Если вначале Яо ещё не до конца понимал ситуацию, то теперь всё встало на свои места: он наткнулся на добросердечных чужаков. Увидев, что он болен, они позаботились о нём, а Племенной Жрец приготовил лекарство, благодаря чему он и смог прийти в себя.
Глаза Яо увлажнились. Он радовался, что встретил таких добрых людей, и был благодарен им за своё спасение.
Племенной Жрец, оставив лекарство, ушёл. Лю, увидев сияющий взгляд Яо, сразу понял, о чём тот думает. Сердце Лю смягчилось, он налил воды и сказал Яо:
— Давай, сначала попей немного, а потом выпьешь лекарство. В полдень сварим суп из мучных плодов.
Напоив Яо, Лю тихо произнёс:
— Спасибо.
Лю отставил миску, уложил Яо обратно и накрыл его звериной шкурой. Жар у того только спал, поэтому нужно было проявлять осторожность.
— Почему ты был в пещере один? — спросил Лю, размешивая лекарство.
— Я… отбился от соплеменников, — Яо не хотел вдаваться в подробности, его лицо омрачилось.
Лю не понимал этого. В их племени Зверолюдки-самки были очень ценны, да и вообще каждый соплеменник был важен. Они бы никогда не допустили того, чтобы кого-то бросили в беде. Но, видя нежелание Яо продолжать разговор, он не стал расспрашивать дальше.
— Я Лю, а тебя как зовут?
— Меня зовут Яо.
Значит, маленького Зверолюдку-самку зовут Яо. Лю улыбнулся:
— В нашем племени ещё нет никого по имени Яо. Хочешь к нам присоединиться?
Яо был очень признателен, но боялся доставить Лю и остальным неудобства, поэтому осторожно ответил:
— Если это вас не затруднит, я бы хотел.
— Никаких затруднений! — радостно воскликнул Лю, услышав ответ. — Не переживай, у нас есть сильные Зверолюды-самцы. Позже я попрошу своего старшего сына нести тебя на спине. А пока просто поправляйся.
Яо почувствовал теплоту Лю и тоже повеселел, его глаза согнулись в улыбке. Видимо, ему всё же повезло встретить таких добрых зверолюдей. Яо подумал, что как только выздоровеет, обязательно отплатит им добром.
Напоив Яо лекарством, Лю ушёл вместе с другими Зверолюдками-самками. Хотя места, где росли клубни и мучные плоды, уже были выкопаны, зверолюди не прекращали поиски еды, пока была такая возможность. Сейчас с пропитанием было туго, поэтому каждая найденная кроха приносила спокойствие.
Перед уходом Лю принёс Бо и уложил его рядом с Яо:
— Это мой младший сын, Бо. Пусть составит тебе компанию.
Яо с любопытством разглядывал маленькую белую птицу. Видимо, взгляд Яо был слишком пристальным, потому что Бо смутился и застенчиво чирикнул.
— Ишь ты, застеснялся, — рассмеялся Лю, услышав нежный писк сына. — Посиди здесь с Яо. Если ему станет плохо — зови кого-нибудь, понял? И не говори на языке зверей, Яо тебя не поймёт.
— Понял, Аму, — на этот раз Бо был послушным.
Яо был из народа люди. Их мужчины не обладали звериной формой и были лишь немного сильнее женщин. Он слышал, что на Континенте Зверолюдей у Зверолюдов-самцов гораздо чаще проявлялась способность превращаться в животных, и люди в этом плане были исключением. Впрочем, Яо никогда не покидал земель своего племени и не бывал на общих рынках, поэтому видел зверолюда в звериной форме впервые.
Маленький зверолюд перед ним был весь снежно-белым, и только когти, глаза и клюв — чёрными. Глазки-бусинки, круглые и блестящие. Видимо, из-за юного возраста пух у птички был особенно мягким и пушистым. Вся птица напоминала маленький снежный комочек, выглядела так мило, что Яо очень хотелось её погладить.
Бо тоже с любопытством разглядывал Яо. Этот Зверолюдка-самка выглядел не совсем так, как те, что были в их племени: лицо маленькое, глаза большие, выражение мягкое. Бо сразу захотел стать к нему ближе.
Бо, переступая маленькими лапками, подошёл ближе к Яо. У него ещё не было понятия, что нельзя слишком сближаться, если они не являются парой.
— Можешь называть меня Бо! — громко заявил птенец, подойдя к самому лицу Яо.
С точки зрения Яо, пух на грудке птички казался ещё более приятным на ощупь. Яо нашёл его очень милым и с улыбкой ответил:
— А меня можешь звать Яо!
— Аму сказала, что теперь ты будешь нашим Зверолюдкой-самкой! Я буду о тебе хорошо заботиться! — услышав дружелюбный ответ, Бо принялся без умолку тараторить.
Слушая его, Яо не удержался и коснулся пальцем пуха на грудке Бо. Бо на мгновение замолчал, а затем кокетливо проговорил:
— Кхм-кхм, обычно я не позволяю кому попало трогать свой пух, но раз уж ты болен, то так и быть.
Сказав это, Бо даже выпятил грудь.
Яо рассмеялся, легонько погладил край пушистого оперения и, увидев, что Бо не возражает, начал осторожно массировать ему грудку. Бо почувствовал приятное расслабление и довольно чирикнул пару раз. Яо, окончательно очарованный милотой Бо, погладил его по головке, коснулся клюва и с трудом заставил себя убрать руку. Но Бо, распробовав ласку, захотел продолжения: он подпрыгнул на пару шагов вперёд и уткнулся головой в руку Яо, которая ещё не успела спрятаться под шкурой.
Когда Лю вернулся в пещеру, он увидел, что Бо уже свернулся клубочком у головы Яо, выглядя очень привязанным к нему.
— Как быстро вы поладили, — Лю подошёл и подкинул в костёр дров, подшучивая над Бо.
Бо перелетел на плечо Аму и потёрся о её щеку, что-то попискивая. Он говорил:
— Аму, Яо гладил мои пёрышки, это было так приятно!
Бо говорил на языке зверей, потому что не хотел, чтобы Яо понял — он всё ещё немного стеснялся. Лю улыбнулась, ей было приятно видеть, как они сближаются.
В полдень суп из мучных плодов был готов. Лю наполнил миску для Яо и хотел покормить его, но Яо покачал головой, сказав, что справится сам. Он закутался в шкуру и сел; рядом горел костёр, поэтому холодно не было.
— Я нашёл рощу с клубнями и сделал пометки, — сказал Яо, попивая суп.
— Мы нашли эту пещеру как раз по твоим знакам. Те клубни мы уже выкопали, — ответил Лю.
— Ну и хорошо.
После еды Племенной Жрец снова пришёл навестить Яо. Увидев, что тот уже сидит и ест, он решил, что состояние больного улучшилось.
— Яо, я слышал от Лю, что тебя так зовут, — сказал Племенной Жрец.
Яо кивнул.
— Какие у тебя планы на будущее? Лю сказал, что хочет позаботиться о тебе. Что ты об этом думаешь? — Жрец помолчал, а затем добавил: — Мы сейчас перекочёвываем и остановились здесь лишь ненадолго. Если земли твоего племени неподалёку, мы можем отвезти тебя обратно.
http://bllate.org/book/28958/3506941
Готово:
