Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 16

Юньчжу по-прежнему чувствовала себя виноватой:

— Вы уступили нам кровать, а сами остались без сна. Я и так не смогу уснуть этой ночью — лучше я посижу с ней до утра и верну вам постель.

Юань Му-хуа мягко улыбнулся:

— Ни в коем случае. Спи спокойно. Я немного подремлю — ночь пролетит незаметно.

Юньчжу и сама не раз бодрствовала всю ночь и прекрасно знала, как это изматывает.

— Тяньтянь завтра точно пойдёт на поправку?

— Не могу дать стопроцентную гарантию, — ответил Юань Му-хуа. — Всё зависит от того, не поднимется ли у неё ночью жар и не впадёт ли она в бред.

Услышав это, Юньчжу словно сжали за сердце.

Юань Му-хуа принёс ей стул и добавил:

— Не бойся, я посижу рядом. Почти все нужные лекарства у меня есть, а если понадобится — сделаю иглоукалывание.

После этих слов у Юньчжу и вовсе пропало желание спать.

Юань Му-хуа, видя это, решил тоже не ложиться и завёл разговор:

— Твои родные так и не навестили вас с дочерью за всё это время?

Юньчжу покачала головой:

— Без них мы живём даже свободнее.

Юань Му-хуа тихо рассмеялся:

— Жизнь ведь не сахар — в ней и горечь, и сладость. Тебе с Тяньтянь здесь нелегко, да и устроиться по-настоящему трудно. Думала ли ты о будущем?

— Разве я не понимаю этого? — кивнула Юньчжу. — Будущее? Сейчас главное — чтобы ребёнок была сытой и тёплой, не голодала и не мёрзла. А там видно будет.

— А есть у тебя хоть какие-то планы на ближайшее время? — спросил Юань Му-хуа, искренне желая помочь этой матери с дочерью.

— Планы… — Юньчжу пожала плечами. — Всё очень просто. Я работаю с мастером Цзяном. Сегодня утром прислали сказать: через два дня в деревне будет юбилейный банкет. Я сразу согласилась. Но вот беда — Тяньтянь заболела, не знаю, смогу ли пойти.

— Думаю, всё обойдётся. Готовить на таких банкетах, конечно, утомительно, да и дома некому присмотреть за ребёнком. Да и работа непостоянная — не каждый день есть заказы.

Юньчжу улыбнулась:

— Мы с домом Фэнов вместе ведём небольшую торговлю и делим прибыль. Пока хватает, чтобы свести концы с концами. А дальше будем шаг за шагом двигаться вперёд. Главное — прокормиться.

— Когда-то я странствовал по свету, — сказал Юань Му-хуа. — В округе Пинчаня, в деревне Лантоу, провёл некоторое время. Там жила одна девушка-невеста по договору из рода Сян. Такая способная! Вся деревня её хвалила. Говорили, что без неё семья Сян не разбогатела бы. У них и пруд с рыбой, и несколько сотен уток, и ослики, и виноградник на десятках му земли — из винограда даже вино делали. А в уездном городе ещё и несколько лавок открыли. Женщина, да и только! Я несколько раз с ней общался и многому у неё научился.

Юньчжу вздохнула:

— Жаль, у меня ни земли, ни денег, ни помощи. Всё, чего я добьюсь, дастся мне в разы труднее, чем другим.

— Это правда. Но скажи, вы с Тяньтянь действительно собираетесь остаться в деревне Хуайшучунь на всю жизнь?

— Пусть и не очень, но хоть крыша над головой есть. А вы, лекарь Юань? Вы же сказали, что любите странствовать. Значит, Хуайшучунь для вас — лишь случайная остановка?

Юань Му-хуа с тёплой улыбкой посмотрел на неё:

— Возможно, уже весной я уеду.

Юньчжу огорчилась:

— Если вы уедете, что же будет с Тяньтянь? В деревне больше нет лекаря, а до уездной аптеки далеко идти. Да и не всякий врач согласится прийти на дом.

— Мне не нравится надолго задерживаться в одном месте, — объяснил Юань Му-хуа. — Я иду по миру, впитываю впечатления, расширяю кругозор. Когда-нибудь устану или найду причину остаться — тогда и осяду.

Юньчжу подумала, что перед ней человек, чья душа парит в облаках: он обладает высоким мастерством, но совершенно равнодушен к выгоде и славе. Такой образ жизни вызывал у неё искреннее восхищение. Он жил иначе — свободно и легко, тогда как она ежедневно боролась за выживание.

Наступила тишина. Вдруг Юньчжу услышала шорох в комнате — Тяньтянь зашевелилась. Она тут же отошла от Юаня Му-хуа и вошла внутрь. Он последовал за ней.

Девочка спала спокойно, но лицо всё ещё было горячим. Зато ладошки и ступни начали потеть — хороший знак.

— Лекарь Юань, идите отдыхать. Я сама посижу с ней. Если что-то случится, сразу позову вас.

Юань Му-хуа подумал, что мать и должна быть рядом с ребёнком. А он здесь — лишний. Его присутствие, возможно, даже давит на Юньчжу. Поэтому он сказал:

— Хорошо. Постарайся и сама немного отдохнуть.

Юньчжу кивнула, и он вышел.

Все её мысли снова вернулись к дочери. Разговор с Юанем Му-хуа вновь всплыл в памяти. Будущее? Что ждёт их впереди? Но пока она не могла думать так далеко — сначала нужно решить вопрос с едой и кровом.

Мать Фэна и Фэн Пинъань каждое утро отправлялись в уезд: несли печку, дрова и бульон, чтобы торговать маоцаем.

Жители деревни кое-что знали, но большинство не подозревало, что за этим стоит Сунь Юньчжу — именно она разработала рецепт приправ и бульона.

Деньги они решили считать раз в десять дней — так удобнее. Юньчжу чувствовала неловкость: Фэны трудились в холод и ветер, а она лишь готовила приправы и бульон. Поэтому настаивала, чтобы ей доставалось всего две доли прибыли.

Но мать Фэна и Фэн Пинъань были честными и простодушными людьми. Они считали, что без Юньчжу у них и вовсе не было бы такого дохода, и настаивали на трёх долях. Юньчжу же упрямо стояла на своём — брать только то, что по справедливости.

Если не было дождя и ветра, они выходили торговать даже в будни. Со временем их маоцай стал известен далеко за пределами деревни.

Позже Юньчжу подумала: Фэны, наверное, уже сами могут приготовить бульон. Она ведь не раз делала это при них, не скрывая секретов. Скорее всего, они продолжают просить её потому, что честные люди. Она решила: как-нибудь передаст им весь рецепт целиком. Пусть тогда зарабатывают сами, а она займётся чем-нибудь другим.

Но сначала нужно найти другой способ заработка.

С мастером Цзяном она уже дважды работала на банкетах — один раз на юбилее, другой — на похоронах. Мастер Цзян как-то сказал, что больше всего платят за свадебные и юбилейные застолья, а похороны — дело небогатое.

Эти два заказа шли один за другим с разницей в день, и Юньчжу почти три дня не спала. Наконец получила расчёт и решила отдохнуть дома.

Но в этот самый день к ней неожиданно пожаловал гость.

Юньчжу сушила бельё во дворе, а Тяньтянь сидела на пороге и писала иероглифы. Вдруг кто-то окликнул её:

— Сестра!

Голос был незнакомый. В деревне её редко называли просто «сестра», обычно добавляли фамилию. Да и звучал голос юноши. Юньчжу удивлённо обернулась.

За плетнём стоял высокий, тощий, как тростинка, парень. На голове — синяя шапка с наушниками, из-под которой выглядывало длинное лицо. На нём был старый сине-серый ватник, а на локтях — большие чёрные заплаты.

Сначала Юньчжу не узнала его. Лишь приглядевшись и вспомнив смутные образы прошлого, она поняла: перед ней человек, с которым её связывают самые тяжёлые воспоминания.

Сунь Сяомань бесцеремонно распахнул калитку и вошёл во двор. Калитка, и без того шаткая, под его натиском сломалась, но он даже не оглянулся и перешагнул через обломки.

Юньчжу посмотрела на него холодно:

— Как же ты меня нашёл.

— Я месяц добирался, расспрашивал повсюду, — сказал Сунь Сяомань, оглядывая две жалкие хижины, которые, по его мнению, годились разве что для свиней. — Неужели ты здесь живёшь? Да тут и ветер, и дождь проходят насквозь!

— А ты хочешь нам новое жильё найти? — язвительно спросила Юньчжу.

— У меня таких сил нет, — ухмыльнулся Сяомань. — Разве что сестра вернётся домой.

Для Юньчжу этот «брат» был почти чужим. Воспоминания о нём вызывали лишь горечь, и она не могла чувствовать к нему теплоты. Тяньтянь же вовсе не помнила его и с любопытством смотрела на незнакомца большими глазами.

Сяомань тоже разглядывал девочку. Она была худенькой, бледной, явно недоедала, но черты лица напоминали Юньчжу как две капли воды. Он протянул руку, чтобы погладить её:

— Иди сюда, к дяде.

Тяньтянь испуганно спряталась за спину матери.

— Ты напугал ребёнка, — резко сказала Юньчжу.

Сяомань засмеялся:

— Да уж слишком пугливая! Просто девчонка.

Он снова потянулся к ней, но Тяньтянь вдруг заревела.

Сяомань смутился, но тут же перевёл разговор на еду:

— Сестра, у тебя есть что-нибудь поесть? Я с утра в дороге, проголодался.

— Дома ничего особенного нет. Поел — и уходи, — сухо ответила Юньчжу и направилась к кухне.

Сяомань тут же последовал за ней.

— Как только пришёл — и уже прогоняешь?

— Ты сам сказал, что дом — как свинарник. Значит, и гостить не хочешь. Или, может, ночевать собрался?

Сяомань покраснел и поспешил сменить тему:

— Давай я помогу тебе готовить!

— Не надо. Я сама справлюсь.

Единственная племянница плакала при виде него — это ранило его самолюбие. Он упрямо шёл следом за сестрой, как привязанный.

— Если бы у тебя родился сын, семья Хэ никогда бы не выгнала вас. Жаль, что живот не выдержал… Иначе не пришлось бы тебе здесь ютиться.

Юньчжу вспыхнула от злости, но промолчала. Лучше быстрее накормить его и прогнать — иначе он принесёт одни неприятности. Интуиция подсказывала: этот брат мучительнее самой Тяньтянь.

— По-моему, ты слишком смирилась, — продолжал Сяомань. — Дали себя выгнать и даже не пикнула. Надо было пойти к Хэ и потребовать справедливости! Кстати, а где приданое, которое семья Сунь за тобой выдала? Мать велела спросить.

Приданое? Юньчжу понятия не имела, о чём речь. Скорее всего, Хэ его прикарманили.

— Ты так возмущён, — с сарказмом сказала она. — Неужели хочешь отстоять мои права и права племянницы перед семьёй Хэ?

Голос Сяоманя сразу стал тише:

— Хотел бы… но боюсь их. Все там — как звери. Свяжись с ними — хуже будет.

«Родной брат», — горько подумала Юньчжу, и лишь холодно бросила:

— Ешь и уходи.

Хорошего мяса и вина не было. Юньчжу сделала всё, что могла, из того, что нашлось в доме.

Когда еда была подана, Сяомань посмотрел на неё без аппетита.

На столе стояли лишь три блюда: жареный тофу, тушёные баклажаны и зелёный шпинат.

Тяньтянь же ела с удовольствием — особенно ей нравился простой жареный тофу.

http://bllate.org/book/2895/321851