Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 32

Мальчик сиял от счастья и удовольствия, протянул руку и подал Юньчжу свою чашку, прося ещё порцию узвара из умэ.

В этот самый момент раздался сердитый голос. Юньчжу подняла глаза и увидела женщину, которая шла к мальчику с веткой в руке:

— Мелкий бес! Отвернулась на минуту — и ты уже разбежался, да ещё и чужое ешь!

Мальчик не успел удрать — мать схватила его и дала несколько шлепков. Юньчжу поспешила урезонить:

— Да полно вам! Такого малыша бить — разве можно? Ушибёте ещё!

Женщина тут же повернулась к Юньчжу:

— Я бью своего ребёнка — тебе-то какое дело?!

Юньчжу поняла, что вмешалась не в своё дело, и промолчала.

Отругав сына вдоволь, женщина спросила:

— Сколько с меня?

— Две монетки, — ответила Юньчжу.

Женщина порылась в кармане и бросила Юньчжу две медяшки. Мальчик всё ещё с надеждой смотрел на неё — хотелось ещё глоток узвара.

Юньчжу подумала: «Торговля идёт слабо, да и нести обратно всё это тяжело». Поэтому она снова налила мальчику чашку узвара.

Тот радостно принял её, но не успел сделать и глотка, как мать хлопнула его по руке — чашка чуть не опрокинулась. Мальчик зажал лицо ладонями и жалобно сказал:

— Это правда вкусно, мама! Попробуй сама!

Юньчжу поспешила вмешаться:

— Пусть пьёт. Эту чашку я даром даю.

Услышав, что узвар бесплатный, женщина немного смягчилась. Мальчик протянул ей чашку, будто желая доказать, что не соврал.

Женщина сделала большой глоток. Кисло-сладкий вкус разлился во рту, без малейшей горечи, с лёгким ароматом — освежающе и приятно. «Неудивительно, что сын так в восторге», — подумала она. Выпив ещё пару глотков, отдала чашку сыну.

Её взгляд скользнул от одного конца коромысла к другому и остановился на банках с соленьями. Ничего особенного, подумала она.

Юньчжу заметила её интерес и с улыбкой предложила:

— Госпожа, попробуйте-ка наши соленья.

— Не надо, — отмахнулась женщина.

Но Юньчжу уже наколола палочками немного сушеной редьки и крупной солёной капусты, положила на маленькую тарелочку и протянула ей.

Женщина попробовала. Выражение её лица стало меняться: сначала недоверие, потом смущение, а затем — искреннее восхищение. Она не поверила своим вкусовым ощущениям и спросила:

— Да ведь это же обычные соленья! Отчего же такие вкусные?

Юньчжу улыбнулась:

— Просто готовлю их давно и кое-что поняла. Если бы они были совсем заурядными, разве стала бы я их продавать?

Женщина всегда гордилась своим кулинарным мастерством, но, отведав соленья Юньчжу, почувствовала лёгкое унижение. Она решила купить два цзиня, чтобы попробовать повторить рецепт дома.

Юньчжу обрадовалась покупке и быстро взвесила товар, назвала цену.

С самого начала, когда женщина гналась за сыном и била его, вокруг собралась толпа зевак. Теперь, когда мать с сыном ушли, любопытные стали расходиться. Однако некоторые заинтересовались товаром Юньчжу и захотели попробовать узвар. Вскоре торговля пошла: покупатели один за другим подходили к её прилавку.

Хотя работала она одна и порой не справлялась с наплывом, сердце её пело от радости.

Рядом торговал сандалиями и соломенными шляпами крепкий мужчина. Сначала он громко выкрикивал свой товар, а Юньчжу молча сидела в сторонке. «Эта женщина, наверное, не умеет торговать», — подумал он. Но теперь, видя, как к ней тянутся покупатели, решил про себя: «А ведь у неё неплохо получается!»

Целое утро Юньчжу была занята. Узвар из умэ разошёлся лучше всего — осталось лишь донышко. Паста из ежевичных ягод и паста из колючих груш тоже почти закончились. Соленья остались наполовину. Для первого дня торговли это был отличный результат, и Юньчжу осталась довольна.

Дома она подсчитала выручку — вышло больше пятидесяти монет. «Главное — трудиться, голодать не придётся», — подумала она с удовлетворением. Энтузиазм её только вырос. Все деньги она сложила в глиняный горшок, решив откладывать понемногу. Может, когда-нибудь удастся снять небольшую лавку.

Юньчжу ходила торговать три дня подряд, и дела шли неплохо.

Она радовалась, что нашла новый способ заработка. Пусть и уставала, но делала это с удовольствием.

Правда, соленья покупали редко — больше всего шёл узвар и подобные напитки. Вечерами Юньчжу размышляла, какие ещё блюда можно приготовить, чтобы найти свою нишу.

Однажды к ней снова пришёл мастер Цзян и предложил вместе готовить на свадебный пир:

— Извини, мастер Цзян, но мне нужно торговать. Дела только наладились — бросать нельзя. Да и дома некому заменить меня.

Мастер Цзян нахмурился:

— Госпожа Сун, а кто тебе помогал в трудную минуту? Нехорошо так поступать. Один день без торговли — разве это катастрофа? Это же крупный заказ! Отказываться — значит быть неблагодарной.

Юньчжу вспомнила, как соседи поддержали её в беде. Отказаться теперь — действительно показаться надменной. Её тон смягчился:

— Раз вы так говорите, отказываться не стану. Хорошо, когда начнём?

Лицо мастера Цзяна озарилось улыбкой:

— Завтра. В переулке Ив у семьи Ху. Свадьба. Заказали пятьдесят столов.

— Пятьдесят столов?! Нас-то хватит?

— Не волнуйся. Основные повара — из трактира «Руи И», но им не хватает рук. Я договорился, чтобы нас тоже взяли.

Юньчжу согласилась. «Возможно, там встречусь с Чэнь Шэнем», — мелькнуло в голове. Но она тут же отогнала эту мысль.

— Семья Ху — торговцы чаем, платят щедро. Если дадут нам приготовить пару блюд, прошу, помоги мне, госпожа Сун.

Мастер Цзян говорил необычайно вежливо, и Юньчжу сразу согласилась. Она подумала: «Чэнь Шэнь и Хэ Чжилиан, кажется, знакомы. Неужели снова столкнусь с семьёй Юань?» Но эта мысль мелькнула лишь на миг и исчезла.

Они договорились встретиться завтра у большого вишнёвого дерева.

После ухода мастера Цзяна Юньчжу занялась приготовлением узвара и других напитков на завтра. Часть она отдала Тяньтянь — та обрадовалась. Остатки решила отнести в дом Фэнов: если не раздать сегодня, завтра всё испортится.

Она разлила напитки по мискам и кувшинам, сложила всё в большую корзину и направилась к дому Фэнов.

Перед изгородью уже почти дорос до человеческого роста густой куст мальвы. Сквозь листву едва виднелись бутоны. «Из таких неприметных цветов тоже можно готовить», — подумала Юньчжу. Калитка была приоткрыта, и она вошла во двор.

Во дворе было тихо, дверь в главный зал закрыта. «Видимо, никого нет дома», — решила она и уже собралась уходить, как вдруг услышала за спиной:

— Госпожа Сун пришла!

Юньчжу обернулась:

— О, Фэн-гэ! Я думала, вас нет.

Фэн Пинъань стоял под навесом. Дверь его комнаты была открыта — значит, он отдыхал дома. Юньчжу пояснила:

— Завтра не смогу торговать, а напитков слишком много. Решила отнести вам.

Пинъань увидел тяжёлую корзину и поспешил помочь:

— Спасибо, госпожа Сун!

— Да что там благодарить! Между нашими семьями разве бывает чуждость?

Во время передачи корзины их руки случайно соприкоснулись. Пинъань будто током ударило — он резко отдернул руку, и уши его покраснели.

Он взял корзину и пошёл в кухню, чтобы найти место для напитков.

Юньчжу осталась под вишнёвым деревом. Через некоторое время Пинъань вынес длинную скамью и миску.

Он поставил скамью под деревом, пригласил Юньчжу сесть и протянул ей миску:

— Это паста из земляники, которую приготовила моя мать. Попробуйте.

В миске лежала ярко-красная паста, похожая на землянику, и лежала ложечка. Юньчжу попробовала: сладко, с лёгкой кислинкой и нежным ароматом. Вкус был совсем иной, чем у узвара, но тоже приятный. Она искренне похвалила:

— Очень вкусно! Обязательно спрошу у вашей матери, как она это готовит. Может, и сама попробую — вдруг получится продавать?

— Этого добра везде полно, — ответил Пинъань. — Дешёвое, вряд ли за него много дадут. Да и разве есть что-то, чего не умеет готовить госпожа Сун?

— Вы слишком мне льстите, Фэн-гэ. Много такого, о чём я только слышала, но никогда не готовила. Когда будет время, обязательно разберусь.

— Кстати, разве вы не работаете с братьями Ван, помогая строить дома? Почему сегодня дома?

— Нет заказов, да и старая рана на ноге снова дала о себе знать. Решил отдохнуть.

— Рана? Вы снова поранились? — Юньчжу явно разволновалась.

Пинъаню было неловко показывать ей ногу, и он ответил:

— Это та самая рана от кабана. Думал, зажила, но, видно, не до конца. Ничего страшного, пару дней полежу — и всё пройдёт.

— Вы всегда говорите «ничего страшного»! А в прошлый раз чуть не умерли! Пойду позову лекаря Юаня.

Она уже поднялась, но Пинъань схватил её за запястье:

— Не надо! Не стоит беспокоиться, госпожа Сун. Правда, ничего серьёзного. Через пару дней всё пройдёт.

Его пальцы крепко сжимали её запястье. Лицо Юньчжу вспыхнуло, голос стал тише:

— Надо беречь здоровье. Вы — опора всей семьи. Если вы упадёте, на кого тогда они будут полагаться?

Пинъань никогда не видел Юньчжу такой заботливой. Он пробормотал:

— Я понимаю.

Он посмотрел на свою руку, осознал, что перестарался, и смущённо отпустил её:

— Благодарю за заботу, госпожа Сун. Но лекарь Юань занят. Не стоит ради такой ерунды его беспокоить.

(На самом деле он не хотел быть обязанным Юаню Му-хуа: знал, что тот бросит всё и сразу прибежит, если Юньчжу его позовёт.)

— Если не хотите к врачу — не настаиваю. Отдыхайте. Мне пора домой.

Пинъань кивнул и проводил её взглядом, пока она не скрылась за изгородью. Во дворе стало пусто и как-то... тоскливо.

На следующее утро Юньчжу велела Тяньтянь присмотреть за домом и за скотиной. Она переоделась в чистую одежду, быстро умылась и собралась выходить.

В этот момент появилась Фэн Байши.

— Госпожа Сун, пора идти.

— Спасибо, что зашли, тётушка! Сейчас готова.

Тут подбежала Тяньтянь и звонко крикнула:

— Бабушка Эр!

Фэн Байши наклонилась и погладила девочку по голове:

— Какая славная малышка!

Юньчжу вышла на порог:

— Тётушка, пойдёмте.

— Может, возьмём Тяньтянь с собой? Мастер Цзян точно не откажет.

— Нет, дома кто-то должен остаться. Кто будет кормить кур, уток и свиней? Да и ребёнок там только помешает. Мы ведь не в гости идём.

Она повернулась к дочери:

— Помни, что я сказала. Хорошо смотри за домом. Если что — беги к тёте Мэйцзы, поняла?

http://bllate.org/book/2895/321867