Готовый перевод Tale of Delicacies / Летопись изысканных блюд: Глава 28

Юй Ичжэнь как раз расставляла на чайном столике в павильоне чашки и блюда с фруктами, снятые с подноса, когда вдруг услышала его неожиданный вопрос. Она резко подняла голову, и в её глазах мелькнуло озарение.

— Благодарю за заботу, со мной всё в порядке, — ответила она, взяла пустой поднос и собралась уходить.

Фан Чжи Тун, заметив, что Ичжэнь уходит, захотел задержать её разговором, но не нашёл подходящей темы и, не подумав, вырвалось:

— Только что услышал, будто у вас подают угощение под названием «Слишком мягкое сердце». Дайте, пожалуйста, и мне одну порцию.

Ичжэнь улыбнулась:

— Сегодня всё уже раскупили. Если господину хочется попробовать, завтра специально оставлю для вас целую коробочку.

— В таком случае заранее благодарю вас, госпожа, — глаза Фан Чжи Туна засияли.

Но Ичжэнь уже вышла из павильона.

Фан Чжи Тун допил узвар из кислых слив и лишь тогда неспешно направился вместе с Фэнмо в дом Се.

В резиденции Се их провели в кабинет Се Тинъюня. Хо Чжао уже прибыл раньше Фан Чжи Туна, а господин Ча ещё не появился.

Фэнмо отвели в соседнюю комнату, где он присоединился к слуге Хо Чжао.

— Брат Фан, прошу садиться. Подайте чай, — произнёс Се Тинъюнь. Казалось, он либо слишком долго сидел дома, либо что-то иное его тяготило — от него исходила подавленность.

— Что с тобой случилось, брат Се? — спросил Фан Чжи Тун, обращаясь к Хо Чжао.

Хо Чжао лишь покачал складным веером, давая понять, что тоже ничего не знает.

Се Тинъюнь глубоко вздохнул, сложил руки на столе и опустил на них голову.

— Бабушка хочет устроить мне свадьбу.

Фан Чжи Тун и Хо Чжао переглянулись.

Разве это не радость?

Се Тинъюнь тихо вздохнул.

— Я понимаю её заботу… Бабушка хочет, чтобы я поскорее женился и оставил потомство в роду Се. Но ведь я ещё не достиг ни славы, ни успеха, да и здоровье моё не крепкое. Жениться сейчас — значит погубить невесту.

К тому же, если это не та, кого я сам избрал, то зачем приводить её в дом, где мы будем молчать друг другу в лицо? Какой в этом смысл?

Хо Чжао уже был помолвлен — дата свадьбы назначена, и стоило ему лишь успешно сдать осенние экзамены, как свадьбу сыграют, чтобы двойная радость придала удачи. Для него брак был естественным и неизбежным делом, поэтому он никак не мог понять, почему Се Тинъюнь выглядел так подавленно.

Фан Чжи Тун, однако, прекрасно улавливал чувства Се Тинъюня.

Тот с детства был слаб здоровьем, тихим и замкнутым, всё держал в себе и редко делился с другими. Бабушка, старая госпожа Се, оберегала его как зеницу ока, почти не позволяя общаться с людьми. Если бы не занятия каллиграфией у старца Дунхай, где он познакомился с ними троими, друзей у него, вероятно, и вовсе не было бы.

Он наверняка мечтал увидеть мир, почувствовать смену времён года, вкусить человеческие радости и печали.

Но старая госпожа Се всё решала за него, не оставляя ему права выбора. В этом браке, скорее всего, ему и слова не дадут сказать. Такая слепая свадьба может привести к тому, что он получит в жёны либо скучную и безликую, либо властную и вспыльчивую женщину. Учитывая характер Се Тинъюня, жизнь с такой супругой станет для него мукой.

— Если брат Се действительно не желает этого, на мой взгляд, стоит прямо поговорить со старой госпожой Се. Ведь она вас очень любит и наверняка примет во внимание ваши чувства. Лучше сказать всё сейчас, чем потом сожалеть.

Се Тинъюнь поднял глаза:

— А это возможно?

Фан Чжи Тун улыбнулся:

— Если не попробуешь, откуда знать?

Хо Чжао, однако, счёл это неправильным:

— Брат Фан, не говори глупостей. Брак — дело родителей и свах. Нам не пристало вмешиваться.

Фан Чжи Тун знал, что с древних времён браки заключались по воле родителей и посредничеству свах, но ведь жить с женщиной придётся всю жизнь. Если привести домой вспыльчивую и упрямую, то кто будет страдать от ежедневных ссор и недовольства? Только он сам.

Лучше всего было бы жениться на той, с кем душа в ладу, а уж если не получится — хотя бы знать, добра ли и благородна ли невеста.

Се Тинъюнь выпрямился:

— Брат Фан прав.

— Что за правда и неправда? — в этот момент в кабинет вошёл господин Ча, постучав в дверь, и, вытирая пот со лба, спросил: — О чём речь?

Хо Чжао вкратце пересказал ему случившееся.

Выслушав, господин Ча хлопнул себя веером по ладони:

— Да в чём тут сложность?!

Остальные трое в кабинете уставились на него, полного уверенности в себе.

Господин Ча довольно ухмыльнулся:

— Брат Се вечером вежливо приходит к старой госпоже на ужин. После трапезы, когда настроение у неё будет наилучшим, он скромно говорит: «Пока я не добился славы и не сдал экзамены, не хочу думать о браке. Но раз бабушка в возрасте, я готов взять в дом одну скромную и добрую служанку, чтобы она заботилась о вас». Если старая госпожа согласится, ты сможешь подробно описать, какая именно женщина тебе по сердцу.

— Это… — Хо Чжао задумался. — Впрочем, не без разума. Так и желание старой госпожи будет исполнено, и останется пространство для манёвра.

Фан Чжи Тун, однако, слегка нахмурился. Брать наложницу до женитьбы — каково будет будущей законной супруге?

Но Се Тинъюнь загорелся.

В его воображении возник образ той чистой, умной девушки с чайного прилавка у моста Гуян. Домашние служанки всегда вели себя с ним осторожно и тихо, боясь громко заговорить и потревожить его. У него даже была личная служанка, но никто не приближался к нему по-настоящему. Бабушка строго следила за ними и не раз предупреждала: если кто посмеет замышлять недостойное, будет немедленно казнён без пощады. Поэтому служанки держались от него на расстоянии, уважая, но не приближаясь.

А та девушка с чайного прилавка — лёгкая улыбка, живой ум, и сама такая свежая и милая…

Фан Чжи Тун, заметив задумчивое выражение лица Се Тинъюня, понял, что тот уже принял решение, и проглотил слова, готовые сорваться с языка.

Он не знал, что именно сегодняшний разговор в кабинете в будущем вызовет немало волнений.

* * *

Юй Ичжэнь видела, как день ото дня становится всё жарче. Благодаря угощению «Слишком мягкое сердце» и пирожным «Тысячеслойные крылья бабочки», сделанным в виде двух крылышек, дела у чайного прилавка шли неплохо. Домашняя шкатулка для мелочи уже была заполнена до краёв. Здоровье матери, госпожи Цао, стабилизировалось, лекарства больше не требовались, и теперь они с дочерью могли после обеда неторопливо прогуливаться по двору.

За два дня до этого соседка, госпожа Ян, увезла сына Баогэ в родной город Чжоупу. Перед отъездом она сказала, что дома сплошной хаос, что мешает Баогэ готовиться к экзаменам. Господин Ян в этот раз будто одержим: никак не мог выбраться из идеи, что у него сразу два сына. А поскольку госпожа Ян дома то плакала, то устраивала истерики, то грозилась повеситься, он испугался, что это может навредить беременной служанке, и не стал её удерживать. Так госпожа Ян, взяв сына и своих служанок с няньками, наняла повозку и уехала.

Однако в доме Ян по-прежнему царила неразбериха. Обе наложницы надеялись, что в отсутствие госпожи смогут завладеть управлением хозяйством. Хотя ни одна из них не родила сына, обе мечтали: если удастся взять управление в свои руки, то при выдаче дочерей замуж можно будет приготовить им более богатое приданое. А если вдруг господин Ян умрёт, то хоть будет чем жить.

Служанки начали применять всевозможные уловки. Поскольку госпожи не было, никто не следил за порядком, и вскоре слухи о внутренних распрях разнеслись по всему городу.

Но беременная служанка, подметавшая двор, оказалась не из робких. Она понимала: если две наложницы, у которых только дочери, получат власть над хозяйством, то к тому времени, как её дети подрастут, ничего не останется. Поэтому она смягчилась, взяла руку господина Ян и приложила к своему выпирающему животу, умоляя:

— Госпожа строга, но справедлива. Она всегда заботится о слугах, никому не отказывает в пропитании и одежде. Если из-за меня в доме начнётся раздор, это будет моей виной. Как только госпожа успокоится, пусть господин вернёт её домой — ради этих двух детей.

Господин Ян был глубоко тронут:

— Ты действительно добрая.

Те две наложницы, наперебой ссорившиеся в отсутствие госпожи, показались ему мелочными и жадными, а госпожа Ян — мудрой хозяйкой.

Ичжэнь, слушая эти сплетни о доме Ян, невольно подумала: «Старая пословица гласит: мужчине страшно выбрать не ту профессию, женщине — не того мужа. И вправду, это истина, проверенная веками».

Из тех, кого она знала, отец Гуинцзе, сосед господин Ян, отец Чжаоди — ни один не был хорошим мужем. Она почти не помнила своего отца, мать редко о нём говорила, но сейчас Ичжэнь, пусть и непочтительно, подумала: если бы отец остался в живых и оказался таким же, как они — радующимся новым жёнам и забывающим старых, — лучше бы всё осталось, как есть: мать и дочь, живущие вдвоём.

Но эта мысль была слишком дерзкой, и Ичжэнь тут же спрятала её глубоко в сердце. Вместо этого она обняла мать за руку и стала умолять:

— Мама, разреши мне в пятнадцатый день месяца сходить в храм Силинь помолиться и исполнить обет.

Госпожа Цао долго молчала, потом покачала головой. Ичжэнь подумала, что мать отказывает, и прижалась к ней всем телом:

— Мамочка, пожалуйста, разреши! Я ведь не ради развлечения иду. Хочу заодно собрать немного зелёных слив, чтобы приготовить умэ.

Госпожа Цао притворилась, что дочь её замучила:

— Ладно, ладно, хорошо.

Ичжэнь обрадовалась.

— Тогда велю Танбо нанять повозку и возьму с собой Чжаоди. По дороге нельзя задерживаться, — сказала госпожа Цао, отводя прядь волос с лба дочери, открывая чистый, высокий лоб. — Говорят, вегетарианские блюда в храме Силинь превосходны…

— Мама, я обязательно привезу тебе оттуда вегетарианские угощения, — Ичжэнь сразу поняла намёк и, обнимая мать за руку, весело пообещала.

Госпожа Цао щипнула дочь за нос:

— Вот ты какая довольная!

В день пятнадцатого числа шестого месяца Танбо рано утром нанял повозку.

Госпожа Цао провожала дочь из-за ворот с аркой, глядя, как Ичжэнь и радостная Чжаоди выходят из главных ворот и садятся в карету. Возница хлопнул вожжами и крикнул: «Пошёл!»

Старая бурая лошадь неспешно потащила повозку вперёд.

Сначала Ичжэнь заехала к крестьянам за городом, заплатила пятьсот монет в качестве задатка и договорилась забрать сливы через два дня. Чжаоди следовала за хозяйкой, но первоначальное волнение от поездки прошло. Она вдохнула знакомый запах земли и вдруг почувствовала тоску по дому. Как там мама? Не взял ли отец наложницу? И не обижает ли та её мать?

Ичжэнь, заметив, что Чжаоди стала унылой по дороге к храму Силинь, спросила:

— Чжаоди, что случилось?

Чжаоди лишь опустила голову и уставилась на носки своих туфель, не отвечая.

Ичжэнь, не получив ответа, решила пока отложить этот разговор.

В десятом часу утра повозка остановилась у ворот храма Силинь. Возница, загорелый мужчина средних лет, сказал Ичжэнь:

— Госпожа, мою лошадь нужно вернуть в контору к началу седьмого часа. Прошу вас быть у повозки не позже четверти седьмого.

Ичжэнь кивнула, понимая, и велела Чжаоди достать пятьдесят медяков:

— Это на чай для дядюшки.

Возница радостно спрятал монеты в карман. За целый день аренды повозки с этой старой лошадью ему обещали один лянь серебра, но контора забрала большую часть, и ему досталось лишь двести монет. А тут ещё пятьдесят монет сверху — можно купить жене гребень или отрез ткани.

Пока возница размышлял, на что потратить лишние деньги, Ичжэнь с Чжаоди вошли в храм, внесли пожертвование на благовония и свечи и направились в главный зал, чтобы помолиться.

Ичжэнь опустилась на колени перед статуей Будды, окутанной благовонным дымом, и прошептала про себя:

«Верующая Юй Ичжэнь благодарит Будду за исцеление моей матери. Отныне я буду соблюдать пост в первый и пятнадцатый день каждого месяца, моля о здоровье и благополучии моей матери».

После молитвы, выйдя из главного зала, Ичжэнь сделала пожертвование в ящик для добрых дел в боковом зале, оставив надпись: «Семья Юй, Цао».

Поскольку был день полнолуния, в храме Силинь собралось множество паломников. Не зная, где найти столовую с вегетарианскими блюдами, Ичжэнь подошла к доброй на вид пожилой женщине:

— Прошу прощения, можно вас на слово?

Пожилая женщина, увидев перед собой миловидную девушку, успокоила своих слуг и с улыбкой ответила:

— О чём ты хочешь спросить, дитя моё?

http://bllate.org/book/2897/322089