Если солнце долго не согревает тело, начинаешь чувствовать удушье и оцепенение.
Линь Юань отличался суровым нравом, поэтому, за исключением Се Ваньчжу, чье слабое здоровье позволяло ему не участвовать, выходить на площадку и демонстрировать навыки должны были все остальные. Даже Янь Юй был вынужден взять в руки лук, кое-как сделал несколько вымокших вхолостую выстрелов, после чего был раскритикован за позёрство и манерность.
Посмотрев на это какое-то время, Се Ваньчжу почувствовал усталость и захотел вернуться в поместье отдохнуть, но тут к нему испуганно и суетливо подбежал слуга.
Слуга понизил голос и зашептал Се Ваньчжу на ухо:
— Августейший принц, неизвестно почему, но люди Гоши прекратили чинить препятствия на заставах.
У Се Ваньчжу не было поддержки со стороны материнской родни, а единственным источником средств были выдаваемое во дворце жалование. Без финансовой поддержки подняться наверх было невозможно, поэтому в прошлом году он учредил торговую палату. Однако его венценосные братья монополизировали рынки торговой палаты, и Се Ваньчжу было совсем непросто наладить дело. То, что сейчас дела пошли в гору, во многом происходило благодаря тайной помощи Вэнь Цзиньцзиня.
Стоило купцам попытаться ввезти товар в Столицу, как на единственном же контрольно-пропускном пункте Се Ваньчжу терпел крах: стоило услышать, что это люди Се Ваньчжу, чиновники на заставе наотрез отказывались пропускать их. Се Ваньчжу обдумывал и другие способы, но любые новые торговые лица просто не допускались внутрь. Пройти удавалось лишь тем купцам, чьи портреты заранее рассылали братья Се Ваньчжу для тщательной сверки и подтверждения.
Лишь после того, как вмешался Вэнь Цзиньцзинь, купцы под началом Се Ваньчжу смогли беспрепятственно вести торговлю.
Теперь же Вэнь Цзиньцзинь отступился, фактически взяв Се Ваньчжу за горло и прибрав к рукам его жизненную артерию.
Без денег невозможно было сдвинуть с места ни единого дела.
Се Ваньчжу закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы взять эмоции под контроль. Он слегка повернул голову:
— Без всякой причины?
Когда он станет сильнее, то непременно избавится от этого скрытого источника угрозы.
Слуга прибежал в страшной спешке, едва получив известие о том, что купцов завернули на заставе, и по дороге не слыхал никаких толков. Он покачал головой.
— Пошли кого-нибудь разведать, каков сегодняшний распорядок у Гоши.
Слуга почтительно отозвался.
После ухода слуги у Се Ваньчжу не осталось никакого настроения оставаться здесь, и он немедленно вернулся в поместье.
Едва он прибыл, как вернулся и слуга, успевший собрать сведения:
— Августейший принц, утром Гоши побывал в Гоцзыцзяне, но неизвестно почему, уходил оттуда с крайне мрачным лицом. А вскоре после этого Гоши направился в Фанчжилоу.
— Утром? — Се Ваньчжу прикусил губу. — В котором часу именно?
Слуга поднял голову:
— В час дракона.
В час дракона?
Разве не в то же самое время они с Янь Юем находились в бамбуковой роще? Неужели их случайно застал Вэнь Цзиньцзинь?..
Се Ваньчжу опустил взгляд, охваченный глухим раздражением.
Как так вышло, что всё совпало?
Поразмыслив добрую полуминуту, Се Ваньчжу вернулся в комнату, переоделся и набросил сверху платок, закутавшись с ног до головы.
Перед уходом он наказал слуге:
— Если через час я не выйду из Фанчжилоу, отправляйся к Линь Чжаояню и скажи ему, где я.
Фанчжилоу, отдельный кабинет.
Вырезанный из золота и украшенный нефритом, он был наполнен струйками благовонного дыма. Вэнь Цзиньцзинь сидел на кушетке, лениво подперев рукой голову. Его взгляд был холоден и отрешен — казалось, он кого-то ждет.
Внезапно раздался стук в дверь, и в глазах Вэнь Цзиньцзиня мелькнуло оживление.
— Господин, Седьмой августейший принц прибыл.
Войдя в комнату, Се Ваньчжу сбросил плащ.
Он переоделся в светлое парчовое ханьфу с облачным узором, черные, подобные тучам волосы рассыпались по плечам, кожа сияла, словно омытая в благовонном снеге, а губы были слегка тронуты румянцем, точно размытые утренней дымкой.
Его нефритовая кожа и хрупкие кости несли в себе отпечаток болезненной бледности, что делало это прекрасное лицо еще более завораживающим, заставляя всякого увидевшего забыть о душе.
В глазах Вэнь Цзиньцзиня, до того спокойных, забурлили волны, однако он сделал вид, будто ничего не понимает, и холодно осведомился:
— С какой стати августейший принц пожаловал сюда?
Се Ваньчжу слегка опустил ресницы, а когда поднял их вновь, в его глазах блеснула влажная дымка. Чуть приподняв уголки глаз, он одарил Вэнь Цзиньцзиня соблазнительным, чарующим взглядом:
— Я так давно не видел Цзиньцзиня, выдалась свободная минута, вот и захотел навестить.
Услышав это, Вэнь Цзиньцзинь тихо усмехнулся. Он выпрямился, и его холодные, безупречные, словно из белого нефрита, пальцы легонько постучали по колену:
— Августейший принц, иди сюда, садись.
Пальцы Се Ваньчжу, спрятанные в рукавах, судорожно сжались до бледности. Его хрупкие длинные ресницы затрепетали, и мгновение спустя он решительно шагнул вперед.
Не успел он дойти до кушетки, как Вэнь Цзиньцзинь схватил его за запястье и притянул к себе на колени.
Вэнь Цзиньцзинь холодно и проницательно вглядывался в лицо Се Ваньчжу:
— Я думал, августейший принц не придет.
Лжец.
Если бы он действительно думал, что тот не явится, стал бы так точно рассчитывать время и ждать в отдельном кабинете?
С этими словами Вэнь Цзиньцзинь наигранно и одиноко вздохнул:
— У августейшего принца появился кто-то другой, похоже, я ему больше не нужен…
Оба прекрасно понимали, к чему клонятся эти слова.
Се Ваньчжу обхватил ладонь Вэнь Цзиньцзиня, его похожие на черные агаты глаза излучали чистоту и таили в себе легкую зависимость:
— К чему Цзиньцзинь говорит такое? Не будь твоей помощи, у меня не было бы сегодняшнего дня.
Вэнь Цзиньцзинь с бесстрастным лицом отдернул руку, и его тон внезапно стал странным:
— Вот как? А мне показалось, что августейшему принцу весьма принесло удовольствие миловаться с наследным княжичем Янем.
Услышав это, Се Ваньчжу слегка прикусил нижнюю губу, в его глазах заблестели слезы. Он поднял голову, упрямо глядя на Вэнь Цзиньцзиня, и заговорил срывающимся голосом:
— Неужели Цзиньцзинь именно так обо мне думает?.. Ну и пусть… Тогда я пойду…
С этими словами Се Ваньчжу сделал вид, что собирается подняться, но Вэнь Цзиньцзинь тут же рывком усадил его обратно.
Хотя на словах Вэнь Цзиньцзинь упрекал его в капризах, пальцы его уже коснулись уголков глаз Се Ваньчжу, нежно стирая слезы.
И когда Се Ваньчжу уже решил, что тот смягчился, этот человек приподнял его подбородок и с предельной фальшью произнес:
— Я готов поверить, что у августейшего принца были веские причины. Что же тогда августейший принц готов мне преподнести… в качестве награды за терпение?
Тело Се Ваньчжу на миг оцепенело, и когда он попытался приподнять голову, чтобы коснуться Вэнь Цзиньцзиня, тот отстранился.
Взгляд Вэнь Цзиньцзиня потемнел:
— Мне не нужно то же самое, что досталось ему… Раз августейший принц не знает, как отблагодарить меня, я возьму всё сам.
Не успел Се Ваньчжу осознать смысл его слов, как мир вокруг него перевернулся, и его прижали к кушетке.
Глава 8. Награда 2
Обе руки Се Ваньчжу были привязаны к шелковым пологам кровати. Вэнь Цзиньцзинь навалился на него всем телом, прижавшись грудью к груди.
Его искусно очерченные пальцы зарылись в волосы Се Ваньчжу, следом влажный, горячий поцелуй опустился на изгиб шеи, а хриплый, сдавленный голос Вэнь Цзиньцзиня прошептал:
— Августейший принц сегодня так прекрасен.
http://bllate.org/book/28962/3507428
Готово:
