Парень шагал позади Цинь Чу, с любопытством озираясь по сторонам, и совершенно не замечал, что Цинь Чу с ним разговаривает.
Цинь Чу чуть повысил голос:
— Как тебя зовут?
Парень наконец обернулся с озадаченным выражением лица.
— Они называют меня Сяо И.
— Сяо И?
— Угу.
— Ладно, Сяо И.
Цинь Чу понимал, что этот парень намеренно скрывает правду, хранит таинственный вид и не желает ничего рассказывать о себе.
Впрочем, неважно, лишь бы тот не доставлял ему хлопот.
Веди за собой Сяо И, Цинь Чу широким шагом шел вперед, ступая по битому кирпичу и осколкам стекла, что устилали землю. Он пересекал заброшенные улицы, перемахивал через покосившиеся кирпичные стены и раздвигал заросли сорняков.
Еще через несколько минут они должны были выйти к просторной площади.
— Куда мы идем? — донесся сзади голос Сяо И.
— В место, которое временно в безопасности, — Цинь Чу намеренно выделил интонацией слово временно.
— Здесь что, небезопасно?
— Тсс.
Цинь Чу остановился и приложил палец к губам, призывая к тишине. Осторожно оглядевшись по сторонам, он заслонил собой Сяо И и быстро увлек его за обломок бетонной стены.
— Что случилось?
— Тихо.
Брови Цинь Чу слегка сошлись на переносице, он вглядывался в центр площади.
Сяо И встал на цыпочки, заглянув через плечо Цинь Чу, и его взгляд проследовал туда, куда смотрел тот.
Менее чем в ста метрах от них скопилась плотная толпа зараженных. Они неподвижно жались друг к другу, и эта тишина внушала суеверный ужас.
— Осторожнее, нам нужно их обойти, — глухим голосом произнес Цинь Чу.
Сяо И придвинулся к самому уху Цинь Чу и понизил голос:
— Они новый человек?
— Новый человек? Может быть, — ответил Цинь Чу. — Это обычные зараженные, которые еще не подверглись мутации. Пока ты не начнешь маячить у них перед носом, они тебя не тронут.
Лицо Цинь Чу оставалось суровым. Его взгляд скользнул влево и вправо, а затем замер на густых зарослях травы справа.
— Держись за мной и не шуми.
Цинь Чу взмахнул рукой, призывая Сяо И следовать за ним вплотную, и направился к кустам.
Они оба отфутболивали ногами опавшую листву, осторожно двигаясь вдоль края стены.
Сяо И, шагая позади Цинь Чу, случайно заметил черный пластиковый пакет, который тот держал в руке. Он не удержался и с любопытством спросил:
— Что это у тебя в руках?
— Замолчи, — на лице Цинь Чу мелькнуло раздражение.
Они осторожно обогнули площадь по широкой дуге, лавируя среди высоких сорняков. Стебли дикой травы доходили им до пояса, из-за чего продвигаться вперед становилось все труднее.
Цинь Чу шел впереди, то одной рукой, то ножом аккуратно раздвигая заросли перед собой и одновременно следя за передвижениями зараженных, чтобы убедиться, что те их не заметили.
Сяо И неотступно следовал за Цинь Чу:
— Долго нам еще добираться до того безопасного места, о котором ты говорил?
Цинь Чу не останавливался и холодно ответил:
— Если бы ты умел держать язык за зубами, мы бы добрались уже в следующую секунду.
— Правда? — на лице Сяо И промелькнула тень радости.
Цинь Чу издал насмешливый смешок:
— Правда.
С этими словами улыбка мгновенно исчезла с лица Цинь Чу. Жестом ладони вниз он приказал Сяо И остановиться.
Глаза Цинь Чу были прикованы к самым корням травяного куста, взгляд его был сосредоточен и остер.
Прошла минута, за ней вторая, третья.
Сяо И с недоумением наблюдал за суровым выражением лица Цинь Чу, не понимая, что происходит, но когда он уже собрался задать вопрос, из травы донесся резкий шипящий звук.
Следом за этим из зарослей с невероятной скоростью вылетела зеленоголовая змея, чьи ядовитые клыки сверкали на холодном свету, и стремительно бросилась на них.
Сяо И испуганно ахнул и попятился назад.
— Что это?
У Цинь Чу не было времени отвечать. Все его тело напряглось, он не сводил глаз с движений змеи, и в тот самый миг, когда та оказалась прямо перед ними, он ловко взмахнул ножом, и лезвие точно вонзилось змее в голову.
Зеленоголовая змея издала мучительное шипение, тут же испустила дух и упала на землю, затихнув.
Цинь Чу шумно выдохнул, стряхнул с лезвия кровь и, заметив растерянный взгляд Сяо И, бросил:
— Змея.
Он повернул голову и сквозь просвет в траве бросил взгляд на то место, где толпились зараженные.
— Змея?
Сяо И присел на корточки и принялся тыкать пальцем в змеиную тушу. В следующее мгновение Цинь Чу схватил его за воротник и рывком поднял с земли.
— Не тупи, пошли! — прикрикнул на него Цинь Чу.
Они поспешно пронеслись сквозь высокие заросли и перелезли через стену, от которой осталась лишь нижняя половина.
Сяо И оглянулся назад.
Вдали эта плотная масса зараженных медленно повернула головы в сторону их ухода, и от их пустых глаз по спине пробежал холодок.
— Не бойся, особой угрозы они для нас не представляют, — заговорил Цинь Чу. — Нам нужно опасаться кое-чего похуже, раз в сто опаснее их.
Стоя на дороге, он поднял голову и мрачно посмотрел на серое небо, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Надо поторопиться, скоро стемнеет.
С этими словами он решительно перешел дорогу, оставив Сяо И позади.
— Мы можем немного отдохнуть? — крикнул Сяо И.
— Нет, — Цинь Чу даже не обернулся.
— Сколько нам еще идти? — Сяо И поспешил за ним.
Цинь Чу бросил на него косой взгляд и ответил:
— Благодаря тебе, если бы не пришлось делать крюк, мы бы уже пришли.
Заметив озадаченный вид Сяо И, Цинь Чу добавил:
— Не переживай, осталось недолго. Может, день, а может, и два — это уж как повезет.
Быстро миновав пустые улицы, спустя добрых десяток минут бега Цинь Чу привел Сяо И к старому одноэтажному домику.
http://bllate.org/book/28954/3506430
Готово:
