Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 31

После ухода Юньчжу лекарь Юань Му-хуа весь день был занят приготовлением лекарств. Он прекрасно знал, в каком состоянии её здоровье: с тех пор, как в прошлом году она упала в воду, у неё остались последствия. Ей и без того было нелегко, а тут ещё приходилось одной держать на плечах всю семью — это было поистине изнурительно. Он всегда хотел хоть немного облегчить ей жизнь, но зачастую не знал, с чего начать. Если бы рядом с Юньчжу был мужчина, способный укрыть её от ветра и дождя, ей не пришлось бы так тяжело. Юань Му-хуа никогда не встречал её бывшего мужа, но в эту минуту мысленно уже проклял его от души. Как можно было бросить такую женщину? Да он, видно, совсем ослеп!

Мать Фэна нашла одну работу и, зная, как трудно живётся Юньчжу, предложила ей заняться этим делом.

Юньчжу вежливо отказалась:

— Нет, лекарь Юань сказал, что мне нужно пока отдохнуть. Пока не осмелюсь выходить на работу.

Мать Фэна взглянула на её лицо — оно было слишком бледным, явно нездоровым.

— Что за болезнь? Серьёзная?

Юньчжу ответила:

— Женская болезнь. Лекарь Юань сказал, что сейчас самое время хорошенько подлечиться. Иначе потом могут быть большие проблемы.

Мать Фэна кивнула:

— Ладно, слушайся врача. Как поправишься — найду тебе другую работу.

Юньчжу ещё раз поблагодарила её.

Вернувшись домой, мать Фэна рассказала детям:

— У нашей соседки, госпожи Сун, лицо стало ещё тоньше, да и цвет лица совсем плохой. Оказывается, она больна. Я хотела предложить ей работу, но, видно, не выйдет. Им с дочкой сейчас всё равно не под силу.

Сянмэй удивилась:

— Госпожа Сун больна? Откуда я об этом не знала?

— Она сама не говорила, я и не догадывалась. Жалко, конечно. Я спросила, что у неё болит, а она сказала — женская болезнь. Такая болезнь может быть и пустяком, а может и серьёзной — вплоть до того, что потом не сможешь родить. Но у госпожи Сун уже есть дочь, так что главное для неё — вырастить ребёнка, а остальное, наверное, уже не так важно.

Сянмэй не согласилась:

— Не обязательно. Мне кажется, госпожа Сун ещё молода и вполне может найти себе хорошую пару.

Мать Фэна покачала головой:

— Найти подходящего человека — дело непростое!

Пинань всё это время молча ел, не произнеся ни слова. В душе он думал: «Значит, она больна? Вот почему её последние два дня почти не видно».

Благодаря уходу такого знаменитого врача, как Юань Му-хуа, здоровье Юньчжу быстро улучшалось.

Она была не из тех, кто может долго сидеть без дела, и уже через два дня дома нашла себе кучу занятий.

Раз уж она планировала выйти на базар и заняться торговлей, то решила заняться приготовлением еды. В это время года летом холодные напитки были редкостью, их почти невозможно было достать, так что для охлаждения приходилось использовать воду из колодца или горного ручья. Юньчжу попробовала сварить узвар из умэ, пасту из колючих груш и пасту из ежевичных ягод. Каждое новое блюдо она сначала давала попробовать дочери.

Тяньтянь с нетерпением ждала, когда мать приготовит что-нибудь вкусненькое, и в эти дни стала особенно прилежной. Несмотря на маленький рост, она уже многое делала по дому.

— Мама, мы будем продавать это?

Юньчжу ответила:

— Это слишком мелочь. На улице и так полно таких лакомств. Без чего-то особенного торговля не пойдёт.

Тяньтянь не хотела думать об этом и, облизнув губы, улыбнулась:

— Мне кажется, мама готовит вкуснее всех! Гораздо вкуснее, чем на базаре!

Юньчжу щипнула её за щёчку:

— Ты только и думаешь, что о еде!

Тяньтянь надула алые губки и уставилась на мать большими влажными глазами, будто говоря: «Мне просто нравится вкусная еда». Юньчжу не могла устоять перед таким невинным взглядом. Глядя на черты лица Тяньтянь, она вспомнила, что девочка очень похожа на отца. Но стоило подумать об этом человеке — и настроение сразу портилось.

Она лишь молила небо, чтобы он никогда больше не появлялся, и они с Тяньтянь могли спокойно жить дальше.

К ним заглянули Люй Мэн с сёстрами Цяоюй и Цяосян. Тяньтянь сразу побежала играть с Цяосян и сказала:

— Мама приготовила вкусняшки! Давай попробуем!

Цяосян поинтересовалась:

— А что за вкусняшки?

Тяньтянь потянула её на кухню, но Цяоюй услышала и тут же спросила:

— Вы что, без меня что-то ищете? Хотите меня обойти?

Люй Мэн с досадой посмотрел на сестёр и, смущённо улыбнувшись, сказал Юньчжу:

— Простите за беспокойство, госпожа Сун.

Юньчжу улыбнулась:

— Ничего страшного.

Она заметила, что парень, как только пришёл, сразу стал поглядывать в сторону двора Фэнов. Его чувства были прозрачны, как вода, и Юньчжу не удержалась от улыбки:

— Ты ищешь Мэйцзы?

Люй Мэн покраснел:

— Нет, это сёстры захотели сюда прийти.

Юньчжу нашла его наивность трогательной и поддразнила:

— Я могла бы позвать её для тебя. Но раз ты не ищешь её — забудем.

В этот момент сёстры были полностью поглощены поисками угощений и не обращали на него внимания. Люй Мэн быстро сказал:

— Госпожа Сун, если вы не против… Пожалуйста, позовите Мэйцзы. А сёстры…

Юньчжу прервала его:

— Ладно, поняла. Подожди здесь.

Она действительно пошла во двор Фэнов. К счастью, Пинань и его мать как раз отсутствовали, и только Сянмэй сидела под вишнёвым деревом и вышивала. Юньчжу подошла и взглянула на её работу — это была вышитая жёлтая иволга среди ивовых ветвей, очень свежо и изящно, явно платок.

— Целый платок вышиваешь с такой тщательностью?

Сянмэй, устав от долгой работы, потёрла шею и улыбнулась:

— Хозяйка вышивального ателье теперь стала требовательной. Велела придумывать новые, но не вычурные узоры. Говорит, такие лучше продаются. Вот я и ломаю голову.

— Перестань на время. Отдохни немного. У меня там вкусняшки. Пойдём попробуем?

Сянмэй с радостью согласилась, но не отложила иголку и пошла за Юньчжу. Увидев Люй Мэна, стоящего у огорода, она тут же спросила:

— Он здесь? Как он сюда попал?

Юньчжу усмехнулась:

— Ты разве боишься его? Если боишься — не ходи.

Сянмэй гордо подняла брови:

— Да я никого не боюсь!

Она сделала вид, будто не замечает Люй Мэна, и направилась к Цяоюй. Люй Мэн стоял в сторонке и глупо улыбался — ему и этого было достаточно. Юньчжу посмотрела на него и подумала: «Какой же он простодушный».

Цяоюй весело болтала:

— Зимой мама заготовила целую кадку сушеной редьки. Вчера достали немного — вкус просто замечательный! Правда, брат?

Люй Мэн тут же подтвердил:

— Конечно, конечно!

Юньчжу добавила:

— Редьку? Я тоже сделала немного, да и другие соленья есть. Попробуете?

Она пошла за миской и открыла кадку.

Все знали, что у Юньчжу руки золотые, и, услышав, что есть ещё угощения, тут же собрались вокруг.

Юньчжу выбрала немного сушеной редьки, пряную капусту, солёную горчицу, баклажаны и огурцы в соевом соусе и выложила всё в большую красную глиняную миску, раздав каждому по палочкам.

Цяоюй первой схватила кусочек редьки, прожевала и удивилась:

— Почему у госпожи Сун так хрустит?

Юньчжу улыбнулась:

— В этом есть свой секрет.

— Совсем не похоже на то, что делает моя мама! — Цяоюй внимательно прислушалась к вкусу. Та же редька, а жуёшь — и ощущение совсем другое. Она тут же угостила брата.

Вскоре миска опустела. Все в один голос хвалили угощение.

Сянмэй предложила:

— Думаю, госпожа Сун может смело открыть лавку солений — всё равно раскупят!

— Правда, на соленьях можно заработать? — Юньчжу раньше не воспринимала эту идею всерьёз: ведь соленья умеет делать каждая хозяйка, кто станет специально покупать? Поэтому она и не думала об этом. Заготавливала лишь на зиму, когда свежих овощей мало.

Сянмэй улыбнулась:

— Если вкус хороший — обязательно купят!

Услышав это, Юньчжу поверила в себя. Она спросила мнения у Цяоюй и её брата — они тоже считали, что дело пойдёт.

Решимость Юньчжу окрепла: «Попробую сделать немного и продать. Много или мало — всё равно деньги. Да и это ведь не требует больших усилий: просто выставить лоток, и я сама справлюсь».

Приняв решение, она отправилась по домам покупать овощи для засолки — своих урожаев явно не хватит. А первым делом пошла на рынок за необходимыми вещами, включая две огромные кадки, похожие на водяные бочки, и несколько поменьше. Продавец оказался честным и даже доставил кадки прямо к ней домой.

Пинань, вернувшись домой, увидел во дворе Юньчжу эти вещи и на мгновение замер.

— Госпожа Сун собирается…?

Юньчжу улыбнулась:

— Решила всерьёз заняться делом! Поддержишь меня, брат Фэн?

Пинань машинально ответил:

— Конечно, поддержу!

Юньчжу добавила:

— Отлично! Как только всё просушится и проветрится, помоги, пожалуйста, занести кадки в дом.

Пинань согласился. Он до сих пор не понимал, зачем нужны все эти кадки, но раз мог помочь — не отказался. Глядя на её яркую, открытую улыбку, он подумал: «Нет на свете ничего прекраснее и ценнее этого».

Юньчжу готовилась почти пять дней и даже попросила Пинаня переделать пару деревянных вёдер. Она думала, что это будет сложно или даже невозможно, но Пинань действительно сделал всё, как она просила, и ушло на это всего три дня.

Юньчжу внимательно осмотрела работу: он предусмотрел три скрытых отсека, и места в них было достаточно. Она осталась очень довольна и поблагодарила Пинаня:

— Спасибо, брат Фэн, что так хорошо справился. Обязательно отблагодарю тебя как следует.

Пинань не придал этому значения.

Теперь всё было готово. Юньчжу выбрала немного солений, заготовленных ещё зимой, чтобы продать. Но солений оказалось мало, поэтому в одно ведро она положила соленья, а в другое — пасту из ежевичных ягод, узвар из умэ и пасту из колючих груш. Как раз настал день базара, и Юньчжу отправилась на прежнее место, где они раньше торговали маоцаем. Там было большое дерево, рядом удобный источник воды и гладкие камни, которые можно использовать как скамейки.

Юньчжу принесла коромысло под дерево. Место было хорошее: много прохожих, недалеко от главной дороги, большой поток людей. Но другие торговцы тоже выбирали лучшие места, и самые выгодные участки уже заняли. Юньчжу пришлось устроиться в углу. Она медленно выкладывала товар из вёдер на плетёные подносы, не крича и не зазывая покупателей, как другие торговцы.

Весна уже клонилась к концу, и становилось всё жарче, но густая тень дерева защищала от палящего солнца.

По мере того как солнце поднималось выше, на базар прибывало всё больше людей. Рядом с ней торговали сандалиями из соломы, косами, мотыгами, корзинами и циновками. Из еды был ещё один торговец, который на маленькой печке пёк лепёшки.

Большинство торговцев были либо парами, либо мужчинами в одиночку. Юньчжу была единственной женщиной, торгующей одна.

Прошло немного времени, и к дереву начали подходить прохожие. Сначала дети, привлечённые запахом лепёшек, окружили соседний лоток.

У Юньчжу же почти никто не останавливался. Но это был первый день, и она спокойно наблюдала за суетой вокруг, чувствуя себя вполне комфортно.

Солнце поднялось ещё выше, стало жарко, и под дерево стали заходить люди отдохнуть от зноя. Здесь стало довольно оживлённо.

Через некоторое время один мальчик, съевший лепёшку и ставший жаждущим, начал искать, где бы напиться. Он заметил лоток Юньчжу. Мальчишка лет семи-восьми подбежал и указал на маленькие горшочки:

— А это что за напиток?

— Узвар из умэ. Хочешь попробовать?

Мальчик инстинктивно облизнул губы и широко распахнул глаза. Юньчжу налила ему миску, и он быстро выпил всё до дна.

http://bllate.org/book/2895/321866