Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 10

Юньчжу почувствовала себя глубоко оскорблённой и изо всех сил сдерживала нахлынувшие эмоции.

Тётушка Цзиньхуа продолжала настаивать:

— Разве ты, сестрица, никогда не слышала поговорку: «В первый раз выдают по воле родителей, во второй — по собственному желанию»?

Юньчжу схватила за дверью длинную метлу и в ярости крикнула:

— Вон отсюда! И не смей больше переступать порог этого дома!

Тётушка Цзиньхуа до сих пор считала Юньчжу кроткой, покинутой женщиной, с которой, возможно, удастся выманить немного денег. Она никак не ожидала такой вспышки гнева. Очевидно, сватовство провалилось. Увидев, что Юньчжу вышла из себя, тётушка Цзиньхуа только ворчала, уходя:

— Мужчина бросил, а она всё ещё важничает! Да посмотрела бы в зеркало! Я доброго слова сказала — а получила, будто собаке кость бросила! Фу! Несчастье!

В конце концов тётушка Цзиньхуа ушла. Сянмэй тут же вышла из дома и увидела, что Юньчжу сидит на пороге и тихо плачет. Она подошла и потянула её за руку:

— Сестра Сун, не плачь.

— Я не потерплю такого унижения! — ответила Юньчжу. — Пусть даже никогда больше не выйду замуж — что с того!

Сянмэй утешала подругу, ругая при этом семью Чжан:

— Всему селу известно, что Чжан Фэн — дурачок. Никто не хочет выходить за него замуж. Как они вообще посмели прийти свататься к тебе, сестра Сун? Это же явное пренебрежение!

Юньчжу вытерла слёзы и сказала:

— Ладно. Нас с дочкой считают беззащитными — вот и позволяют так себя вести. Если хотим держать голову высоко, нужно улучшить свою жизнь и заставить всех уважать нас.

Сянмэй восхищалась Юньчжу: та сразу нашла в себе силы справиться с обидой и снова обрела уверенность.

Тётушка Цзиньхуа, выйдя из дома Юньчжу, в ярости отправилась к семье Чжан. Как раз дома оказалась госпожа Чжан.

Тётушка Цзиньхуа тут же расплакалась:

— Сестра, дело не выгорело! Та молодая женщина не согласна, да ещё и метлой гнать начала! Я тебе скажу: какая же она хорошая — брошенная да ещё с прицепом? У вас, Чжаны, денег полно, зачем вам такая невеста?

Лицо госпожи Чжан вытянулось, и она фыркнула:

— Так она ещё и презирает нас? Да я-то её не презираю! Ну и ладно, если не хочет — не надо. Подкопим ещё немного денег, разве не найдём себе невесту? Неужели нет девчонок лет пятнадцати? Не верю!

Тётушка Цзиньхуа про себя подумала: «Девчонок-то в деревне хватает, да кто из них захочет идти в дом Чжанов?»

Позже, когда староста Чжан вернулся домой, его жена рассказала ему всё и возмущённо добавила:

— Она ещё и презирать нас посмела! Да я-то её не презираю! Возраст уже не тот, замужем была, да ещё и ребёнка таскает за собой. Как ты вообще додумался сватать для Фэна такую невесту!

— Не хочет — и ладно, чего злиться? Может, так даже лучше, — спокойно ответил староста Чжан.

Но госпоже Чжан было явно не по себе. Она знала: тётушка Цзиньхуа — язычок острый, а в деревне полно праздных баб, которые только и ждут, чтобы разнести подобные слухи. Уже завтра обо всём будут судачить на каждом углу. А для семьи Чжан это вовсе не красит.

Сянмэй рассказала об этом матери Фэна. Та выслушала и возмутилась:

— Да как они только могли такое задумать! Твоя вторая тётушка тоже ненадёжна — зачем вообще вела их сюда? Такие дела надо держать подальше.

Сянмэй возразила:

— Вторую тётю не вини. К ней сами пришли, отказать было неудобно.

Раньше мать Фэна и Фэн Байши не ладили между собой, но теперь, когда жили далеко друг от друга, ссоры стали реже.

Фэн Пинъань наловил в речном овраге целую корзину иловых угрей. Дома взвесили — целых четыре цзиня семь лян. На троих это явно перебор.

— Придётся купить пару плиток тофу и сварить всё вместе, — сказала мать Фэна.

Сянмэй замотала головой:

— Не вкусно. Ты всегда так готовишь, надоело. Давай позовём сестру Сун, пусть она нам всё сделает? Всего лишь добавить две пары палочек и мисок. Да Тяньтянь ведь почти ничего не ест.

Пинъань тут же поддержал:

— Сестрёнка права.

Мать Фэна подумала и согласилась:

— Ладно, сходи, позови её. Пусть хоть разок я поживу в роскоши.

Сянмэй с радостью побежала к Юньчжу.

Юньчжу подумала, что всё равно обязана семье Фэнов за их доброту, и сразу согласилась.

Она попросила мать Фэна подготовить две плитки тофу, стеклянную лапшу, свежий салат-латук, ростки сои, а также имбирь, зелёный лук, чеснок, маринованный перец чили, щепотку сычуаньского перца и немного молотого перца.

Фэны любили острое, так что Юньчжу не волновалась. Угрей она тщательно почистила, посолила и замариновала в жёлтом вине. Маринованный перец и квашеную зелень нарезала тонкой соломкой, приготовила имбирь, лук и чеснок. Разогрела сковороду, влила масло, добавила пасту чили и ароматные специи, обжарила до запаха, затем влила нужное количество воды и дала закипеть.

Сянмэй раздувала огонь под печкой и спросила:

— Сестра Сун, ты и дома, когда девушкой была, часто готовила?

Прошлое осталось лишь воспоминанием, но не принадлежало ей, поэтому Юньчжу лишь улыбнулась:

— Конечно, готовила. Всю домашнюю еду приходилось делать самой.

— Вот оно что, — сказала мать Фэна, которой было жаль свою дочь: та редко занималась домашними делами, ведь мать хотела, чтобы у неё были нежные руки для вышивания.

Юньчжу приготовила ароматный и острый горшок с угрем — как раз к холодному началу зимы.

Все сели за стол. Пинъань молча уплетал еду, Сянмэй подробно расспрашивала, как готовится блюдо, и Юньчжу терпеливо объясняла. Мать Фэна улыбалась и то и дело накладывала еду в миску Тяньтянь.

В этот момент Юньчжу по-настоящему ощутила тепло домашнего очага. Она понимала: приехав сюда с дочерью, совсем одни, они счастливо наткнулись на таких добрых соседей, как семья Фэнов.

После ужина Пинъань ушёл по своим делам. Сянмэй занялась мытьём посуды, а мать Фэна сидела и шила обувь, беседуя с Юньчжу.

Между ними не было неловкости, и Юньчжу наконец решилась поделиться давней мыслью:

— Тётушка, я хочу выйти на базар торговать.

Мать Фэна удивилась:

— Одна? Что будешь продавать?

Юньчжу улыбнулась:

— Еду, конечно. Как вам мои блюда? Если буду готовить на продажу, думаете, найдутся покупатели?

Мать Фэна не скупилась на похвалу:

— Ты отлично готовишь! Обычные домашние блюда, те же самые специи, а получаются вкуснее наших и не хуже, чем в ресторане. Если другие осмеливаются открывать заведения, тебе и подавно можно торговать.

Уверенность Юньчжу ещё больше окрепла:

— Раз вы так говорите, я ещё больше решилась. Через пару дней начну продавать еду. Если не сделать этот шаг, наши условия никогда не улучшатся, и все будут смотреть на нас свысока.

Мать Фэна знала, что староста Чжан присылал сваху, и Юньчжу чувствовала себя униженной. Она прямо сказала:

— Я тебя понимаю, но твой замысел нереалистичен. Во-первых, нужны деньги, а у тебя нет ни родни, ни поддержки. При тебе только маленькая дочь — кто будет за ней присматривать? Да и торговля — дело непростое: нужно уметь считать, писать и уметь общаться с людьми. Мой брат раньше был торговцем-разносчиком и много рассказывал мне о трудностях. Ты не занималась этим, наверняка думаешь, что деньги сами в руки польются. Но так не бывает.

Юньчжу выслушала всё молча и только потом ответила:

— Вы говорите то, о чём я сама думала. Но что ещё остаётся? Мастер Цзян готов брать меня к себе, но в деревне редко устраивают пиршества, и приглашают его ещё реже. За раз получаешь совсем немного. А другая работа — сплошь тяжёлый физический труд. Фэн-гэ уже видел — моё телосложение не выдержит. Ни земли, ни лавки… Нам с дочерью нужно есть. Надо что-то придумать. Я твёрдо решила идти этим путём.

Мать Фэна поняла: Юньчжу всё хорошо обдумала. Но всё равно предостерегла:

— Тебе одной не справиться.

Юньчжу улыбнулась:

— Именно поэтому я и пришла к вам. Может, Сянмэй поможет мне?

— Сянмэй? — мать Фэна замотала головой, как заводная игрушка. — Нет, это невозможно. Она плохо считает, готовить не умеет — разве поможет? Только помешает.

В этот момент вошла Сянмэй, и мать Фэна сразу рассказала ей о предложении Юньчжу. Та замахала руками:

— Да что вы! Я же трусливая, как торговать? Не выйдет. Сестра Сун, вы меня мучаете!

Юньчжу добавила:

— Но сейчас в деревне Хуайшучунь у меня нет никого, кроме вас. У меня есть другая идея.

— Какая? Расскажи, — сказала мать Фэна.

Юньчжу улыбнулась:

— Давайте объединим усилия! В одиночку мне не вытянуть. Я буду готовить заправки и варить бульон. А вы с сыном — продавать. Как вам?

Мать Фэна изумилась, но Сянмэй тут же одобрила:

— Отличная мысль! Брат сильный, будет носить корзины — без проблем. Да и внимательный. А мама будет вести расчёты — и дело в шляпе!

Мать Фэна запротестовала:

— Но ведь это твоё дело! Как так получается, что торговать будем мы, Фэны? Так нельзя!

Юньчжу засмеялась:

— Почему нельзя? Вы лучше знаете город, чем я. Давайте делить прибыль: вы — шесть частей, я — четыре. Деньги — всем на радость!

Мать Фэна задумалась. После смерти мужа долги остались, а дети ещё не устроены. Семья была бедна, и никто не хотел выходить замуж за Пинъаня. Так дальше продолжаться не могло.

Пока мать Фэна колебалась, в дверь вошёл Фэн Пинъань и твёрдо сказал:

— Так и сделаем!

Фэн Пинъань неожиданно вошёл, и женщины испуганно вздрогнули.

Мать Фэна нахмурилась:

— Ты чего вмешиваешься?

Пинъань ответил:

— Я всё слышал снаружи. Думаю, сестра Сун права. Я верю в её кулинарное мастерство.

Юньчжу улыбнулась:

— Спасибо за доверие, брат Фэн. Значит, договорились: объединяем усилия и обязательно преуспеем.

Сянмэй, широко раскрыв глаза, спросила:

— Сестра Сун, а что именно будешь продавать?

Юньчжу задумалась и ответила:

— Уже решила — буду торговать маоцаем!

— Что такое маоцай? — удивилась Сянмэй. — Я такого не слышала.

Юньчжу объяснила:

— Всё просто: сначала готовится ароматный бульон-основа, затем в него опускаются разные овощи, быстро варятся, и в конце добавляется заправка. Очень быстро и удобно. Зимой горячая миска такого блюда точно найдёт покупателя.

У неё уже был чёткий план, но стало поздно, и Фэны собирались спать. Юньчжу встала:

— Продолжим завтра. Пора возвращаться с Тяньтянь домой.

Мать Фэна согласилась:

— Да, ложитесь. Не стоит торопиться.

Юньчжу увела дочь домой.

Мать Фэна осталась сидеть на месте.

Сянмэй спросила:

— Мама, что с тобой? Не хочешь соглашаться?

Мать Фэна вздохнула:

— Не то чтобы не хочу… Просто пока мы дружим, всё хорошо. Но стоит вмешаться деньгам — начнутся споры. Мы ведь даже не родственники. Даже родные братья делят всё по чёткому счёту. Эта сестра Сун кажется мне слишком расчётливой. Боюсь, мы не сможем с ней управиться. Вы слишком поспешно согласились.

Фэн Пинъань помолчал и сказал:

— Мама, женщине нелегко что-то начинать в одиночку. Давайте поможем ей.

Мать Фэна всмотрелась в сына. Его лицо было в тени, и разглядеть выражение было трудно. Но по тону она почувствовала его решимость и тихо вздохнула:

— Поможем… Нам и самим пора что-то менять. Ты уже не мальчик, пора жениться. Сейчас еле сводим концы с концами — надо искать способ заработать. Только вот можно ли доверять этой молодой женщине…

http://bllate.org/book/2895/321845