После того как они поднялись на борт и прошли всего несколько шагов, им встретился длинный стол. Несколько сотрудников, выстроившись в две аккуратные шеренги, регистрировали прибывших гостей и, по-видимому, выдавали им идентификационные карты. Ши Жокан подошел к столу, но женщина, отвечавшая за регистрацию, смерила его оценивающим взглядом и нахмурилась:
— С кем вы пришли? У вас есть пригласительный билет?
Ши Жокан ответил:
— Пригласительного у нас нет, нас пригласил Лян Вэйдэ, он в курсе.
Женщина-регистратор усмехнулась:
— Каждый, кто хочет проскользнуть сюда без спроса, говорит то же самое. Идите, идите отсюда.
Ши Жокан сделал шаг вперед и с уверенным видом произнес:
— Если не верите, сходите и спросите его сами. Если мы сегодня вечером не явимся, у него будут большие неприятности.
Услышав шум, подоспели охранники с дубинками и стали расспрашивать, в чем дело. Женщина преувеличенно красочно описала ситуацию, и охранники, размахивая дубинками, потребовали, чтобы Ши Жокан и его спутник покинули судно. Поскольку позади Ши Жокана стояло еще несколько человек, его толкнули, он не удержался на ногах и едва не рухнул на палубу. К счастью, Лань Ши все это время держался рядом и подхватил его.
Ши Жокан тоже вышел из себя, выхватил телефон и набрал номер Лян Вэйдэ. Трубку взял его менеджер; на том конце было очень шумно, и менеджер кричал:
— Кто это? Мастер? Какой еще мастер?
В контактах телефона Лян Вэйдэ был записан именно как Мастер.
Пока Лань Ши сдерживал охранников, Ши Жокан торопливо проговорил:
— Я мастер по изгнанию призраков, приглашенный Лян Вэйдэ! Пусть кто-нибудь придет и проводит нас внутрь.
Менеджер помолчал секунду, а затем рассмеялся:
— Ну и шуточки у вас, паренек. Ладно, мне некогда, если что-то нужно, звоните завтра, я попрошу Вэйдэ вам перезвонить.
Звонок оборвался. Ши Жокан вытаращил глаза и посмотрел на красную ковровую дорожку, ведущую к причалу: по ней неспешно шла Оу СиЛэй. Он потянул Лань Ши назад, отступив на несколько шагов, и сказал охранникам:
— Подождите, госпожа Оу сейчас придет.
Через некоторое время Оу СиЛэй наконец подошла. Увидев, что двоих мужчин заблокировали у перил, она недоуменно спросила:
— Что вы тут делаете? Еще не вошли?
Ши Жокан пересказал ей случившееся. Оу СиЛэй тут же все поняла и, воспользовавшись своими связями, тут же добыла им обоим идентификационные карты. Те, кто еще минуту назад смотрел на Ши Жокана как на посмешище, принялись рассыпаться в извинениях и проводили их до самой каюты.
Банкет еще не начался, и все разошлись по комнатам для последних приготовлений, а так как вечеринка была частной, времени было предостаточно.
Их временно разместили в обычном двухместном номере. Только они успели сходить в туалет и немного передохнуть, как в дверь постучали. Стоило ее открыть, как на пороге показался безупречно одетый Лян Вэйдэ. Он держал в руках несколько бутылок пива и, протиснувшись внутрь, сказал:
— Прошу прощения, закрутился и забыл распорядиться, чтобы вас как следует приняли… Выпейте чего-нибудь, чтобы сбросить напряжение.
Ши Жокан открыл холодильник в номере и взял бутылку сока:
— Это ведь тоже можно пить?
— О, конечно, разумеется.
После пары бутылок пива Лян Вэйдэ с легкой тревогой спросил:
— Сегодня вечером я в основном буду находиться в банкетном зале и на палубе. Мастера будут следовать за мной неотступно?
Ши Жокан об этом не подумал. Он посмотрел на Лань Ши, который хранил молчание с самого выхода из дома, ожидая его решения.
Лань Ши произнес:
— Старик и этот паренек Ши будут ждать тебя на палубе третьего этажа.
Лян Вэйдэ застыл:
— На палубе третьего этажа? Там сегодня не запланировано никаких мероприятий. Может, мастера спустятся на первый этаж? Там будет небольшой концерт под открытым небом.
Лань Ши отрезал:
— Нет нужды в лишних словах. Приготовь на третьем этаже выпивку и закуски.
Лян Вэйдэ робко согласился:
— А когда мне туда подняться?
Лань Ши ответил:
— Когда настанет час, ты сам придешь.
Эти слова прозвучали весьма туманно — не только Лян Вэйдэ, но даже Ши Жокан опешил. Однако, видя, что Лань Ши больше ничего не скажет, Лян Вэйдэ оставил попытки добиться ясности и покинул номер.
Как только дверь закрылась, Лань Ши наклонил бутылку и вылил остатки пива на ковер, очертив круг. Затем он достал из кармана брюк два желтых бумажных листа, вырезанных в форме обуви, и бросил их в центр круга. Он щелкнул пальцами, и от винных пятен тут же поднялся густой пар, окутавший бумажные фигурки.
В окно подул ветер, пар рассеялся, явив пару ботинок, обклеенных желтой бумагой. У Ши Жокана по спине пробежал холодок, и он невольно отодвинулся:
— Старший брат Лань, зачем опять превращать бумагу в эту обувь?
Лань Ши снова щелкнул пальцами, и желтые ботинки пришли в движение. Сначала медленно, а затем все быстрее они направились к выходу. Произошло нечто невероятное: эта вполне осязаемая обувь прошла прямо сквозь дверное полотно и исчезла в коридоре.
Ши Жокан выскочил следом. В правой части коридора желтые ботинки уверенно шагали в сторону лестницы. Он попятился назад, спрятался за дверью, обхватил себя руками и выглянул из укрытия. В коридоре было тихо, пугающе тихо. Казалось, ботинки ступали по полу, но почему не было слышно ни звука? Он изо всех сил вглядывался в них, желая прожечь взглядом эту желтую бумагу и увидеть, что под ней. Маленькие кожаные ботинки? Нет, возможно, высокие кеды…
В этот момент ботинки внезапно остановились и слегка повернулись — как если бы человек замер на полпути к тому, чтобы обернуться. Ши Жокан сглотнул, его конечности начали леденеть. Хоть это была всего лишь пара бумажных поделок, он почувствовал, будто за ним наблюдает змея: взгляд был невероятно острым и сосредоточенным. Кожу головы покалывало от ужаса.
У него возникло непреодолимое желание захлопнуть дверь, но он не мог пошевелиться. Казалось, стоит ему отступить хотя бы на дюйм, как эта обувь, словно крыса, рванет к нему, просочится сквозь дверь и проломит ему череп. И ему, может, показалось, но на верхушках желтой бумаги, там, где у обуви отверстия для ног, проступили красные пятна, которые то появлялись, то исчезали.
Спустя целую вечность обувь наконец вернулась на прежний путь и медленно двинулась дальше. Нервы Ши Жокана сдали, он сел прямо на ковер. Сердце колотилось, и постепенно к нему начали возвращаться звуки окружающего мира: шуршание штор от ветра, запах освежителя воздуха, смешанный с затхлостью ковра, и размеренные шаги официанта, поднимающегося по лестнице.
Он взял себя в руки и снова выглянул — боялся, что ботинки уже стоят прямо под его подбородком, но, к счастью, их там не было. На пути они встретили официанта и прошли прямо сквозь его ноги, продолжая свой путь к цели. Официант даже не заметил происходящего.
Когда человек подошел ближе, Ши Жокан окликнул его и нерешительно спросил:
— Вы только что не видели... кхм, вы ничего не видели?
Черт, как же он нервничает! Оговориться — это так стыдно!
— Я ничего не видел. Могу я вам чем-то помочь? — официант одарил его профессиональной улыбкой, в глазах которой читалось недоумение.
Ши Жокан провожал взглядом ботинки, пока они не исчезли у лестницы.
— Ничего, идите по своим делам, спасибо, — он неловко улыбнулся и нырнул обратно в номер.
Прислонившись спиной к двери, он похлопал себя по груди:
— Старший брат Лань, скажите честно, это ведь вы создали реквизит? Почему от них было такое жуткое ощущение?
От одной мысли об этом становилось не по себе.
Лань Ши сидел на краю кровати и продолжал пить; у его ног валялась целая гора пустых бутылок.
— Это не моих рук дело. Я лишь позволил им стать невидимыми.
— А? Что? — Ши Жокан ошарашенно замер. — Невидимыми? И этот ярко-желтый цвет вы называете невидимостью?
Лань Ши ответил:
— Видеть их могут только причастные.
Ши Жокан взвыл, схватившись за голову, и повалился на кровать:
— Старший брат Лань, вы ведь точно все знаете, верно? О, будьте добры, расскажите мне все!
Лань Ши слегка прищурился:
— Хорошо, но ты выпьешь со мной одну бутылку.
— Э-э, я совсем не пью.
— Пей.
Деваться было некуда, к тому же любопытство относительно желтых ботинок пересилило. Он скрепя сердце взял бутылку пива, в которой оставалось еще полпорции.
— Это последняя бутылка, можно выпить только половину? — по его меркам, это был уже предел.
— М-м.
Ши Жокан глубоко вздохнул и с гримасой боли приложился к горлышку. Едва он выпил половину, как перестал дышать. Прошло всего несколько минут, и он почувствовал, как силы покидают конечности. Все вокруг стало казаться нереальным, словно он смотрел на мир через несколько мониторов. Он сделал еще один глоток, преодолевая себя, и без сил откинулся назад. В тот же момент, когда его спина коснулась кровати, он потерял сознание.
Когда он проснулся, было уже совершенно темно. Лань Ши сидел на краю кровати и смотрел на него сверху вниз.
Что ж, все понятно... Это было намеренно! Он украдкой и с немым презрением покосился на Лань Ши.
Лань Ши, словно не замечая его обиды, хлопнул себя по коленям, встал и сказал:
— Час близок, вставай.
— Встаю, встаю... гад... подлец... — пробормотал он под нос.
Они вместе вышли из номера. Тусклый желтый свет в коридоре почти не освещал путь — по крайней мере, Ши Жокану этого света было недостаточно. Он следовал за Лань Ши вниз по лестнице и недоумевал:
— Странно, на третий этаж нужно подниматься вверх.
Через пять минут он получил ответ. Они дошли до конца коридора на первом этаже, как вдруг из темноты вылетело нечто, с грохотом ударилось об пол и растянулось лицом вниз. Бриллиантовая сережка со звоном отлетела в сторону и соскользнула за перила. Глядя на эту несчастную сережку, Ши Жокан понял, кто лежит перед ним в одном только корректирующем белье.
Надеюсь, госпожа Оу СиЛэй, вы не делали пластику лица, не вставляли импланты в грудь и не удаляли ребра... — мысленно посочувствовал он.
Лань Ши подошел и пнул её пару раз. Ши Жокан дернул его за одежду:
— Старший брат Лань, как-то не по-мужски это — пинать даму.
Стоило прозвучать словам Старший брат Лань, как Оу СиЛэй содрогнулась. Словно очнувшись, она вскочила и вцепилась в ноги Лань Ши. Она подняла лицо — макияж превратился в мешанину из разноцветных разводов, а по щекам текли слезы вперемешку с соплями. Она таращила глаза и беззвучно открывала рот, словно выброшенная на берег рыба, лишь роняя слезы.
Яхта давно отошла от причала и теперь дрейфовала в открытом море. Приглашенные гости собрались либо на передней палубе, либо в банкетном зале на втором этаже, где сновали люди, поэтому здесь было пусто и безлюдно. Ши Жокан до этого не боялся, слыша музыку с палубы, но сейчас при виде лица Оу СиЛэй его охватил ужас. Женщина с потекшим макияжем выглядела пугающе.
Он слегка отодвинул ногу Лань Ши и помог Оу СиЛэй подняться, но она рыдала все сильнее, а лицо ее становилось все бледнее. Морской ветер на повороте коридора принес странный запах. Ши Жокан принюхался: подол платья Оу СиЛэй был мокрым, ярко-красная ткань сменила оттенок на темно-бурый. Он отвел ее из тени в сторону. Сначала показалась красная полоса, и по мере того, как он отступал, полоса расширялась, не прерываясь, оставляя за собой кровавый след…
— Моя... моя нога! — с присвистом повторяла Оу СиЛэй. Руки Ши Жокана дрожали. Лань Ши прошел мимо него, встал позади девушки и приподнял подол ее платья. В нос тут же ударил резкий запах крови. В свете ламп была видна изящная белая голень, которая была сломана посередине, а в рваной ране проглядывали раздробленные кости. Кровь продолжала фонтанировать, стекая в темный угол.
Ши Жокан разжал руки и, прислонившись к перилам, почувствовал приступ тошноты. Оу СиЛэй содрогнулась в конвульсиях, едва не теряя сознание, но Лань Ши вовремя нажал несколько точек на ее ноге и виске. Оу СиЛэй внезапно обрела голос и закричала:
— Спасите! Она пришла!
Лань Ши вернулся к Ши Жокану и сказал:
— Рассказывай подробно, что произошло.
Оу СиЛэй вцепилась пальцами в пол так, что ногти вывернулись до основания, но, казалось, она этого не чувствовала. Дрожащим голосом она пролепетала:
— Я вышла из туалета и услышала шаги — будто кто-то идет босиком по мокрому полу. Я так испугалась, оно все время преследовало меня, я не могла оторваться. Оно следовало за мной, вы слышите? Оно здесь…
Ши Жокан сквозь зубы выдавил:
— Давай... самое... главное!
Лицо Оу СиЛэй исказилось, и она снова разрыдалась:
— Я побежала, убегала! Добежала сюда, поскользнулась, что-то упало мне на ногу, я вдруг не смогла пошевелиться. Раздался звук гребного винта, кто-то наступил мне на ногу, я не могла двинуться... Я знала, что что-то разрезает мне ногу, но боли не было, я словно оцепенела. А когда вы пришли, я вдруг почувствовала такую боль... Спасите! Мастера, это точно вернулась сестра! Она хочет, чтобы я расплатилась жизнью!
Подождите, подождите! Ши Жокан схватился за голову:
— Сестра? Сестра, которая требует жизни младшей сестры?
Только он договорил, как из темноты что-то выкатилось с характерным звуком. Все трое уставились на предмет: это был небольшой гребной винт. Ши Жокан тут же вспомнил о спасательной шлюпке наверху — и действительно, место, где она крепилась, пустовало.
Винт лежал прямо у ног Оу СиЛэй, серебристо-серые лопасти были облеплены кровавыми ошметками плоти.
Ши Жокан едва стоял на ногах. В этот момент яхту качнуло от двух мощных волн, он инстинктивно ухватился за руку Лань Ши, а тот вовремя придержал его за плечо, помогая удержать равновесие.
Оу СиЛэй замерла, не сводя глаз с винта. Слезы текли по ее щекам в рот, смешиваясь с размазанной помадой, отчего казалось, будто она плачет кровью.
Ши Жокан немощно спросил:
— Госпожа Оу, тот призрак, что преследует вас, — это та самая сестра, о которой вы говорили?
http://bllate.org/book/28955/3506593
Готово:
