Дверь распахнулась, и вошел Юань Жун. Он прошел мимо рядов декораций в глубь помещения.
— Ты еще кто такой?
Молодой человек перед диваном гневно окликнул его и нахмурился:
— Откуда взялся этот неотесанный официант? Не знаешь, что в дверь нужно стучать?
Юань Жун проигнорировал его слова, уставившись прямо на кота.
В глазах черного кота не было мольбы о помощи — только глубокая, свойственная зверю ненависть. Темные нити энергии обвивали кончик длинного черного хвоста, становясь все гуще и насыщеннее, — это был знак того, что животное вот-вот пробудит свою силу.
Если память его не подводила, в ходе третьего знакового события периода Возрождения Ци — так называемого нашествия растительных мутантов — среди нападавших на людей существ была одна невероятно сильная особь. Это был таинственный черный кот, убивший десятки высококлассных бойцов армии. Государство Мин перепробовало все способы договориться с ним, но лишь после гибели множества людей стало ясно, в чем заключается его Абсолютная способность:
Дикая кошка заменяет принца.
Владелец способности мог установить метку на человеке и мгновенно поменяться с ним местами.
Способность была настолько подлой, что животное так и не смогли поймать, несмотря на все убийства. В конечном итоге армии пришлось пожертвовать высокоранговым носителем способности, чтобы с помощью тяжелого вооружения взорвать противника.
Однако этот будущий убийца, внушающий ужас, сейчас выглядел как жалкое существо, которое даже стоять не могло.
— Сколько? — спросил Юань Жун. — Сколько стоит этот кот? Я его покупаю.
Молодой господин опешил. Он поднял взгляд на Юань Жуна, окинул его одежду и мгновенно скривился от презрения:
— Ха, ты вообще кто такой?
— Не продается!
— И верно, — усмехнулись его приспешники. — Откуда взялась эта безродная дворняга, смеющая перечить нашему молодому господину Ху? Ты хоть знаешь, чья это территория?
— Вы знаете этого типа? — Ху Сань насмешливо прищурился, не сводя глаз с белокожего Юань Жуна.
— Видим впервые, — приспешник уловил настрой хозяина, хитро блеснул глазами и подобострастно добавил: — Наверное, новенький, совсем берегов не видит. Ху Саню стоит как следует его проучить.
— Ха, — Ху Сань одобрительно взглянул на него и закинул ногу на ногу. — Верно. Как раз успел наиграться с этим котом. Эй вы! Схватите его и притащите сюда.
Несколько парней переглянулись и двинулись к Юань Чжуну.
— Прекратите!
Чжо Жуй, запыхавшись, толкнул дверь. С выражением лица, будто Юань Жун только что накликал страшную беду, он бросил на него сердитый взгляд, затем повернулся к Ху Саню:
— Эй, окажи мне услугу, дай задний ход.
— Он твой человек? — Ху Сань был явно недоволен.
Приспешники растерянно переглянулись. Они, конечно, знали, кто такой Чжо Жуй, и не ожидали, что этот паренек может иметь к нему отношение.
Юань Жун по-прежнему смотрел только на кота.
Чжо Жуй из любопытства проследил за его взглядом. Ему самому было неприятно видеть, как взрослый мужик вроде Ху Саня издевается над животным.
— Ху Сань, это же просто зверь, чего ты к нему прицепился?
— Тебя не касается, — огрызнулся Ху Сань. — Если я захочу замучить его до смерти, кто мне запретит? Ты что ли? Или, может, великий молодой господин Семьи Чжо собирается прижать меня к стенке? Если такой смелый — позови его сюда.
— Ты! — Чжо Жуй подавился словами.
Хлоп!
Каблуки звонко щелкнули по кафельному полу.
Юань Жун опустил взгляд, спокойно глядя на хромого черного кота.
— Мими, иди ко мне.
Кот лежал в углу, куда спрятался, пока люди разговаривали. Его уши настороженно дернулись, а в глубоких синих глазах отразилась фигура Юань Жуна.
Человек и кот замерли, глядя друг на друга.
Зверь повел носом, словно в чем-то убеждаясь, и, волоча больную лапу, юркнул к ногам Юань Жуна.
— Хороший.
Юань Жун погладил его по круглой голове, уголки его губ приподнялись, а в глазах, направленных на Ху Саня, промелькнула насмешка.
Ну вот, разве не этого я ждал?
Атмосфера в комнате мгновенно застыла. Группа людей замерла, будто разыгрывая немую сцену.
Выражение лица Ху Саня сменилось несколько раз, пока, наконец, он не усмехнулся:
— Хорошо. Очень хорошо.
— Пфф, — Чжо Жуй изо всех сил старался сдержать смех.
У Лань, войдя в комнату, застал эту странную картину. Увидев у ног Юань Жуна кота, он невольно задержал на них взгляд:
— Вы что тут… вечеринку устроили?
— Какую еще вечеринку?! — Ху Сань помрачнел. Он поднялся, указал пальцем на Юань Жуна и бросил Чжо Жую: — Сегодня у тебя два варианта. Либо ты оставляешь его здесь, либо я забиваю его до смерти и возвращаю тебе труп.
— Ты посмеешь? Ху Сань, ты с ума сошел? Не говори мне, что не знаешь, чей я сын. Этот парень под защитой моего отца. Если ты его тронешь, Семья Чжо с тобой не расплатится.
Чжо Жуй хоть и недолюбливал Юань Жуна, понимал серьезность ситуации: Юань Жуна привел он сам, и если с тем что-то случится, Чжо Чжаоцы не простит его в первую очередь.
У Лань поспешил разрядить обстановку:
— Да, молодой господин Ху. Послушайте, сделайте нам одолжение…
Ху Сань промолчал, но в его глазах промелькнуло безумие.
У Лань нахмурился. В последнее время Ху Сань вел себя все более вызывающе, его поведение стало странным — раньше он никогда бы так не стал злить Чжо Жуя. Говорили, что его семья недавно начала водиться с какими-то людьми из кланов боевых искусств. Неужели это из-за них он набрался всякой чепухи?
В этот момент он заметил движение Юань Жуна. О нет! Он просто развернулся и ушел, забрав кота. Черт, Ху Сань сейчас сорвется.
— Остановите его! — взревел Ху Сань.
Приспешники бросились вперед.
Юань Жун уклонился от первой атаки, скользнул за спину нападавшего, и когда тот обернулся, кот с размаху полоснул его когтями по лицу, оставив глубокие шрамы. Второй попытался напасть со спины, схватив чайный столик, но, не успев ударить, получил удар по голове и был вбит в пол.
В этот момент раздался свист рассекаемого воздуха. Юань Жун ощутил едва заметный поток внутренней энергии. Он повернул голову и перехватил летящий в него нож голой ладонью, даже не поранившись. Глаза Ху Саня округлились от неверия. Юань Жун скрутил его руку, сломав запястье, и в следующую секунду схватил за горло и с силой швырнул через себя.
— Гр-х… — Ху Сань, чье лицо исказилось от боли, рухнул на пол и не смог подняться.
Юань Жун моргнул.
Та энергия, что была сейчас… это внутренняя сила?
http://bllate.org/book/28965/3507644
Готово:
