Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 11

Пинъань рассмеялся:

— Она будет готовить, а мы — продавать. Нам-то чего волноваться? Разве что ей за нас страшно станет. Маменька, не мучайте себя лишними думами — давайте сначала попробуем поработать какое-то время. Если получится заработать, будет отлично.

Мать Фэна неохотно махнула рукой:

— Ладно уж, идите спать.

На следующий день, чуть позже завтрака, Юньчжу пришла за Сянмэй, чтобы вместе сходить на рынок за покупками. Тяньтянь тоже захотела пойти, но Юньчжу было некогда возиться с ней и велела остаться дома присматривать за курами и утками.

— Что сегодня будем покупать?

— Приправы и овощи. Сварю сначала одну порцию, вы попробуете — пойдёт ли на продажу.

Услышав, что будет вкусно, Сянмэй тут же вызвалась нести корзину за Юньчжу.

Так как сегодня не было базара, многие лавки ещё не открылись, но, обойдя несколько улиц и заглянув то в одну, то в другую, всё необходимое всё же удалось собрать. Юньчжу купила разные специи для заправки, а две редкие приправы пришлось искать даже в аптеке.

Затем набрали овощей — ростки сои, конняку, салат-латук, зелёный лук, свиные кровяные лепёшки, вермишель и прочее. Многое из этого стоило совсем недорого. Кроме того, Юньчжу зашла к мяснику и купила за бесценок две трубчатые кости и лопаточную кость, которые не продавались, а также пару свиных лёгких и кишок.

Сянмэй с недоумением смотрела на всё это: кости, лёгкие, кишки, овощи — вроде бы всё разрозненное, непонятно, какое блюдо из этого выйдет. Но любопытство её разгоралось всё сильнее.

Юньчжу ещё хотела купить несколько деревянных черпаков-цзяоли, да сразу много, но Сянмэй остановила её:

— Сестра Сун, зачем покупать? Пусть братец сплетёт сколько угодно — это же совсем просто.

Юньчжу засмеялась:

— Тоже верно, сэкономим, где можно.

Вернувшись домой, Юньчжу сразу занялась делом и сказала Сянмэй:

— Сходи домой, передай маменьке и брату, чтобы обедали сегодня у меня. Мне нужно ваше мнение — пойдёт ли это на продажу.

Сянмэй, конечно, согласилась.

Юньчжу велела Тяньтянь поддерживать огонь под печью, а сама принялась за работу. В большой чугунный котёл она сначала положила кости и начала варить бульон. Затем занялась заправкой, отмеряя по памяти, сколько брать бадьяна, имбиря и прочих специй, опираясь на опыт из прошлой жизни.

Пока Юньчжу хлопотала у плиты, вскоре пришли мать Фэна и Сянмэй. Помочь особо нечем было, и Юньчжу попросила их заняться овощами. Фэн Пинъань тем временем во дворе плёл цзяоли и воронкообразные корзинки.

Сянмэй, увидев, как аппетитно пахнет жарящаяся заправка, невольно сглотнула слюну:

— Сестра Сун, это точно продастся! Так вкусно пахнет!

Юньчжу улыбнулась:

— Ещё нужно долго томить, чтобы вкус раскрылся как следует.

Аромат оказался настолько притягательным, что даже проходившие мимо две девушки — дочь Сунь Мацзы, Сунь Таохуа, и дочь деревенского каменотёса Лю Шицзяна, Люй Цяоюй — остановились.

Люй Цяоюй спросила:

— Это те, что недавно приехали из города и поселились в доме?

Сунь Таохуа кивнула:

— Должно быть, они. Помнишь, этот дом раньше принадлежал семье Гэ? Потом они переехали в уездный город, и дом стоял пустой, пока не приехали эти. Но, Цяоюй, понюхай-ка — что они там варят? Так вкусно пахнет!

Цяоюй глубоко вдохнула и восторженно произнесла:

— И правда! Почти как в городских харчевнях. От одного запаха слюнки текут, и живот заурчал. Пойдём посмотрим!

Сунь Таохуа сначала колебалась, но и она не выдержала соблазна. Девушки перешагнули через плетёную изгородь и направились прямо к кухне.

— Старшая сестра, что вы такое вкусное варите? — первая заговорила Цяоюй, которая была очень общительной и легко знакомилась с людьми. Таохуа же шла за ней, скромно потупив глаза.

Юньчжу, занятая готовкой, подняла глаза и узнала девушек — хоть и не помнила их имён, но видела раньше, когда ходила за травой на гору.

Она приветливо улыбнулась:

— Готовлю вкусненькое. Как сварится, попробуете — скажете, годится ли на продажу?

Услышав, что угостят, Цяоюй обрадовалась и засмеялась:

— Конечно, с удовольствием!

Сянмэй, помогавшая разжигать печь, про себя подумала: «Вот и подоспели ещё две нахлебницы. Теперь мне достанется ещё меньше». Но, раз её сестра Сун пригласила гостей, возражать было неприлично.

Одних только костей для бульона варили почти до полудня. Когда Пинъань принёс сплетённые цзяоли и корзинки, Юньчжу сказала:

— Извините, что заставила ждать, но теперь почти готово.

Она тщательно вымыла корзинки, обдала кипятком, затем набрала в них понемногу каждого овоща и опустила в котёл, чтобы всё потихоньку проварилось. Девушки с изумлением наблюдали за этим странным способом готовки.

В котле уже томились овощи. Юньчжу взяла большую миску, насыпала туда соль, молотый перец, зелёный лук и острый соус, затем черпнула половником горячего бульона.

Когда овощи были готовы, она вынула корзинку и высыпала содержимое в миску.

Первую порцию Юньчжу подала матери Фэна:

— Маменька, попробуйте первой, как вам на вкус?

Затем она разлила ещё две миски — Сунь Таохуа и Люй Цяоюй, которые просто заглянули из любопытства. Следующую — Сянмэй, а последнюю — Фэну Пинъаню. В его миске оказалось чуть больше, чем у остальных.

Тяньтянь, увидев, что всем досталось, а ей — нет, расплакалась:

— Мама, и мне! И мне тоже!

— Не плачь, сейчас сварю. Просто дома не хватило мисок, подожди немного.

Люй Цяоюй плохо переносила острое: то и дело дула на ложку и причитала «остро!», но всё равно не могла остановиться. Сунь Таохуа же ела молча и спокойно. Первой опустошила миску Сянмэй.

— Сестра Сун, можно ещё одну мисочку?

— Ты что, до сих пор голодна?

Сянмэй смущённо погладила живот:

— Чуть-чуть не доела...

Мать Фэна бросила дочери предостерегающий взгляд и прикрикнула:

— Опять ешь! Не боишься разжиреть и невестой остаться?

Эти слова были сказаны лишь для порядка, но Люй Цяоюй, которая и так была полновата, сразу покраснела. Сянмэй поспешила вмешаться:

— Мама, что вы такое говорите!

Юньчжу мягко сгладила неловкость:

— Маменька, ничего страшного, от этого не потолстеешь — одни овощи. Правда, осталось немного, но сейчас сварю ещё.

Когда все наелись и остались довольны, Юньчжу поставила табурет посреди комнаты, села и весело спросила:

— Ну как, пойдёт ли это на продажу? Что можно улучшить?

— Так это же на продажу? — удивилась Цяоюй.

Юньчжу мягко улыбнулась:

— Да, хочу попробовать продавать. Как вам вкус? Купили бы?

Цяоюй ответила с энтузиазмом:

— От одного запаха захотелось попробовать! Наверняка много желающих найдётся.

Юньчжу посмотрела на Сунь Таохуа:

— А ты как думаешь? Вкусно?

Таохуа энергично закивала:

— Очень вкусно! Просто объедение.

(На самом деле ей хотелось сказать, что съела бы ещё одну миску, если бы осталось.)

Получив единодушное одобрение, Юньчжу почувствовала себя увереннее. Мать Фэна задумчиво спросила:

— А как ты собираешься продавать?

Юньчжу ответила:

— Просто: одна корзинка — две монетки. Если с мясом — пять монет. Как вам?

Мать Фэна подумала, что такой расчёт вполне разумен, особенно в базарные дни, когда на улицах много народа, и многим, кто далеко от дома и не хочет идти в харчевню, удобно будет купить такую миску и утолить голод.

— А с рисом как быть? — неожиданно спросил Фэн Пинъань. — Если захочется поесть с рисом?

Юньчжу засмеялась:

— Можно и рис подавать — одна монетка за миску.

Мать Фэна одобрительно кивнула:

— Звучит неплохо. Сначала сделай немного, посмотришь, пойдёт ли дело. Если пойдёт — будешь готовить больше. Всё равно овощи недорогие: ростки сои, капуста — копейки стоят.

У Юньчжу ещё было много вопросов к семье Фэнов, но при посторонних обсуждать неудобно. Сянмэй это поняла и встала:

— Сёстры, у меня есть новый узор для вышивки, хотите посмотреть?

Таохуа давно восхищалась умением Сянмэй шить, поэтому с радостью согласилась. Цяоюй же подумала, что пора домой, и поблагодарила Юньчжу:

— Сестра Сун, если понадобится, кто-то ещё попробует ваше блюдо — зовите, мы сразу прибежим!

Юньчжу улыбнулась и пообещала.

Мать Фэна проворчала:

— Вот и залезла тебе эта еда в голову.

Девушки весело ушли. В комнате остались только мать Фэна и её сын Пинъань.

Пинъань спросил:

— Когда начнёшь торговать?

Юньчжу ответила с улыбкой:

— Завтра.

Они ещё немного обсудили, где ставить лоток, какую установить цену и как делить прибыль.

Мать Фэна сказала:

— Раз уж мы вместе, пусть овощи и дрова будут от нас. Пинъань умеет писать — пусть каждый день записывает, сколько мисок продано, а потом будем считаться.

Юньчжу засмеялась:

— Я вам полностью доверяю. Так и сделаем.

Раз завтра начинать торговлю, нужно было ещё многое докупить. Юньчжу предложила сходить на рынок и попросила Пинъаня взять бумагу и записать список. Заодно хотела проверить, насколько хорошо он пишет.

Пинъань с трудом отыскал бумагу и кисть. Юньчжу диктовала, а он записывал. Сложные иероглифы приходилось вспоминать. Когда список был готов, он внимательно перечитал его дважды и, словно ученик, сдавая работу учителю, с лёгким волнением протянул Юньчжу листок.

Юньчжу взяла бумагу и увидела аккуратные, простые, но очень старательные иероглифы — такие же, как и сам Пинъань.

— Отлично, — сказала она с улыбкой. — Пойдём покупать.

Мать Фэна сказала:

— Я не пойду, пусть Сянмэй с вами идёт.

Собрав деньги от обеих семей, они отправились на рынок. Юньчжу шла вместе с братом и сестрой Фэнов, переходя с одной улицы на другую. К счастью, всё можно было купить в Цинтане, не нужно было ехать в уездный город.

Пинъань нес на коромысле две большие жаровни, большой котёл и ещё повесил сбоку бамбуковые табуретки и грубые миски. В корзинах Юньчжу и Сянмэй лежали овощи, приправы и красные глиняные миски.

Пинъань, здоровый парень, не чувствовал тяжести, но Юньчжу, с её меньшей силой, вскоре стало трудно идти — она уже задыхалась.

Пройдя немного, Пинъань заметил, что Юньчжу устала, и предложил:

— Давайте отдохнём.

Они подошли к большому дереву. Пинъань подошёл к ним, вынул из их корзин самые тяжёлые вещи, связал их соломой и решил нести всё сам.

Юньчжу поспешила остановить его:

— У тебя и так две жаровни и котёл — тяжело же! Пусть хоть что-то останется у нас.

Пинъань лишь улыбнулся:

— Ничего, справлюсь.

Сянмэй сразу почувствовала облегчение и потянула Юньчжу за руку:

— Сестра Сун, не беспокойтесь! Братец может нести двести цзиней и бежать как ветер. Такая мелочь для него — пустяк.

Когда они проходили мимо большого вишнёвого дерева, там сидели несколько женщин, болтавших между собой. Среди них была жена Сунь Мацзы, мать Таохуа. Увидев их с таким грузом, она удивилась и, встав, весело спросила:

— Ого, столько всего купили! Неужели свадьбу готовите?

Пинъань сам по себе немногословен, а Юньчжу вообще не обратила на неё внимания. Сянмэй же подумала: «Если торговля пойдёт и прибыль будет, может, братец и правда скоро женится», — и ответила с улыбкой:

— Может, и так.

Слова Сянмэй, сказанные без задней мысли, заставили мать Таохуа насторожиться: неужели сын Фэнов правда женится? Это была настоящая сенсация! Она хотела было задержать Сянмэй и подробно расспросить, но Пинъань шёл впереди так быстро, а Юньчжу не обращала внимания на болтовню, что Сянмэй тоже поспешила за ними.

Мать Таохуа пришлось сдаться.

Женщины тут же завели разговор:

— За кого же он женится? Никто и не слышал!

Мать Таохуа с сомнением произнесла:

— Да кто же посредничает? Неужели нашлась девушка, которая захочет выйти за Фэнов? Ведь старший сын Фэнов такой высокий и мрачный, почти не разговаривает — с ним ведь тяжело жить. Да и сами Фэны бедны, как церковные мыши. Откуда у них деньги на свадебный выкуп? Не верю я!

http://bllate.org/book/2895/321846