла: Чжаоди, увидев эту сцену, невольно посочувствовала женщине — ведь их судьбы так похожи.

— Чжаоди… соскучилась по дому? — тихо спросила она.

Чжаоди покачала головой, не поднимая глаз.

— В конце месяца дам тебе два дня отпуска — съезди домой.

Чжаоди резко подняла голову и посмотрела на Ичжэнь глазами, полными слёз.

Ичжэнь слегка сжала её руку и больше ничего не сказала.

Таков уж мир. Мужчина, неспособный прокормить семью, спокойно продаёт жену, сына, дочь, а женщина вынуждена молча терпеть — у неё нет права сопротивляться.

Толпа, убедившись, что зрелище закончилось, хоть и сочувствовала лежащей женщине, никто не хотел вмешиваться и навлекать на себя неприятности. Люди постепенно разошлись, и возница снова тронул лошадь.

В повозке Ичжэнь и Чжаоди молчали, утратив прежнее настроение. Они сидели молча, слушая мерное «гур-гур» колёс по булыжной мостовой.

Повозка медленно съехала с моста Цинъюнь. Ичжэнь даже сквозь занавеску почувствовала влажный запах реки. Внезапно раздался испуганный женский голос:

— Кто-нибудь, помогите! Моя госпожа потеряла сознание!

Ичжэнь наклонилась и приподняла занавеску. Под тенью ив у моста две служанки стояли на коленях рядом с пожилой женщиной. Ичжэнь сразу узнала в ней госпожу Дин, с которой они встречались утром в храме Силинь.

Она тут же велела вознице остановиться под ивами, велела Чжаоди взять их маленький узелок и вышла из повозки.

— Что случилось с госпожой Дин? — спросила она, не церемонясь, подобрав юбку и опускаясь на корточки.

Служанка госпожи Дин, увидев, что остановилась повозка, а из неё вышла та самая молодая госпожа Юй, встреченная в храме, пояснила:

— Наша госпожа сегодня утром шла пешком из дому в храм, чтобы вознести благодарственные молитвы. По дороге домой сказала, что устала и хочет немного отдохнуть. Как только встала — сразу упала в обморок.

Ичжэнь не стала трогать госпожу Дин, а велела Чжаоди достать из узелка фляжку с водой и маленькую фарфоровую баночку. Затем спросила у служанки госпожи Дин, есть ли у них посуда для питья.

Та поспешно заверила, что есть, и служанка тут же вынула из своего узла чашку.

— У госпожи Дин бывают хронические болезни? Часто ли она испытывает жажду или голод, часто ходит в уборную? — спросила Ичжэнь, насыпая немного тростникового сахара из баночки в чашку и наливая туда воды. Она слегка потрясла чашку, чтобы сахар растворился.

Служанки и няня госпожи Дин в один голос ответили, что ничего подобного не замечали.

Ичжэнь внимательно осмотрела лицо госпожи Дин: оно было белее бумаги, на лбу выступили мелкие капельки пота, но других тревожных признаков не было. Тогда она велела служанкам осторожно приподнять голову госпожи Дин и понемногу влить ей в рот сладкую воду.

Вскоре после того, как госпожа Дин выпила чашку, она пришла в себя. Увидев вокруг обеспокоенные лица служанок и рядом добрую девушку, она растерялась:

— Что со мной случилось?

— Госпожа, вы наконец очнулись! Мы так испугались! — воскликнула няня госпожи Дин.

Ичжэнь подумала: даже если день не такой уж жаркий, пожилой женщине вредно лежать на холодном камне. Она предложила:

— Госпожа Дин, если не возражаете, прошу вас сесть в мою повозку. Мы отвезём вас домой.

— Госпожа, вы только что внезапно потеряли сознание. Если бы не доброта госпожи Юй, не знаю, что бы мы делали, — тихо пояснила няня госпоже Дин.

Госпожа Дин улыбнулась Ичжэнь:

— Благодарю вас, госпожа Юй. Позвольте воспользоваться вашей добротой.

Когда госпожа Дин уселась в повозку, Ичжэнь сказала вознице:

— Дядюшка, сначала отвезите эту госпожу домой.

Возница замялся: поездка должна была быть лёгкой, а теперь придётся делать лишний крюк…

Но няня госпожи Дин, сразу поняв его сомнения, вынула кусочек серебра и сунула ему в руку:

— Потрудитесь.

Лицо возницы сразу прояснилось. Узнав адрес, он щёлкнул кнутом и погнал лошадь так быстро, будто та обрела крылья.

Ичжэнь приподняла занавеску окна и закрепила её крючком, чтобы в повозке было прохладнее, и спросила госпожу Дин:

— Вы завтракали перед выходом из дому?

Госпожа Дин покачала головой:

— Чтобы вознести молитвы в храме, нужно прийти с пустым желудком — таков знак искренности…

Ичжэнь удивилась и переглянулась с Чжаоди: они-то плотно позавтракали перед выходом…

Госпожа Дин мягко засмеялась:

— Хотя… если прийти в полдень, желудок тоже будет пуст.

Ичжэнь слегка смутилась:

— Вы вышли из дому натощак, прошли пешком до храма, чтобы помолиться. В столовой я заметила, что вы почти ничего не ели, а потом шли домой под палящим солнцем. Скорее всего, вы немного перегрелись, а когда встали слишком резко, кровь не успела прилиться к голове — оттого и обморок.

Госпожа Дин тихо вздохнула:

— Старость — не радость.

Ичжэнь улыбнулась:

— Дома я тоже ухаживаю за матерью и от лекаря узнала немало полезных советов по уходу за здоровьем. Расскажу вам по дороге — чтобы не скучали?

Госпоже Дин понравилось, что Ичжэнь говорит чётко и разумно, но без навязчивости.

Ичжэнь, увидев, что госпожа Дин не против, начала рассказывать о том, что ей поведал лекарь.

«Утро — основа дня», — говорят мудрецы, потому завтрак крайне важен. В Сунцзяне, на юге, люди встают рано и завтракают, заливая вчерашний рис кипятком и подавая с солёными овощами или тофу. В более зажиточных домах к этому добавляют пирожки и яйца. Однако в такой похлёбке риса — капля, и сытно не бывает, да и питательной ценности мало. Гораздо лучше приготовить небольшие лепёшки из теста с овощным пюре и мясным фаршем, обжаренные до золотистой корочки, и подавать их вместе с похлёбкой — так в рационе будет и мясо, и овощи, и злаки.

Есть правила и для фруктов: в течение года разные фрукты обладают разной природой — одни холодные, другие горячие, и не всем они подходят. Например, арбуз — холодный по природе, поэтому людям со слабым пищеварением, особенно детям и пожилым, его стоит есть мало или вовсе избегать. А личи, наоборот, горячие — их нельзя есть в больших количествах тем, у кого внутренний жар. И так далее — всё зависит от состояния тела.

Госпожа Дин слушала с интересом и часто кивала.

Когда возница остановил повозку у дома госпожи Дин, Ичжэнь как раз рассказывала о том, что ужин должен быть лёгким и скудным. Служанка госпожи Дин доложила сквозь занавеску:

— Госпожа, мы дома.

Госпожа Дин слушала с таким увлечением, что не хотела расставаться, но, взглянув на солнце, поняла: двум молодым девушкам пора возвращаться домой. Она позволила няне помочь себе выйти и обернулась к Ичжэнь:

— Скажи, пожалуйста, где живёшь ты, госпожа Юй?

Ичжэнь мягко улыбнулась:

— Это было совсем несложно, госпожа Дин. Не стоит благодарности. До свидания.

Как госпожа Дин вернулась домой — не будем рассказывать. Скажем лишь, что Ичжэнь с Чжаоди вскоре добрались до своего дома.

http://bllate.org/book/2897/322090