Добившись своего, Благородная супруга Синь вновь засияла улыбкой. Под руку с императором она медленно удалилась, бросив взгляд на оставшихся людей, чтобы те продолжили тщательное расследование.
Даже сейчас Вэнь Ин ещё не до конца понимала, какое отношение все эти события имеют к ней, но наступил закат.
В сумерках Вэнь Ин и Фу Циньинь уже вернулись с выпечкой из Императорской кухни. Тело, долгое время ютившееся в напряжении, наконец расслабилось. Фу Циньинь шла рядом, храня молчание. Полагая, что та всё ещё думает об императоре, Вэнь Ин робко потянула её за рукав.
— Сестрица-красавица, не грусти больше. Хочешь, Вэнь Ин почитает тебе сказку? — Каждый раз, когда самой Вэнь Ин было грустно, Юнь Чу читала ей истории.
Поэтому Вэнь Ин решила, что для того, чтобы развеселить Фу Циньинь, нужно почитать ей сказку из сборника историй.
Однако Фу Циньинь покачала головой, открыла лакомник, достала кусочек облачного пирожного и сунула его в рот Вэнь Ин:
— Ах ты, малышка, не забивай себе голову такими заботами. Я пойду к себе.
Фу Циньинь отдала Вэнь Ин и остальную выпечку, а затем повернулась. Её одинокая фигура тут же скрылась под сводами Дворца Ханьгуан.
Вэнь Ин замерла на месте, ещё не прожевав во рту облачное пирожное. Её сердце наполнилось щемящим чувством утраты, словно она рассталась с другом. Ей ничего не оставалось, как повернуть назад, во Дворец Нинлу.
В глаза бросился зелёный мох, лучи заходящего солнца падали в щели полуразрушенных дворцовых стен, а покосившиеся деревянные двери и окна напоминали о заброшенной глухой деревушке. Вэнь Ин подняла голову и увидела лишь квадратный кусочек неба.
Пятнадцать лет Вэнь Ин не ведала чувства одиночества, но сейчас ей вдруг стало так одиноко, так сильно захотелось увидеть Фу Циньинь. Казалось, рядом с Фу Циньинь становилось радостно, даже если они просто молчали.
Что же это такое? Вэнь Ин не понимала. Ей пришлось с двумя лакомниками в руках направиться в комнату. От вошедшей Вэнь Ин просторное главное помещение тут же наполнилось ароматом выпечки.
Вэнь Ин почувствовала, что на душе у неё стало намного легче. Она поставила на стол тот лакомник, который только что открывала Фу Циньинь, а второй спрятала в шкаф.
Хотя Сяо Тан и дружила с ней, эти излишки выпечки та тайком вынесла в обход своей наставницы. Вэнь Ин не могла ставить Сяо Тан в неловкое положение, поэтому ей предстояло долго питаться этими сладостями.
Иногда это была выпечка, иногда — еда с барского стола. Только благодаря Сяо Тан и Юнь Чу она всё ещё не умерла с голоду в глубинах внутреннего двора.
Вэнь Ин всё же сохраняла оптимизм. Она вынула несколько облачных пирожных и аккуратно разложила их, намереваясь дождаться возвращения Юнь Чу, чтобы поесть вместе.
В этот момент снаружи неожиданно поднялся ветер. В деревянной двери оставались щели, и сквозняк тайком пробрался внутрь. Поёжившись от холода, Вэнь Ин вздрогнула и поспешно поднялась на ноги, собираясь взять старую одежду и плотнее заткнуть щель в двери, как вдруг...
Вэнь Ин неожиданно увидела отряд стражников, проходивший мимо ворот Дворца Нинлу. Они направлялись прямиком ко Дворцу Ханьгуан.
Что же происходит?! Неужели ее августейший отец так спешит расправиться с неугодными?
Вэнь Ин окончательно растерялась. Она не смела просто так ворваться во Дворец Ханьгуан.
Сейчас она безумно переживала, но совершенно не знала, как разузнать, что там происходит.
Вэнь Ин выбежала во двор, затворила ворота Дворца Нинлу, а затем, ступая по тем же кирпичам, что и в ту ночь, снова взобралась на стену.
На этот раз Вэнь Ин ни за что не осмелилась высунуть голову целиком. Аккуратные маленькие пальчики вцепились в кладку, и она лишь слегка высунула глаза, чтобы заглянуть внутрь.
На поясах стражников висели мечи, чей холодный блеск полностью перекрыл вход в главные покои Дворца Ханьгуан. Где же Вэнь Ин доводилось видеть подобное? В ее воображении уже начали проноситься картины кровавой бойни.
Однако когда Фу Циньинь вышла наружу, чистая и безмятежная, словно лунный свет в облаках — точь-в-точь как в ту ночь, — Вэнь Ин снова замерла от изумления.
Разве может кто-то обладать столь обольстительным взглядом, но при этом, холодея, выглядеть подобно небесному небожителю, к которому не смеешь и прикоснуться? Вэнь Ин изо всех сил цеплялась за кирпичи, кончики пальцев даже немного заболели, но она продолжала держаться, не спуская с них глаз и следя за каждым движением.
— Что такое? Разве так во Внутреннем дворце вашего Императора Вэнь принято обращаться с гостями? Без единого звука явились и заблокировали мои покои — где же в этом мире справедливость?
Произнося это, Фу Циньинь, казалось, ни во что не ставила эти сверкающие на холоде клинки, словно они были для нее не более чем игрушками. Да и стражники не вели себя столь высокомерно, как Бай Чжи, а лишь ответили:
— Ваши подчиненные лишь исполняют приказ. Благородная супруга заявила, что у колодца рядом с циновкой девицы Бай Чжи была найдена серьга служанки, прислуживающей принцессе. Теперь вещественное доказательство налицо, поэтому нас и прислали во Дворец Ханьгуан взять вас обеих под стражу и ожидать дальнейшего распоряжения.
Услышав это, Фу Циньинь прищурилась. Всё это дело рук — ее собственных, и никаких серег она тогда при себе не носила.
Эта Благородная супруга Синь превосходно умела лгать. Прислонившись к колонне, Фу Циньинь с усмешкой произнесла:
— Ваша госпожа Благородная супруга мастерски сочиняет небылицы. Нас и так здесь притесняют худшим образом, откуда нам взять серьги, чтобы их носить? Не говоря уже о том, что в обеденный час моя служанка Сан Чжи даже не покидала Дворец Ханьгуан.
Они всё еще продолжали противостояние, но Вэнь Ин остолбенела. Сан Чжи ни за что не стала бы заниматься подобным. А поскольку дело касалось межгосударственных отношений, император вряд ли стал бы карать Фу Циньинь из-за какой-то служанки, однако...
Если Благородная супруга Синь твердо вознамерилась подставить их, жизни Сан Чжи точно не миновать, и тогда сестрица-красавица опечалится еще сильнее.
Вэнь Ин невольно принялась лихорадочно соображать. Порыв ветра заставил ее пальцы озябнуть и заныть, она потеряла бдительность и сорвалась вниз.
К счастью, стена оказалась не слишком высокой, а в месте падения росло много сорной травы. Хотя удар не был сильным, она приземлилась как раз на мягкое место. Вэнь Ин скривилась от боли, а ее личико выражало полное мучение.
Но Вэнь Ин не стала терять времени. Она тут же поднялась на ноги, стряхнула с себя пыль и поправила одежду. Восьмой принц очень любил Бай Чжи, но в то же время пользовался огромной милостью Благородной супруги Синь.
Если удастся убедить Восьмого принца Вэнь Юаня прекратить дальнейшее расследование, это, возможно, позволит императору сохранить лицо и выйти из положения.
Твердо решив это, Вэнь Ин уже собиралась выйти за дверь, как вдруг столкнулась с только что вернувшейся Юнь Чу. Весь сегодняшний день Юнь Чу провела на работе в Прачечном ведомстве: едва они с Чу Жань закончили разбираться с делами в Императорском саду, как она сломя голову помчалась обратно в Прачечное ведомство доделывать работу и смогла вернуться только сейчас.
http://bllate.org/book/28950/3506090
Готово:
