Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 12

Один из них тоже подхватил:

— Да уж. Никто и не слышал, чтобы семья Фэнов разбогатела. Говорят, даже внешние долги до сих пор не отдали. В доме-то, почитай, ничего и нет.

Мать Таохуа с удовольствием присоединилась к сплетням, но тут старшая невестка семьи Цяо вдруг предположила:

— Неужели Фэны собираются взять в жёны ту женщину, что живёт у них по соседству?

— Не может быть! — тут же возразил кто-то. — Женщина в разводе да ещё с дочерью на руках — что в ней хорошего?

— Эх, а всё же женщина! — парировали ей. — Дочка — значит, здоровая, рожать умеет. Как только переступит порог — сразу найдётся, кто папочкой зовёт. Это же счастье!

— Вот оно что! Не зря же семьи так сдружились.

Мать Таохуа вдруг вспомнила, что дома свиней ещё не покормила, и поспешила распрощаться:

— Ладно, пойду. В другой раз поболтаем. А то без меня Таохуа и хворостину не соберёт.

Она взвалила на спину связку дров и заторопилась домой.

Сунь Таохуа сидела во дворе и рубила зелень для свиней. Увидев, что мать наконец вернулась, нахмурилась и проворчала:

— Мам, сегодня ты так долго собирала дрова?

— Ах, дров-то нынче мало, — отозвалась мать.

— Вижу я, наверное, опять с тётками болтала. Неужто так много слов накопилось?

Услышав упрёк, мать явно обиделась и приподняла бровь:

— Ах ты, дерзкая! Ещё и мать осуждать вздумала? А что плохого в том, что я с людьми побеседовала?

Таохуа презрительно фыркнула:

— Не зря отец тебя за болтливость не любит.

Мать Таохуа всполошилась и прикрикнула:

— Дура! Сама-то на улице хоть раз прояви смелость!

Поспорив немного, они увидели, что вернулся Сунь Мацзы. Мать занялась варкой свиного корма, а Таохуа помогала разжигать огонь.

Когда со свиньями покончили, принялись за ужин. Таохуа сказала, что не голодна и есть не хочет. Мать подумала, что дочь дуется, и недовольно бросила:

— Не хочешь — и не ешь.

Таохуа же сказала отцу:

— Днём я уже поела у сестры Сун. Она вкусного приготовила. Очень ароматно!

Сунь Мацзы удивился и спросил:

— Какая сестра Сун?

— Ну, та самая, что живёт рядом с домом Мэйцзы.

— А, так ты про неё.

Мать Таохуа тут же подскочила к дочери:

— Впредь не водись с этой женщиной!

— Почему? Что не так?

— Ты ещё не выдана замуж, а уже с разведённой бабой дружишь! Да и та мне не нравится — совсем недавно устроила истерику, чуть не удавилась. Всё село о ней говорит, зачем тебе к ней лезть?

— Сестра Сун добрая, не такая уж плохая, как вы говорите. Сегодня даже угощала нас вкусным. Готовит лучше, чем в трактире.

Таохуа стеснялась признаться, что она с Цяоюй просто по запаху дошла до чужого дома и попросилась перекусить.

Мать не стала больше слушать дочь и повернулась к мужу:

— Слыхал? Пинъань женится! Вот новость-то!

Сунь Мацзы удивился:

— Пинъань? На ком?

— Да на ком ещё? Скорее всего, на той самой, что по соседству живёт. Сегодня у деревенского колодца видели — обе семьи купили кучу вещей: посуду, еду… Похоже, готовятся к свадьбе. Я всё думаю: семья Фэнов хоть и бедна, но зачем им брать женщину с ребёнком на руках? Что в ней такого?

Сунь Мацзы весело рассмеялся:

— Да ведь та молодуха красивая. В доме приятно смотреть.

Мать Таохуа сердито уставилась на мужа, но тот не унимался:

— Помнишь, когда плотину чинили, у старосты едва не подрались Ли Дава с Чэнь Баня? Из-за неё же!

Мать Таохуа тут же дала мужу подзатыльник и прикрикнула:

— Что, и ты за ней глазами бегаешь? Храбрости, видать, набрался?

Сунь Мацзы, прикрывая голову, воскликнул:

— Ты и вправду бьёшь? Да я же ничего такого не сказал! И упомянуть нельзя?

Потом он посмотрел на дочь:

— Таохуа, скажи хоть слово за отца! Мне несправедливо достаётся!

— Несправедливо? Да всё наоборот! — вмешалась мать Таохуа и снова замахнулась на мужа.

Сунь Мацзы был тощим и мелким, а жена — высокая и сильная, так что он еле отбивался.

Таохуа, увидев, как родители без причины дерутся, спокойно сказала:

— Хватит! После еды и покоя нет. Весь переулок слышит — разве это красиво?

Мать наконец унялась.

Таохуа молча ушла в свою комнату и легла на кровать. «Неужели он правда женится? На сестре Сун?» — думала она. «Наверное, да. Иначе зачем две семьи так сдружились и вместе лавку открывают!»

Чем больше она думала, тем сильнее наворачивались слёзы. В груди стало тесно, и она зарылась лицом в подушку, беззвучно всхлипывая.

Мать Таохуа звала дочь помочь по хозяйству, но Таохуа не откликалась. Наконец мать заглянула в комнату и увидела эту картину. Она растормошила дочь:

— Ты чего? Вставай!

Таохуа вытерла слёзы и медленно села.

Мать заметила покрасневшие глаза и спросила:

— Что с тобой? Кто обидел?

Таохуа лишь вздохнула:

— Никто не обижал.

Мать больше не стала расспрашивать.

Таохуа спрятала свои чувства в себе. У неё была ненадёжная мать и бездельник-отец. Она не могла им открыться и знала: они и слушать не станут о семье Фэнов. «Ладно, — подумала она, — так даже лучше».

Оставим пока дела семьи Сунь и перейдём к Юньчжу. Она привела себя в порядок и кое-как перекусила. Завтра первый день торговли, и ей нужно быть на месте, чтобы следить за прилавком. Хотя она уже научила мать Фэна смешивать приправы, всё равно волновалась.

— Тяньтянь, завтра ты останешься дома и будешь присматривать за домом. Я велела тебе написать иероглифы — закончишь к моему возвращению, и я принесу тебе вкусняшек, ладно?

Тяньтянь радостно согласилась.

Девочка была очень послушной, и Юньчжу от этого становилось легче на душе. «Пусть всё начнётся удачно», — подумала она.

На следующий день, едва пропел второй раз петух, Юньчжу уже встала.

Она подогрела вчерашние булочки, сварила кукурузную кашу и испекла два сладких картофеля. Потом разбудила Тяньтянь.

Девочка терла глаза и зевала.

Юньчжу подробно наказывала ей:

— Ты дома хорошо присматривай за всем. Обедать мы, скорее всего, не вернёмся, я уже договорилась с тётей Мэйцзы — ты пойдёшь к ней. Только не устраивай шалостей!

Тяньтянь всё ещё хотела спать, широко зевнула и потерла волосы. Юньчжу вытерла ей руки полотенцем и сунула в рот булочку. Девочка жевала, клевая носом.

После быстрого завтрака Юньчжу принесла воду, умыла дочь и стала заплетать ей косички. Поглаживая тонкие, редкие и выцветшие волосы ребёнка, она подумала: «Если хорошенько ухаживать, они обязательно станут густыми и чёрными». Вспомнив прошлую жизнь — всю прожила в трудах, а награды не дождалась, — Юньчжу поначалу не могла привыкнуть к тому, что теперь за ней кто-то зовёт «мама». Но Тяньтянь была такой милой и послушной, что растопила её одинокое и озлобленное сердце.

Юньчжу перевязала косички красными ленточками и выбрала дочери наряд. Та сама быстро оделась. Только на старых туфлях дыра — пальцы торчат.

— Не носи эти, — сказала Юньчжу. — Потом зашью.

— Но других и нет, — ответила Тяньтянь. — Синие уже не налезают.

Юньчжу стало больно на душе, нос защипало. Она посадила дочь на кровать и пошла за иголкой с ниткой. При свете рассвета принялась латать обувь.

Когда мать Фэна пришла звать её, Юньчжу ещё не закончила штопку.

— Ах, моя дорогая госпожа Сун! Ты всё ещё занята? А я-то жду, когда ты специи смешаешь. Пинъань с самого утра дрова колет, уже почти всё перерубил.

Юньчжу быстро сделала несколько стежков, откусила нитку и поспешила надеть Тяньтянь туфли.

— Тётушка, а я ещё траву не порубила, отруби не смешала, курам и уткам корм не дала.

Мать Фэна махнула рукой:

— Я всё сделаю! Ты беги, специи смешивай.

Юньчжу оставила свои дела и улыбнулась:

— Спасибо, тётушка, что потрудитесь.

Она пришла в дом Фэнов, но там оказался только Фэн Пинъань — Сянмэй с самого утра ушла стирать бельё к реке. Ей ведь ещё и за домом присматривать, и за Тяньтянь следить — времени в обрез.

Пинъань, увидев её, зажёг лампу — в кухне было темно.

Юньчжу выложила купленные специи, а Пинъань принёс весы. Она начала отмерять ингредиенты в нужных пропорциях. Когда почти всё было готово, Фэн Пинъань разжёг огонь.

Использовали растительное масло. Сковорода и масло хорошо прогрелись.

Юньчжу сказала:

— В первый раз продаём, боюсь, вкус не тот выйдет. Попробуй, пожалуйста, Фэн-гэ.

Фэн Пинъань кивнул:

— Хорошо.

Юньчжу начала обжаривать специи, и комната наполнилась пряным ароматом. От дыма щипало в глазах, и она закашлялась.

Так как готовили много — на целый день — ингредиентов было немало. Юньчжу с трудом перемешивала содержимое большой сковороды и одновременно напоминала Пинъаню:

— Огонь не делай слишком сильным, а то пригорит.

Пинъань кивнул и убавил пламя.

Когда специи были готовы, Юньчжу положила в котёл крупные кости и поставила вариться. Через час добавит специи и будет томить бульон.

Пинъань аккуратно сложил дрова в печь, чтобы огонь горел ровно.

Юньчжу всё ещё беспокоилась о доме и сказала:

— Я ненадолго заскочу домой, сейчас вернусь.

Пинъань кивнул и проводил её взглядом до калитки, а сам принялся собирать всё необходимое для рынка.

Мать Фэна уже покормила кур и уток и даже смешала им корм. Она сидела во дворе и разговаривала с Тяньтянь.

Юньчжу, едва открыв калитку, услышала, как мать Фэна спрашивает:

— Где живёт твоя бабушка?

Тяньтянь покачала головой:

— Не знаю.

— А сколько у тебя дядюшек и тётушек?

Девочка снова покачала головой:

— Не видела никогда.

Мать Фэна вздохнула. «Бедняжка эта госпожа Сун, — подумала она. — Муж выгнал, а родня и не пикнет? Где же они все?» Хотя она не знала, за что именно выгнали Сунь, но за всё время соседства убедилась: женщина порядочная, ни в чём не замечена.

— Тётушка, извините, что заставила вас хлопотать. Нам ведь ещё приправы смешивать.

Мать Фэна встала и улыбнулась:

— Да ладно! Я тут с Тяньтянь поболтала. Успела всё?

— Ещё нет. Бульон только начал вариться. Хотела бы дать Тяньтянь выпить немного бульона — ей же расти надо, такая худая.

Мать Фэна рассмеялась:

— Конечно! Раз заработаем, не только бульон, а каждый день мясо будем есть.

Когда пришло время смешивать приправы, Юньчжу сначала приготовила базовый бульон и попросила Пинъаня попробовать. Сначала было слишком солоно, потом остро, потом жгуче — только с третьей попытки вкус получился в самый раз.

Юньчжу сообщила пропорции матери Фэна. Та попробовала дважды сама, но вкус всё равно не тот.

— Странно, — удивилась мать Фэна. — Те же ингредиенты, те же пропорции — а вкус не выходит!

Юньчжу ободряюще улыбнулась:

— Ничего страшного. Со временем научитесь.

Когда отправились на рынок, солнце уже взошло высоко. Фэн Пинъань нес коромысло, а мать Фэна и Юньчжу — мешки. Дорога до базара была недолгой. Сегодня был торговый день, и они заняли неплохое место.

К счастью, рядом был колодец — воду брать удобно. Мать Фэна поспешила разжечь огонь, а Юньчжу вымыла посуду и продукты.

Она посмотрела на солнце и сказала:

— Хорошо, что погода ясная. А то дождь — и не выйдешь из дома.

Пинъань ответил:

— Похоже, удачное начало.

Юньчжу решила в первый день показать себя с лучшей стороны и работала с особым рвением. Фэн Пинъань старался не отставать.

http://bllate.org/book/2895/321847